森林变得越来越寂静；阴影似乎越来越深。他们沿着一条林间小路排成一列纵队前进，瑞克走在前面。

“你注意到什么奇怪的事情了吗？”他问那个红褐色头发的女孩。

“越来越安静，”琳达回答。\"更少的鸟儿歌唱，更少的动物叽叽喳喳和沙沙作响.\"

“什么原因？”

她摇摇头。“我想不出什么。我们离陨石坑越来越近了，尽管这不会有任何影响。”

\"哦，是的，这个着名的环形山使环形山瀑布得名。\"瑞克笑着说。“到底是什么？我的意思是，它不是一座火山或任何东西？”

“传说这个坑是由一颗巨大的流星造成的，”琳达回答说，“这颗流星可能是几百年前撞击的，现在还埋在地下。”

\"难道没有人，也许是一组科学家，挖掘过吗？\"

她微笑着说，“我们的陨石坑是一个地标，也是这个小镇唯一的名声。挖出来还剩下什么？我们将不得不把自己重新命名为“地洞瀑布”，或者“不再有火山口瀑布”

瑞克和她一起笑了。然后，渐渐地，他的额头开始皱起眉头。最后，他说，“现在绝对没有噪音，没有一只该死的鸟在鸣啭，甚至没有树叶沙沙作响。”

琳达走近他，抓住他的手。“真是奇怪，瑞克。你认为我们应该回去吗？”

“还没有，但我们最好谨慎。”

“我想知道这是不是斯特恩博士经常以这种方式出现的原因——因为沉默。”

“我不这么认为，除非这和他的研究有关。”瑞克回答道，握住女孩的手，慢慢地朝林荫小道走去。\"他向你提到过火山口吗？\"

“他对此很感兴趣，尽管他从未告诉我为什么。在这里，在环形山周围的整个区域，有一些东西让他着迷。”

\"他带着设备，测试辐射水平之类的东西？\"

“我分不清这两种仪器，瑞克，但是没错，斯特恩博士经常带着他的一些小玩意。我记得有一次跟他开玩笑说——”

“拿着。”瑞克突然停下脚步，放开她，弯腰捡起什么东西。\"好吧，这是一台科学仪器，尽管任何人都可能丢失它.\"他向她伸出手掌，展示他在路上发现的摔碎的指南针。

琳达猛吸了一口气。“我相当肯定那是他的，”她指着它说。“我记得在他的桌子上看到过，瑞克。他一定是掉了，然后踩了上去。”

\"它被摔了，但它太严重了，不能被踩在脚下.\"里克把指南针的剩余部分放进了牛仔裤的口袋里。\"此外，斯特恩博士很可能会再次拿起它.\"

“那么，你认为——”

“现在就等。”瑞克向他的右边瞥了一眼。他在大约50码外的阴影中看到了什么东西，或者说是某种东西的迹象。“在那边，那些树中间。”

“我看不出来。。。哦，我知道——某种辉光。”

“是啊，微弱的绿光。”他在她的胳膊上拍了两下。“你就呆在这儿，一动不动，我去——”

“我在这个镇上长大。我知道如何在没有小道的情况下穿过树林。”

“我相信你会的，除非我认为你离得越远越好。”

“你这是什么意思？某种辐射？”

他点点头。“没错。”

“那么你应该——”

“我似乎对这种特殊的辐射有一定的免疫力，因为。。。嗯，因为不久前发生的一件事。”他不想再解释下去，就把琳达留在了狭窄的小道上，然后走进了阴暗的树林。

绿光像灯塔一样指引着他。他稳步走向它，无视多刺的灌木和缠绕的树枝撕裂和拍打着他。

“小心点，瑞克，”琳达喊道。

她的声音听起来很遥远。

瑞克越来越确定自己会找到什么。寂静和阴影包围着他，把他和女孩隔开了。他继续前进，朝着绿色的光芒前进。

然后他低头看着一个死人的尸体——一个脸部扭曲、四肢扭曲的死人。他的徒步旅行服破烂不堪，他的尸体闪着神秘的绿光。

“是斯特恩博士，”瑞克立刻认出了他，“但是是什么杀死了他？”

很明显，医生暴露在巨大的伽马射线下。不过，有充分的证据表明他也受到了攻击。被动物还是被人类？还不清楚。

瑞克摇着头，艰难地吞咽着，开始远离那具泛着绿光的尸体。当他再次意识到外面的世界时，他听到身后一阵鞭打声。

“瑞克，什么事？”他转过身，看到琳达正朝他走来。

“呆在那里。我不希望你再靠近了。”

他跑着，跌跌撞撞，折断脚下的树枝，直奔她。“离远点，妈的！”

“是斯特恩博士吗？”

他走到女孩身边，把手放在她的肩膀上，然后屏住呼吸。“对，是他。他死了。”

“哦，”她低着头平静地说。“他是一个非常。。。聪明的人。他真可耻。。。他是怎么死的？”

瑞克用一只胳膊搂住她的肩膀，向小路走去。“他有可能是被谋杀的，因为——”

“在火山口瀑布没有人会。。。这不是人们被谋杀的那种地方。”

“现在是了，”瑞克说，“或者至少我倾向于这么认为。你的治安情况如何？”

“我们有一个治安官，安马尔治安官。”

“好吧。”瑞克点点头。\"我们将徒步回到镇上，向郡长报告这一切。\"

\"但是我们能把斯特恩博士留在这里吗？\"

“我们必须这样。他释放的辐射。。。我觉得处理他不安全。我们也必须警告郡长。”

琳达用眼角擦了擦。“我们一下子谈论起斯特恩博士来，好像他只是一件物品，一件要处理掉的东西。”

他们到达了小径。“不是故意的，”瑞克说。“问题是，琳达，在这一点上我们根本不知道是什么杀死了他。看，它也能杀死我们。”

“我明白。仅此而已。。。好吧，让我确认一下我们的确切位置，这样我就可以告诉安马尔警长位置了。”

当他们开始返回镇上时，里克说，“我有预感这只是一个更大事件的开始。”

“什么意思？”

“我不确定，”他回答，“完全确定。”