滑膛枪时代，还谈不上火器为王。

但线膛枪大量增加了射程，精准射程已经在一百米左右。

霉帝南北战争时期，还曾经出现过线膛枪五百米开外爆掉敌人将军脑袋的事迹。

因此在已经通过模具制造，可以成批量生产线膛枪的情况下，未来宋军往火器时代发展势在必行。

只要大规模制造出火器，加上钢铁产业遍地开花，生产力大幅度提升的情况下，预计十年之后，就能全面走向蒸汽动力时代。

所以这是大势所趋，不容改变。

然而让赵骏自己都没想到的是，老婆家居然也涉及到了落后产业当中，在汴梁城中经营了几家手工武器制造作坊。

作为既得利益者，他们自然可能会反对。为此，他就必须要去找曹琮谈谈。

不过在此之前，他还是要调查一下情报。

知己知彼百战不殆。

现在要对三冗问题入手，自然也要调查清楚里面涉及到哪些相关利益人员，才能制定出相应的战术。

一眨眼，时间就来到了八月份。

八月十四日早，汴河沿线就暂时开始停止行船，也不能说停止，只是官府下令，所有船只都必须在前方的码头停船，为后方的船只让路。

京杭大运河是个伟大的工程，但可惜它的平均宽度只有二十米，而且那水流速度，堪比乌龟拉磨。

所以船只航行，往往是靠木桨以及岸上的纤夫拉动。

清晨时分，由于从应天府过来的船只已经全部叫停了一天，虽然这样会造成商业的一定波动，但仅仅只是一天的话，倒是没什么问题。

就看到从大通门方向，悠扬地驶来不知道多少艘漕运船只，在至少数千名纤夫的拉扯下，徐徐驶入大通门，向着码头驶去。

汴梁南城商贸繁荣，除了本身大宋经济昌盛以外，最重要的是东南角便是汴渠入口，来往船只都会在此地卸货，因此仓库云集，有广济、广盈、富国、万盈等数个大仓库。

此时码头边人山人海，因为很多人都听说这是从海外回来的船队，而且是比去日本、高丽还要遥远的地方，谁都不知道他们经历过什么，所有人都很好奇。

便在这个时候，开封府的衙役们徐徐打开一条通道，一辆马车在诸多皇城司禁卫军的保护下，顺着这条通道径直向着码头的方向而去。

谁都知道这是在汴梁为世人所称赞的赵知院的马车，因此大家纷纷让开道路，让马车顺利通行。

很快马车来到码头边。

赵骏下了马车，眺目向着码头方向看去。

粗略看去，运河上已经是无数船只，几乎一眼看不到头。

就看到二百余艘漕运船只正在徐徐调度，鱼贯而入，陆陆续续驶入停泊船位。

由于远洋船队用的船只都是海运大船，虽然不像郑和那样用的航海宝船最大的能达到151.18米长，61.6米宽，却也绝对不小。

都是120米长，30多米宽的远洋大舰，光船上的桅杆就有六七个，代表了北宋乃至整个世界的航海船只最高水准。

这么大的船只是不可能进入运河的，因此到了明州的时候，他们就换成了漕运船，原来的二十多艘，换成二百多艘漕运船只，那得载多少东西啊。

赵骏正愣神观看间，曹修已经带着人过去了，最前面的那艘船只靠岸，将木板放下，走在最前面的是一个面容沧桑，皮肤黝黑的官员。

他穿着崭新，却又在袖口打了一个补丁的官服，昂首挺胸地走了下来。

其实上个月船队自对马岛抵达明州的时候，明州市舶司当地官员就已经把情况上报了过来。

大宋派出去的船队是幸运的，他们拿着赵骏给的地图，用的是最新的航海福船，以翼轮和船桨作为动力，每船载重一千多吨粮食，上百吨茶叶，就这样浩荡北上。

他们在东海遇过险，在千岛群岛撞过礁石，也在西伯利亚搁过浅，横渡白令海峡的时候甚至还遇到了风暴，还遭遇过印第安人的袭击。

有船员葬身大海，有船只在风暴中消失，更有一些人在突如其来的战斗中丧生。

像这位叫做陈海忠的官员，出身于一个商人家庭，曾经跟随过父亲远洋高丽、日本做过贸易，后来科举入仕，考中第四甲同进士出身，成为市舶司的一个小官。

五年前，他被朝廷选为出海的官员，自此就代表了大宋朝廷的颜面，每次沿岸遇到当地人，都会把放在船舱箱子里妥善存放的官服取出来，代表大宋朝廷与当地土著交流。

而袖口的补丁，就是他在抵达美洲大陆的时候，被突如其来的弓箭射中，万幸的是只是射穿了宽大的袖口，没有造成什么伤亡。

但另外一位官员就没那么幸运，死在了一次疾病当中，严寒气温之下，高烧不退，最终病死。

陈海忠走下木板，赵骏缓缓走了过去。

曹修对他说道：“这是知院。”

“下官见过知院！”

陈海忠拱手。

“陈监使，一路辛苦！”

赵骏面容严肃，拱手回了一礼。

他无法想象对方到底遭遇过多少次苦难，经历过多少次危险。

为了大宋开拓海外，船队付出了惨痛的代价。

或许这一切对于大宋来说都是值得的，但对于他们来说，却是悲伤。

“这一路，确实不容易，我们失去了很多。”

陈海忠叹息了一声。

赵骏问道：“那这一路你是怎么走来的？”

“下官只是在想，别数着失去的东西，失去了就是失去了，想想自己还剩下什么。”

陈海忠认真道：“下官还剩下朝廷的使命，还剩下两千余人，在路上也曾见过不同的风景，不同的模样，这便已经足够了。”

赵骏握住陈海忠粗糙的手，为之动容道：“这份豁达与智慧，也许这就是监使能披荆斩棘，一路平安归来的缘故。大宋有监使这样的官员，是大宋之幸！”

“知院谬赞！”

陈海忠倒是真的豁达，只是淡淡地应了一句。

这五年的经历对于他来说，恐怕亦是人生最难忘的经历了。

“走吧，官家正在等你！”

赵骏说道。

身后的船只正在卸货，一箱箱土特产被搬了下来，引起了无数百姓的惊呼。

因为人们看到，那船上的箱子很多都没有盖盖子，一坨一坨的金子和银子就这样暴露在外面，满满地不知道多少箱。

后续的船只也陆陆续续靠岸，还传出来不少狗叫，很多水手下船的时候，都跟着几条狗。

赵骏听到叫声，纳闷地回过头看了一眼，随即瞳孔一缩。

他看到跟着水手们走下船的狗子们甚是眼熟，那黑白相间的毛发，不断哈气的大舌头以及那一双双充满智慧的眼神.．

这TM不是二哈吗？

见赵骏盯着那些狗，陈海忠以为他好奇那些狗，便解释道：“海上漂泊辛苦，我们在过海峡的时候，遭遇冰川搁浅，在当地逗留了一年有余，才把船只修复好，很多船员见当地百姓养了这种狗，为排解寂寞，便也豢养了一些，没想到倒是越养越多了。”

“额”赵骏就只好说道：“养些狗也挺好。”

二哈学名叫西伯利亚雪橇犬，从几千年前开始，因纽特人就养来拉雪橇，倒是没想到被船员们带了回来。

不过这倒也正常，在后来的大航海时代，很多其它大陆没有特产，就是这样被带过去的，像美洲产的辣椒，不就是在明朝时期被欧洲商人从美洲带到明朝的吗？

所以船员们带点当地特产并不稀奇。

陈海忠被带去了皇宫见赵祯，水手们下了船，自然有人带着去找住所。

至于接下来他们是逛逛繁华的汴梁青楼，还是好好享受美食美酒，向旁人吹嘘一下海外经历，那就是他们自己的事了。

反正这一趟水手们肯定是赚得盆满钵满，估计够他们这辈子花销。

连那些在航海当中遇难者也都有他们遗孀和家人的一份，这一趟大宋估计又得多几千个腰缠万贯的大富翁。

很快一行人到了皇宫。

正是晌午时分，崇政殿内众人都已经到齐，赵祯高坐主位上，两侧政制院各同知皆已经做好。

在王守忠的引领下，赵骏带着陈海忠进入殿内。

见到皇帝，陈海忠原本平静的脸色终于露出了一抹激动，忙不迭上前拱手弯腰行礼道：“臣明州市舶司监使陈海忠，见过陛下！”

“陈卿快起！”

赵祯连忙虚手上抬，示意他起身。

“谢陛下！”

陈海忠直起腰。

“赐座！”

赵祯对王守忠道。

王守忠便搬来一把椅子。

陈海忠又拱拱手，随即坐了下来。

“陈卿，海外如何？”

赵祯忙好奇询问。

他其实见过美国是什么样子。

毕竟电影里美国大片还是有不少。

但千年前宋朝的北美是什么模样，他却一无所知。

“有荒凉之处，也有富饶之所。”

陈海忠从怀里掏出那副皱巴巴的地图，这份地图可谓是全船人身家性命所在。

虽然他们临摹了数百份，每艘船上都有十多份，但这份最精致，也最详细，因此一直是他贴身所藏。

他取出地图展开说道：“陛下，臣这些年去的地方实在是太多了，也见识过太多风景秀丽之处，倒是不知道该说哪里是好。”

“无妨，陈卿就不如说说这一路旅途吧。”

赵祯说道。

说着还让王守忠把一张大桌子搬过来，陈海忠就把地图摊在桌上，众人围拢过去，听他一一介绍。

“臣是沿着高丽、渤海、东海一路往北，在东海往东，穿过这些群岛，至地图上记载的堪察加半岛，随后继续北上，沿着这楚科奇半岛，渡过白令海峡，继续沿着海岸线到了美洲。”

“在这个过程当中，臣遭遇过很多事情，如船只搁浅，耽误了行程。遭遇风暴，损失了十余条船只。还被当地人进攻过，艰难打退了他们的袭击。”

“不过臣与张兄排除万难，继续沿着舆图进发，没有丝毫懈怠。怎料张兄都已经到了北美，却最终病倒，克死在异乡。”

“臣只能带回他的尸骨，到明州之后，托人将他的骨灰送回乐清老家。”

“犹记得张兄临终之前，都不忘托付臣必要完成使命。因而臣不敢怠慢，星夜疾驰，希望能尽快前往美洲，获取所需之物。”

陈海忠叹息道：“只是令臣惭愧的是，臣本来是想南下到达南美洲，奈何在到这个叫波特兰的地方时，遭遇当地土著忽然袭击，损失惨重，被迫返航，不能完成使命。”

赵祯亦是动容道：“你与张贤文都是大宋的栋梁之臣，当年朕筛选人才，伱们积极前往，就已经证明了你们将生死置之度外，都是好样的！”

“没能前往南美带回朝廷要的东西，请陛下责罚！”

陈海忠颇为羞愧。

“朝廷不会责罚你，只会称赞你的智慧，奖励你的勇气！”

赵骏宽慰道：“你为大宋积累了宝贵的航海经验，我希望你能把这一路的旅程写下来，编造成书。”

“谢知院，下官定竭尽所能。”

陈海忠拱拱手。

赵祯又问道：“你带回来了什么？”

说起这个，陈海忠精神一振道：“臣不辱使命，虽然橡胶、金鸡纳树臣并没有带回来，但臣跟一些当地友好的土著进行交换，拿我们大宋产的丝绸、美酒、瓷器、茶叶、铁器，换到了大量金银、玉米、红薯、土豆、辣椒、花生等当地蔬菜瓜果种子。”

说着他又意犹未尽道：“真不知道知院是哪里来的舆图，不仅图上标注的地点清晰，而且当地盛产什么都标注得明明白白，臣等去了之后才知道，果然与知院描述的一样，知院真乃神人也。”

“太好了。”

赵骏却没心思去接受陈海忠的吹捧，而是激动了起来。

橡胶和金鸡纳树虽然没有得到。

但有了玉米、红薯、土豆、花生之类的产物，就已经很让人满足。

这下生产力将会大幅度提升，甚至可以考虑摊丁入亩，正式让大宋进入人口爆发期了。

接着在众人的询问下，陈海忠又说了一些他在海上的经历。

他前往北美是最危险的，一路上要披荆斩棘，甚至还出现过搁浅，二十多艘船只残破漏水，不得不靠岸修了一年多才能出发的经历。

从大宋前往北美，他就花了三年多的时间，回来反倒是快了许多，船员们归心似箭，仅仅一年多时间就到了。

若非路上所用的物资消耗了不少，他们必须每到一地，都与当地人想办法换取物资，或者自己捕鱼、打猎维持，恐怕回来的时间还要快，顶多半年就能到。

毕竟从大宋去北美看着遥远，实际上即便是这样沿着海岸走，也不过是一万一千公里左右，全速航行的话，大宋船只能每小时走三四十公里，一天走四五百公里绰绰有余。

刨除掉可能遇到的风险，最顺利的情况下，20天就能到北美了。

但可惜的是这种情况只存在理想当中，现实的遭遇能够让他们可能一年多的时间都不能存进，这也是开拓一个新世界所必须要付出的代价。

而大宋这次代价，其实已经很小很幸运了。