跟着九叔走在这湘西路上，确实这条路对我来说没有什么特别，但是我看着九叔那既是高兴又是哀愁的表情，我想在他的心中可谓是思绪万千。

一路无话，我们在第二天来到了湘西之地一个叫做阴庄的村落，说是阴庄，感觉此地好像就是一座坟冢一般，看着没有一点生气。

“九叔......”我小声的叫着。

九叔只是不理我，继续向前走去，进入了阴庄之中。

在一座残破的旅店的前面，九叔停下了脚步，从里面出来了一个奇丑无比男人，一双破旧的草鞋，身穿一身青布长衫，腰间系一黑色腰带，头上戴一顶青布帽，腰间有一个鼓起的包，但是从包的周围，我隐约的看到里面有一些黄色的符。

“老九，十六年不见，都以为你死了。”在这样的场景面前开这样的玩笑，也只有那个男人能笑得出来，但是这也是我在这四年之内见到的唯一一个叫九叔老九的人。

九叔摆摆手，走了进去，我依旧是跟在九叔的后面，说实话，看着眼前的这个人，在看着这眼前的场景，我有点害怕。

这时那个丑陋的男人才注意到我，并且对我微微一笑，但是这一笑让我的身体有些发冷。

虽然外面看似破败，但是里面的桌子却是一尘不染，九叔和那个丑陋的老人坐下，我站在一边。

“这是你鼠爷。”九叔对我说道。

我叫了一声鼠爷，反倒是那鼠爷哈哈一笑，“多少年没人叫我鼠爷了，道上的人都教我老鼠，小兄弟，你也可以这么叫。”

那笑声真的很刺耳，我却没敢说话，只是陪着笑。

笑完，那鼠爷对着九叔到：“老九，就是他吗？”

我一听，你们谈事情说我干什么，但是九叔在旁边，我却没敢说话，继续听着。但是看样子九叔显然是有所顾忌，鼠爷应该也看出了九叔的顾忌，从座子上站起来，走向我。

“小兄弟，来既是客，鼠爷送你点好东西。”说完就给向我张开了手掌，我傻乎乎的看过去，然后就陷入了昏迷，躺在地上的一瞬间，我的第一个想法就是：老头子，你竟敢骗我。

在迷迷糊糊之际，我隐约的听到九叔跟鼠爷的谈话。

“老九，你真的打算这么做吗？”

“嗯，这是我的命，没有他，也就没有我苟活的意义，毕竟已经十六年呢，是该出来活动活动了。”

“道上的朋友会帮你的，你这是何必？”

“我感谢道上的朋友，可是这是我的家事，我没有选择。”

......

后面的话，我就根本没有听见。

我是在一阵香味中醒来的，当时我醒来的第一个想法就是我要找那老家伙报仇，可看着九叔和鼠爷在桌子上喝酒，根本就没把我当一回事，当然在九叔的面前我更不敢造次。

一阵急促的奔跑声，从门口进来了一个带着斗笠的中年男子。等他摘下斗笠我一看，心顿时凉了一半，感情这是一对父子啊，鼠爷这样的面貌竟然还能娶到老婆。

“驴儿，见过你九叔。”

“驴儿”真是个好名字，跟相貌简直就是一模一样啊，但是比鼠爷多了浓浓的胡须，我偷偷在那里笑。

那个叫驴儿的显然拜见玩九叔之后，也发现了坐在地上的我。

“爹，我出去才几天，怎么又有一具。”

我是没有听明白驴儿的话，但是看着鼠爷将一口酒喷在地上，我知道了那不是什么好话。

“别胡说，那是你九叔身边的人。”

这是驴儿才发现不对，赶忙将我搀扶起来，但是我却没有用他，因为我害怕他的那张脸。

“小九，你去跟驴儿去院外，我跟你鼠爷还有事情谈。”九叔说话的时候显然没有看见我，只是在喝他的酒。

驴儿拉着我走了出去。

走到院外，驴儿说等他一下，他去洗脸。这时我的心情一下子开心起来，长成这样，洗不洗脸根本没区别啊。我也不理他，找个地方坐了下来，今天的月色很美，要是有佳人相伴，定是良辰美景啊。

正在我想着的时候，一个英俊的男子出现在了我的面前，月光的照耀之下，男子的脸更显出几分沧桑。

“几分钟不见，你干嘛这么大的表情。”驴儿笑笑道。

“你是驴儿？”我吃惊的道，但是显然驴儿也已经猜到我这样的表情。

“不是我，难道是鬼。”在这样的地方，两个人开着相同的玩笑，但是我却笑不出来。

本来我不知道跟驴儿谈些什么，但是显然驴儿很健谈，在驴儿的话中，我知道了九叔带我来到的这个地方是干什么的，也知道了驴儿为何要办成那个样子。

鼠爷是这湘西之地最著名的赶尸人。赶尸人不是一般人能做的，湘西的赶尸人，入行必须面试，年满十六岁，身高一米七以上，相貌丑，胆子大，才能被录取。在湘西的民间，自古以来就有赶尸这一行业，干这行的必须拜师，赶尸人从不乱收徒弟，学徒由家长立下字据。

应试者在面试后还要通过三关。赶尸人先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要你马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为你此时不分东西南北，就说明你夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸。第二，赶尸人要你找东西、挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡之高坡，尸体爬不上去。赶尸人就得一个一个往高坡上背。最后，还有一项面试，就是赶尸人将一片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让你一个人去取回来，只有这样，才能说明你有胜任赶尸人的胆量。这三关顺利通过了，你便取得了当赶尸人学徒的可能。

他们虽赶尸，却忌讳赶尸这个名词。因而，内行人请他们赶尸，都说：“师傅，请您去走脚”或“师傅，请您走一回脚”。赶尸人若答应，他便拿出一张特制的黄纸，让你将死人的名字、出生年月、去世年月、性别等等写在这张黄纸上，然后画一张符，贴在这张黄纸上，最后将这张黄纸藏在自己身上。

当然既然要赶尸，就必须学会赶尸的内行功夫。这内行的赶尸功叫做三十六功。第一功，是死尸“站立功”；第二功是“行走功”；第三功是“转弯功”；第四功是“下坡功”；第五功是“过桥功”；第六功是“哑狗功”等等。在这三十六功中，“哑狗功”可谓是及其重要，“哑狗功”可使沿途的狗见着尸体不叫。因死尸怕狗叫，狗一叫，死尸会惊倒，特别是狗来咬时，死尸没有反抗能力。死尸会被咬得体无完肤。最后一种功是“还魂功”，还魂功越好，死尸的魂还得越多，赶起尸来便特别轻松自如。

驴儿还说在早些年代，若在湘西神秘的山村小客店投宿，便极有可能看到死尸走路，当天亮之前，小客店前摇摇晃晃地走来一行尸体，尸体都披着宽大的黑色尸布。这些披着黑色尸布的尸体前，有一个手执铜锣的活人，这个活人，就是“赶尸人”。在湘西说是“赶尸人”，不如说是“领尸匠”，因为他们一面敲打着手中的小阴锣，一面领着一群尸体往前走。他们不打灯笼，手中摇着一个摄魂铃，让夜行人避开，通知有狗的人家把狗关起来。尸体若两个以上，赶尸人就用草绳将尸体一个一个串起来，每隔七、八尺远一个，黑夜行走时，尸体头上戴上一个高筒毯帽，额上压着几张书着符的黄纸垂在脸上。路上有“死尸客栈”，这种神秘莫测的“死尸客店”，只住死尸和赶尸人，一般人是不住的。它的大门一年到头都开着。因为两扇大门板后面，是尸体停歇之处。赶尸人赶着尸体，天亮前就达到“死尸店”，夜晚悄然离去。尸体都在门板后面整齐地倚墙而立。遇上大雨天不好走，就在店里停上几天几夜。

驴儿还告诉了我赶尸的起源。相传几千年以前，苗族的祖先阿普蚩尤率带兵在黄河边与敌对阵厮杀，直至尸横遍野，血流成河。打完仗要往后方撤退，士兵们把伤兵都抬走后，阿普蚩尤对身边的阿普军师说：“我们不能丢下战死在这里的弟兄不管，你用点法术让这些好弟兄回归故里如何？”阿普军管说：“好吧。你我改换一下装扮，你拿‘符节’在前面引路，我在后面督催。”于是阿普军师装扮成阿普蚩尤的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，在一阵默念咒语、祷告神灵后，对着那些尸体大声呼喊：“死难之弟兄们，此处非尔安身毙命之所，尔今枉死实堪悲悼。故乡父母依闾企望，娇妻幼子盼尔回乡。尔魄尔魂勿须彷徨。急急如律令，起！”原本躺在地上的尸体一下子全都站了起来，跟在阿普蚩尤高举的“符节”后面规规矩矩向南走。敌人的追兵来了，阿普蚩尤和阿普军师连手作法引来“五更大雾”，将敌人困在迷魂阵里……因是阿普军师所“司”之法术让大家脱的险，大家自此又把他叫“老司”；又由于阿普老司最后所用的御敌之实乃“雾术”，而“雾” 笔画太多难写，于是改写成一个“巫”字取而代之。

这个“巫”字，九叔以前也给我讲过，他说巫字也是个象形文字：上面一横代表天或者雾，下边一横则代表地，而中间的那一竖就表示“符节”了；竖的两边各有一个人字，右边那个代表阿普蚩尤，左边那个代表阿普老司，意思是要两个人联合起来才能作巫术。

听完这些我也知道了鼠爷是赶尸人，驴儿也是赶尸人，但是驴儿是鼠爷在外面捡到的，想让他继承了他的事业，但是驴儿相貌英俊，显然不适合赶尸人的条件，所以驴儿才化妆，以求得以继承鼠爷的衣钵。

在驴儿解说之下，我也知道了这里的阴庄其实就是以前人们常说的义庄，只是周围的村庄的忌讳，才将义庄改成了阴庄，这也是湘西的赶尸人露宿的客栈，在这里，鼠爷和驴儿不会收取他们任何钱。

因为九叔要和鼠爷谈一些事情，显示是不能让我知道的，我就跟驴儿在这阴庄之内呆了两天天，也正赶上这两天之内没有赶尸人经过，我也没有见到过驴儿说的那样的情形。

三天之后，驴儿要去赶尸，九叔也正好谈完那些事情。

自从九叔进入这阴庄之后，九叔的表情一直严肃。

“小九，咱们逗留的时间太长了，有人要来了，我们走。”