湘国皇宫御书房内

花甲之年的湘国皇帝身长七尺，清瘦而白净，五官端正，眸色和煦，下颌一缕黑白相间三寸须，少了一份威严冷峻，多了一份仙骨风仪，身着明黄九龙袍，虽已知天命之年，但举手投足间尊贵的帝王之气尽显无遗。

周公公手握拂尘垂首侍立于其身侧。

下首肃立二人，一人乃年逾花甲的右丞相张明睿，一人正是边关得胜归来的肖子瞻肖将军。

湘皇静静地看着他二人，淡然问道：“张相，方才在朝堂之上，你说要朕招安小云天，而肖将军却持反对意见，既如此，朕想问你，你想如何招安？”

张明睿抱拳额首道：“皇上，虽说小云天此番立了大功，但，毕竟小云天所在的伏龙山乃咽喉要地，小云天少主商无炀拥兵数千，如此要地，如何能让一个占山为王之人驻守？不如尽早招安了好，免得养虎为患。”

听得此言，湘皇未作置评，将目光转向肖子瞻，问道：“肖将军怎么看？”

肖子瞻躬身抱拳，回道：“启禀万岁，这小云天少主商无炀乃是我骁骑军统领商莫之子，当年商将军被血奴灭门，只留下了这唯一的血脉，本应受到我湘国保护，他母子当年逃亡在外，创立小云天乃是自保之举，绝非草民流寇，伏龙山亦是三年前他们无意中寻得的一处无人荒山，原也不过是母子二人的安身之所罢了，却万万没想到，伏龙山会成为兵家必争之地，在与血奴之战中，商无炀的小云天倾尽全力，亦是伤亡过半，他带领人马和武器增援边关，可谓功不可没，何来的‘养虎为患’？商无炀乃商莫将军之子，既非流民草寇又何来招安之说？”

张明睿道：“肖将军此言差异，本相虽不懂作战，但起码知道一点，兵多思变，权大恐反啊。”

肖子瞻虎目圆睁，驳斥道：“如张相这般说，我肖子瞻手握兵权，那本将军是否早就该‘思变’了呀？”

张明睿轻捋半尺长须，道：“本相不过是打个比方，将军乃我国之重臣，而小云天不过是江湖侠士而已，这又如何比得？草民拥兵便有思变之可能，本相认为不得不防啊。”

肖子瞻冷哼一声道：“当年，商莫将军的品行咱们不是不知道，这商无炀究竟如何，通过此次战役大家也都有目共睹，莫要以小人之心以待之，只要小云天固守伏龙山，也是为国效力，又何必非要将其收编？”

张明睿道：“卧榻之旁岂容他人安眠？小云天不收编，又如何确保他能替我们驻守伏龙山？若是他招兵买马，岂不是要在伏龙山上称王称霸了不成？”

肖子瞻冲着湘皇一抱拳，道：“溥天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，坐拥上千人马的江湖义士比比皆是，此番边关大战，在国内军力不足之下，我儿肖寒率领的五万兵马，一半以上都是江湖侠士，他们为国拼死而战，我肖子瞻看在眼里，感在心中，你难道要将全国这般的江湖侠士都筛一遍，然后全部收编吗？”

张明睿不急不躁地继续辩道：“肖将军，您这是吹毛求疵了呀，本相不过是在说小云天嘛，怎么牵扯到江湖侠士上面去了呢？”

肖子瞻又道：“小云天商无炀不就是江湖侠士吗？那我再问张相一句，若商无炀不愿收编，你欲如何？”

张明睿道：“本相还是那句话‘卧榻之旁岂容他人安眠’？！”

肖子瞻渐怒，道：“张相，本将军说过，商无炀乃是商莫将军唯一的血脉，谁若敢动他一个手指头，莫怪本将军翻脸无情！”

张明睿冲他翻了翻眼皮，慢条斯理道：“将军也莫要吓唬本相，本相不过是就事论事，或者他散去手下兵马，离开伏龙山，那就啥事都没有了。”

湘皇淡然地看着他二人争执，也不打扰，只这般静静地看着，听着。

肖子瞻强压怒火道：“那我问你，散了小云天，伏龙山谁去驻守？”

张明睿道：“肖将军您啊，您那么多兵马，派些去驻守即可啊。”

肖子瞻咬牙道：“边关大战刚刚结束，边境还守着十万兵马，随时防范敌军反扑，国内兵力捉襟见肘，你要我拿什么放在伏龙山守山？”

张明睿道：“所以要你收编小云天啊，收编过来了，你不就有兵马了吗？”

肖子瞻道：“商无炀深受父亲惨死之痛，是断然不愿再入朝为官的。报效国家的方式有千万种，只要他心系湘国，为国出力，又何必定要将其收编,强人所难？张相你可曾站在他的立场上为他考虑？”

张明睿淡然道：“本相不认得他，自也无需为他考虑，本相只为皇上、为湘国安危考虑即可。再者说了，听说他还造出不少的新式武器，他不但拥兵在手，还不断造武器，这可不得不防啊。”

肖子瞻道：“荒唐！造兵器的是老夫的儿媳，造好的兵器都带去了边关分发给将士们作战，他若有异心，又何必如此费心费力，还几乎将性命搭在了边关？”

张明睿道：“此一时彼一时，曾经如何却并不代表将来，防人之心不可无嘛。”

肖子瞻从牙缝里蹦出四个字：“书生误国！”

张明睿瞪眼道：“你……”

“好了！”耳畔传来了湘皇的声音。

湘皇静默片刻，说道：“你二人各执己见，朕也算听明白了，要说这商莫是被血奴所杀，也是为国尽忠了，他的儿女本当受我湘国保护，其母子创建小云天自保倒也无可厚非，且商无炀这孩子朕虽未曾见过，但知其骁勇善战，倒是大有乃父之风骨，朕甚欣慰之，然，二十年来，他母子二人远在乡野生活，若骤然册封为官，恐其不甚习惯，反倒不美呀。”

张明睿道：“皇上，商无炀经此一战已是声名在外，日后投靠者必然众多，恐有后患啊。”

湘皇淡淡地看了他一眼，说道：“张相，你要知道，商莫为何而死？他是为了我湘国，为了义王，朕相信商莫为人，也宁愿相信他儿子商无炀的为人，原本朕也有意招安，但并非张相心中之所顾虑，而是希望给商莫的孩子一个机会，若这孩子果然有出息，我湘国岂不是又多了一名骁勇善战的将军？说倒底，给个职位便于管控，他仍驻守伏龙山，生活上与从前也并无二致。”

“皇上……”

肖子瞻一开口就被湘皇抬手打断。

“定远将军，稍安勿躁，且听朕把话讲完，朕知道你与商莫的交情，朕又何尝不思念他？你有一句话说的也对，只要他心系湘国，为国出力，又何必定要将其收编,强人所难？故此，朕决定，此事暂时不提了。不过，还需定远将军与商无炀谈谈，便要他小云天自己守好伏龙山这一亩三分地吧，但是，伏龙山上之事，肖将军你得多操操心了，朕的意思，你可明白？”

听得此言，肖子瞻大喜，忙抱拳深躬道：“多谢皇上体恤，微臣会尽快赶往伏龙山。”

湘皇瞟了他二人一眼，淡然道：“若是无其他事你二人就退下吧。”

“是，微臣告退。”二人倒退出书房。

湘皇看着他二人离开的身影，在桌后椅子上坐下，单手扶额半晌无语。

周公公察言观色，小心翼翼道：“皇上，您若累了不如去榻上歪一会儿吧？”

湘皇闷声道：“朕不招安商无炀，究竟是对是错呢？”

周公公恭顺回道：“皇上一言九鼎，下旨招安就毫无转圜的余地，他若接受，那万事大吉，他若不愿，便必被剿灭，我皇仁慈，不忍伤他。”

湘皇抬起头来看了他一眼，淡然道：“还是你知朕心啊，人才难得，只可惜啊……”

周公公轻声道：“皇上，不可惜，不可惜，他若感念皇恩，是不是官儿都一样啊，他若心术不正，您便是将他升为将军，也抓得住人抓不住心不是？依老奴看，皇上您慧眼如炬，今日的决断，甚好。”

“好吗？”湘皇问道。

“好！皇上明察秋毫，洞若观火，谋略过人，怎能不好？您都命定远将军亲自盯着小云天呢，还有什么不放心的呢。”

湘皇“噗嗤”一笑，道：“老东西，什么都瞒不过你。”

……

一名太监双手合于腹部，一路弓腰勾背地踏着碎布来到书房外，唤道：

“启禀皇上，川阳国使团到了。”

“川阳国使团？”湘皇一愣，问道：“人呢？”

“回禀皇上，已至驿馆歇息。”

湘皇略一沉吟，道：“你去通知，叫他们未时去皇宸殿见驾。”

“是，奴才告退。”

湘皇蹙眉沉思片刻，喃喃道：“这仗刚打完，川阳国便派使团前来，意欲何为？”

周公公诧异道：“川阳国那位女皇可是很有些手段的，吾皇万万小心啊。”

“嗯——”湘皇沉吟不语，片刻后，说道：“你即刻通知义王、定远将军、左右二相等众大臣未时前来皇宸殿。”

周公公忙躬身额首道：“是，老奴这就去传话。”

言罢踏着小碎步躬身倒退出书房……

湘皇眼中闪烁出一丝复杂的光泽，喃喃道：“白若兮啊白若兮，你跟朕斗了几十年，还不死心？朕倒要看看，你究竟还想玩儿什么花样？”?