“回陛下的话，臣等在山海关查货十斗金沙，请陛下定夺！”

朱棣一听，脑袋都大了。

十斗啊！

金沙论斗装啊！

这东西本是装修皇宫，或者皇家园林所用。

往柱子上涂的金漆，就是由此而来。

朱棣还清楚记得。当初修应天皇宫的时候，朱元璋下血本，修了三大殿，奉天殿的规模，堪称空前绝后。

后面的皇帝不是不想修更大的，实在是找不到那么大的材料。

其中金漆就用了不知道多少。

等修后面寝宫的时候，老朱又心疼起来，只能用便宜的黄铜充数……如今朱棣的寝宫，还是老爹留下来的，他也没舍得换成金漆。

一是属实囊中羞涩，一是老爹留下来的，属于圣遗物，他也不敢随便破坏。

但是无论如何，在山海关破获走私大案，一下子就弄出十斗金沙，还是相当震惊。

“去把蹇英叫来，朕要问话。”

得到旨意的蹇英匆匆到了北平，面见朱棣。

“小臣拜见陛下，吾皇万岁万万岁。”

朱棣看了看他，蹇英十六七岁的样子，眉清目秀，颇有蹇义的影子。

“你是蹇天官的儿子？”

“是！”

朱棣点头，“听说你读书不太好？”

蹇英满脸苦涩，只能老实道：“小臣发蒙的时候，父亲在朝中为官，十分操劳，顾不上家里。小臣顽劣，祖母和母亲偏爱，舍不得吃苦读书。后来承蒙恩典，进了国子监。”

朱棣点了点头，并不意外。

十年前，还是洪武朝，那时候朝臣每天都战战兢兢，生怕随时掉脑袋，连自己都顾不过来，哪有心思教导孩子啊！

蹇英说他疏于教育，情理之中。

“既然如此，那你怎么能看出有人走私？”

蹇英顿了顿，低声道：“这个不难的，小臣溜出去玩，国子监旁边就有酒窖，空车过来，车辙很浅，如果是装满了酒水，车辙就很深。这批木材，装的差不多。按理说应该一般深，偏偏其中一辆的车辙特别，必是拉着重物，所以就勘察了一下。”

蹇英说得很轻松，貌似也确实不难。

可问题是榷场贸易弄起来了，明明有了正规途径，又是谁在走私？是只此一家，还是额外有人？

还有这么多的金沙，从哪里来，又要往哪里送？

朱棣一肚子问号，他只能看了看旁边的徐景昌，徐景昌又把脑袋转向了夏原吉。

没错，老夏已经到了北平。

还没歇过来。就出了这么大的案子。

“陛下，瞧这个意思，金沙必是来自辽东。”

朱棣白了他一眼，“自然不是从关内运出去的。”

夏原吉一怔，慌忙道：“陛下，臣的意思，或许辽东有金矿，而且产金数量很多。”

有金矿！

还是大金矿！

朱棣整个人都不好了。

他从登基以来，就面临着国库亏空，朝廷的财力，没法支撑他的雄心壮志。为了筹钱，朱棣什么主意都想了。

下西洋，从海外赚钱，可以说是不遗余力。

倘若辽东就有金矿，这不是天赐横财吗？

朱棣又看了眼徐景昌，“定国公，伱可听说辽东有黄金？”

“听说了，女真完颜部以金为国号，就是说白山黑水之间，有颇多金矿。”

朱棣道：“有多少？”

徐景昌道：“这臣就不好说了，需要派人勘察。”

朱棣哼道：“还勘察什么？有这么多金沙在这里，总不能凭空冒出来。辽东的金矿一定规模庞大，能够向关内走私，必是手眼通天，这人是谁，还用得着多说吗？”

还能是谁？

夏原吉看了看徐景昌，徐景昌也在盯着他，两头狐狸都心知肚明，朱棣怀疑的人必然是辽王朱植。

但是他们俩都比鬼还精，低着头，也不说话。

朱棣瞪了半晌，只能哼道：“徐景昌，你知道是谁吗？”

“启奏陛下，锦衣卫一向是有多少证据，说多少话的。”

朱棣气得去看夏原吉，老夏也很干脆，“陛下，臣刚刚过来，一时还不清楚状况，此事容臣细细彻查。”

朱棣直接翻白眼了，你们两个混账东西。

等你们查出来结果，什么都晚了！

最最关键，这么多黄金，朕看着流口水啊，耽误一天，就损失一份财富，朕不能跟钱过不去啊！

“你们两个先下去吧，此案朕亲自过问。”

徐景昌赶快出来，夏原吉也在后面跟着。

“我说定国公，这到底是怎么回事啊？老夫刚过来，就遇到了这么大的案子，我是一头雾水，两眼一抹黑。”

徐景昌忍不住冷笑，“我说夏尚书，咱俩有些日子没见了吧？”

夏原吉一怔，“定国公什么意思？”

“我的意思是你以为我变傻了不成？这破事不是明摆着吗？”

夏原吉讪讪道：“定国公，我听说藩王都在学堂读书，还是你在教他们本事，我怕一句话说错，害了自己人。你该清楚，我一向把你的人都当成我的人对待。”

徐景昌给这位一个大大的白眼，实在是忍不住了。

“我说夏尚书，咱们俩就别浪费唾沫了……你说吧，在当下这个关头，怎么干最有利？”

夏原吉道：“那自然是立刻拿下辽王，查抄王府……只是他是朝廷藩王，如此查出了走私大案，不好处置，我尚在犹豫之间。”

徐景昌哼了一声，“我说夏尚书，我是没傻，你的脑子却不够用了……把辽王拿下，又能抄出来多少金子？”

夏原吉大诧，“那定国公的意思？”

徐景昌直接拉着夏原吉，到了他的住处，给老夏弄了几个小菜，摆上一壶酒，两个人对坐。

三杯酒下肚，两个人都放松了心情，忍不住畅聊起来。

“老夏，你也到了北平，你说这北方最缺什么？”

夏原吉笑道：“自然是缺少人气了……元末的时候，北方就屡遭涂炭，死了许多百姓。这些年还没恢复过来，又遭逢靖难，百姓走死逃亡，一时还恢复不过来。”

徐景昌笑道：“这就是了，北平最缺的不是金子，而是人气！咱们要有人过来才行。”

夏原吉眼珠转了转，立刻道：“你的意思？是要借着金矿，把人吸引过来？”

“聪明！”

徐景昌给夏原吉竖起大拇指，“咱们这是英雄所见略同啊！”

夏原吉翻了翻眼皮，突然道：“陛下怕是不会答应。”

徐景昌点了点头，“咱们陛下听说有金矿，必是打算独自圈占，然后一点点淘金，一分一毫，都要进入内帑。”

夏原吉稍微思忖，就摇头道：“这么做怕是得不偿失吧！”

徐景昌哼道：“为了淘金，必定要派出许多劳力，而且为了保护金矿，又要安排众多兵马……辛辛苦苦折腾一圈，产出的黄金，还未必能支应军费。”

夏元吉眉头紧皱，属实如此，万万不要觉得有金矿，就能发财。

一般的金矿，靠着淘金，一年下来，能有过万两黄金，都算是高产的。

可是为了保护这个金矿，需要派多少人？

一百二百，还是一千两千？

“我说定国公，你看这事该怎么办？”

徐景昌道：“这事也不难……咱们干脆发牌子。”

“发牌子？什么意思？”

“很简单，就是五十两银子一个牌子，只要拿到了牌子，去辽东淘金，赚到了多少，都是你的。就算拿不出五十两，也可以赊账，一年之后，能归还十两黄金就行。”

夏原吉一怔，随口道：“万一他们回不来呢？”

“回不来就客死异乡呗！人为财死鸟为食亡，我有什么办法？”

夏原吉眼珠乱转，淘金这玩意，收益慢，投入大……最最要命，深入辽东，遍地都是女真各部，其中还有许多相当野蛮的家伙，他们吃人不吐骨头，朝廷派大兵过去，那是得不偿失。

如果按照徐景昌所说，发牌子，让人去辽东淘金。

这事只赚不赔，绝对不亏。

而且还能迅速聚拢一笔钱财。

“我说定国公啊，你可真是个鬼才，我五体投地。来，咱们浮一大白！”

……

他们俩喝得高兴，另一边朱棣吹胡子瞪眼，怒视着辽王朱植。

“混账东西，瞒着朕，走私金沙，你想上天啊！”

朱植这个委屈啊，“陛下，臣弟当真不知道啊，都是他们下面人干的，臣弟一直在学堂读书。”

“一直在读书？这么说没进学堂之前，走私的事情，你都知道了？”

“冤枉！”朱植哭了，“陛下，臣弟自始至终都没有走私过啊！”

朱棣冷笑，“那好，既然如此，朕也不能冤枉你。也不用等改成学堂了，俺这就派人，提前把辽王府抄了……还有，你的部下，你的亲戚，谁也别想跑。”

面对朱棣的雷霆之怒，辽王朱植心惊肉跳，他沉吟了片刻，不得不说道：“陛下，臣弟属实没有走私过黄金。”

朱棣又要发作……朱植补充道：“臣弟以往都是走私些这么大的东珠。”

说着他举起了手，拇指和食指圈出了龙眼大的圆……朱棣只觉得浑身一震，居然这么大？

“混账东西，宫里都没有，你倒是先享用了！你现在立刻奉上东珠十……二十斗，少一颗朕都不会放过你！”

打发走了朱植，朱棣突然眉开眼笑，喜不自禁。

“妹子，俺准备给你做一套珍珠衫，让你光彩照人。”

(本章完)