徐景昌嘴上说没什么，但太阿高悬，蹇义总觉得脖子冷飕飕的，他做事已经非常小心了，不敢说半点错处没有，但也追究不到他的头上。

譬如给官吏加的津贴，都是以武英殿议政，太子监国的名义发布。这种事情就算陛下不喜追究下来，也不能单独问他的罪过。

要挨板子，一起撅屁股罢了。

又能有什么！

但是徐景昌抓的这件事却不一样，那是蹇义早年的一桩错处。更好玩的是当年授意的人，已经在靖难之役中，瓦解冰消了。

蹇义没法推脱责任，只能自己扛下来。

而一旦他自己扛，事情就微妙了。

毫不夸张讲，自己的去留已经捏在了徐景昌的手里，他具备了扳倒自己这位天官的能力。

宦海沉浮，这本就是寻常的事情，蹇义还不至于失态，但是蹇义想不通，徐景昌到底是怎么一抓一个准？

难道锦衣卫真的手眼通天？

他们能明察秋毫，大明上下，无所不知？

想来想去，蹇义不由得出神，徐景昌察觉之后，轻笑道：“蹇天官，我主张的针对官制的改革，你怎么看？”

蹇义稍微迟疑，立刻道：“很好，我全都赞同，如果需要，我和定国公一起联名上奏，恳请陛下降旨通过。”

徐景昌笑了，他突然道：“蹇天官，咱们俩也是老朋友了，你能跟我聊聊心里话不？”

蹇义听到这里，竟然莫名其妙松了口气，脸上带笑，“求之不得。”

徐景昌斟酌了片刻，才缓缓道：“我有些想不通啊，你说一个没啥经验的进士官，刚刚进入官场不久，为什么就有人愿意给他很重要的事情，难道就不怕他出了疏漏吗？”

徐景昌又补充道：“我没有别的意思，就是单纯好奇，随便举个例子，还望蹇尚书解惑。”

蹇义也很干脆点头，沉声道：“其实吧，此事跟士林的一些习惯有关。”

“怎么讲？”

“自然是半部论语治天下了。”蹇义笑道：“人们通常会觉得学富五车，才高八斗的文人，什么事都能办好。考中了进士，俨然文曲星下凡，伱说神仙做事，还能有错吗？”

徐景昌恍然，用力点头，可随即又困惑道：“蹇尚书，寻常百姓这么想也就罢了，难道就没有明白的人？”

蹇义哈哈大笑，吐出了四个字，“将错就错！”

徐景昌也恍然道：“原来如此，没有出错，哪有油水可捞？而且初入官场的年轻人犯错，又是学问人品极好的，大家伙都愿意网开一面，再给一次机会，对吧？”

蹇义长叹一声，也就不需要多言了。

当年初入官场的蹇义就是如此，将错就错，让他处理一些自己也不擅长的事情，随后上面那些人捞好处，如果出了事，就让他背锅。

不过蹇义是幸运的，他不但没有背黑锅，还因为运气不错，进入吏部，十年冷板凳坐下来，熬上了吏部右侍郎。

随后在建文朝，被黄子澄等人排挤，朱棣登基，直上青云，坐上了吏部天官的宝座。

说实话，如果不是徐景昌提起这事，蹇义都几乎忘了自己当初刚刚进入官场的事情了。

恍惚间，竟然仿佛前世一般。

“定国公，用人的这套东西，千年传承，无师自通。所谓结党营私，互相庇护，朋比为奸，贪赃枉法，就在这里面啊！”

徐景昌点头，“属实。”

蹇义又叹了口气，“定国公，如今你官居一品，身为通政使，俨然宰相。我不妨说句过分的话，为什么历代贤臣名士都主张轻徭薄赋，与民休息，不愿意有所作为……也不是说大家伙都因循守旧，贪得无厌。实在是一副老病之躯，不好瞎折腾，纵然是好心，让下面的人去做，也会漏洞百出，难以收拾。”

徐景昌很用力点头，“天官之论，确实老成谋国，金玉良言。但我想请教一句，当真就没有办法，就不能稍微改变一下？”

蹇义眉头一皱，他略沉吟一阵。就忍不住轻叹道：“定国公，你此番匆匆回京，就是这个目的吧？”

徐景昌颔首，随后十分感叹道：“蹇天官，水至清则无鱼的道理我懂。奈何眼下机会难得。南边下西洋，北边榷场。商货圆通，财税大增。天子有励精图治并吞八荒之心，臣子也该有大刀阔斧，谋万世太平之念。如果错过了这个当口，你我都会悔之晚矣的。”

徐景昌感叹道：“我绝非要拿捏老兄，更不是要扳倒你这位天官，我心里头清楚，你是最清楚官场事情的人，接下来要做的事情，离不开您老兄的鼎力相助。”

徐景昌又站起身，背着手，在地上踱步。

“你方才说我身居一品，俨然宰相……你这话还是不对的，宰相承上启下，要直接处理政务……但是我现在顶的还是通政使的头衔，归根到底，我的使命是让政务上下通达，真正做事情的，还是诸位同僚。”

蹇义听这话，浑身一阵阵颤抖，心里头暗暗惊叹。

虽说他是地地道道的老油条，但是依旧不免怦然心动。

这是做事的良机不消多说，徐景昌又把姿态放的这么低，属实是难得。

如果放在几年前，蹇义立刻热血沸腾，直接挽起袖子了。

但是如今的他，可没有那么容易上头。

“定国公，你看我这边要怎么办，你有个妥当的章程没有？”

蹇义依旧把皮球踢给了徐景昌。

徐景昌也不意外，“蹇尚书，说到底还是用人的问题，朝堂需要增加商税的份额，整个财税都要调整，怎么收上来税，又由谁来负责，千头万绪，我一时也想不清楚具体要怎么办。”

蹇义点了点头，突然微微一笑，“定国公，要让我说，还真有一个办法，我也跟夏尚书提过，奈何他没有兴趣。”

徐景昌好奇道：“是什么办法？”

蹇义道：“是这样的，以如今大明的状况，我们在每个州府县城，增设官吏，收取商税，非但繁琐复杂，而且还得不偿失，有好些县城，收上来的税，还不够官吏的俸禄。”

徐景昌连连点头，这一点他也承认。

山东，北平，有许多州县都是这样。

收上来的那点银钱粮食，还不够当地官员的俸禄，需要朝廷补贴。如果一律增加官吏，征收商税……税能收上来多少还不确定，俸禄开支肯定爆了。

而且还会造成拼命压榨老百姓的情况，搞不好地方天怒人怨，激起民变。

有人说，难道征税还能亏了？

这就是现实的无奈，非要强征税赋，不但会亏钱，还能亡国。

徐景昌道：“蹇尚书，那你有什么好办法？”

蹇义笑道：“也谈不上好办法，无非是在几个紧要的关口，设立税卡，比如说广州、宁波、泉州，这三处都有市舶司，需要向外贸易，我们只要针对需要出售的商货征税就是了。”

“怎么说？”

“这不很容易吗，如果售价二十两一匹，按照三成税赋，就是六两银子，对吧？”

“对，这不还是现在的办法吗？”

蹇义笑道：“不一样的，以这匹丝绸来说，买进来的时候，许是要八两，转卖出去二十两，商人赚的是十二两，并非二十两，按照二十两征税，其实不公平的。”

徐景昌恍然一惊，蹇义说的什么玩意，他已经明白过来了。

不就是增值税吗！

针对增值额征税，当然了，你要是拿不出来前面的凭证，那就最后一个商贾负责。

如此一来，征税的重点不是所有的老百姓……而是一些最关键的城市，一些最紧要的市场。

也就是说，只要抓住少数几个地方，也就够了。

官吏增加不多，效果却是拔群。

“蹇天官，这么好的办法，为什么夏尚书不愿意答应？”

蹇义呵呵道：“征税这个东西，代表权柄啊，能征所有人的税，凭什么只征少数人的？”蹇义笑眯眯的，“更何况，这么一来，只要在苏州、松江、九江、淮安、北平、广州等地设立税官就够了，不必满天下增设税官。你也清楚，夏原吉一直想拿他的户部取代吏部，成为百官之首。他怎么甘心少增加官吏的议案？”

徐景昌恍然，摸了摸下巴，貌似这事还是自己跟老夏说的。

“蹇天官，那你主张怎么办？”

“好办，把整个大明，划分几个征税大区，每个方向，安排一名官吏，不管叫什么名号，总揽征税事宜，配属税丁，设立账房，安排相应的钱庄，方便商货流通。到时候我们只要在朝中增设总算衙门也就是了。”

徐景昌深深吸口气，不由得伸出大拇指，“蹇天官，您老真是谋国之臣，这么好的办法，为什么不早说啊！”

蹇义哼道：“我早说有用吗？朝中事又岂是我说了就能办的！定国公，我突然想通了，你为什么会知道当年的事情！有些人果然是居心叵测，用心歹毒，天生的混账。”

蹇天官切齿咬牙，怒不可遏，整个人都要爆炸了。

徐景昌两手一摊，“我可什么都没说……只是刚刚你提到的这个总算衙门，要不要交给户部？”

“交给户部？做梦去吧！正好放在通政司下面，要不仿效宋朝，设个三司使也行，反正不能让姓夏的插手！”

(本章完)