一阵急促的马蹄声踏破了秋日的黄昏，几名红花会的成员奔过来拉开大门，高喊道：“总舵主回来了！”

紧接着数十名大汉奔出大门，分列两行，抱拳齐声叫道：“参见总舵主！”

红花会总舵主于万亭高踞马上，只点了点头，鼻孔里嗯了一声，马不停蹄地冲进大院。在他身后的一群彪形大汉中，一个小小的身影分外引人注目。那孩子看上去只有八九岁，清秀的小脸比女孩还要精致几分。众人一路行来，都不禁面露疲色，但那男孩坐在鞍上，身子却挺得笔直。

马蹄践起的尘埃腾然而起，带着夕阳的红色扑向路旁的土屋。那些土屋外面只有一人高矮，一半建在地下，依着地面掏了一个窄洞算是窗户。尘埃落定，洞中露出一双双满是惊恐的眼睛。

于万亭一勒缰绳，翻身下马，走过来关切地说道：“洛儿，累了吧？叔叔抱你下来。”说着伸出手臂。

男孩摇头说道：“不用。”说着跳下马来，落地身子微微一沉，站得却是极稳。

于万亭呵呵一笑，扯出一角汗巾，帮男孩抹去脸上的灰土、汗水。那男孩长得极是俊美，双目灵动，眉毛又细又长，直如画上去一般。

于万亭端详半晌，忽然叹道：“越来越像你娘了呢……”

男孩眼中光芒微闪，一面向后避开，一面接过汗巾，低声道：“谢谢叔叔，我自己来。”

他叫陈家洛，本是本朝左副都御史陈世倌的独生儿子。两年前在陈世倌前往京师赴任的途中被长生教截击，护镖的镇远镖局和陈家上下武师尽没，陈世倌和夫人徐潮生与爱子陈家洛也同时被擒。

当时的长生教教主渡世法王赵传清拒绝了徐潮生以一个事关满清统治的惊天大秘密作为交换，来换取生路的条件，却开出了另外一桩交易。他给了徐潮生一瓶虎狼之药，然后让她仿南朝孝武皇帝之事，若是能成，他便放过陈家洛。

最终，********被长生教的教众折磨至死，就像很多时候武林人士通常对待落在他们手里的女人那样，而作为旁观者的赵传清却独独留下了陈家洛的性命，把他扔在荒野中自生自灭。

陈家洛当时只有八岁，身负重伤，已经奄奄一息。但他性格坚毅之极，硬生生用牙齿咬断了碗口粗的木桩，葬了父母的尸身。

——长生教杀人后如果要震慑地方及其余满清官员，则必然把主要人物刺死在木桩上，然后把其余人的脑袋割下来，用死者头上的辫子把人头挂在几个木桩之间的绳子上。

同时，他们还会立下两块木板，一写“杀人者赵传清是也”，另一块则写着“内外六夷，妄动者死！”

当然，他们一走了之，也不会知道动的是谁，但是只要被他们知道这东西被动过，那么管辖这一片的县令、这一府的同知、知府、道台等等甚至总督巡抚都会变成下一个目标。对了，那些衙役、县丞之类的也跑不了。

所以，在他们拿赵传清无可奈何的时候，我大清的官吏会如何行事也就显而易见了。即使是苦主，在保护现场的规矩下，如果不能抬出一个比赵传清更恐怖的人物，是必然无法越过防贼一般防着现场被破坏的尽忠职守公务人员的。

而后，陈家洛一介少年，走投无路间，幸而遇到了母亲的好友于万亭，被他收留。

于万亭乃是武林名门莆田少林寺门下第二十一代天字辈俗家弟子，武功高强。后来陈家被长生教近乎灭门，自知不是对手的于万亭痛定思痛，恳求方丈出面，联络江湖英豪，先灭了长生教在江南的分坛，又截击了南下的援兵，甚至一路打掉了长生教位于河南的总坛，又与渡世法王赵传清决战于浮山。

那一战惨烈之极，赵传清武艺天下无双，一骑当千，以一人之力迎战江南武林群侠并前来助战的奇人异士。长生教固然从此以后销声匿迹，白道群雄也伤亡殆尽。事后仅有于万亭一人活着离开。

后来他带着陈家洛回到浙江，一意经营红花会。他师门显赫，又交游广阔，两年来，红花会蒸蒸日上，已经有江南第一大帮会的迹象。

于万亭对故人之子极为关爱，时常把陈家洛带在身边加以照顾。陈家洛对于叔叔也甚是感激，但对一些关爱的举动却难以接受。那种感觉，好像自己是个长不大的小孩子。

红花会总舵主笑眯眯拍了拍陈家洛白皙的小脸，“饿了吧？先歇歇，一会儿把你打的獐子炖上一盆。”一边说，他一边拉起陈家洛，走进大厅。

“陈哥哥……”厅角传来一个奶声奶气的声音，一个扎着小辫的小女孩扶着墙壁，蹒跚着走来。她是神刀骆元通的女儿骆冰，年方五岁。神刀骆元通是对抗长生教的急先锋，又交游广阔，和武当派绵里针陆菲青，已故的红花会二当家无尘道长，三当家千手如来赵半山都是至交，是以身陨之后，两岁大的女儿也被于万亭收养。

陈家洛的脸上露出一丝难得的笑意，他蹲下来抱住女孩，说道：“怎么跑出来了……哎呀，别舔，”他转过脸，避开女孩流着口水的小嘴，“好脏呢。”

素来爱笑的女孩格格地笑了起来，软软的身子象牛皮糖一样黏住家洛哥哥，怎么也不撒手。

“于叔叔，”一行人入席之后，刚落坐的陈家洛突然说道：“陆伯伯教我的武当流云掌我已经学会了。”

于万亭一愣，武当流云掌虽不是什么了不得的武功，易学难精，只是武当绵掌的入门功夫，但平常人入门怎么也得花半年功夫。陈家洛不过学了几日天，竟然就学会了？

愣神间，陈家洛已经推开碗碟，在厅中试练起来。这套掌法本来就以柔美飘逸见长，陈家洛，一经施展就像一个拈花少女在厅中翩翩起舞。旁边的小骆冰惊奇地瞪大眼睛，拍着小手，口齿不清地说道：“好啊，好啊……”