当年聪明可爱的小丫头糖糖，时年已二十五岁。连她的儿子健健都六岁了。

一家人在郡主府聚齐。

刘笑嫣与九夫人妻妾和睦，张罗着酒席饮食。

常破奴哄着表弟健健打弹弓。

常风跟老泰山刘秉义，欣赏着黄元刚从鱼虫市淘换来的一只金甲大将军。

常恬则在给老狗小虎梳着毛。

时过境迁，连虎子的崽子小虎都成老狗了，气息奄奄，命不久矣。

小虎自从不能胜任查检千户所的寻银差事，便被常恬接到了郡主府养着，每日三顿肉。

刘笑嫣道：“都别忙了。用饭吧。”

众人进得饭厅。

弘治帝很宠常恬这个救命恩人兼义妹。年年都给丰厚的赏赐。郡主府的饭厅富丽堂皇。桌上的瓷器全都是皇家御用。

让妹妹享受荣华富贵，曾是常风的人生目标之一。这个目标早就得偿所愿。

常风举起酒杯：“咱们家宴的第一杯酒，祝壮壮桂榜题名，明年杏榜、金榜连登。”

一家人举杯共饮。

黄元故意笑话常风：“大哥。您考了弘治三年、六年、九年、十二年、十五年五科，次次名落孙山。”

“依我看，明年父子同入春闱。说不准儿子中了，老子依旧名落孙山。”

常风笑道：“若真是那样，我得给我爹烧三柱高香。谢他老人家在天有灵，保佑他孙子学运当头。”

本科北直隶乡试放榜日定在了一个月之后。

常破奴倒是毫不担心。三场九天的考试，他作答如流。中举不成问题。只是能在杏榜上位列多少名尚有悬念。

且说弘治帝的身体每况愈下。最了解弘治帝病情的人，是一个名叫刘文泰的奇人。

刘文泰，成化十四年二甲进士。曾在成化年间担任过右通政兼太医院院判。既是文官，又是医官。

他在成化年间最出名的一件事就是治死了成化帝。

成化帝驾崩前得了腹泻之症。刘文泰去给成化帝看病，表示调理几日就好了。

刘文泰给成化帝开了药。然后就没有然后了.成化帝龙御归天。

当时万通、尚铭、万安等人尚未失势。去查太医院的用药底簿。最后得出结论，刘文泰“投剂乖方，致上崩”。

用大白话说就是：刘文泰开错了药，把皇帝治死了。

在任何一个朝代，庸医治死皇帝都是死罪，族诛都是轻的，至少诛三族。

不用说皇帝了，就算后世的老百姓出了医疗事故，主治医生还要负责呢。

蹊跷的是，刚刚登基的弘治帝没有追究刘文泰分毫。只不过撤了他右通政的文官职位，让他专任太医院院判。

治死了皇帝，老刘竟然安然无恙！

当时常风也好，朝廷重臣们也罢，都认为其中必有隐情。

但新皇刚刚登基，如果追查老皇帝的死因，岂不是没事找事？

所有人都保持了默契。就这么着吧。跟着新皇帝励精图治，开创盛世才是正经。翻什么旧账？

这种旧账翻不好，有可能让新皇帝登基的合法性存疑.

按理说，刘文泰死里逃生，应该老实了。

但他不。没过多久，他走内阁丘阁老的门路，谋求外放担任盐茶肥缺。

然而公正廉明的老天官王恕挡了他的路。

刘文泰竟栽赃王恕雕版出书，诽谤先皇。弘治帝派常风出手，才替王恕洗脱了冤屈。

弹劾、栽赃弘治朝初期第一重臣王恕。刘文泰作死已经作到头了。

看起来刘文泰掉脑袋是板上钉钉的事。

更蹊跷的来了，弘治帝并未严惩栽赃案的实施者刘文泰，只将他逐出太医院。

治死先皇，栽赃天官。刘文泰都性命无虞。

蹊跷还在继续。

过了几年，刘文泰竟又混回了太医院，继续当院判。

因为刘文泰走通了两拨人的门路。一拨是内官张瑜，一拨是内阁的李东阳、谢迁。

张瑜张公公在宫中地位称不上显赫，只是个少监而已。不过他分管的是宫中用药这一摊。在业务上监管太医院。

再加上李东阳、谢迁两位大佬的支持，刘文泰成功起复。

弘治帝某日批阅奏章，发现一封刘文泰递上来的奏章。

他这才惊讶的发现，文官们不经他同意，擅自任命太医院院判。

更可气的是，文官们任命的人，是治死他亲爹，栽赃过王恕的刘文泰！

按理说弘治帝应该摔罄、龙啸，素质二连。

更，更，更蹊跷的事又来了。

弘治帝竟选择了不提此事。刘文泰安安稳稳，接着当他的院判。

一个蹊跷是偶然事件，三个蹊跷就定有隐情了。

可惜，隐藏在背后的真相，常风既不知道，更不敢查。

史书亦不知。

这个真相就要由后世之人去推理，去遐想了。

刘文泰左右逢源，既跟内官们关系好，又跟文官关系好。掌握弘治帝身体状况一手资料的他，早就把弘治帝的病情泄露给了内官和文官。

无论是司礼监三巨头、八虎，还是内阁三阁老、诸部院大臣，都知道弘治帝天命不久。

皇帝天命不久，太子朱厚照成了香饽饽。人人都想往东宫插一脚，谋求未来的权势。

厂卫这边也不能脱俗。

这日，钱能喜滋滋的找到了常风和钱宁。

钱能道：“礼部那边刚得了一柄倭国贡上来的宝刀，说是什么四胴切，锋利无比，吹毛即断。”

“我截了礼部的胡，把这柄宝刀要了过来。”

“太子殿下喜欢好兵刃。你们二人立即去东宫，代表厂卫将这柄宝刀献给太子殿下。”

常风道：“成，我这就跟钱宁进宫。”

常风出得锦衣卫，来到东宫。钱宁则捧着刀匣，跟在他身后。

献刀逢迎太子这种事儿，也就厂卫敢干。

要是普通官员献刀，恐怕刚走到宫门口就被大汉将军们拿了，说他私持兵刃进宫图谋不轨。

厂卫则不一样。大汉将军本就是厂卫的一部分。

常风进了东宫，看到了令他惊诧的一幕。

东宫前广庭，竖着两面神牌。一面神牌是太祖爷的，一面神牌是孔圣的。

十四岁的太子朱厚照跪在两方神牌前。

他的三位老师李东阳、谢迁、杨廷和竟没有陪跪，而是站在朱厚照的身后。

太子跪着，臣子却站着？

恰好东宫管事牌子刘瑾走到了常风身边。

常风问：“这怎么回事？”

刘瑾压低声音：“李、谢、杨三位先生，正在罚殿下的跪！”

常风色变：“什么？他们好大胆子。是因为什么？”

刘瑾答：“是因为一篇策论。”

原来，前几日李东阳给朱厚照留了一道题目，写一篇“帝王治天下必有要道”的策论。

朱厚照放飞自我，写了一篇令三位先生所不能容忍的策论。

策论的大致内容是：天下安定的根本在于军队。天子需亲掌军队。文官治军贻害无穷，会导致靖康故事。

这是赤裸裸的向正统朝之后文官领兵的制度发出挑战！

李、谢、杨自诩是太子的教师爷。在他们看来，天地君亲师。我们三个排在你亲爹之后，是你的野爹。

还没登基呢，你就吆喝着要从文官手里收夺兵权？

要是登基了，你还不得反了天啊！置我们三个野爹于何地？

打孩子要趁早，立规矩也要趁早。

于是李东阳痛斥朱厚照的文章不通。说当年要不是文官于谦临危受命，领兵守住京城，大明朝早亡国了。

皇帝亲掌军队只会导致土木堡故事！

朱厚照正值青春叛逆，驳斥李东阳：那宋时文官治军，导致军队涣散，战力低下，靖康耻二皇北狩。先生如何解释？

李东阳并没有跟朱厚照讲理。而是表现出震惊的态度：反了，反了。当学生的竟敢质疑起老师来！简直就是大逆不道！

李东阳当即向弘治帝请旨，大意是：太子顽劣。我们三个教不了了。您老另请高明吧。

弘治帝正在病中，回复：请三位先生莫要辞差，请对太子严加管教。

好！李东阳要的就是“严加管教”四个字！这可是圣旨，皇上让我们严加管教你的。

于是乎，三位教师爷罚了储君的跪。

内官和文官都知道朱厚照用不了多久就能登基。但他们对待朱厚照的态度截然相反。

内官的态度是：对太子尽量逢迎，投其所好，以邀储宠。

文官的态度是：打孩子要趁早！要在太子成为天子前好好给他立规矩，让他形成被文官压制的受虐路径依赖。

正值初秋，秋老虎还很猛。烈日当头，朱厚照的额上满是汗珠。

长跪在太祖、孔圣牌位前的滋味不好受。

说句大不敬的话，朱厚照是常风看着长大的。常风很是心疼。

于是常风走上前去，跟李东阳说情：“李先生。天太热了。殿下有错，您谆谆教导之、开导之也就是了。”

“何必在这大太阳底下罚跪？殿下乃是国本。国本若有个闪失”

常风万万没想到，李东阳毫不顾忌这么多年的交情。更不顾忌当年常风助他入阁的恩情。

李东阳冷冷的说：“先生教学生，岂容家奴多嘴？”

常风愣在了原地。家奴？呵，原来这么多年了，在你李先生眼里，我依旧只是个下贱的家奴而已！

谢迁补刀：“教导太子，是东宫先生的职责。容不得家奴指手画脚。”

即便在永宁卫城跟常风、尤天爵并肩作战过的杨廷和也没帮常风。

杨廷和道：“李阁老、谢阁老说得对。常兄，这不是你该管的事。”

常风一时间不知道说什么好了。这三位如今权倾朝野，跟他们撕破脸没好处。

就在此时，钱宁发出了一声爆喝：“三个王八蛋！真当自己是盘菜了？敢罚太子殿下的跪！”

李东阳质问：“你是什么东西？敢辱骂东宫先生、当朝阁老？”

钱宁怒道：“老子是谁你又不是不晓得！”

说完钱宁走到了朱厚照的身边，将他搀扶起来：“臣，锦衣卫指挥右同知钱宁救驾来迟！请殿下恕罪。”