九月初九，重阳。

拂晓时，临安城西北首次发现淮北军行踪。

待到天光大亮，这支大约只有三千余人的淮北前锋竟嚣张的逼近到了临安三里。

是可忍孰不可忍！

前来勤王的衢州官员会同睦州乡绅带来的民团合计两万余人，见淮北人少，或是想趁对方立足未稳想拿下首功，主动从城南城西集结。

奈何属下令出多门，厢军、民团、衙役、家丁和被裹挟来的民夫兵不识将、将不知兵，两万多人乱烘烘挤在一起，毫无秩序可言。

衢州知府辰时中下令集结，可直到一个多时辰后的巳时末，连简单队列都没有完成。

起初，那淮北前锋军官悠闲的停在远处，只当看戏一般，可等了一个多时辰终于没了兴致。

一阵凄厉喇叭声之后，三千马军中的两千人当即整队前出。

勤王临安的两府乡兵直到淮北马军发起冲锋，都未能完成最简单军阵布置.

一方混乱笨拙，一方敏捷凌厉。

结果可想而知。

一如当年金国灭辽的关键战役，护步达冈之战，金军以两万轻骑大破辽国五十万人马。辽国伏尸百里，金国却仅仅折损了千余人。

冷兵器时代就是这般，兵力优势在遭遇战中远没有想象的那般重要。

首重军纪，二重一往无前的气势，三则是百战百胜后养出的‘老子天下第一’的必胜信念。

两府乡兵大多头次经历战阵，倔强青铜上来就撞上了最强王者，就算你再倔强也没用啊。

列队俩时辰，战斗半刻钟。

甚至都没能撑到半刻钟。

因偏安江南，临安朝最缺的就是战马，这些地方官和乡绅组织乌合之众自然没有马军这种高级玩意儿。

整个临安朝，也只有临安城内驻有马军六千。

可城外的战斗战斗摧枯拉朽，临安城却没有一点要外出支援的意思，眼睁睁看着淮北前锋在旷野中四处捕捉两府官员、乡绅。

午后未时末，临安西逐渐平静下来。

翌日晨午，晋王大军主力进抵临安城下，于此同时，一直没有露面的齐国水军史大郎部，重新出现在钱塘湾内，故地重游。

但比起上一回，这次临安城内的气氛更要诡异。

上回，虽有水军封锁了钱塘湾，但对方无登岸攻城之力，临安文武虽紧张但没有太过害怕。

可这回，城西的晋王大军却连营十里，摆出了一战灭国的架势。

可是，相比惶恐不安的官员，往常最胆小的百姓们却显得没那么畏惧毕竟晋王大军已连下数城，却从未听说过有屠城、滥杀、劫掠之事。

而士子阶层，心情最为复杂。

他们自幼接受的教育便是忠君爱国，以此说来，此时该与国共进退才是。

可近年来国朝昏招频出，又接连丢失淮南、江宁，如今连陪都临安都被齐军所围，心中自是有股无处发泄的怒火。

但是，让他们恨晋王，他们却又恨不起来

若认安丰那位太上皇，晋王便是奉了皇命前来征讨，临安圣上身为人子，与父开战，占不了道理。

若不认安丰那位，人家楚王也不算无端生事，毕竟咱大周背盟偷袭淮北在先。

是以，这股夹杂着屈辱的怒火在心中发酵几日后，愈加难受，却找不到一个发泄点。

还好，九月初十夜，陈伯康陈大人为他们指了一条‘明路’。

其实，自九月初七，临安城内已实行战时宵禁。

但周帝前有打算弃城逃往蜀地的前科，众士子为防陛下弃百万军民不顾，聚集在皇城外的丽正门。

大周对士人优渥，一早就养成了士子骄纵习气，再有上回因士子哭庙被收监，最后全须全影的释放，无疑更加重了他们优越感。

是以，对宵禁之令熟视无睹。

九月初十，城外大军压境，城内丽正门前已聚集了千余士子，为防内乱，朝廷安抚不成后，命一小黄门外出宣旨，要求众人于今夜子时前自行散去，否则后果自负。

这‘后果自负’颇有点熟悉味道，让众人不由联想到多年前齐国的宣德门之变。

听到小黄门这般赤裸裸的威胁，身为士子领袖的顾云棠不由大怒，若不是丽正门外有兵丁维持秩序，那小黄门差点被打死在当场。

可到了午后，众士子冷静了下来，开始惴惴不安。

毕竟，生死关头，谁不害怕？

傍晚时，已是人心浮动，梅瑶梅大家却突然出现在了丽正门

一番与大家同进共退的表态后，重新坚定了顾云棠等领袖的意志。

一来，有过上次主动入监的举动，梅大家在大伙心中的地位非凡，早已被他们视为了自己人。

二来，青年士子，最受不了激，梅大家虽未明言激将，但人家一个女子都来了，咱若是怕了跑回家，还算甚男子汉！

交谈间，众人又从梅大家口中得知，‘秀州水患’一事。

“.晋王一路南下，从未听说过某城出现过重大伤亡，便是抵抗他的文武军将被俘后，也可得医治疗伤，晋王一句‘各为其主罢了’，就将他们缴械释放。却不想，这秀州百姓却被当地守臣害了性命”

梅瑶说起此事，一副悲天悯人的伤感神色。

周围众人哑口愕然人淮北军南下没杀几个人，百姓最严重的死伤竟是自家官员造成的？

并且，还没能阻拦人家的脚步！

蠢比坏更令人难以接受。

水淹秀州的消息迅速在士子中间传开，有家乡来自秀州的士子当即哭了出来。

顾云棠等人沉默半天，忽道：“梅大家，那淮北究竟是何等模样？”

梅瑶稍一思忖，回道：“诸位也知，奴家自齐国来，若由奴来评价，有失偏颇。”

“梅大家只管说，此处又无外人。”

“那那奴家便依着在淮北的所见所闻讲一讲吧。”

四周马上静了下来，梅瑶和众士子盘腿而坐，缓缓道：“淮北呀，是片乐土，那里老有所养、幼有所教，难有所助，壮年者皆有生计.官民一体，军民鱼水”

许是将淮北形容的太过完美了，顿时有几名听众露出了不信表情，有人道：“世上怎会有这种地方？”

梅瑶被打断也不恼，浅笑道：“奴家在淮北驻留时间不长，或许说的有失偏颇，但陆公、易安先生先后去往淮北后，却主动留下，想来那里定有引人之处。”

“这倒是陆公可是眼里揉不得沙子。”

“对对，言卿兄前年便去了淮北，不也没回来么！去年他在来信中说起那淮北，和梅大家说的差不多！”

当即有数人以现身说法佐证了梅大家之言。

梅瑶又道：“以后若有机会，诸位可亲自去走一走看一看。”

周围响起数道叹息，自前年开始，大周便严防淮河界了，没点门道的人根本去不了。

那顾云棠思索片刻，却忽然稍显羞赧的问道：“梅大家，世人都说你是晋王的红颜知己，晋王为数不多的题名赠词中，有两首都是写于你的。梅大家讲讲，晋王是个甚样的人？”

士人也八卦，十数双眼睛顿时都看了过来。

他们对这等男女粉红绯红的兴趣，一点不比对国家大事的兴趣少。

世人多爱名妓与枭雄的故事，但梅瑶却知，自己和楚王屁事没有，不过，这些年对这桩绯闻，她也从未真正澄清过。

一来，和楚王关系暧昧难明，于她来说，是一层极重要的保护！

仅一个‘楚王红颜知己’的名头，就足够齐周两国无人敢强迫她做不喜之事了。

二来，这也有助于她提高自己的逼格，和知名度。

这回，听闻顾云棠亲口相问，梅瑶不由失神片刻，随即苦涩一笑，缓缓回道：“晋王呀，是这世间的大英雄.”

丽正门前之事，自然也传进了宫内。

身为一国君王，却被千余人堵在家门口以防他逃走确实有点屈辱了。

当临安知府柴肃将梅瑶出现在士子中间的消息禀于周帝时，后者顿时动怒，“又是此女！上回朕好心没杀她，却不知图报！她一个齐人老掺和我大周之事，必是齐国细作！柴大人，遣人将她了缢死！”

柴肃忙道：“陛下，万万不可啊！”

“怎了！朕还杀不得一名歌姬了？”

周帝更怒，可柴肃接下来的话却让他瞬间清醒，“陛下难道忘了，年初和安丰和议时，对方点名要求释放此女。外间.外间更是早有传闻，此女和晋王关系匪浅”

说到晋王，周帝已明白了柴肃的意思.打，咱是打不过的，最终还是要和议，你杀了他的女人，那不是凭空为和议制造难度么。

整个大周，都弥漫着怯弱之气，这股气质和柴极、柴崇父子俩的个人性格分不开。

如今淮北军已兵临城下，若是某些英武君王，大概会以雷霆手段扫平丽正门外的士子、再将可能与淮北暧昧的所有人捕杀，以示背水一战，为全城军民去了侥幸心理。

可周帝显然不是这种人，并且，如今临安城内的气氛也不允许他这般做。

一心想着和议的情况下，所有事都会束手束脚、瞻前顾后。

柴肃见周帝不说话了，小心又问了一句，“陛下，那今晚子时还需强行驱散士子么？”

“驱散！必须驱散！”

为显示自己没被一名歌姬吓到，周帝声音冷厉。

柴肃欲言又止，最终一个深揖后，退往殿外，只是他刚走到殿门，御座之上的周帝忽又唤道：“柴大人”

“微臣在”柴肃连忙驻足，重新走回周帝面前，等待后者吩咐，却见周帝面带讪讪之色，迟疑了几息才道：“子时清场，你从宫中带几名女侍，若梅大家坚持不走，便让女侍将她拉走，莫.莫伤了她，也莫要让差役上手，以免落晋王口实.”

“.，是。”

对一名与晋王传有绯闻的歌姬都这般小心，这仗还打个屁啊！

酉时初。

原淮南经略陈家府上，陈伯康坐在书房内，将一封寥寥数行的信笺看了又看。

信的内容惊悚直白，‘去万俟卨，倒秦会之，为陈公相.’

对比满朝惊恐的臣工和陛下，陈伯康最为淡定，年初和陈初一场深谈，他知晓，后者并未做好吞下江南半壁的准备。

原因就是当初他问过的那句‘拿什么养活江南四千万百姓’。

淮北商贸养活淮北三百万百姓可以，但拿来养活齐周七千万口，却是杯水车薪了。

是以，在陈初的谋划中，需先北后南，待拿下关外千里黑土沃野后，才会再图江南，将江南大量失地农人迁去物产丰饶的关外。

这次大军南下，声势虽大，却是为了讹钱缓解承压巨大的淮北经济。

但，江南虽然可以继续姓柴，但官员必须清洗，换一批听命、或者说与淮北关系良好的官员。

陈伯康在安丰与陈初达了协议，今日，便是需要前者施行计划的第一步。

静思几息，陈伯康将密信放在烛火上，眼看笺纸化作了灰烬，才带了一名老仆起身外出。

自安丰和议后，陈伯康回京便没了差事.他的淮南路已成了太上皇辖地，皇上和秦相又都忌讳他和晋王之间暧昧难明的关系，自是不敢再用。

但他能平安赋闲在家，也正是因为他和晋王的关系不用他却将他留在临安，为的就是日后万一再和淮北冲突，让他出面解决。

街面上，因宵禁时辰即将到来，居民们神色匆匆的往家中赶去。

酉时二刻，陈伯康来到丽正门。

去年，陈伯康早在士子被收押前已被羁押了一段时间，说起来，双方也同甘共苦过了。

再者，这也是头一位前来探望大家的前重臣，士子们不由激动的围了上来，七嘴八舌的表达着自己的情绪。

其实，直到现在满心愤懑的士子也不知该怨谁，他们直觉朝廷出了问题，可秦相和皇上的威压，又让他们不敢将矛头对准二人。

眼瞧周围群情激奋，陈伯康只用一句话便让千余人的现场瞬间安静了下来，“朝中，有贼！”

众人一度以为陈伯康说的是秦相，却不料陈伯康继续道：“.自陛下南狩以来，精励图志，堪称中兴明君！然有一贼，为图贪天之功，鼓动秦相，欺瞒君上，私调兵马侵齐！此人窃居大理寺卿高位，既无才又无德，背盟毁约，于淮北狼狈一顾，仓皇逃回，引战火入江南！如今危局，皆因此人而起！”

‘鼓动秦相，欺瞒君上，私调兵马。’

若在平日，这话恐怕没几个人信，但私调兵马这一条就不现实。

可早已热血上头的士子只想找一个情绪宣泄口，再者，丢人现眼的周军北侵一事，万俟卨确实脱不了干系。

他还是东路军主帅呢！

陛下不能有错，秦相暂时也无人敢指摘，但万俟卨

都他娘是这孙子的错！

若不是你擅起边祸，我朝怎会丢了淮南，怎会丢了江宁，秀州怎会被淹，淮北军又怎会兵临城下！

你惹了一大堆祸事，如今倒好，却称病在家躲了起来！

呸~

见士子个个涨红了脸，似随时会爆发，陈伯康慨然一叹，对一众晚生后辈做了个团揖，悲怆道：“国有此贼，用无宁日！这是老朽失职啊，如今我意已决，欲进宫向陛下痛陈此獠十大罪，请陛下定夺！”

话音未落，当即有人喊道：“我等愿与陈大人同去！”

“同去！”

却见陈伯康脸色一变，严肃道：“不可胡闹！”

接着，又变回呵护、希冀神色，环顾众人，痛声道：“你们，都是未来国家栋梁，你们还年轻，休要掺和此事，以免事后被万俟卨报复，老夫一介草民，年纪大了，为国效力之日已所剩无多，干脆泼了这腔热血，也要将祸国贼子万俟卨拉下马来！”

陈伯康虽年事已高，但面容清矍，一脸正气，看起来就是一位忠臣！

此刻他话中有对后辈的关爱，亦有与佞臣万俟卨同归于尽的决绝，再加上极有感染力的慷慨陈词，直把士子的眼泪都勾了出来。

这时，却听一道清脆女生疑惑道：“陈大人，您是朝中老臣，为何自称草民？”

陈伯康闻言，凄凉一笑，“自年初出使回来，老夫已赋闲多日，早已无官一身轻啦.”

方才开口的正是梅瑶，却见她眉头一皱，言语间明显带上了怒气，“陈大人，可是那万俟卨进献谗言，罢了老大人的官身？”

陈伯康无声一叹，却不作答，随后又是一揖，语重心长嘱咐道：“你们大有报效国家之时，不可乱来，惊扰了陛下。老夫去了”

说罢，陈伯康一整衣衫，朝丽正门大步而去。

余下众士子望着那道老迈背影，只觉心间一股巨大怒火快要将人憋炸了！

为何总是佞臣得道，祸国生事不说，还将陈大人这般忠直老臣逼的以命相搏！

让人恨不得当面质问皇上一句.你到底知不知道谁忠谁奸。

可闯宫大罪，那是要诛九族的！

最后一点理智，让他们不敢乱来。

就在此时，却见梅大家忽然迈步往西去了，顾云棠下意识道：“梅大家，去往何处？”

却见梅瑶回身，娇弱一礼，“奴欲往万俟大人府上，当面问他几桩事”

顾云棠一怔，当即道：“我也去！”

“同去！”

“老贼，我正要会他一会！”

这次，可比刚才说要和陈伯康一起进宫的声音理直气壮多了。

皇宫大内不敢随意进出，但你万俟卨的府上，老子们却是敢闯一闯！

激情氛围下，士子们行动迅速果断，当即乌泱泱朝万俟卨府邸所在的仁寿坊赶了过去。

丽正门外的兵士，见士子自行离去，还在暗赞陈大人有法子呢.谁都劝不走的犟种，竟被陈大人三言两语打发了！

一刻钟后，千余士子赶到了仁寿坊。

万俟大人府上的门子还没弄清咋回事，便被人揪出来淹没在了人群中。

有个别冷静士子，还出言劝阻了一回，“莫打人，莫打人，咱们是来讲理的！”

但零星理智声音，迅速被无数怒不可遏的眼神瞪得没了声音。

人一旦到了群体中，智商就会严重降低，为了获得群体认同感，个体愿意抛弃是非，用智商和更疯狂的行为去换取那份让人倍感安全的归属感。

无疑，临安士子此时便陷入了这种癫狂局面。

原本个个儒雅有礼的青年才俊，此刻却化身街头泼皮一般，见人就打，见东西就摔。

一路冲向了后宅。

正在吃晚饭的万俟卨完全然不知发生了什么，当顾云棠等人冲进去时，万俟卨下意识便斥道：“尔等疯了不成！本官乃大理寺卿万俟卨！”

不得不说，久在上位，那种危机时刻迸发出来的威严气度，还是让士子们迟疑起来。

恰好，士子中有一人的父亲还和万俟卨认得，万俟卨自是感受到了危险，此刻见有数人，忙严肃道：“晓升，我与你父相识多年，你为何跑来我家闹事！”

不提还好，那位名叫晓升的士子眼瞧众同窗都看向了自己，瞬间涨红了脸，仿佛和这贼子相识便是奇耻大辱一般，只见他上前一步，咆哮道：“祸国贼子，莫要拉关系，我与你势不两立！”

为表明自己与‘邪恶’不共戴天，晓升抬手就是一巴掌打在了万俟卨脸上，直把后者的蹼头都扇飞了

这一下，同席而坐的万俟家中三子自是不依，扑上来便对晓升拳脚相加。

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可万俟卨帽子没了，发髻乱了，脸也忠了威严形象也就没了。

“上！为国除贼，虽死无憾！”

顾云棠一声喊，最后一丝理智消失。

酉时中，宵禁前最后半时辰。

临安知府柴肃率领大批衙役匆匆赶到仁寿坊，按说，寻常治安斗殴不该惊动一府知府。

可这回.却是大理寺卿万俟卨家被士子冲了。

柴肃赶到时，万俟卨已被拖到了府外长街上，顾云棠、晓升等人正围着他圈踢。

可怜万俟大人，半辈子了哪受过这般羞辱，鼻青脸肿的躺在地上已不动弹了，也不知是真的被打死了还是在装死。

柴肃赶紧命人将士子拦开，细细上前一看，见万俟大人胸腔还有微弱起伏，这才放心少许。

可随后，率先冲进院内查看了一番的差人一脸惊恐的禀道：“大大人，出人命了，万俟大人的二公子、三公子被打死了”

柴肃闻言愕然抬头，以阴沉目光打量顾云棠等人，“你们胆敢殴杀朝廷命官，果真不想活了么！”

初听出了人命，顾云棠也吓了一跳.方才咱们不是说要找万俟卨理论的么，怎打死人了？

可随后，顾云棠却心一横，昂头道：“为国除贼，虽死无憾！”

柴肃气极反笑，只觉荒诞.如今城外敌国大军虎视眈眈，城内却丝毫不见军民万众一心共同抗击外敌的模样，甚至出现了士子殴杀大员子嗣的恶性案件！

正此时，忽听后方大队士子中间传来一阵欢呼，柴肃抬头看去，却见万俟卨府内后宅升腾起一股浓烟，紧接高达数丈的明火便窜了起来。

与西坠晚阳遥相呼应。

火势这么快、这么猛，一定是有人故意纵火。

再看雀跃欢呼的士子，是谁放的火不言自明！

“你你们这是怎了！都是饱读诗书之人，竟一个个如同土匪，丧心病狂！”

柴肃气的顿足咆哮，随后红着眼睛朝衙役喊道：“快喊火龙局来灭火，仁寿坊屋舍连片，千万不可殃及全城！”