下课的时候，洪老先生宣布下午休课，周天豪他们能有半天的休息时间了。

学生们好像对课上的讨论还意犹未尽，三三两两地在说着什么。

周天豪赶上蒋可悦，夸赞道：“课上你说得真好，朴实之中蕴含着深刻的道理，真不简单啊！”可悦抿嘴一笑，“是吗？谢谢！其实我也很佩服你的，你知识丰富，读书没有被世俗化，没有功利色彩，懂得那么多做人做事的道理，以后不要忘了教教我。”

“呵呵，你倒谦虚起来了。不过有你这样既美丽，又有才气的女孩子做我的学生可是我的奢望。”天豪自豪地说，“要不现在就拜我为师？”

“说你胖，你还真就喘起来了……”可悦打趣道。

“对了，你来到龙潭城有一段时间了，还没能出去逛逛，下午我带你出去看看怎么样？听说龙潭城正在闹花灯，每年这时候可是龙潭城最热闹的时刻，可不要错过哟！”

“一切听从你的安排。”蒋可悦爽快地答应了。

“有这么好的事情怎么把我给忘了，太不够朋友了吧？”一个声音在身后响起。

二人回头一看，见此人魁梧的身材，黑色长发被松松的绾起，长长的脸型，冰蓝色的眼眸多情又冷漠，高挺的鼻梁，红润的嘴唇。一身蓝色的锦袍，手里拿着一把白色的折扇，腰间一根金色腰带，腿上一双黑色靴子，靴后一块鸡蛋大小的佩玉……正是他们的同窗李云天。

周天豪赶紧把李云天介绍给蒋可悦：“可悦，咱们的同窗李云天，他的家乡是陕西。也是和我们一样，是慕洪老先生大名而来的。”

“我在班上已领教过他的风采了，希望以后多多指教！”蒋可悦谦虚地说。

“蒋姑娘可是个才女啊！认识姑娘真是三生有幸啊！”李云天抱拳行礼，“听说你们要上街去，可否带上我一行啊？”

“你也要去？”周天豪问，顺便看了蒋可悦一眼，蒋可悦轻轻地点了一下头。

“那好吧。也叫上阿奎，我们四个一块去。”天豪爽快地说。

四人来到大街上，这条大街是龙潭城的中心街，叫顺和街，像一条准备冬眠的蛇，懒洋洋地蛰伏在城中心腹地，贯穿东西。顺和街有三里地长，五六步宽，曲曲折折。整条街用各色的方石铺成，形态各异，石头光滑清洁，异常美丽。街面中间隆起，两边低凹，下雨时，水流向两边，人走在街上鞋也不会湿。两边是单檐二层小楼，十分古朴。尽管距离龙潭城几百里外的地方正狼烟四起，而这座小城却像什么事都没有发生一样，一如原来的热闹。街道上百姓来来往往络绎不绝，不像京城女子不便抛头露面，这里的大街上有穿着锦衣的美妇在侍女撑着的伞下踏着莲步，缓缓地走着；闺阁少女低头垂首含羞带怯走入丝绸店；还有粉雕玉琢的女童牵着母亲的手，吵闹着想要买冰糖葫芦……各种各样的叫卖声相互应和，偶尔一两辆马车经过，大人拉着幼儿避过马车。男子们包着头巾，穿着粗布麻衣，走在街上赶集，眼神无意中瞄着街上的美少女、美少妇，不免想起家中的糟糠之妻，微微摇头，轻叹着……

蒋可悦在街上东看看，西瞧瞧，一切是那么新鲜，总是等到别人催促的时候才恋恋不舍地离开。

四人正在街上走着，谈笑着，这时，远处突然传来铛铛的锣声，路上的人们慌张起来，纷纷向路两边散去，或跑到阴暗的地方躲起来……不远处一股扬起的尘土向这边快速地袭来，……三人刚躲到路边，几匹飞马便飞快驶来，边跑边喊，“闪开了，闪开了……”

那些来不及躲闪的，就只有挨鞭子的份了，厉害的就会被马蹄活活踩死……

一个被打的衣服褴褛的六十多岁老者一头栽倒在地上，竭力挣扎着，四人见状，刚忙上前把他扶到路边。

“不要紧吧，老大爷？”周天豪一手扶着老人一边问着。

老人还没等回答，铛铛的锣声便来到近前，震得人的耳朵直发麻。十几个官兵打扮得人鸣锣开道，后面紧跟几十人的仪仗队，仪仗队分列大街的两旁，高举着彩旗和“肃静”“回避”的牌子，在仪仗队的中间，一辆华丽的八抬大轿耀武扬威地从路中央穿过，后面许多官员打扮的人和差役簇拥着……

“老大爷，不要紧吧？”周天豪关心地问老人。

“哎，这也不是第一次了，都习惯了。”老人说完，想挣脱众人的搀扶走开，这时，众人才发现老人破旧的衣服上被皮鞭抽开了两道口子，隐隐渗出斑斑血迹……

“赶快扶老人找个郎中看看！”周天豪对三人说。

“好吧，那边就有个药铺，我们扶老人过去。”李云天指着不远处的一个药铺说道。

“老大爷，刚才路过的是些什么人啊？这么威风！”周天豪边走边问。

老者环顾一下四周，见再无他人，悄悄地说：“是邓督察太监，是皇上亲自派来的。”

李云天听后狠狠地责骂道：“这帮畜生，狐假虎威，祸国殃民，总有一天非宰了他们不可。哎，这个国家也腐烂透顶了！”

周天豪提醒道：“不要乱说，你不怕死啊？”

李云天满不在乎地说：“怕死？不把这帮贪官污吏都杀死，我就不能死！”

周天豪说：“你再不小声点，可就等不到那一天了。”李云天气得哼了一声。

蒋可悦也气呼呼地说：“这是什么世道啊！”。

转眼间，四人搀扶老人来到药铺。郎中给受伤老者清洗好伤口，包扎好，对众人说，伤势无大碍，回去休息一下，养养伤就好了。

周天豪为老者垫付了医药费，又拿出一锭银子，交予老者，叫老人家回家去。老者感激不尽，要给众人作揖，被周天豪等人拦住。

“老人家您还是快快回家去吧。”周天豪反复劝说，老人这才离开。

三人送走老者，周天豪对三人说：“听说今年的在永和街摆的花灯很不错的，我们何不去欣赏一下。”

三人都说好。于是四人来到永和街，只见永和街的街头人山人海，而且人群中声音也很嘈杂，人流挤在一块，根本进不去。不但这样，有些人情绪还很激动。四人不知是何原因，就问周围的人们：“人们为什么挤在这儿不动了？”

有位知情的老年人叹了口气：“唉，是邓督察大人在赏花灯，道路早被封锁了，我们百姓啊根本不让进去……”

李云天听了十分恼怒：“难道花灯就是为他一人置办的，天下哪有这样的道理？”

老者说：“这能有什么办法？”

周围的人们也在议论纷纷：“这当官的自己欣赏有意思吗？”

“说不定啊人家就好这一口。”

“这不明显是摆谱吗？”

“前方将士在流血，后方当官的这不依旧歌舞升平？”

“皇上再能，可根已腐烂，没办法呀。”

……

众人虽很气愤，却只摇头没办法。李云天非常恼怒：“我去宰了这个狗官。”说完便向人群中挤去……

周天豪、蒋可悦见状，一把把他拉住。蒋可悦劝说道：“那样你反倒丢了性命，值得吗？”李云天这才罢手。

周天豪抱歉地对蒋可悦说：“今天真是抱歉，第一次领你出来，便遇到这样的事情，没能让你欣赏到好风景，反倒生了一肚子气。”

蒋可悦笑称：“看来这起义是对的了。老百姓没饭吃，没衣穿，还处处受当官的欺负，他们不起来造反才怪呢？”

周天豪打趣道：“你要是生活在湖北、陕西啊，说不定早就成女侠了。”

蒋可悦笑着说：“那还真说不定噢。”

周天豪做着鬼脸，说道：“你的家人可得同意啊？”

一听谈到自己的家人，蒋可悦一声叹气，脸上的笑容没有了。周天豪见戳到了蒋可悦的痛处，感觉自己说过了话，便不再说下去。李云天狠狠地说：“有这个狗朝廷，有几家能过上好日子？”

天豪怪罪道：“你可别胡言乱语，不看看这是在什么地方。要是有人告密，你可得想想后果。”

李云天长叹一声：“是啊，要是真这么死了，的确不值得。看这社会乱的，我们两今后要好好保护可悦。”他说完，看了可悦一眼。

可悦知足地说：“在你们俩的身边，我的确感到很安全，今后啊，可别形成依赖症，那可惨了。”

“有什么惨的？”周天豪不解地问。

“我不能总跟着你们一辈子吧。”蒋可悦羞涩地说。

“那我就保护你一辈子。”周天豪顿了顿，继续说道：“谁叫你是我小妹妹呢。”

“我也保护你一辈子。”李云天也抢着说。

“我看你们俩个还挺会哄人的。”蒋可悦打趣道。

“哎哎哎，怎么是哄你了，我说的是真心话嘛。”李云天认真地说。

这时一个衣服褴褛的汉子迅速从可悦身边走过，顺手拿去了蒋可悦兜中的银子，李云天发现，一个箭步飞身向前抓住小偷，夺过银两，顺手把汉子按在地上，并将银子交还蒋可悦。

周天豪也走上前去，对小偷说：“你这么个汉子，放着正当的行业不干，怎么做起这种事情来？”

小偷跪在地上连连求饶：“两位大哥，我也是没办法呀。我这是第一次干这种事情，要是叫我老母亲知道了，非打死我不可。现在我的老母亲有病在床，无钱看病，我实在没办法，才出此下策。您大人大量就放过我吧。”

周天豪问：“你说的是真话？”

汉子连连磕头，哀求道：“如果有半句假话，天打五雷轰！”

看其可伶的样子，周天豪伸手在自己兜里找银子要给跪在地上的汉子，不想自己带的不多，仅有的一点早给了老者。蒋可悦看到此景，连忙将自己的银子取出来递给他。

周天豪用赞许的目光看了蒋可悦一眼，冲她笑了笑，把银两送给汉子，汉子激动地热泪盈眶。周天豪对他说：“你快回去吧，先给老人家治病，以后要自食其力，千万不要再干这种偷鸡摸狗的事情了。”汉子答应着，一阵感谢后离开……

李云天看着汉子离去的背影，叹了口气，对周天豪说：“如今天下有多少这样的人，饭不能饱，病不能医，家不能回，老不能养……你能救得过来吗？”

周天豪也叹了口气：“是啊，的确救不过来。能做到多少就做多少吧。看到大明朝现在的样子，的确很令人痛心啊！”

蒋可悦说：“我在家乡的时候，听说南方的李自成杀贪官，分粮食，老百姓人人夸赞呢。”李云天忙着补充道：“我也听说李自成率领的军队军纪严明，与明朝形成鲜明对比，将来的天下一定会是闯王的。”

周天豪看了看他们俩，没有再说什么，默默地向前走去……