当天晚上，杨鹏牵着韩冰的纤手在行营后院漫步。此时月正中天，两人手牵着手漫步月下，别有一番浪漫滋味在心头。杨鹏情不自禁地道：“这一战总算是天随人愿，没有出现什么大的波折，一切还算顺利。”韩冰点了点头，突然问道：“我听说你的那头观音留在了江陵，快要生产了？”杨鹏点了点头，眼中不由的流露出担忧之色，道：“也不知道她现在怎么样了？算算时间，她应该就在这几日生产了，希望她们母子平安才好！”

韩冰幽幽地叹了口气。杨鹏看向韩冰，不解地问道：“怎么了？”韩冰摇了摇头，道：“没什么。”杨鹏心头一动，笑道：“我明白了，韩冰是想要一个属于自己的孩子！”韩冰红了娇颜，嗔道：“我早就想了，你难道现在才知道吗？也不知道是不是你太过偏心了，眼看着姐妹们一个个有了孩子，有了身孕，可是”随即指了指自己的肚子，继续道：“可是我这里却一点动静也没有！”

杨鹏握住韩冰的纤手，郁闷地道：“这也不能怪我啊！我每一次和韩冰做，都是鞠躬尽瘁死而后已的！”韩冰忍不住打了杨鹏一拳，通红着娇颜嗔道：“要死了，这种话居然也能说出口！”

杨鹏见韩冰红晕满颊，美艳不可方物，不由的情动起来，一把搂住韩冰的纤腰，道：“今天晚上，大哥说什么也要送给你一个孩子！”韩冰也不禁情动了，美眸情意绵绵地看着杨鹏。杨鹏不由的激动起来，在韩冰的惊呼声中一把将她抱了起来朝卧房走去。长夜漫漫，共赴巫山，水**融，恩爱缠绵！

第二天一早，杨鹏便率领大军南下。此时，杨鹏这一支军队已经超过了三十万人，韩冰率领的西路军包括了第八第九以及汉中军三个军团，共有二十二万大军，再加上投诚的宋军，因此总兵力便超过了三十万人。

大军一路南下，来到鼎州。此时，史连城所部燕云军的一轮进攻刚刚结束，差点就攻破城池，可是却被曹勇及其麾下守军拼死给顶了下来。

史连城有些恼火地道：“这个曹勇，是打定主意要与我们血战到底了！”曹虎朝杨鹏抱拳道；“燕王，属下愿意进城说服兄长弃暗投明！”杨鹏皱眉道：“我担心曹勇知道你已经投诚燕云之后，会不会杀了你！”曹勇道：“这一点燕王不必担心，料想兄长他不管如何也会念着兄弟之情的，不至于对我痛下杀手！若是可以说服兄长投降，便可免除了许多伤亡啊！”

杨鹏犹豫了一下，点了点头，道：“你去吧！若事不可为，也不要强求。”曹虎应了一声下去了。杨鹏看着曹勇离开，对武松道：“虽然曹虎去游说，可是进攻的准备事宜也不能停下！”史连城抱拳应诺。杨鹏又道：“这鼎州原本就是史连城负责的，我现在依旧让你负责！”史连城感激地道：“多谢大哥！”随即斩钉截铁地道：“若曹虎游说不成，我定要一鼓作气攻破城池！”

曹虎单人独骑来到鼎州城门下。城上将士见有人来到，当即警惕起来，为首的那个军官扬声喊道：“来者何人？”

曹虎仰头扬声道：“我是曹虎，快打开城门！”城上的那个军官原本就认识曹虎，听了这话，赶紧仔细辨认，认出果然是曹虎元帅没错，不由的吃了一惊，赶紧下令打开了城门。曹虎策马而入，城门随即关上。

曹勇正在厅上与麾下众将和鼎州知府议事，一名亲兵奔进来禀报道：“启禀大帅，曹虎元帅到了。”曹勇等人一惊，曹勇皱眉道：“二弟怎么来了？难道……”实际领着众人奔出了大厅，只见一身戎装的曹虎大步走进大门，迎面而来。

兄弟两个相见，都不由得激动万分。随即曹勇拉着曹虎的手进入了大厅，兄弟两个在上首茶几边坐下，其他人则坐在左右下面。

曹勇皱眉问道：“二弟不是在守卫荆门山吗？怎会到此？难道是退下来了？愚兄之所以死守鼎州，也是为了二弟能够安然从荆门山那边撤退啊！”

曹虎不禁一阵感动，随即心生愧疚，叹了口气，道：“实不相瞒，小弟的麾下大军并没有能够退下来！”曹勇等人吃了一惊，随即曹虎将事情的经过详细叙述了一遍，最后感叹道：“韩冰娘娘，虽为女流之辈，却智勇兼备，接连几战，小弟败得心服口服！而燕王也不愧是威震天下的大英雄，勇武谋略自不必说，但就那份胸襟和远见卓识便不是一般人能够望其项背的！”

曹勇眉头一皱，沉声道：“二弟，你怎的如此说话？”曹虎抱拳道：“实不相瞒，小弟已经决定要效忠燕云和燕王了！”曹勇大惊，霍然而起，怒瞪双目俯视着眼前这个曾经与他生死与共的兄弟，质问道：“你居然变节了！你怎么能……？”

曹虎站了起来，道：“小弟本来是准备杀身成仁的！然而燕王的一番话却点醒了我！大哥，你是了解小弟的，小弟绝不是一个贪图富贵贪生怕死之徒！”曹勇怒喝道：“既然如此，你为何变节？”愤怒到极点，忍不住一把拔出宝剑，铿锵一声响，寒光闪烁，剑刃已经抵住了曹虎的咽喉！曹勇又是愤怒又是痛心地道：“你既然变节，我也只能大义灭亲了！”

曹虎却丝毫不惧，叹了口气，道：“大哥要杀小弟，小弟绝无怨言！不过在此之前，小弟希望大哥能够听一听小弟的肺腑之言！”

曹勇冷哼一声，道：“你说！”曹虎道：“大哥可知燕王是如何说服我的？”曹勇冷哼一声。曹虎继续道：“当时小弟正要横剑自刎，可是燕王却说，小弟不过是个忠心耿耿的家奴，他颇为不齿！”曹勇哼了一声，“胡说八道！”随即没好气地道：“他这么一说你就变节了，简直岂有此理！”

曹虎道：“燕王说眼自然不止如此，”随即曹虎便将当是曹勇对他说的那一番话原原本本地的说了出来。在场的众人听了这样一番话，都颇感震撼，感觉这番言论真是大违儒家之道，简直可说是离经叛道大逆之言，然而虽然如此想，却不由的感觉那番言论十分在理。曹勇缓缓移开了宝剑，收入鞘中。

曹虎以为兄长被说动了，连忙道：“大哥有经天纬地之才，何必为了一个差点害了整个华夏却又不知悔改的赵家牺牲？大哥应当投效燕王，为华夏和百姓做出贡献！”

曹勇望向门外，长叹一声，“陛下对我有天高地厚之恩，为报这大恩，我曹勇只能肝脑涂地死而后已！”曹虎急声道：“大哥，宋皇之所以厚待于你，无非是想利用大哥维护其统治，他则好继续穷奢极欲罢了！再说，这只是私恩，大哥怎可为了私恩而废弃公义？”

曹勇突然喝道：“不对！人生在世，若连私恩都无法报答，如何谈得上公义！我心意已决，此生即便粉身碎骨，也要保大宋江山，也要报陛下大恩！燕王若要覆灭大宋，我便与他势不两立！”曹虎大惊，急声道：“大哥……”

曹勇把手一挥，断然道：“好了，你不必再说了，我心意已决！”曹虎无奈地叹了口气。现场安静下来，气氛有些压抑。曹勇对曹虎道：“你投效燕王，大哥不怪你，因为你的想法是正确的！”曹虎没好气地道：“既然如此，大哥你为何……”

曹勇摇头道：“每个人都有心中想要坚守的信念！维护大宋，报效皇恩，是愚兄的信念！愚兄愿意为此粉身碎骨！你回到燕王那里去吧！从现在开始，你我各为其主，不必再顾忌兄弟之情！若我在战场上见到你，定会毫不犹豫地杀死你，你在战场上看到我，也不要留情！”曹虎激动不已，热泪盈眶。曹勇推了曹虎一把，喝道：“去吧！”曹虎看了一眼曹勇，感到无可奈何，叹了口气，离去了。

监军急声道：“大帅，曹虎背主求荣，怎能就此放过！”曹勇瞪眼喝道：“我说放过便放过！”监军不敢再多言，然而却心中暗恨，打定主意要将这件事情加油添醋报告给皇帝知晓。曹虎回到大帐，一脸颓丧地道：“大哥说什么也要报效皇恩！哎！”

韩冰皱眉道：曹勇“曹勇也算是天纵奇才了，怎么就是不明白真正的大义所在呢！”曹虎道：“大哥由他自己的坚持！”杨鹏道：“我们的观点虽然我们认为是正确的，可是别人却不一定这么看！不同的人有不同的信仰，曹勇坚持效忠赵宋，那也是值得尊敬的！”曹虎感动不已，拜道：“多谢燕王体谅！”

杨鹏摆了摆手，叹气道：“如此一来，这一场血战终究不可避免了！”曹虎连忙求道：“属下有一个不情之请，求燕王能够生擒兄长！”杨鹏点了点头，道：“我答应你，尽最大的可能保全曹勇的性命！”

轰隆隆的战鼓声中，燕云大军组成的磅礴军阵，就好似潮水一般缓缓逼近城墙，轰隆隆的声音好似雷鸣，漫天的旌旗如同云卷。宋军将士见燕云军军势如此壮盛，不由的心惊胆战，要不是有曹勇大帅就在旁边督战鼓劲的话，很多人肯定已经丢下兵器转身逃命去了。城墙上敲响了警钟，宋军将士以及民军在城墙上来回奔跑，一片忙乱的景象。

轰隆隆的大响停了下来，天地之间一片肃杀。随即战鼓声号角声突然大响起来，随即只见数万燕云军竟同时从北、东、西三个方向奔涌而来，真正的大战终于拉开了序幕！

燕云勇士在弓弩的掩护下，搭起云梯奋勇攻城，城头上的宋军将士则拼命发射箭矢投掷滚石檑木，给燕云军造成了不小的损伤。燕云勇士一往无前，没有多久，就有人冲上了城头。刚开始，冲上城头的燕云军人数不多，所谓好汉架不住人多，燕云勇士虽然骁勇，却也禁不住无边无尽的宋军将士围攻上来，纷纷在宋军的围攻下阵亡！然而随着冲上城头的燕云勇士越来越多，几处桥头堡出现了，随即更多的桥头堡出现，而先前被燕云勇士打下的桥头堡则迅速地扩展范围。城墙上杀声震天，曹勇亲赴血战，宋军将士受到主帅鼓励，个个舍生忘死，拼命厮杀；然而燕云军的战力实在太过可怕，宋军将士虽然已经拼尽全力了，却依旧不断被燕云军扩大着桥头堡阵地。

就在三面城墙血战得难解难分之时，突然轰隆一声好似火山爆发一般的巨响从北城门传来！宋军将士只感到脚下大震，个个惊恐不已，连忙循声看去，赫然看见北城门浓烟滚滚，曹勇虽然还看不清楚北城门的情况，却猜到了发生了何事，那定然是燕云军用火药炸开了城门！曹勇心中无比焦急，当即便亲帅一支兵马前去增援城门。

刚刚抵达，便听见城门外轰隆隆滚雷一般的大响迅速逼近。曹勇心头一凛，扬声吼道：“燕云军来了，准备战斗！”宋军将士慌忙列阵，就在这时，只见城门处突然一暗，随即只见一名手持长刀的燕云悍将领着数千燕云战骑狂涌进来！宋军将士不由的一惊！曹勇眼见战阵还未组成，眉头一皱，当即举着宝剑厉声喊道：“杀！”随即竟然当先冲了上去，宋军将士情不自禁呐喊一声跟着冲了上去。

转眼之间，双方军队猛地撞在一起，燕云战骑重重地撞进宋军中间，无数宋军被撞飞了出去，铁蹄践踏血肉，刀枪收割生命！宋军将士虽然在吴玠的率领下奋勇战斗，然而顷刻之间就死伤惨重，被狂暴的燕云战骑给冲得七零八落了！

受伤不轻的曹勇被亲兵抢救了下来。曹勇一把推开亲兵，扭头看去，只见城门处的将士已经完全被击溃，正在四散奔逃被燕云战骑追杀，一个个被砍倒在血泊之中！再看城墙上，城墙上也已经是兵败如山倒了，己方军队正在败逃，那些个民军更是慌不择路如同无头苍蝇一般狂奔乱跑！败局已定，大势已去！

“大帅，快走吧！否则就来不及了！”一名部将急声道。曹勇眉头一皱，叹了口气，率领身边的残兵败将朝南边逃去。

不久之后，燕云大部队入城，城中宋军惶恐无已，在燕云大军的进逼和喊话下纷纷投降。激烈的战场渐渐归于平静。

史连城倒提着长刀策马奔到杨鹏面前，抱拳道：“大哥，敌军基本上全军覆没了，只有曹勇等几百人从南门逃走了，末将已经派战骑追击去了！”杨鹏点了点头，看了一眼眼前这座刚刚经历了一场恶战而战战兢兢的城池，对史连城道：“立刻派人维持秩序，同时张贴安民告示！”史连城抱拳应诺，当即对身边的几名部将分别下达了命令，那几名部将抱拳应诺，勒转马头奔了下去。

杨鹏对王开道：“派传令官传令各军主将，来知府衙门议事。”王开抱拳应诺，对立在身后的众传令官下达了命令。

杨鹏一行人径直往知府衙门而去，来到知府衙门。此时，知府衙门已经被先期进城的部队完全控制了。杨鹏等人径直来到大堂之上，杨鹏走上首坐下，其他众将则分列左右。负责统计府库情况的军官奔了进来，躬身抱拳道：“启禀燕王，鼎州府库没有遭受任何破坏，根据账册显示，鼎州府库中有粮食三十余万担，钱二十万贯。”随即双手托起账册，道：“详细数目均在账册之中！”

杨鹏道：“交给后勤部门就可以了。”那军官应了一声，收起了账册。这时外面传来杂沓的脚步声，原来是各军的主将来了。军官见状，赶紧退到了右列最末的位置。众将来到堂上，一起朝杨鹏抱拳道：“拜见燕王！”

杨鹏微笑道：“不必多礼！你们都来了，现在可以商量一下接下来的行动了！”众将按照自己的官职和爵位分别站到左右两边不同的位置之上。

杨鹏道：“如今宋军是兵败如山倒了，我军应该趁此时机狂飙突进，不给敌人喘息之机！”扭头看了王开一眼。后者会意，当即令密卫卫士挂出地图来。杨鹏领着众人走到地图前。陈枭道：“我军分兵三路，一路由武松率领，往西南取辰州（现在的湖南省沅陵县），然后一路南下，攻取辰溪、鹤州（湖南省怀化市）、沅州（芷江）、黔阳、会同、靖州，如果可能，一举攻入广西！”武松抱拳应诺。

杨鹏又道：“第二路由我亲自率领八军团，从鼎州南下，走新化、邵州（邵阳）、武冈、永州（零陵）、全州、道州（道县），最后攻入广西。第九军团由红玉率领，向东南，下潭州，随即一路南下，取醴陵，衡州（衡阳），郴州，入广东。”韩冰抱拳应诺。

杨鹏扫视了众将一眼，“其余各军则留守洞庭湖地区，一来负责转运粮草，而来援应各地！”众将抱拳应诺。

杨鹏道：“如果没有问题，即可执行！”众将一起抱拳应诺，纷纷奔了下去。大堂上便只剩下了杨鹏和韩冰。杨鹏拉着韩冰的纤手，叮嘱道：“万事小心！虽说宋军如今是兵败如山倒，可是也不能大意！说话说百足之虫死而不僵，这赵宋可比百足之虫强得多了！”韩冰没好气地道：“我知道了，又不是第一次领军打仗，有什么好担心的！”随即关切地道：“倒是大哥你！你可一定要小心在意，否则我们姐妹可都活不成了！”杨鹏笑了笑，“放心吧，都还没给冰一个孩子，大哥舍不得死呢！”韩冰的娇颜唰的一下绯红了，嗔怪地瞪了杨鹏一眼。随即流露出恋恋不舍的神情来，“大哥，我去了。”杨鹏点了点头。韩冰轻轻地收回纤手，看了杨鹏一眼，离去了。杨鹏看着韩冰那曼妙的背影，心中不由的柔情千转。

燕云大军攻破鼎州之后，没有做任何停留，便分兵三路狂飙南下。杨鹏率领第八军团兵马出鼎州南下，一路上，新化、邵州、永州、全州，均不战而下，这些州县，不是知州知县开城投降，便是明教的人物煽动百姓夺取了城池投奔了燕云。当杨鹏率领大军进抵道州（道县）之时，却遭遇到了不一样的情况，道州知府曹通，率领军民登城守卫，拒绝投降。

杨鹏没办法，只好下令强攻。道州的几千军民如何抵挡得住如狼似虎的燕云军，仅仅一刻钟不到，燕云军便冲上了城头，道州军民惶恐无已，纷纷作鸟兽散了。随即燕云大军入城。

杨鹏询问一个俘虏：“你们的知府大人呢？”那俘虏指着知府衙门道：“小人，小人看见，看见大人逃回府衙了！”杨鹏当即领着密卫卫队朝知府衙门奔去。刚到门口，便听到衙门中传出女子凄厉的惨叫声，还有女子的求饶声。杨鹏眉头一皱，暗道：‘难道竟然有人胆敢违犯军法？’一念至此，赶紧带人冲了进去！

来到后衙，赫然看见一个身着官袍、披头散发、满身血污、神情癫狂的中年人正提着长剑追杀一个抱着孩子奔逃的妇人，那妇人惊恐万状，嘴里拼命地叫喊着！

杨鹏眉头一皱，顾不上思考便冲了上去，护住了妇人和孩子。那中年人眼见有人阻拦自己，当即大叫一声，朝杨鹏砍去！杨鹏举起左手，抓住了那中年人的手腕，宝剑便凝固在了半空之中，砍不下来了。中年人狂嘶乱叫，奋力想要回夺被控制的手腕。杨鹏左手掌猛地用力一捏，那中年人登时惨叫一声，手指松开，长剑呛啷一声掉到了地上。随即杨鹏猛地拖拽着他的手腕往一侧一拉，那中年人登时控制不住自己的身体，摔倒在地，两个密卫立刻上来，控制住了他。