在管家梁兴初的带领下，庄主周仕明他们来到周府西南角一个偏僻的屋前。梁管家向周仕明介绍说：“这个人叫马三棍子，来到我们周府有一年多时间了，平时好独来独往，人称吝啬鬼，不大与人打交道……”

“我们进去看看吧。”周仕明说道。

梁兴初轻轻推开屋门，走进房间，见马三棍子一个人正坐在炕沿上发呆。见到管家领着周老爷及几个家丁进屋来，他神色有点紧张，匆忙离开炕沿站了起来。

这次管家想改变问话方式，准备单刀直入，直奔主题：“马三棍子，前天晚上三更的时候，你去了哪里？是不是到老爷的房间里去了？”说完他用严厉的目光盯着马三棍子。

听管家这么一说，马三棍子先是一惊，接着脸上的神情便放松了下来：“梁总管，我到老爷屋里干什么？老爷丢失东西了？”

“你别装蒜了，说，你前天晚上三更天的时候在做什么？”梁管家厉声喝道。

“前天晚上我一直在屋内喝酒，你说我哪来的作案时间呢？”

为了获得周庄主及管家的信任，马三棍子说：“有人可以证明我不在现场的，因为当时我们是在一起喝的酒！”

“是谁？”梁管家问。

“是刘二贵。”马三棍子非常镇定地说。

周庄主对站在一旁的家丁使了个眼色，家丁会意，轻轻地点了下头，快步走出门去……

不一会儿，刘二贵被带进屋内，管家问：“我问你几个问题，你要老实回答，作伪证是要受到惩罚的！”

“我明白，我明白！”刘二贵点点头。

“前天晚上你在做什么？”

“前天晚上，我在与三棍子喝酒。”刘二贵连想也没想就干脆地回答。

“你们是什么时间开始喝酒的？”管家继续问。

“是不到二更天吧，我记得喝了一会才打二更的。”刘二贵回答道。

“你把刘二贵带出去吧！”庄主周仕明指示家丁把刘二贵带了出去。

周仕明转身问马三棍子：“你们是如何碰到一起的？”

“是我约他喝酒的，这几天府上的活比较多，喝点酒也放松放松。”马三棍子说。

“你们喝到几点？刘二贵在哪里睡的觉？你们为什么这么晚才开始喝酒？府里的饭你们没吃？”周仕明一连串问了好几个问题。

“府上的饭我是简单吃了点，不过好长时间没喝了，决定吃完晚饭，几个凑凑玩玩，热闹热闹，所以我们喝酒晚了点，二更以后，我再也没有出房门。”

周仕明与梁管家带着家丁走出门去，梁管家凑上前去，低声道：“您觉得刘二贵的话可信吗？”

“我想刘二贵没有撒谎，两人的话也很吻合。不过我还有几个问题需要单独问一下刘二贵。”周仕明一边说一边走到在室外的刘二贵跟前，“刘二贵，我再问你几个问题。”

“哎！”刘二贵答应着。

“你详细说说那晚的情况，不要漏掉一个细节！”周庄主声音虽低，但语气很庄重。

“好的，老爷。那晚我吃完饭后，回到屋内便自己喝起了酒，喝完后连衣服也没脱就睡着了。不知什么时候，马三棍子叫醒了我，叫我到他屋里继续喝，我便去了。喝了一会，才打二更，后来我喝多了回不去了，只好在他那凑合一宿。”刘二贵自认为叙述得很详细。

“再仔细想想，没漏掉什么？我问你，中间马三棍子出去过没有？”周仕明厉声问。

刘二贵想了想，挠了挠脑袋，猛得一怔：“是，是出去过……”

“什么时候？出去多长时间？”梁管家也沉不住气了，急着问。

“我刚到他屋里，喝了一小会他就出去了，说是上茅房，不过就一袋烟的功夫，时间不长……”刘二贵道，“他回来后是二更天。”

“你是怎么知道的？”周庄主问。

“打了二更天不久，他就回来了。时间不长，时间不长……”刘二贵重复着。

一点破绽都没有，周老爷陷入了沉思……他想了一会，把梁管家叫到跟前，说：“你去把前天晚上值班的更夫叫来，要快点……”

梁管家一路小跑把两个更夫找来。庄主问更夫：“前晚可是你们二人打更？”

二位更夫相互看了一眼，点了一下头。周老爷轻声地说：“你们两个一直在一起，没离开过？”

“是的老爷，我们一直都在一起，打更回去也是。”一个更夫说。

“好的，你们就按照前天晚上走的路线，再打一遍二更，注意声音大小也要一样。”周庄主要求道。

二人答应一声便离去了……

周仕明等人又回到了马三棍子住的屋里……

过了一会，二位更夫回来，对周仕明说：“老爷，我们二更打完了！”说完话，二人低下头等待老爷吩咐。

“好了，你们回去吧！”周庄主对二人说。

“是！”二人离去。

周庄主转过身来，对梁管家说：“兴初，刚才你可听见打二更的声音了？”

梁管家摇摇头，不理解庄主的问话是什么意思。

这时就听见周庄主厉声对马三棍子说：“来人呢，把马三棍子绑起来！”

马三棍子大惊，连说：“老爷，这是怎么回事？冤枉啊，冤枉啊……”

“这都是你做的好事，还用我给你说出来吗？”周庄主脸上露出了笑容，“刘二贵听到的打二更天的声音就是你所为吧？刚才你也看到了，你住的屋位置比较偏僻，在你的屋里，那晚打更声你根本听不到。那刘二贵又是怎么听到打更声的呢？”

马三棍子哆哆嗦嗦，说：“是不是刘二贵在陷害小人啊，老爷，你，你可别冤枉人啊！”

“三更天你去了我的房内，回来后，为了找人给你日后作证，你就想到了喝醉了酒不知道天是什么时候的酒鬼刘二贵，把他叫到你的屋内继续喝酒。而你自己跑到屋外，打二更声，让刘二贵误认为是二更天……你还有什么要说的吗？”

马三棍子见状吓得面如土色，一个劲地磕头，“老爷，饶命啊！老爷，饶命啊……”

“说，那晚情况到底是怎么回事，你是受谁的指示？再不说，你也别想活了！”梁管家见案子有了眉目，自己也来了劲。

“那晚，三更的时候，我接到一个纸条，说是周家来了个蒙面人，叫我盯紧，并想法偷听到与老爷您的谈话内容。我跟随您和蒙面人的后面来到正堂，见你们去了密室，我正要回去，可好奇心又促使我想进屋去看看，正好密室没有关死，有一道缝……我便听到了老爷的谈话，把他写在纸条上，放在了假山后边的一块石头底下……后来我怕被老爷发现，就想了个办法，叫醒酒鬼刘二贵一起喝酒，后又到外面假打二更……没想到还是叫你们识破了……”马三棍子说完一个劲地磕头……

“是谁指使你的？说！”管家大声说。

“我真的不知道那人是……谁，我从没……没见过，都是他……他用纸……条命令我的，我……我是，被逼……的……”马三棍子脸色苍白，他喘着粗气，全身无力，气息越来越小，口里吐着白沫……

“不好，这小子服毒了……”管家梁兴初一看，大惊道。原来在众人不注意的时候马三棍子用嘴舔舐了他一个有巨毒的扣子。

众人赶快相救，无奈已晚，马三棍子死去。