凌乱的脚步声在冷白色的月光下回响，混杂着恐惧的喘息声，显得如此无助。

宋染的黄色长裙此时已经是溅上了斑斑点点的血迹，显现出深褐色的块渍来。

她跌跌撞撞地在山庄的廊道中跑动着，双腿因为体力不支而有些颤抖，使得她行进的速度也是愈发缓慢。

“不.......别......别过来......”

她神经质地向后望了几眼，口中发出了语无伦次的自语声。

这廊道不知为何狭窄地惊人，廊道两旁都是陈旧的木门，虫蛀的孔洞随处可见，蛛网密布。

宋染慌乱地推开一扇门，却发现里面只有一桌一椅，除此之外别无他物，甚至连通往另一处的门都不曾有。

见是死路，宋染的神色更是显得恐惧而绝望，赶忙是哆哆嗦嗦地转过身去，打算重新回到走廊。

然而一阵若有若无的尖锐笑声却是从廊道尽头的阴影中传来，似是年轻的女声，却带着难以言喻的怨恨。

【杨先生......你可是亲口说过要带我赏遍天下的人间繁华......】

听到这一声满怀着怨气的声音，宋染也是尖叫一声，似乎是看见了什么可怖之物，连忙将门死死关上，再不敢进入走廊半步。

【老爷盛怒，对我施加重罚，这个时候你又在哪......】

一道长发披散的影子映在大门的窗纸上，让宋染更是失态，直接是摔倒在了地上，同时不断挣扎着向后退去，直到撞到房间的墙壁才反应过来。

那声音停息了一会儿，又响起一阵笑声。

【不过也好......至少现在我们也能互相为伴......】

怨恨的语气却是化作了满满的爱意，仿佛是怀春的少女正在和自己的心上人甜言蜜语一般。

只是，那影子离房门却是越来越近。

宋染想要尖叫，但是却用双手捂着自己的嘴，让声音无法透出，双目也是因过于恐惧而留下了眼泪。

忽然，门外的影子却是突然消失，而此前的女声也是不复存在。

宋染愣住了，瞪着双眼看着房门处，一种劫后余生的喜悦也是涌上了心头。

然而，还没等她长舒一口气，一堆散乱的发丝却是从上方垂落，让她不由自主地抬头望了过去。

只见一张血肉模糊的脸庞正悬垂在她头顶三寸之处，正咧着满是獠牙的嘴冲着她发出“嘻嘻”的笑声。

这面庞依稀看得出清秀的眉眼，只是眼眶中空无一物，从中淌出的黑色血丝让这张脸看起来仿佛是从地狱中走出的鬼怪。

【老爷都夸赞我的眼睛灵动媚人，你觉得呢？】

宋染发出了难以自制的尖叫声，理智直接是在此时被恐惧给彻底摧毁。

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尖叫声戛然而止，而一阵咀嚼声混杂着某些东西撕裂的细微声响也是随之而起，在这间房内回荡起来......

【超脱者（宋染）已死亡，芹儿的鬼魂将继续在山庄内游荡】

这道提示信息突兀地在唐居易脑海中浮现，让他在震惊之下面色一变，连行走的动作都是不由自主地顿住了。

刘三不解地偏过头：

“怎么了先生？”

唐居易很快反应了过来，也是重新抬脚迈步，同时摇头道：

“无事，接着走吧。”

而在心中，唐居易却是感受到了浓郁的危机气息。

“已经有人死亡了，而且遭遇的鬼魂似乎正是写下了我发现的手帕的主人——那个唤做‘芹儿’的丫鬟......”

唐居易很快就让自己冷静下来，试图从眼前的情况中分析出某些联系。

“只死了一个，那么他们应该是分头行动了，不然按照鬼魂‘无法抗衡’的设定，聚在一起的话必然也是一同毙命......”

由于自身的主线任务已经变更，不再是破解九次鬼魂索命，而是探索柳氏山庄的九庄隐秘，因而唐居易此时也是无法从任务进度来判断事态的发展。

“提示上说的是‘芹儿的鬼魂’将继续在山庄内游荡，意思是说这个鬼魂索命还并未被破解吗？”

伸手在怀中捏住了那一纸残缺的书信，以及那一张白色的手帕，唐居易也是意识到了形势的严峻：

“这只是第一天，他们就已经死了一个人，若是没能成功破解鬼魂索命，那么接下来等他们尽数死亡，会对我这边造成什么影响也是完全未知......”

第一天已经快要过去，而唐居易还对山庄内的“九桩隐秘”毫无头绪，光是从一张残破的信件和一张手帕根本无法推测出什么内容。

任务进程的拖延意味着时间将会越来越紧迫，而任务的综合评价中写的也很是清楚——任务失败的代价，本身就是死亡。

叹了一口气，唐居易也是揉了揉自己的眉心，不得不开始构思起第二个计划来。

原先唐居易还想着的是等到明天再去柴房中一探究竟，但是眼下看来他必须提早做出行动，不然接下来任何意外都可能导致他陷入长时间的僵局。

“这刘三显然是柳云飞用来监视我行动的眼线，而我如果想要前往柴房必然会被他知晓，那么定然会导致诸多连锁事件。”

唐居易跟在刘三身后慢慢地走着，脑子里也是在思考着对策。

客房所在的院落四周都是高墙，唐居易也并不会什么轻功水上漂之类的江湖绝学，因此想要离开院子前往柴房，只能是通过有着刘三看守的院落大门。

如果想要在刘三不知情的情况下前往柴房寻找线索，那么他必然会需要一个能将刘三支开的机会。

这个机会不能只是一个简单的谎言或者借口，必须得是足以惊动山庄内大部分人，而且能够长时间混淆视线的突发事件。

“啧......有点麻烦了......”

唐居易左顾右盼，也是试图观察一下周围的建筑布局，以此选出一条合适的前行路径。

“这山庄布局紧密，建筑和建筑之间只有着林木将其分隔开，除此之外就是砖瓦搭建的高墙......”

“什么样的情况才会让这刘三顾不上我的存在，同时也能让山庄内的其他下人都忙于应付而不至于去观照一个初来乍到的客人呢......”

只是短暂的思考之后，唐居易就联想到了一个词汇：

大火！

“有了！若是能制造一场突发性的大型火灾，必然能够创造出逃离的机会。这山庄房屋的排布过于紧密，一栋建筑若是起火，很快就会波及到下一处，因此必须在短时间内控制火势。”

“如果想要高效地控制火势，那么定然会要集结周围所有的人手，来确保不会让火势蔓延到周围的区域。”

“那个时候，就算是这刘三也必须是参与其中。”

计划大概已经有了雏形，接下来就是细节的完善了。

“客房内有一盏油灯，应该过会儿便会点起，那么我就有了纵火的初始条件。”

“院落中有高墙，而墙外四周都是人工栽植的树木，如果想要引发火灾的话可以尝试从这些树木入手。”

打定了主意后，唐居易也是深吸了一口气。

这个计划不容疏漏，因为火势被控制之后，在研究起火原因时必然会意识到是人为纵火，而唐居易必然是逃不脱干系。

如果说能够成功得到某些关键性的线索，那么这也就无所谓了，可是如果未能成功分散刘三的注意力，那么这一行动肯定是得不偿失。

“要不......来一出贼喊捉贼？”

唐居易灵光一闪，想到了一个先声夺人的办法。

既然反正都会查到是人为纵火，那么他完全可以抢先一步，将这一切推到一个莫须有的“人”的身上，让那个“人”来替自己背锅。

而这一切只有一个前提条件——大火必须先从唐居易的客房中燃起。

“先用油灯引燃窗纸，再将灯油涂抹到其他干燥的木质结构处，等火势稍大之后再去引燃墙外的树木，这样可以掩盖为火势在风的吹动下扩散到了四周。”

唐居易回忆起了院子周围树木的模样——茂密、繁盛，正好适合纵火焚烧。