“走尸人”是个古老的职业。

据说在殷商时期就已经存在了，有过鼎盛，后在满人入关后开始逐渐迅速衰败，是种至今应该已经失传了几百年的传统。现今除了居住在当年盛行着这种职业的部族附近那些村庄以外，已经很少有人知道它曾经的存在。而在千年之前，这种职业因为它的独特性和一些相当诡异的能力，曾经是被当作一种精神象征而在某些土著里盛行一时的。

众所周知，湘西有“赶尸”这一自古流传至今的古老职业。传说担任这个职业的赶尸人能通过某种方式让尸体直立起来跟着他行走，因为看上去就像是趋赶尸体，所以人们叫它“赶尸”。这个职业的存在是为了把不幸客死异乡的人的尸体运送回家，不过听说真正的“赶尸人”现在也已经失传了，到现在还在做这一行当的，多数都是跟过去老师傅学了点皮毛装装样子的江湖骗子。

“走尸人”有着和这种古老职业极类似的名字，连形式都相似——

通过某种方法让尸体自己站起来行走，以达到趋尸的目的。但除此之外，它又是种和“赶尸人”完全不同的职业。它更类似于一些不太能被人们所接受并且相信的东西，比如巫术。

据说它曾经盛行在北方某个自明清时期就已经消失了的部族的群落里，部落很闭塞，除了必要的交换几乎不涉足外面的社会，而他们一代一代传承居住着的地方靠近长白山，是个被长白山山脉附近的一些山包围绕着的生活在寒泽地里的部落群。

读书那会儿我有个同学老家就在长白山，暑假里经常会来我家串门，关于“走尸人”的事，就是她告诉我的。

她说那个部落住的地方以前曾被叫做走尸地，是南来北往一些和他们接触过的猎户商贩们给叫开的。有点岁数的老人们常说，那地方在靠近山包口，过去曾有条小路直通那个部落。就是几十年前还曾经见到过一两个人从那里出来，不过后来渐渐就没了，路本来不宽，被野藤类的一长就完全没了踪迹，估计里面的人也早就死绝了，封闭就代表落后，落后就很难不被自然所淘汰。

只是一直到今天，靠近那地方的猎户们还是很忌讳那片曾被称作是走尸地的区域，可能是因为从小到大被灌输着的那些思想作祟。

都说那地方是诅咒人的，生在那里的人不怕，就像蛇不畏惧蛇毒，而旁人要是不小心进到了那里是会被诅咒的，诅咒者是千百年来被那地方的巫师们所操纵和镇压着的死人。

所谓“走尸人”，就是用某种不为常人所知的巫术去制约死者的尸体，并达到操纵他们为己所用的人。资历浅的在师傅的指导下操纵新尸，而那些有了几十年甚至百年经验的，便能操纵老尸——一些虽然已经死了很多年，几十年甚至几百年，但因为保存得相当好而完全没有腐烂的尸体。也因此部落里的人为了供给这些巫师们所需要的“原料”，常会出山盗尸。

这是很缺德的，先不说很多尸体是被他们挖开了坟墓硬盗来的，单说一旦被他们操纵，那些死人就处在活不活死不死的边缘，即不能往生，灵魂也不得自由，对死人来说相当的悲惨。于是那地方怨念极重，重到部落周围一片片浓得散不去的寒气，看上去就像沼泽里生出来的雾。

但操纵死人是有代价的，以一种代价来换取另一种代价，是人包括自然所默认的共通潜规则，即使你拥有操控和改变自然的能力。