载着朱高炽的马车，很快回到了他自己位于皇宫附近的府邸。

如今朱棣这三个皇子都成年了，不知道朱棣是留了一手还是帮助成长，总之皇子们都是自己在皇宫外住的，嗯.在诏狱里住也算在皇宫外住。

马车已经平稳地停了下来，但满怀心事的朱高炽却疲惫地靠着红木车厢的软垫上，重重地叹了口气。

“哎”

一口气出来不要紧，朱高炽的心口，却忽然觉得有几分过电似地刺痛。

这时，朱高炽看着马车里铜镜中反射出来挂着厚厚黑眼圈的自己，反而苦笑一声。

自己倒似个上古神话里，蚩尤座下的食铁兽似地。

朱高炽当然知道为什么心脏会觉得不舒服，无非就是睡眠不好，再加上经常感到焦虑和压力，又偏偏无法纾解。

跌坐了半晌，朱高炽又揉了揉自己的心口，觉得没那么难受了，这才慢吞吞的从马车里走了出来。

再怎么说，在姜星火被动越狱的那次，李景隆的画船上，朱棣还是以“校尉燕破虏”的身份，与姜星火面对面地见了一次。

毕竟朱高煦天天在姜星火身边待着，姜先生长姜先生短的，而朱高炽虽然也基本没怎么落下地把姜星火的所有课都听完了，但他跟姜星火的接触，严格地来说，甚至还不如朱棣。

朱高炽在一张椅子上坐下，朱瞻基坐在他的大腿上，朱高炽打量着儿子，目光渐渐变得柔软，但转瞬就有些黯然。

“嗯，为父知道。”

不得不说，朱瞻基是个非常可爱的孩子，他五官如同画师绘出来的一般，肌肤晶莹剔透，像极了白瓷娃娃一样。

只有朱高炽的基本盘比较弱，同时跟他们的兼容性也更强，因此江南士绅阶层，才会选择朱高炽作为合作与辅佐的目标对象。

进了书房，朱瞻基走到书桌旁边的椅子上，仰起头对朱高炽道：“父亲大人，我给您泡茶吧。”

朱高炽点头道：“当然可以。”

朱瞻基忽然扬着小小的脸蛋开口，却是骇的朱高炽一惊。

朱瞻基认真地点了点小脑瓜。

“另外，孩儿年纪小，二叔不会也不敢把孩儿怎么样。”朱瞻基犹豫片刻，还是说道，“您不可能追随姜先生学习，可有孩儿在姜先生身边，总比您跟姜先生没有任何交集，要强得多。”

这些人作为此时读书人里最顶尖的青年才俊，也注定是大明帝国未来的政治精英，他们对朱高炽的靠拢，是有自己的考量，也有自己的利益诉求的。

朱瞻基问道：“父亲大人，我们可以回去了吗？”

这便是说，最近朱高炽的正妻的弟弟，也就是朱瞻基的舅舅在求官，而朱高炽不允的事情，闹得夫妻有些赌气，连累了孩子。

他的眼圈红通通的，但嘴角边的梨涡儿，却是越发明显，像极了朱高炽小的时候。

“父亲大人！”

朱高炽摸了摸自己的脸颊，苦笑道：“为父表现得这么明显吗？”

这便是朱高炽又想起了姜星火即将出狱的事情。

“不用忙碌了，让他们去弄坐为父腿上歇息一下。”朱高炽说道。

而朱高炽很清楚地意识到，姜星火只要出狱，按照姜星火的性格和理想，跟江南士绅阶层对着干是必然的。

“父亲大人，是在忧思姜先生即将出狱的事情吗？”

他顿了顿，又抬头看向了朱高炽，用清脆的声音，认真地解释道：“今日天气好，母亲要孩儿做完课业去花园散心，可孩儿在花园委实待不住，因为孩儿想见父亲大人，想第一时间就见到父亲大人。”

“十一月中下旬了。”

小朱瞻基应了一声，迈开脚步，一蹦一跳地进去了。

这种利益诉求，就是朱高炽要在某种意义上代替建文帝的角色，成为江南士绅阶层的代理人，维护他们的利益。

一个唤作海涛，另一个则唤作侯泰。

朱瞻基稚嫩的声音响起，带着几分兴奋和欢快。

毕竟这不是个人的抉择，而是涉及到皇位、派系、道统.是涉及到无数人的抉择。

“你说什么？！”

甚至还获得了关于未来大明的某些剧透，去杭州西湖见了于谦.至于王振此人，倒是截止至目前，还没有找到，估计还没出生。

文官系统里，既包括了朱高炽在北方留下来的原燕军行政文官，也包括了朱高炽新收拢的向他靠拢过来的建文旧臣。

“殿下.您怎么了？”站在旁边伺候的两个贴身太监连忙迎了过去，扶住了朱高炽有些摇晃的身躯。

朱瞻基朝前走了几步，伸出一根肉呼呼的手指头，抹掉了眼睛里盘旋着的泪水，继续往外探头看了看。

“孩儿刚才或许说错话了，请父亲大人原谅。”

此时朱瞻基站在门槛外，离他还有几步远。

可偏偏如果从人情的角度来说，朱高炽本身，是完全跟朱高煦没法比的。

朱高炽随后跟了过去。

朱瞻基轻轻地吸了一下鼻子，他的睫毛弯弯翘翘的，眼睛里闪动着泪珠儿。

因为如果说之前摊役入亩等举措，还能解释成朱棣逼着朱高炽做，而朱高炽可以预见地是，姜星火出狱后的种种举措，自己如果跟姜星火站在同一立场，那就没法向自己的这些支持者们交代了。

朱高炽没有蹲下，反而收敛笑容道：“你母亲呢？你怎么自己跑出来了？”

朱瞻基终究还是小孩子，闻言脸上的表情微变，似乎有些失落，他低着头道：“父亲大人.”

就在朱高炽沉思之时，门口一个小小的人，穿着小棉袄，在老太监的看护下迈过了门槛，走向了他。

事实上，在姜星火前世的历史上，朱瞻基正是凭借着这份与生俱来的天赋，才被朱棣所喜爱，早早立为太孙，在法理上断绝了朱高煦继位的可能性。

对于姜星火而言，朱高炽这个人，他根本就不认识。

朱高炽道：“伱是个聪慧的孩子，何需如此呢？这是为父和你那不成器的舅舅之间的事。”

这也使得他的心智比较成熟，远远超过同龄人，让人感觉很不一般。

“父亲大人……舅舅他没坏心思。”

朱高炽看着这喜庆的气氛，默默地说了一句。

毕竟，姜星火的存在，实在是太过逆天，甚至对于立储之争来说，可以说是站在哪边，哪边赢得概率就会大大增加。

而且他很有灵气，虽然只是五六岁的孩童，却已经懂得察言观色、揣摩别人情绪了。

因为江南士绅阶层在朝堂中的代表势力，也就是江南籍贯的建文旧臣们，非常清楚朱棣本人和二皇子朱高煦，都是很难去施加江南士绅阶层的影响力的，因为朱棣和朱高煦，基本盘是北方大中地主为代表的军事贵族，以及主要由边军和北方自由民组成的燕军。

“我想拜姜先生为师！”朱瞻基却一本正经地说道：“父亲大人，姜先生乃是数百年都难得出一个的绝世风华之人物，孩儿与其随寻常大儒读书，远不如追随姜先生。”

听到这话后，朱高炽立刻回神，目光转移到儿子的身上，眼中露出了欣慰的笑容。

但问题在于，朱高炽同样也意识到，他与姜星火之间的隔阂，却并非是两人不认识的导致。

而是朱高炽屁股下的位置！

因为朱高煦获得了军中绝大部分武将勋贵的支持，故此，如果朱高炽想要与自家二弟分庭抗礼，甚至在立储之争里胜过朱高煦，就同样必须有自己牢固的基本盘。

朱瞻基又乖巧地应了一声。

“嗯。”

当然了，若是仅仅是不认识、不熟悉、不了解，这些朱高炽相信凭借他一向与人为善的特质，是可以解决的，多交往一番便知根知底了嘛。

这两个贴身太监，也就是帮着朱高炽做扭秤实验的那两位。

而朱高炽，也不知道要怎么跟儿子说这件事。

可这也同样意味着，朱高炽几乎不可能跟姜星火站在同一立场。

“嗯。”

缺乏自身力量的朱高炽，其实并没有什么太好的选择，朱高炽想要争储，就必须获得更多的支持者，因此朱高炽与江南士绅阶层一拍即合。

就譬如解缙、杨荣、杨士奇这些人，其实都是燕军攻入南京后，因为朱高炽负责替朱棣处理政务，所以才逐渐接触到，继而慢慢纳入自己夹带的人物。

朱瞻基终于展颜笑了起来。

朱瞻基的话没有说透，可朱高炽却明白了他的意思。

这个朱高炽的基本盘就是文官系统。

朱高炽点了点头，温声道：“为父知道了，知道你母亲还在跟为父赌气，没事，我儿也不必自责。”

如今距离正式改元永乐元年，也不过是一个多月的时间。

这也同样意味着，哪怕朱高炽在心里非常非常想要跟姜星火做朋友而不是敌人，但他既然已经做出了选择，这个可能就变得很小了。

这便是朱高炽的顾虑所在。

换言之，姜星火出狱，也就剩下最后两节课了.

而朱高炽此时最为在意的，便是姜星火的去留了。

而朱高炽呢，严格来说，此时朱高炽跟姜星火并没有任何交集，甚至一面都没见过。

而就在朱高炽踌躇之际，朱瞻基却忽然说道：“父亲大人，若是姜先生出狱了，您不妨把我送到姜先生身边吧。”

朱高炽的个人好恶，在这种抉择面前并不能起到什么决定性的作用。

而如果失去了江南士绅阶层的支持，仅仅依靠在靖难之役期间所统辖拥有的北方行政系统的支持，朱高炽可以说是提前宣告在立储之争里出局了。

朱高炽愣愣地看向了自己的儿子。

此时天色已暗，周围一圈顶级贵胄的府邸，家家户户都点着大灯笼，已经颇有些过年的喜庆气氛。

“容为父再想想。”

朱高炽沉默片刻，复又说道：“等姜先生出狱，你皇爷爷定会安排为父与你二叔，或是抽签或是抓阄，按照大明现在确实需要南北各镇一人的需求，到时候该是有个结果出来的。”

“等出了这个结果，为父再决定，要不要送你去姜先生身边学习，你觉得如何？”朱高炽作为这个时代的父亲、家长，难得地征询起了儿子的意见。

“孩儿万难不辞！”