蹇义从通政司出来，明媚的阳光，让他只觉得一阵天旋地转，不寒而栗。问题出在哪了？

似乎是徐景昌这小子答应太痛快了。

其实纵容地方，由着下面人折腾，这种弊端古已有之，而且很少有朝廷官吏愿意管这个烂摊子。

这里面不是一句话两句话能说清楚的。

徐景昌的粪土花朵论，固然精彩，但还有其他理由，比如说京官辛苦，要想发点财，捞点好处，就只能靠着外放，或者出去办差。

其中最重要的就是外派乡试主考。

翰林诸公，号称清贵，其实清则清矣，贵却不一定，有嫩多过得就跟穷鬼一样，十分艰难。

翰林官想要发财，一般有两个途径，其一是经筵，就是给皇帝讲课，然后按照道理，皇帝会赐宴。

而到了这时候，不光能吃，还能拿，也不光是拿些吃吃喝喝，还有那些名贵的餐具，金银器皿。

全都拿回来，吃经筵，算是学问不错的翰林最好的捞钱技巧。

再有一种，就是外放考官，每到科举年，就要从翰林院挑选官吏，派去各省，担任乡试主考。

主持一省考试，能有多少油水，自不必多说……而且也不用徇私舞弊，泄露考题。这些都太明显了。

只需要透露一下文风，展示一下偏好，那些有心人自然知道怎么迎合考官。

毕竟八股文的好坏，是个主观性极强的东西，完全可以在不知不觉间，提拔出自己想要的人。

主持一省乡试，弄个几千两，难度一点不大。

这还只是翰林官，像督察院，户部，吏部，大家伙都有自己的小技巧。

总体来说，地方官烂一点，贪一点，他们下去办差，就能多弄一点，收钱也方便。

不然的话，地方上都是海瑞、包拯这种人，朝廷大员下去，可是会头破血流的。

“这些还都是小事，其实有一件事，是我一直提防的。”蹇义跟夏原吉念叨。

而夏原吉也是机灵鬼，立刻明白过来，“我懂了，你是怕地方官吏入朝？”

蹇义叹道：“洪武朝的时候，侍郎出则为布政使，布政使入则为尚书，朝堂和地方，官吏升迁，畅通无阻。彼时朝中官吏，也多是精明能干之辈。只是这些年来，越来越不成了。”

夏原吉轻笑，“是啊，京官和外官，其实是两条路，虽说是殊途同归，但是朝中诸公也不想有人来抢位置。蹇天官主持吏部，算是帮了大家伙的忙，徐景昌那么能折腾，竟然没有触碰此事，他的本事也很寻常。”

蹇义可不这么看，“他这些年已经把监察御史，户部十三个清吏司，甚至是工部官吏，都赶去了地方。剩下的人，不是他不想，而是陛下不允许。你我也算是简在帝心，等闲撼动不得。”

两位尚书说到了这里，也都同时沉默下来，这一次针对百官俸禄的问题，究竟会怎么样？

万一地方烧起来，火会不会蔓延到吏部和户部，谁也说不好？

夏原吉思忖再三，“蹇天官，这么看来，只怕就要牺牲掉地方官吏了，不然咱们没法脱身。”

蹇义颔首，“我自是赞同，只是唯恐还不够啊。”

话题再一次陷入了沉默，不够的意思，自然是要看徐景昌那边的意思了。

这位大明的牡丹花王，到底在打算什么？

徐景昌把胡濙叫来，“现在各部的评价，依旧不怎么样？”

胡濙道：“确实，天下混乱，自然是朝臣无能。”

“那地方衙门呢？评价如何？”

胡濙苦笑道：“不好说。”

“不好说？”

胡濙道：“就是不好说，毕竟咱们的人下去，有好些地方，根本不让咱们查，他们把老百姓死死捏住，哪里能听到一句半句的坏话？”

徐景昌怔了片刻，长叹道：“事到如今，必须要拿点非常手段了。”

徐景昌说完，也不怠胡濙多问，就直接进宫，先去见了朱棣。

君臣聊了差不多一个时辰，徐景昌这才出来，随后又去了武英殿，正好看到了杨荣、杨士奇等人在这边。

“见过定国公。”

徐景昌笑着摆手，让他们坐下。

“两位杨学士，在京官吏俸禄过高，这事情大家伙都知道……可大家不知道的是，地方上到底拿了多少钱，官吏又贪了多少，你们能有个初步估算吗？”

两人先是一愣，随即杨士奇躬身道：“定国公，自从藩王府废掉之后，每年地方能减少五百万石的粮食。藩王府的田庄交给地方之后，又能增加百万石田赋。结果一年多以来，只给朝廷缴纳了区区八十万石粮食，其余全数截留。”

杨荣也道：“再说火耗的事情，太子殿下在江西厉行整顿，光是火耗减少了三百万两，也就是说，过去江西一省，每年就从老百姓身上多盘剥三百万两。放眼整个大明，一十三行省，又是多少钱，端的是触目惊心，不敢多想！”

徐景昌点了点头，“还有吗？”

“有。”杨士奇又道：“这几年朝廷鼓励工商，虽说设置了税区，但是地方上还是能想办法增加一些，就算是一个县城，每年增加万八千两的商税，并不是难事。”

徐景昌颔首道：“这些事情，果然是触目惊心，想不到我大明竟然有如此多的弊端。伱们两位有什么看法，如何才能根治？”

面对徐景昌问计，两个人都陷入了沉默，这是个谁开口谁就要倒霉的事情。

过了好一会儿，杨荣才道：“定国公，下官不才，愿意去地方上，整理吏治，清除火耗，如果不成，情愿意领罪。”

杨士奇顿了下，也说道：“下官同样愿意。”

面对两个人的主动请缨，徐景昌摆了摆手，“这些话你们心里有了就好，千万不要说出来，尤其是不要在明天的议政会议上。”

两个人顿时一惊，不解其意，“定国公，您的意思？”

徐景昌又摆了摆手，“不用多问，你们只管记得百言百当，不如一默。”

交代完毕之后，徐景昌就回家哄孩子去了。

至于杨荣和杨士奇两个，也算是当世的聪明人。

徐景昌这么说，肯定是在憋一个大招。

只是这一招，究竟要落在谁的头上，还真说不好。

但或许他们不会是那个倒霉蛋吧！

一转眼，就到了武英殿会议。

朱棣，太子朱高炽，全都赶到。

徐景昌按照惯例，主持会议。

他先叹道：“诸位，治国先治吏，吏治不清，国家不宁啊！尤其是地方官吏，天高皇帝远，又是一人独断专行，往往肆无忌惮，败坏国典，残害百姓，所在多有，不能等闲视之。”

蹇义立刻道：“定国公所言极是，我以为必定严厉整顿地方，杀一批，办一批，震慑天下人心，才能收到奇效。”

夏原吉也跟着道：“没错，我看不如挑选一些精明干练的臣子，分派各地，前去督办政务，严查贪墨，给朝廷和天下一个交代。”

这俩人一唱一和，已经露出了峥嵘的刀锋，该谁去整顿地方，也已经呼之欲出。

杨荣率先提出百官俸禄的问题，你说的，就由你去收拾烂摊子，这很合理吧？

不愧是朝中顶级厉害的人物，这一招斗转星移，用得精妙准确，恰到好处。

按照杨荣的额脾气，或许主动请缨，争取多一点权柄，效果会更好。可徐景昌已经交代了，不要接这个茬儿，闭嘴别说话。

杨荣忍住了，杨士奇也低着头，盯着自己的朝靴。

徐景昌却是笑了，“两位尚书所言极是，地方属实缺少整顿，必须派遣重臣下去整顿，才能事半功倍……对了，太子殿下，江西的吏治大为改观，可是殿下之功啊！”

话题突然到了朱高炽的身上，他顿了顿道：“不敢居功，其实只要能够上下一心，不难整顿。”

徐景昌道：“这话自然是不错的……可是我大明在地方上，权分三司，很难真正同心协力。太子殿下去了，自然没有问题。如果寻常臣子去了，很难有这样的威望。所以必须是重臣亲自前去才行。”

朱高炽笑道：“定国公的意思，莫非是要让六部九卿重臣，去到地方？”

朱高炽看似随口的一句，却让在场许多人大惊失色……这位太子殿下，是故意的，还是不小心？

他到底是什么意思？

难道说想要逼着九卿重臣去地方?

杨荣和杨士奇全都沉默不语，心中却是起伏不定，心潮澎湃……话虽然不多，但处处透着杀机，绝不是简单的事情。

譬如说蹇义等人，想要牺牲掉地方衙门，但是却要用杨荣等人冲锋陷阵。

谁去办这事，自然不免疏漏，只要抓住把柄，也就破了杨荣等人的势头，火不至于烧到朝廷，动不了在京诸公。

而徐景昌又是怎么应付的？

他顺着这帮人说，但是却把太子和江西的例子扯进来，这下子等于无限度拉高了外派官吏的等级。

除了六部九卿，谁又能比得上太子的级别？

悄然之间，就把火烧到了蹇义等人身上。

这份功力之深，着实让人惊叹。

说起来这几位翰林官，还真没法正面招架，不说话完全是对的。

朱高炽的这句话。已经让其他人很不好招架，哪怕心中惶恐，也不敢随便说话。

唯独朱棣，他哼道：“太子不要胡说，朝中政务繁忙，朕怎么能离得开诸位卿家？”

朱高炽笑道：“父皇，孩儿也就是那么一说……至于朝政忙不忙，孩儿可不知道。”

朱棣目光落在了徐景昌身上，“定国公，你觉得九卿要不要去地方上，朝廷能不能忙得过来？”

徐景昌道：“启奏陛下，朝廷自有规矩在，这么长时间，已经运转良好，缺席数人，问题不大……这样吧，臣愿意主动请缨……”

“不行！”朱棣直接打断，“通政司承接上下，兼顾内外，没了谁，也不能没了你。还是看看其他人，有谁愿意替朕分忧？”

有谁愿意替朕分忧？

谁愿意站出来？

蹇义和夏原吉偷偷互相看了眼，心里头拔凉拔凉的，项庄舞剑意在沛公啊！

他们算是倒霉了！

“陛下，臣愿意出京巡视。”

朱棣笑道：“蹇卿家身为天官，不辞劳苦啊！当真是表率群臣。只是你一个人，也只能去一省罢了……夏尚书，方尚书，雒尚书，吕尚书，你们几位，可愿意一起前往地方？”

被点到名字的众人目瞪口呆，我们是无辜的！

尽管他们一万个不愿意，却也只能躬身，“臣等愿意前往。”

顷刻之间，在京六部尚书，全都要换人了……不对，还有个礼部尚书黄观呢。