凌晨，天光微亮。

鸡鸣寂寥。

书房之中，唐金元脑袋插在试卷中，呼噜震天。

“老爹，你怎么还在睡觉？”

唐鼎推门而入，一拍桌子。

“哎呀……吓死我了！”

唐金元迷迷糊糊打了个哈欠。

“儿呀，这才什么时辰，鸡还没叫呢，你喊我读书也太早了点吧,我再睡会儿去！”

“睡个屁，再睡你春闱就迟到了。”

唐鼎一脸郑重。

“春闱？”

唐金元浑身一机灵。

“什么，今天是春闱？”

“对啊，你看看这都什么时辰了，再不走就晚了！”

“糟了，糟了！”

唐金元瞬间窜起。

“我笔呢？”

“我砚台呢去了……”

“对，尿桶不能忘带了，急死我了……”

他整个人犹如无头苍蝇一般，在房间四处翻箱倒柜。

“完了，完了，天快了，我要迟到了！”

“出师未捷身先死，柳姑娘我对不起你啊！”

吧唧！

唐鼎抬手将一只巨大的行囊塞到唐金元怀中。

“老爹，别急，早就帮你准备好了！”

“儿呀，我爱死你了！”

唐金元脸色一喜，就要给唐鼎来个熊抱。

“时间来不及了，快上轿！”

“哦，好吧！”

唐金元背上行囊，门口轿夫已经等候多时。

“咦，这不对啊！我记得春闱还有一个月的吧？”

“你记错了！”

“这怎么可能，难道我一觉就睡了一个月？”

“难道我还能骗你不成，等你到地方不就知道了！”

“这，好吧！”

唐金元迷迷糊糊被唐鼎拉上轿子。

半个时辰之后，轿子停下。

唐鼎拉开轿门。

“到了！”

唐金元伸出脑袋，瞟了一眼。

整个人瞬间就呆住了。

大街之上，无数士子背着行囊排成长队，几名皂衣小吏冷脸检查着名牌和手续。

“这……真是春闱？”

看到这熟悉的一幕，唐金元双手不由自主的抖了起来。

他脖子一缩，又钻了回来。

唐鼎：“？？？”

唐金元：“・ε・”

“儿呀，咱回家吧？”

“啥玩意？”

唐鼎脸皮黝黑一片。

我提前这么早起来，特意带着你绕了三圈，现在你给我说你要回家？

“我……我害怕，这手抖成这样，还咋考试啊，这不是丢人现眼嘛！”

唐金元一脸苦涩。

唐鼎一把握住他的手。

“老爹，你已经考了八次了，还怕再丢这一次人吗？”

唐金元：“……”

“可……我害怕啊！”

“有什么好怕啊，大不了再输一次，但今天你若是走了，就会输一辈子。”

“我……”

“老爹，输并不可怕，可怕的是连面对的勇气都没有，这次我希望你不为功名利禄，只为面对自己的心，哪怕只写下一个字，也是胜利！”

“可是……”

“没什么可是的，老爹，难道你忘了自己对柳姑娘的誓言了吗？”

唐鼎目光直视：“若是她知道你连考场都不敢进，她会如何看待你，难道你想让柳姑娘觉得你是个懦夫吗？”

“不，我不是懦夫！”

一提到柳诗云，唐金元瞬间打了鸡血一般。

他拳头紧攥，双目泛红。

“不就是一次春闱吗？为了柳姑娘哪怕再丢脸一次，十次又如何。”

“你唐大爷又回来了！”

唐金元长啸一声，背起行囊一往无前。

唐鼎：“◑ˍ◐”

“果然，还是美女好用。”

“那个谁，吼什么吼，这是春闱考场，再敢喧哗，直接出场。”

皂衣小吏冷脸呵斥一声。

“咳咳，不好意思！”

唐金元脖子一缩，赶紧排队。

“姓名？”

“唐金元！”

“甲区六十四号，左侧搜身，携带任何违禁物品直接出场，进场后不可喧哗，不可随意走动，明白吗？”

“明白，明白！”

唐金元也算是轻车熟路，拿到牌号直接走起了程序。

“啧啧，这模考搞的挺专业啊！”

“可不，那胖子搞的我都十分紧张，这要真到了考场，还不得吓懵。”

“这钱花的值了……”

“你们几个不得喧哗。”

听到伙计的呵斥，几个士子老老实实排队进场。

“咦，怎么感觉这考场跟以前有点不一样？”

唐金元环视四周，眉头微微皱起。

不过此刻，考试即将开始，他也没时间思考太多。

从行囊中取出笔墨纸砚，认真检查一番。

“现在开考，放题！”

老掌柜高喝一声，几名伙计将试题纷纷发了下去。

原本还有些喧嚣的考场瞬间变得鸦雀无声，唯有研磨和书写之声入耳。

咔啪……咔啪……

那是唐金元的手在抖。

拿到试卷的瞬间，他脑袋中就好像敲锣打鼓一般，嗡嗡作响，整个脑袋一片空白。

明明试卷上的文字熟悉无比，此刻竟然一个字都想不起来。

听着周围的书写之声，他心情更是急躁无比。

“我不行的，我不行的……”

强烈的压力感袭来，让他条件反射有种想要逃离的冲动。

但下一刻，他忍住了。

砚台上刻着四个大字，破釜沉舟，这是他亲手刻上去的。

“难道我真的甘心一辈子当个废物吗？”

“我逃避了半生，已经让父母失望至极，难道还要让关心我的家人再失望一次吗？”

“这一次，我唐金元决不当懦夫！”

“呼！”

想起唐鼎的叮嘱，唐金元深吸一口气，缓缓睁开眼睛。

手还在斗，心还在跳，大脑依旧一片空白。

但那双眼睛却坚定无比。

倒水，研磨。

那焦躁的心情终于稍稍安定。

唐金元再次阅卷。

“自诚明谓之性，自明诚谓之教，诚则明矣，明则诚矣……”

这段文字，他读过不知道多少遍，早已烂熟于胸。

“语出中庸，讲的乃是天性和教化的关系。”

唐金元提笔疾书。

“第一场考试结束，所有人停笔，交卷！”

“什么，这么快，我还没写完呢！”

“完了，完了……”

四周道道哀怨之声传来，唐金元皱了皱眉头，放下毛笔。

试卷之上，还有大片空白。

他知道，这场春闱自己已经输了。

但唐金元并未离开，甚至并未失落。

因为他已经赢了。

接下来的每场考试，唐金元依旧一丝不苟的答完每一道题。

此刻，他考试的目的，已经不为名利，不为面子，只是为了给自己一个交代，给自己的十年寒窗一份答卷。

三天时光，转瞬而逝。

“春闱结束，考生离场！”

唐金元放下笔墨，伸了个懒腰，收拾好东西缓缓起身。

当他走出考场的瞬间，一缕晨光照在脸上，有些刺眼。

唐金元揉了揉，咧嘴一笑。

“胡茬又长出来了啊！”