陶周风坐在务政殿中，拿着两根竹签儿，犹豫不决。

他在两根竹签上各刻了两个印子，掂在手里，翻来覆去地看。

到底是升堂，还是不升？

就在陶大人闭上眼，丢出竹签的时候，门外忽然传来了一阵纶音。

“大人，大人，圣旨到了。”

陶周风噌地睁开眼，直奔出门，险些闪到老腰。

圣旨说，马廉被杀一案和柳府闹鬼一案牵扯重大，着刑部立刻停审，两案并作一案，由刑部、大理寺、御史台三司会审。

陶周风松了一口气。未久，大理寺的沈少卿带着两个推丞一名主簿过来提录这两件案子的卷宗。

沈少卿向王砚拱手，笑吟吟道：“王侍郎，得罪了，除了卷宗之外，奉圣谕，令弟我们也要带回大理寺。”

按本朝律制，有三司会审的大案，重要案犯都统一移交大理寺关押。

王砚板着脸道：“沈大人这是公事公办，说得罪太客气了。邓大人亲自侍奉皇上到案发之地看了，想必或有结论在胸中，要移哪个案犯，悉听尊便。”

沈少卿再客客气气寒暄了两句，着人到牢里提出了王宣。

王宣从小到大没受过罪，在牢里关了这一回，蓬头垢面，胡子拉碴，眼窝都凹了。他被几个衙役牵着，一径低着头，不看路边的王砚。沈少卿有意惊讶道：“啊呀，怎么这样对王小公子？快，先安排梳洗梳洗再说。”

王砚冷冷道：“一个大狱中的嫌犯，怎得梳洗？刑部没有这种规矩。”

王宣抬头，傲然道：“不错，等出了这冤狱，我自当好好地洗！望大理寺不要误判冤案。”

沈少卿含笑道：“这次是三司会审，刑部、大理寺、御史台，哪一个都不能单独定了王小公子你的罪，请小公子放心。”

王砚皱眉看了看正欲离开的沈少卿：“大牢里的陈筹与其他两个书生，沈大人为何不提？”

沈少卿抬了抬衣袖：“沈某只奉命提转王宣一人，王大人，告辞了。”

兰珏在朝中，听到了关于这两件案子纷纷扬扬的传闻，心中也有些疑惑。原本只是一件考生被杀的案子，竟然闹得出奇的大。

更让他疑惑的是，那天张屏匆匆出门，到了夜里，又匆匆回来，居然向他说，要请几天长假。

兰珏准了。

第二天，管事的来和兰珏说，厨房里的小厮去米店买粮，看见张屏背着一个包袱，搭一辆驴车出了城门，当时天还没亮透，城门刚开。

小厮以为张屏卷了兰府的东西偷着跑了，赶紧回来告诉管事的，管事的又赶紧告诉兰珏。

兰珏含糊地说：“啊……我知道这个事儿，他家里有点事，告了假。”

兰珏不禁猜测，张屏到底去了哪里，要查什么？

张屏走后，兰珏奉诏进宫，永宣帝坐在勤政殿的龙椅上，屋中一股醒脑的油膏气味。

兰珏便道：“最近政务繁忙，请皇上保重龙体。”

永宣帝揉着太阳穴道：“唉，这几天，一会儿是太师，一会儿是邓卿，一会儿是柳卿，每次都是朕刚要去偷懒歇觉，他们就来了。对了兰爱卿……张屏怎样了？”

兰珏道：“他告假，好像家里有什么事，出京城了。”

永宣帝打了个呵欠：“哦，朕觉得此生有些才华，落榜太可惜了。但他的事情，要等这两件案子办完才能议。他想去试院再看一看，朕不方便答应他，那天和兰卿一说，后来如何了？”

兰珏道：“此生走了臣家里一位管家的门路，偷偷混进试院去看了，是臣对家人管束不力，请皇上降罪。”

永宣帝抬手：“罢了，这种小事，不必认真计较。”又道，“皇叔的婚事，筹办得如何？”

兰珏没想到张屏竟然这般交运，不过掺和进这件案子，尚不知是福是祸。

他只作什么都不知道，也不过问。这两件案子并成一件，改成三司会审之后，因为大理寺和御史台都要审阅卷宗，犯人要重录供词，证供要重验，还要从地方上调出相关人员的身份档案，连凶案地点都重新看了一遍，一来一去，又耽搁了许多时日后，方才开审。

开审那一天，兰珏忙着验看怀王大婚的喜花，原本定下的样式制了出来，呈给太后过目，太后却说，不如她想的好看，要换，整个礼部人仰马翻。

龚大人年纪大了，跑不动了，往宫里呈样式，等着太后和皇上过目的事儿就全由兰珏来做。

好不容易太后看上了一个样式，兰珏松了一口气，出皇城时，却遇见了曾与他一起阅卷的翰林院学士吴景莘，吴学士愁眉深锁向他道：“兰大人，大理寺或御史台的人找过你没？”

兰珏一愣，吴学士留意看了看他的表情，低声道：“难道，兰大人还不知情？谁曾想一个试子被杀，竟牵扯这么大，连你我都不得安生。”

兰珏道：“……兰某实在云里雾里，还望吴大人详细解惑。”

吴学士再叹气道：“就是试子马廉被杀一案，今天开审了，刑部查到马生是六年前陈子觞一案的案犯马洪的亲弟弟。刑部抓住了另一个试子，是陈子觞的弟弟，刑部那边判断，可能是陈子觞的弟弟杀了马洪的弟弟，替兄长报仇。大理寺说，刑部的判断不对，杀马廉的人，其实是王太师的小公子，王宣。”

兰珏又怔了怔：“这可是……”

吴学士遥望着天边：“大理寺查得，在会试入场时，马廉的举止就有些怪异，晚上，还有考生听到空试房中有哭声，一个考生考试时癫痫发作，被抬出了考场。邓大人觉得，这件事和马廉被杀或有关系，就封了试院去查，结果发现，试房的床下，都被人做了印记，疑似与科考舞弊有关。有人提前泄了题……马廉能中，亦是因为舞弊，万幸啊，兰大人，当日，你亦是中意张屏，未曾举荐马廉，否则可是说不清了。”

兰珏道：“实在是万幸，只是，当日刘大人一力举荐马廉，假如刑部查到的是真事，当日马生的哥哥可是云太傅定的罪……兰某无论如何也想不通。”

吴学士叹道：“出考卷的朱大人和高大人已经被大理寺带去问话了，刘邴也自身难保。两个监场官已在牢里，一场科举，闹出这般大的篓子！唉，假如那一天，李大人不是临时起意，不再举荐那个名叫张屏的试子，或许就不会有今天这般一塌糊涂的局面。”摇头而去。

次日上午，兰珏刚下朝，便见大理寺沈少卿领着几个公人，守在他轿前。

兰珏已心中有数，微笑向沈少卿道：“沈大人这是要给兰某上枷锁，还是镣铐？可要兰某先自行把官服脱下？”

沈少卿拱手道：“不敢，不敢，今日三司会审试子马廉被杀一案，有一事想请兰大人前去询问，只是堂上作证而已。”亲自挑开一旁马车的车帘，让兰珏上了车，径直到了大理寺。

三司会审的公堂，设在大理寺。

兰珏上了堂，只见邓绪与御史台都大夫卜一范端坐堂上，堂下跪着陈筹、王宣和另外两个书生，站着刘邴。

堂下三司的属官品阶低于兰珏的，皆垂手避让，陶周风竟然没有与邓绪和卜一范同坐，而是坐在旁侧的一张小桌子后，一脸伤感，王砚站在陶周风身边，面色比平时红些，像是刚刚与谁激烈争执过，向兰珏点头笑时，还有些勉强。兰珏先与邓绪、卜一范和陶周风见礼，再含笑道：“兰某涉案之人，诸位大人不必多礼。”

邓绪道：“哪里哪里，只是请兰大人作证，绝无涉案之说。”命人搬椅子，让兰珏坐。

兰珏只在与王砚对面的位置站定，躬身向堂上道：“邓大人和卜大人有什么要问下官的，请说。”

邓绪道：“兰大人，当日审评会试考卷时，诸位审卷官中，刘邴的行径是否有些反常？”

兰珏道：“下官并未察觉什么反常，当日刘邴大人因举荐考生，与李方同大人微有争执，这在审卷中，本属常见，考官择选考卷，本就如同工匠择选美玉，若遇上特别投缘的文字，往往爱不释手。”

邓绪道：“也就是说，兰大人并没有看出，刘邴乃是收了贿赂，才举荐马廉的？”

兰珏微微皱眉：“科考阅卷，历来都是择定了考卷之后再开封查看考生姓名，以往还有誊录一项，后因有些试子字迹潦草，誊录易有疏漏，所以先帝改制，不再誊录，审卷官一开始并不知道自己审哪部的卷子，刘大人所阅的纶部考卷，当时差点就是下官审了。”

刘邴看着兰珏的目光中充满了感激。

邓绪颔首：“那么刘大人，本寺便不明白，你为何有恁大能耐，偏偏审得了马廉那一部的卷子。”

刘邴盯着邓绪道：“下官也不明白，邓大人为何口口声声，只说我收了贿赂，方才举荐马廉，马廉的卷子陶大人与诸位主审官都看过，颇有才情，邓大人无凭无据，何以污蔑下官？”

邓绪道：“既然把刘大人请到堂上，自然就有证据了。”

一招手，堂下的断丞官呈上一叠票据和一把钥匙。

邓绪先取那叠票据：“这几张是在马廉在京城胡商处购得珍玩的票据，其中有一尊八宝玉象，在刘大人家中，找到了一模一样的。你家下人已经招了，连同礼单都在，至于马生的文章颇有才情……”

邓绪再拿起那把钥匙：“马廉在科考之前，把一个盒子存在了珍宝斋内，盒上的漆封还有日期，盒中是贤部的考卷。刘大人可能不知道，本次科举，贤部的考卷换过一次，出卷之后，高大人觉得不大好，又请旨重出了一遍，马廉盒中的，却是没换之前的旧卷，区区一个考生，怎么会有弃而不用的卷子？三百五十六号的考生发了癫痫，偏偏也是贤部，真是巧。”

大理寺去查那名癫痫的考生，但他已痴傻，满口咿咿呀呀，连句囫囵话都说不出来。

大理寺再去查负责封档试题的官员，发现有一个就在大理寺去查的前一天失踪了。那半夜的哭声，当时的巡场官说，是有一个小吏，听见空考房中有奇怪的声音，误以为有鬼，入内查看，又失手烧了灯笼，被巡场官呵斥，吓得哭了。

当时巡场的所有人都能作证。

邓绪心知此事不可能如此巧合，但苦无证据，也只能暂且按下。

他再拿起案上的另一叠票据：“这是一叠银票，数额庞大，马廉区区一个穷书生，绝不可能有这般家业，王宣，这叠银票是什么来历，你该清楚？”

王宣昂然道：“我不知道邓大人是什么意思。”

邓绪放下银票：“此案来龙去脉，本寺心中已有大概。王小公子，城外有个鬼市，是你做庄家罢，马廉受雇于你，更替你做了些与柳府闹鬼一案有牵连之事，这些钱财，都是他的赏钱。更因如此，他才得到了贤部的考卷，又有重礼送给刘邴，获得举荐。马廉被杀，根本就是被灭口。”

王砚上前一步道：“邓大人，下官有异议。大人所说，只是推论。马廉既然是马洪之弟，为何要更改户籍，来到京城？假如他花钱买了考卷，又贿赂审卷官，留下证据，等于是留下断送自己前途的祸根，他为何要这样做？陈筹是陈子觞之弟，案发当天，恰好有犯案的时间，明明亦有重大嫌疑，大人为什么一直无视我刑部的调查，略过不提？”

堂上的气氛有些僵持，王宣幽幽地说：“哥，你不要顶撞邓大人，别人会说你是为了包庇我护短。我没做过就是没做过。一个那样的人，用得着我犯杀人罪么。我相信皇上和上天都有公道！”

兰珏不由得想，假如他是王太师，此时此刻，肯定想捏死这两个傻儿子。

他也在想，真相到底是什么。

马廉是马洪的弟弟，云太傅与他有杀兄之仇，从邓绪列举的这些证据看，马廉的这些作为，反倒像是……

堂上依旧僵持时，沈少卿匆匆走到邓绪身边耳语几句。

邓绪的神色阴了阴，最终皱眉朗声道：“现有一人，得知此案的真凶与来龙去脉，已得到皇上的御批，特准上堂。“

众人面面相觑，兰珏转目看向堂外，只见一个风尘仆仆的身影穿过庭院，跨进大堂。数日不见，他又瘦了不少，皮色黑里透红，眼越发往里凹着，脸上还有一圈泛青的胡茬。

陈筹顿时激动地扭动起来，声音里都带着哭腔：“张兄，张兄，你可来了……”

王砚皱眉，其余两司的官吏都不明所以，邓绪道：“张屏，既然你求得了皇上的御批，特准上堂，假如不知道真凶是谁，欺君之罪是什么下场，你也应该清楚。”

张屏恭恭敬敬道：“学生清楚，学生已查到真凶是谁，证据确凿。”

邓绪冷笑道：“哦？那正好，本寺与刑部意见相左，本寺以为，马廉是参与了试场舞弊，而被灭口，刑部则说，马廉之死，与当年陈子觞一案有关，你所谓的真凶，不知是出自哪一方。”

张屏抬起眼皮，看了看邓绪，又看了看陶周风和王砚，王砚哼一声，转过视线，张屏道：“学生查得的结果，与刑部一致，马廉之死，是因当年陈子觞一案，与试场舞弊无关。”

王砚有些诧异地转目看他，邓绪更诧异，微微变色道：“张屏，你确定？”

张屏一字字道：“学生确定，”再看向王砚，“其实本案的凶手，早已被刑部的王侍郎抓获，一直关在刑部。”

陈筹已面无人色，邓绪面无表情道：“真凶是谁？”

张屏道：“本案的真凶，是个已经死了的人。”

死人怎么能杀人？

邓绪淡淡道：“张屏，将你认为的真凶说出便罢，若有证据，一一列举，公堂之上，不必故弄玄虚。”

张屏侧转过身：“杀马廉的凶手，就是此人。”手所指向，是陈筹身边的一人。

当日和陈筹一起在湖边喝酒的另一个书生，吕仲和。

堂上的众人又都变了颜色，陈筹一脸错愕，半张开嘴，邓绪道：“张屏，三司会审的公堂，可非随便乱指凶手的地方。你说吕生是凶手，有什么凭证？你又说真凶是个已经死了的人，难道在暗示本寺和其他两位大人，此人另有身份？”

张屏又垂下眼皮：“学生不善言辞，这案子太过复杂，一时不知道该从何说起。大人可以着人去吕仲和的住处查抄，他当晚行凶时穿的衣服和其他证物，应该都在他的家里，能够证明学生所言不虚。其实，吕仲和是杀马廉的凶手，本应该非常容易就查到。只是因为王大人太英明了，凶手算错了几个人，才会出现今天的局面。”

王砚的脸青中透绿，邓绪即刻命人去吕仲和的住处，又道：“张屏，你虽有皇上的特许，但公堂上，也容不得你如此讥讽王侍郎。”

张屏抬眼看看邓绪又看看王砚，一脸端正：“学生是说实情，并没有讥讽王大人。凶手希望尽快被官府抓到，故意在马廉的家中留下了许多线索……学生惭愧，不会说话。”

王砚的脸色越来越多彩，卜一范打圆场道：“没关系，你不用紧张，慢慢说。”

张屏顿了顿，在心里整理了一下顺序，方才接着说：“学生被关在狱中时，互相诉说被怀疑的原因，我发现吕兄的话中有破绽。他和马廉可能没仇。马廉没有挖苦他，讥讽他的那个戏本，不是马廉写的。”

马廉出名之后，各大戏班找他写本子的太多，加之为了筹备科举，马廉多是拿钱挂名，尤其最近半年。

邓绪道：“马廉请人代笔，当然不会明说，你怎么知道那戏本是不是他写的？吕仲和为什要撒这种对自己全无好处的谎？”

张屏道：“吕兄说，他去年腊月来到京城，又结识一名女子，到谈婚论嫁，再被马廉写本子讥讽，坏了婚事，这个时间，怎么推测都不对。学生当时也不明白，为什么吕兄要扯这种谎。”

如果吕仲和与马廉没有仇，那么他就不是杀马廉的凶犯了。一般犯人撒谎都是替自己脱罪，可吕仲和为什么偏偏要说让自己背上杀人嫌疑的谎？

所以张屏一开始以为自己想错了，他去看了马廉的宅邸，又看了试场，越来越疑惑。

“学生在马廉家中查看后，发现了一条明线和一条暗线，这两条线能够找到两个完全不同的凶手。但杀了马廉的，明明应该只有一个人。”

那条明线，就是马廉溺死在浴桶中，死前身上有刀伤，凶徒把凶刀抛弃在当场，马廉家的值钱的东西并没有被盗走，如此残忍的手法，表明凶手与马廉有仇，趁马廉沐浴的时候潜入，把他杀死。

“马廉卧房的墙旁和门闩被刮过，是刑部拿证据的时候刮的，学生猜测，应该是墙上有泥痕？”

王砚面无表情地颔首：“不错，干泥中混有草屑，可能是凶手蹭上的。另外地上还有干痰渍，混有食渣，有酒气，或是马廉的，或是凶手吐的。”

泥痕可以证明凶手或许从一个潮湿有草的地方来，干痰渍则说明凶手可能喝过酒。

马廉被杀的那晚，既在潮湿的地方，又喝了酒，最大的嫌疑就是陈筹、吕仲和、韩维卷三个在陈子觞的祠堂边喝酒的书生。

王砚负起手，瞥了一眼堂上：“下官在移交大理寺的卷宗中，亦写明了这些疑点，但邓大人一直视而不见。”

邓绪的眉头跳了跳，口气和蔼地道：“张屏，你继续往下说。”

张屏接着道：“本来凶手以为，证据如此清晰，刑部肯定会抓到他们三个。这三个人都与马廉有仇，都有嫌疑，要排除假象找到真凶，按照一般的办案手法，就是先查抄他们几人的家宅。在吕仲和的住处一定能找到证据，此案轻易便可结案定罪。诸位大人如果不信学生的话，可等找到证据后，我再往下说。”

吕仲和家距离大理寺颇远，即便骑快马来回，加上搜查，至少也要一个多时辰，邓绪道：“也罢，你接着说。你说有两条线，两个不同的凶手，又是怎么回事？”

张屏道：“学生刚才就说了，凶手算错了几个人，第一个就算错了王大人。王大人留意到了破绽，也没有按照他的推想，去查抄家宅，而是先取证推测，因为此案涉及的人物太过繁杂，反而未能破案。”

王砚铁青着脸道：“本部院查看浴桶，发现那血迹有异，不像是马廉在浴桶中时遇袭，而是遇袭之后再拖进浴桶溺死，所以觉得本案不简单，那些证据，亦不能算作直接的证据，所以没有贸然查抄，只是将嫌犯扣押查证。”

张屏道：“学生看到的那条暗线，与王大人推断一致。”

王砚瞥了他一眼：“不敢不敢，本部院查到的都不是真凶，怎么能与你比？公堂之上，少绕圈子，直说便可。”

兰珏一直在一旁只管听，只觉得眼前的情形颇有趣。

这案子他也听得云里雾里，但知道张屏说的是对的。因为吕仲和从张屏指认他的那一刻起，就一直一言不发，垂头跪着，也看不到表情，这已经等于认罪了。

张屏道：“那条暗线其实也很简单，凶手是马廉的熟人，他们的关系很亲近，亲近到马廉亲自把他请到房中谈话。凶手在卧室里偷袭了马廉，然后再打水，把他按进浴桶中溺死，装扮成是他在沐浴时遇袭。”

但是凶手没想到，马廉平时是在院子里洗澡。

“其实，只要确定了这一点，很容易推断出凶手的身份。马廉是个谨慎的人，他身上有个秘密，怕被人发现，连洗衣服的老妪都进不了他的房门，什么人能与他特别亲近，直接进入他的卧房？”

公堂之中的气氛忽然古怪了起来，几位大人的眼神都有点意味深长。

卜一范捻了捻胡须：“这个么……只有情人了……”

张屏肃然道：“定然不是情人，如果是情人，不可能不知道马廉在院子里洗澡。”

卜一范怔了怔：“那会是谁？”

张屏道：“这个人的身份，从马廉的经历中推敲推敲就能知道。马廉家穷，五六年里，有了东湖居士的名头，又攀附上太师一系，能试场舞弊，定有人提携。”

提携马廉的人，是谁？

马廉拼凑封若棋的文章起家时，谁替他撑腰？马廉为人阴损，却能屹立不倒，谁是他的靠山？

“崔班主最初提携了马廉，但是这么多年，一直在做马廉后盾的，是思贤书局。”

王砚双眉拧得更紧，思贤书局他也留意过，不过与张屏的推断不一样，他留意思贤书局，是因为巩秦川和封若棋的话。

崔班主商人重利，马廉最初的那个戏本是给他写的，他替马廉撑腰无可厚非。但思贤书局是京城的大书局，当年封若棋的名头高过马廉，为什么思贤书局宁可得罪一个有些名声的文士，也要捧一个名不见经传，且抄文的马廉。

“思贤书局是京城的大书局，由其牵线，让马廉攀附上王太师亦不为奇。学生特意去思贤书局查过，书局中，负责马廉戏本的，是二掌柜。”

思贤书局的大掌柜多年未曾出现过了，一直都由二掌柜主事，也有传闻说，大掌柜早已经亡故了，书局等于是二掌柜的。不过鲜少有人见过这个二掌柜。

马廉的住处，就是思贤书局替他租的，他与这位二掌柜的关系，必定很亲密。

“这件案子的经过，经学生推测，应是如此——凶徒叩开马廉家的大门，马廉招待了他，马廉起初是和他一起在书房，他去卧房取一件东西，就此送命。学生猜测，可能是茶叶罐或是茶壶。”

张屏到厨房中查看，发现马廉在死前烧水沏过茶，茶壶在书房中，凶手取走了一个杯子，只留下另一个水杯，但马廉的卧房里没有茶盏。

“凶手来时，当然没有带刀，凶刀是从书房取走的，香炉所对的那堵白墙上，挂的本应是一把刀。刀鞘上有铁，所以墙面有磨损的痕迹，倘若被刑部发现，凶刀不是凶徒带来的，或会怀疑马廉不是在洗澡时遇袭，于是特意带了一幅半旧的字挂在挂刀处遮掩，可惜有疏漏，这样一幅旧字，卷轴顶端和挂绳上居然没有灰。凶手上桌取刀，无意中打翻过香炉，香炉中的香灰和下面的金刚砂混在了一起。”

邓绪道：“听你这样说，的确有道理，但你为何要说凶手是吕仲和，难道不是真凶嫁祸给了吕仲和？”

张屏道：“学生与吕兄同在狱中，发现他的小腿上有被香灰烫过的痕迹。凶手杀了马廉，布置完毕后，收拾了书房，又换下血衣，包裹起来，整理了仪容，这才离开马廉的家，所以还留下了一样证据。”

邓绪皱眉：“什么证据？”

张屏道：“马廉家的梳子，吕仲和的头，恐是天气的缘故……有些炎症……梳子上沾了药膏。可能是吕兄疏漏了，没有清洗梳子，也可能是他故意为之，好让官府尽快抓到他。”

一直垂着头的吕仲和缓缓抬起了头，一双眼中闪着奇异的光。

左右衙役上前，掀开他的裤脚，果然见右腿的小腿上有点点烫痕。

陶周风摇头道：“真是匪夷所思……假如吕仲和就是思贤书局的二掌柜，他把自己搞成两个人，杀马廉，要官府以为是他，又不是他，岂不是很矛盾？眼下年轻人的心思，本部堂越来越不懂了。”

邓绪道：“吕仲和是凶手，眼下倒是说得过去了，但他是思贤书局的二掌柜一项，还是你凭空臆想居多，还少实证罢。陶大人说得对，他为什么要这样来回折腾啊？”

张屏掀起眼皮看看邓绪：“思贤书局常年从济世堂预定药膏，医治头皮，另外，亦还是有几个人见过二掌柜的。此案之前，二掌柜已要把书局转手卖掉，契约都已立好，大人可以去查证。学生一开始也想不明白，为什么吕兄要这样做，但后来因为一件事，查到了另一个真相，这才明白，吕兄之所以这样做，因他是个守法之人，杀人者偿命，他早有预谋杀马廉，亦早打算以命偿还，他不想别人知道他杀马廉的真正原因，所以生造了另一个身份。但他除了王侍郎外，又算错了两个人，一个是陈筹，他没想到，陈筹居然是陈子觞的弟弟，王大人因此着力查陈筹，没有怀疑其他。他算错的另一个人，是马廉，他不知道马廉真正的秘密，马廉的秘密又引开了大理寺的注意，所以他反而安全了。”

张屏看向吕仲和，神色中有一丝悲哀：“吕兄，马廉没有投靠云太傅和王太师，他不知道真相，他想报仇。”

吕仲和怔住。

张屏又转过视线，继续向堂上道：“吕兄的秘密是——”

吕仲和突然开口道：“张屏，我求你了，别说。”

张屏顿住，再看向他，吕仲和的脸上一片淡然，定定地看张屏：“我杀了人，我偿命，该死的人都死了，你知道了真相，你也能明白。算我求你了，别说。”

张屏沉默片刻，肃然道：“我若顾全了真凶的名声，两件案子，三个死者的冤魂皆不得安宁。”

吕仲和的神情终于转为绝望，突然闭上眼，猛地向旁边的柱子撞去，他身边的衙役眼疾手快地按住他，掰住他的下颌，往他的嘴里塞了一团布。

张屏的眼中又闪过同情和不忍，终于还是站直了身体，沉声道：“吕仲和虽然是凶手，但不算真凶，真凶早在六年前已经死了。若不是兰大人的提点，学生也想不到，陈子觞一案和本案的真相，竟是如此。”

邓绪的神色已有些不耐烦：“张屏不必多言其他，直接指出凶手便可。”

吕仲和在衙役掌下绝望地挣扎。

张屏躬身道：“禀大人，学生所说的那个真凶，就是昔年的刑部尚书窦方。”

整个公堂都静了。

连兰珏都一时无法思考。只听张屏接着道：“学生在听到当年陈子觞一案时，也有一件事始终想不明白，陈子觞的文章中引用了他母亲的诗句，这样的证据，不早点说出来，要等到他家破人亡，为他翻案的时候，才被查出，不合常理。”

任何一个人在被冤枉的时候，都会尽量拿出能证明自己清白的证据。为什么陈子觞没有？

是没有，还是说出之后，却被人故意无视？

“窦大人是位清官，办过几件大案，学生久慕其名，在陈子觞一案中，他把陈家的家底全部掀出，唯独忽略了这条线索，学生觉得很蹊跷。还有陈子觞母亲的死。”

陈夫人撞死在刑部门前，还故意挑在柳远的官轿到达的时候，这种举动，很像是无法做到某件事，无法说出某些真相时，无奈的最后挣扎。

她在用自己的命喊冤，她知道什么，无法说出来？

“等学生查到真相的时候，才发现，其实陈夫人是用自己的死来告诉世人此案的内情。”

邓绪终于又开口了，他盯着张屏，一字字道：“你此时所言，已有诽谤朝廷命官之嫌，若你拿不出证据，什么后果，你自己清楚。”

张屏未曾回答，只接着刚才的话说。

“学生在查思贤书局的时候，发现了一件很蹊跷的事，六年之前，陈子觞获罪的那场文会，思贤书局是主办的商户之一。”

陈子觞被冤枉，那么谁能拿到他的文章，立刻给马洪？显然是主办文试的人。

为什么马洪至死都不肯说出他为什么要诬陷陈子觞？给他陈子觞文章的到底是谁？

马洪与马廉家境贫寒，马廉怎么有能力更改自己的户籍，作为蜀郡人士来到京城？

“种种拼在一起，陈子觞倒像是被人故意陷害的一样，这些学生都想不通，缺少一个原因。”

缺少陈子觞被蓄意谋害的原因，这样精密的布局，布局的人显然不是一个平常的人，他为什么要这样做？

六年之后，思贤书局的二掌柜为什么要搞出另一个假身份杀了马洪的弟弟马廉？

“直到兰大人无意间看到了学生拓下的陈子觞的笔迹，告诉了学生一个典故，此案方才真相大白。”

张屏从衣袖中取出一张纸，是那天他在陈子觞的祠堂拓下的碑文。

邓绪按了按额头道：“兰侍郎，刚好你在，你能否详解一下，陈子觞的笔迹中，怎么能看出六年前的冤案真相？”

兰珏道：“下官亦不明白真相是什么，只是觉得陈子觞的字很难得。没想到本朝还会有人写出这样的一笔字。”

左右把拓本呈上，连陶周风也凑上去看了看。

卜一范道：“这是王右军的行书体，世人多习之，未有什么稀罕。”

陶周风却皱了眉：“是有些怪了，他怎么能写出这笔字来？”猛然抬头，“难道……”

兰珏轻叹道：“陶大人看出来了，此生的字摹的是王右军的兰亭书，但怪的是，摹的并非欧阳询、虞世南、褚遂良或冯承素之本。”

据传，昔日唐太宗使宰相萧翼骗得了《兰亭集序》，爱不释手，命朝中的书法大家们临了摹本，还刻在石上，赐发给皇亲重臣和天下学宫。

褚遂良、欧阳询、虞世南、冯承素、诸葛贞的摹本最为出名。

《兰亭集序》的真本相传做了唐太宗的陪葬，那些摹本与石刻亦在战乱中渐渐失传，流传到今世的，只有褚、虞、冯、欧阳的摹本。

张屏道：“兰大人的这番提点，让学生想到了多年之前本朝发生的一件事，相信诸位大人定然亦很熟悉。”

陶周风半张开嘴：“难道，难道……”愕然坐回椅子上。

张屏缓缓颔首。

二十多年前，本朝曾经出过一桩令人唏嘘的奇事。

庆州的一个小县东阾建庙挖土，从地下挖出了一只石匣，县里以为这是件古物，上交州府。

当时任庆州知府的，就是陈子觞的祖父陈文定。

石匣送到州府时，陈文定的好友，翰林院学士周公遂回乡省亲，路过庆州，正在陈府做客，他精通古玩，鉴别此匣后，断定可能是唐物。

陈文定请了工匠打开石匣，匣中没有金银珠宝，黄缎衬里，只躺着一卷帛书。书上写的，赫然是《兰亭集序》，但看字体和落款，又非褚、虞、冯、欧阳摹本。

周公遂反复推敲验看，推测这卷帛书极有可能是已失传的诸葛贞摹本。

修庙的那处所在，原本是唐时的一处学宫，大概是唐末战乱时，学宫的人为了躲避兵祸，把摹本封在石匣内，藏在地下。

历时许多年后，才重见天日。

陈文定和周公遂立刻上书禀报朝廷。

先帝得知后大喜，命令周公遂即刻带着帛书回京城。

周公遂离开庆州，乘船返回京城，就在当天晚上，在江上遇到了水匪，全家老少与船上仆役船工近三十余人，几乎全部葬身江内。

船被一把大火烧了个干净。

这件案子震动朝野，刑部奉旨彻查，一个多月之后破了案，作案的凶犯是江边一带的流寇，匪首名叫牛霸，据他供认，他见周公遂是个“钦差官老爷”，船上箱笼众多，就起了歹意，杀了人，取了金银珠宝之后，就放火烧了船。

查抄他匪窝，果然只见金银等物，没有诸葛贞《兰亭集序》摹本的踪影。

可能这本摹本已葬身火海，从此失传。

牛霸及一干匪寇全部被处以极刑，陈文定也引咎辞官。

窦方是周公遂的门生。张屏得到皇帝的许可，翻阅了以往的档案，发现窦方当时曾上书朝廷，力陈此案仍有疑点，怀疑牛霸是受人指使，并非单纯为了劫财，但当时他刚中科举不久，还只是一名小吏，人微言轻，又没有证据，此案还是在牛霸等人被斩之后，就结案了。

吕仲和面如死灰，已停止了挣扎，他的头发在方才挣扎时散开，露出了半秃的头顶。

头皮上疤痕斑驳，依稀是烧伤的痕迹。

陶周风颤巍巍道：“你，就是周家那个活下来的孩子中谦？”

二十多年前，陶周风也在翰林院任职，与周公遂是同僚，那件惨案令他颇为悲痛，他记得，那件惨祸中，只有周公遂最小的儿子中谦幸免。

周中谦当时才两三岁，被养娘抱着跳到河里，头还被着了火的圆木砸中，居然漂到了岸上，离奇地捡了一条命。

陶周风与几个同僚凑了些钱，给这孩子还有周公遂的老父亲送去，却被周老太爷婉拒。

周老太爷道：“吾儿冤不得申，死不瞑目，要这钱有何用？”

吕仲和眼中流下的泪里混了血，纵横在脸上。

张屏不忍看他，接着道：“学生在查旧档时，发现在结案后，马洪和马廉兄弟突然地出现在了西北甘凉县的户籍薄上。学生亲自前去盘查，发现，马洪和马廉是被窦大人秘密迁了户籍，寄养在西北甘凉县的一户穷人家，为窦大人办理此事的几位官员名单已记录，诸位大人可以随时传话问询。而马洪和马廉，其实是水匪牛霸的儿子。”

卜一范不由怔了怔：“窦大人为什么要这么做？”

陶周风叹息道：“窦大人胸襟广阔，连弑师凶犯的子女都肯悉心照料，实为世人之典范啊。”

邓绪冷冷道：“本寺猜想，窦方如此做，是想从这两个小儿身上找到指使牛霸的真凶的下落吧。”

牛霸的儿子们仍活在世上，或许会握有什么秘密，真凶或许会不放心，就此露出马脚。

对于当时无法查到真相的窦方来说，这一点点的线索，也好过什么都没有。

张屏道：“窦大人当时怎么想已不得而知，但学生在马洪和马廉甘凉县的家里，还找到了一些书信，是窦大人的笔迹，证明窦大人一直在关照着这两兄弟，使得他们即使家境贫困，也能够读书。他们并不知道自己的身世，都把窦大人当成了最敬重的叔父。窦大人与他们联系时所用身份是思贤书局的主人。”

窦方违反了朝廷命官不得经商的禁令，私自开办了思贤书局。

他的用意，可能是为了方便寻找诸葛贞《兰亭集序》摹本的线索。真凶拿着这本摹本，或许会变卖、临摹。书局是最容易得到讯息的地方。

但是窦方等了二十多年，都没有查到什么。这时牛霸的两个儿子已长大，书都念得很好，长子马洪还通过了西北郡的甄试，来到京城参加会试。

就在此时，窦方却发现有个同样来参加会试的试子，笔迹疑似临摹了诸葛本《兰亭集序》。这个人，竟是他恩师周公遂的好友陈文定的孙子，陈子觞。

“所以陈子觞的案情定然会是冤案，因为，一步步设计他，盗他的文，冤枉他，直到闹得他家破人亡的人就是窦方。陈子觞的母亲以死鸣冤，想告诉柳大人，她的儿子因笔获罪，真凶就坐在刑部大堂上。”

马洪是窦方的从犯，他与窦方联手造成了六年前的冤案，被杀时，也没有说出真相。

他究竟知不知道自己的身世，还只是情愿用命报答窦方的恩情，亦不得而知。

“陈子觞冤案过后，窦大人替马廉又更改了户籍，马廉自始至终不知真相，这从他想要报复云大人和王太师就能看出来。”

陈子觞之案后，窦方也许是觉得大仇已报，马洪也为此死了，他想要放过牛霸的另一个后人，让他好好活下去。所以他替马廉把户籍又改到了蜀郡的望山县，把思贤书局留给了周公遂的儿子周中谦，服毒自尽了。

“可马廉不知道此事的真相，他觉得，叔父是个好人，兄长也是个好人，因为云大人替陈子觞翻了案，判了马洪死刑，他要替兄长报仇。所以他来到了京城，投靠叔父，他不知道叔父就是窦方，周公子可能是告诉他，叔父病故了。而且，虽然窦方放过了马廉，但是周公子并不打算放过他。”

周中谦挣扎着，表示自己有话说，邓绪示意衙役取出他口中的布。

周中谦哑声道：“不错，他爹杀了我全家，我为什么要放过他！”

那个夜晚发生在他记忆模糊的幼年，却是他永远的梦魇。

梦中只有支离破碎的片段，满天的红光，炙烤得钻心的皮肤，迎面而来的刀光，男人和女人们的惨呼，还有冰冷的水，灌进鼻腔、喉咙，让他在窒息中冷汗淋漓地醒来。

家破人亡的噩梦，注定永远缠绕他一生，不得解脱。

他的牙齿咯咯地咬出了血，衙役把布团重新塞进他口中。

张屏继续道：“马廉的复仇计划没有告诉思贤书局的人，他先开始不择手段地上位，并且有意败坏自己的名声，后来，他终于搭上了王小公子一系，并且联络上了柳大人，准备在科试中，抓到科试舞弊的证据。”

王宣梗着脖子道：“有什么证据啊，本公子和我爹，还有我哥，我们全家光明磊落！”

王砚瞪着他道：“闭嘴，公堂之上，不得咆哮！”

张屏自顾自地往下说：“马廉在试场外故意喧哗，是因他本以为，舞弊的是贤部。他之前拿到的也是贤部的考卷，却没想到他被安排到纶部的考场。所以他刻意闹事，想告诉场外的人，考场有了变化。还有床下的符文，恐怕不是舞弊的人刻的，而是抓舞弊的人所刻。”

舞弊的人既然能任意安排试场、买卖考卷甚至在推荐卷子上做手脚，那么根本就没有必要再在床底下冒险做记号，落人把柄。

只有纶部和贤部的几个试场床下有这种印记，恐怕是因为抓舞弊的人早就得到了消息，这几个考场会有猫腻，所以刻下记号，一旦收卷的时候取得了确凿的证据，就会把那些符文按照顺序排列。那是请鬼的符，意思是，这个试场，有鬼。

邓绪的眉头越皱越紧，有个小吏从屏风后转出，不动声色地把一张条子塞到他手中。

张屏又道：“还有，马廉他和……”

邓绪突然抬手道：“此案，本寺已大概明白，待核对证供后，再开堂审断。”

整衣退堂。

张屏走出大理寺，阳光有些刺眼，照得地上的影子十分浓重。

张屏低头看自己脚下的影子，王砚踱到他身边，硬邦邦地说：“此案会水落石出，这件案子，本部院承认你办得漂亮，不过你办了这件案子，不一定会有什么好结果，自求多福吧。”

张屏嗯了一声，慢慢向前走，他知道有些事情，不会准他再说了。

比如，其实早在六年前，云棠就查清了陈子觞一案，朝廷压下真相，保全了窦方的名声，只在祠堂上刻下了陈子觞的字迹文章，隐晦地表明事实。

如果当时公布出来，可能就不会有几年后马廉被杀的事了。

再比如，牢里面突然死掉的那两个柳家的丫鬟，实际上和马洪或马廉一样，是在用自己的命，企图推倒她们所谓的恶吧。

这样做，真的值得么？

张屏站在街上，太阳在天空中，阳光下的人，脚边总有影子。

熙熙攘攘的街道，房屋，行人，形形**，很少有纯粹的黑和白。

张屏正在出神，身边一个声音道：“你办了这样的大案，我都不敢让你再委屈住在敝府了。”

兰珏站在离他三四步远的地方，微微含笑看着他。

张屏垂下眼皮。

“学生，立刻就搬出去。”

兰珏的笑意更深了些：“本部院还要回司部去，你先自行回府罢。徽儿这几天不见你，总问，我都头疼了。你可以先不用做事，准你三天假，养好了精神再说。缺钱的话，就去账号那里预支下个月的薪水。”

张屏沉默片刻，闷声道：“学生多谢兰大人。”

兰珏走上大理寺门前的官轿，径直赶回礼部。

傍晚，捕快们带着从“吕仲和”的住处搜到的血衣回到了大理寺。

几日后，试子马廉被杀一案结案，凶犯“吕仲和”斩立决。

王宣白坐了一回牢，回到府中，王太师也没多说什么。

陈筹出了狱，抱着张屏痛哭流涕：“张兄，你就是我今生最大的恩公！我这辈子做牛，下辈子做马也会报答你！你就是我的……”

张屏在变成陈筹的又一个爹之前及时阻拦了他。

陈筹买了一大堆纸钱，到陈子觞的祠堂中烧，唏嘘不已。

他的母亲是陈子觞的父亲偷偷养在外面的一个外室。

但她是个精明的女人，知道陈父的正夫人生了儿子，自己身份低微，没什么好争，就要了一块地，买了个小宅院，自己过日子。

陈父因此觉得她很贤惠，即便正夫人有了儿子后，还偶尔去找找她，就这样又有了陈筹。

陈筹生下来后，他母亲越发担心，怕正夫人以为她要争家产，容不下她，索性带着孩子和钱财，偷偷搬到了西北郡，从此与陈父断绝，没想到却因此幸运地逃过一劫。

陈筹哭着说：“我娘常讲，不该是你的，就别想，别拿，没有好果子。她老人家真是太明理了。”哭完了，陈筹又问张屏，“为啥曹兄会变成兰大人？你进了兰大人府，是不是以后功名就有指望了？你发达了，别忘了提携我。”

张屏闷声说：“不知道。”

朝廷一切照旧，刑部在陶周风春风化雨的领导下，由王砚挑头，继续孜孜不倦地与京兆府和大理寺抢案竞争。

吏部继续在为肃清吏治、荡涤朝野努力着。

礼部仍然为了怀王的婚事忙得四脚朝天。

但在怀王大婚之前，有件事必须尘埃落定。

礼部尚书龚颂明拿着今科的进士榜单呈给永宣帝：“皇上，这次殿试的名单，是否就这二十九人？”

永宣帝提起笔：“把张屏的名字，放在第三十名。让陶周风做他的老师。”