是日，风渡水带着小埃终于到了随州。

进了随州城，风渡水带小埃走进一家茶寮，坐下便向茶寮伙计打听起小埃父亲项知庭的住处。

伙计一听是打听这随州城第一富商的住所，便不由细细打量着小埃，口里啧啧称赞：“老爷子，你这孙女生的可真标致，十有八九会被选上，到时您老就能安享晚年了。对了，您这孙女今年多大了？”

风渡水被这伙计一番没头没脑的说话给弄糊涂了，不满道：“你这伙计缠夹不清地说些什么，到底知不知道项知庭的住处？”

这伙计还算机灵，见风渡水的神色，忙赔笑道：“原来您老是项老爷的故交，小人有眼不识泰山，还请老爷子多多见谅。项老爷就住在城南，看来老爷子还不知道，项知庭项老爷这一个月来正在满城找个十岁的孩子呢。”说着，又看了眼一旁的小埃。

风渡水喜道：“真的？”

伙计见风渡水面露喜色，还以为这老人心中也活动了，自己还把他当项老爷的故交相识，未免亏了那一副笑脸，不禁有些淡淡地说道：“可惜项老爷这一个月来一个都没看上眼，恐怕……”

这伙计眼前一花，风渡水已抱着小埃出了茶寮，桌上还滴溜溜地转着几个铜板。

这么多天来，一路上小埃心中夹杂着要见到父亲的喜悦和与师父、萧尘分开的难过，除此之外，就是发觉一向爽朗的风爷爷竟整日悲戚满容，时常对酒长叹，今天才见他难得有些喜色，就不由开口问道：“风爷爷，这人真是我爹吗？”

风渡水肯定道：“那是当然，你师父派人找了那么久，肯定不会错。而且你爹不是正在找十岁的孩子吗，这分明就是在找你。我终于把你送到你爹身边，真是太好了。”

小埃看着风爷爷脸上的笑容，也笑道：“终于又看见风爷爷笑了，真好。”

风渡水一怔，想到自己这一路只顾自己伤痛老友已逝，根本没关心过这孩子的心情，不由抱歉道：“小埃，风爷爷这些天对你不好，你别怪风爷爷。”

小埃摇头道：“风爷爷和师父都对小埃最好了。”

风渡水听小埃提起萧绝漠，心中又是一阵难过，不想让这孩子看出，便道：“那尘儿呢？尘儿对小埃好不好？”

小埃先是扭开头，道：“不好。”

风渡水莞尔，真是小孩子。

小埃突然哭出来：“我要和小尘在一起……”

看到抱着的孩子哭得那么伤心，风渡水不由在心中叹息一声：“这两个孩子一样的冰雪聪明，一样地讨人喜欢，时常斗气，感情却好的不得了，虽然只是小孩子的话，听着也叫人心酸。”

这么想着，风渡水拍拍小埃的背，安慰道：“以后让尘儿来找小埃，好不好？”

小埃转过脸，泪珠还在滚出来，却道：“小尘一定会来找我的，他答应我的！”

没费多少工夫，风渡水就找到了项宅，但却有数百人挤在大门口，喧闹不休。

只见门口的家丁高声喊道：“下一位——”

便有个老妇领着个十岁左右的孩子进门，其余人依然被挡在门外。

没多久，那老妇便愁眉苦脸地又拉着那孩子出来。

风渡水见来认亲的人着实不少，项宅门外一时吵嚷声，哭闹声，叹气声乱成一团。

想这随州首富要是收养了自家的孩子，那下半辈子就不用愁了，因此才有那么多人不惜挤破脑袋也要来试一试。

风渡水皱了皱眉，看着小埃道：“小埃，让你爹出来接你，好不好？”

小埃望着门前拖儿带女的人群，盯着门内点点头。

风渡水提气高声道：“项知庭——快出来——接你女儿——”

这一喊声盖过门外的扰攘，清清楚楚地送进了正在大堂挑孩子的项知庭耳中。

所有人都静下来，循着声音看去。

项知庭匆匆出门，就看见众人的目光都望向长街上的一老一小，那小女孩黑亮的眼睛正望着自己。

五年前，项知庭带着妻女逃难，途中去找吃的时不慎失足跌进河中，被湍急的河水冲走，幸而被一支商船所救。

为报答商船老板九爷的救命之恩，项知庭为九爷办成了两桩大生意。

九爷一来无子女，二来赏识项知庭的才能，便收他做了义子，帮自己打理生意。

自与妻女失散后，项知庭无时无刻不在四处找寻她们的下落，几年里随着商船东奔西走，也早就找遍了当日失散的地方，却始终如石沉大海，杳无音讯。

而另一方面，项知庭尽己所能将九爷的生意越做越大，不料三年后，九爷身染重疾，临终前便将这偌大的生意全给了义子。

办理了义父的身后事，项知庭便回到故里随州，希望能有妻女的消息。

这两年，仍是毫无妻女消息，直到一个月前，项知庭发觉自己身体越来越差，万般无奈下才想到这个办法，想着女儿今年已满十岁，便放出消息要收养一个十岁的孩子，心中虽存了万一之念，但若找不到，也就只好找个与女儿相仿的孩子重温昔日天伦之乐。

五年过去，不只小埃长大了不少，项知庭这几年来也老了许多，这时父女俩一照面，那份父女间血脉相连的感觉竟然出奇地强烈。

项知庭激动地站不稳，在两旁下人的搀扶下才走到小埃面前。

眼前的小女孩眉目清秀，晶莹的眸子中闪动的神采便是当年承欢膝下的宝贝女儿的神情。

项知庭已是满脸泪水，颤声道：“小埃，女儿……”

小埃身子猛地抖了抖，好久才哭了出来，叫了一声：“爹——”扑进了父亲的怀中。

父女俩泣不成声，周围有人抹泪，也有人私语。

风渡水眼眶也红了，看着小埃，脑中忽闪过萧尘的影子，忙道：“小埃，风爷爷走了，你要好好的。”说完转身就消失在人群中。

小埃带着哭声大喊：“风爷爷——”

风渡水日夜兼程地赶回洛阳，来到当日与萧绝漠祖孙分手的山谷，除了一些野兽残骸外就只有那口铁锅滚在一边。

风渡水不无担忧地想：“尘儿一个小孩子会去哪？”

风渡水信步又走到了当日和萧绝漠一起抓龙虾的泥沟旁，想起老友已故，触景生情，心中难过，便要转身离去。

这时一个小孩子哭着跑过来，风渡水忙抱住他，问道：“孩子，怎么了？”

这孩子边哭边道：“他们要抢我的糖，小哥哥拉住他们，让我快跑……”

风渡水心中一动，忙放下孩子，朝前奔去。

还未跑近，就见五六个半大的孩子正围着个蜷缩在地上的小孩拳打脚踢。

风渡水正要喝止，猛然见到被打孩子的侧脸——竟是萧尘！

萧尘整个人都是泥污，脸上还有残留的血迹，蜷缩在地上任由这几个孩子打骂。

风渡水心疼已极，赶紧过去赶跑了那几个顽童，一把抱起萧尘老泪纵横，口中直唤：“尘儿，尘儿，师父在这，尘儿，师父在……”

看着萧尘这副样子，一时又想到萧绝漠，更是心痛如绞。

风渡水怀中的萧尘却突然挣扎地跳出了师父的怀抱，风渡水一怔，却正对上徒儿的眼睛，不由猛然一惊。

萧尘原本神采灵动的双眸竟完全失去了光彩，空空洞洞的。

看着风渡水，萧尘双眸中忽闪过一道光，随即掉头踉跄逃跑。

风渡水大喊：“尘儿——”

紧追两步，忽浑身一震，耳边响起萧绝漠当日的一句话：我不想让尘儿步他爹的后尘。

风渡水再也迈不开步，眼睁睁看着萧尘的身影消失在长街尽头。

风渡水脑中想着萧尘呆滞的眼神与当日萧绝漠从渡生亭总坛回来的情景：

萧绝漠踏着“错烟步法”进烈焰圈时却绊了一下，差点站不稳。

风渡水刚想取笑几句，见萧绝漠神色有异，忙扶住老友，却发现他脸色灰败，眼光暗淡，竟是命不久矣的模样。

风渡水大惊，早上去时还神采奕奕的老友，傍晚回来怎么就只剩一口气了？

萧绝漠向风渡水大致讲了渡生亭的事，讲完已是气喘不已。

风渡水听着连连摇头：“不对不对，那个时候你可以说出我这个证人，吴岸杨临终时我也在场啊，他们不信你一个人的话，咱们两个的话总可以相信了吧。”

见萧绝漠苦笑着摇摇头，风渡水恍然道：“你四弟的这个女儿心机险重，你四弟又溺爱女儿成性，留着她的确是个祸害，说不准不只是对你四弟，对渡生亭都不无危险。”

萧绝漠勉力笑道：“知我者，老哥也。”

风渡水却笑不出来，看着老友越来越差的脸色，虽知萧绝漠已内力尽失，五脏俱损，回天乏术，仍想输送真气帮老友续命。

萧绝漠阻道：“老哥，你不用为我白费功力，我还有很重要的事拜托你。”

风渡水没想到自己有一天竟要接受老友的临终托孤，不觉泪下，惨然道：“老弟，你放心，两个孩子我一定会好好照顾的。”

萧绝漠却摇摇头：“我想拜托老哥谁都别照顾。”

风渡水一愣：“什么意思？”

萧绝漠想开口，却猛地咳嗽起来，不禁脸色惨白，忙伸手指指身上的几处大穴。

风渡水心中冰冷，这几处穴位一封，可以逼出一个人最大的潜能，维持平时的样子两个时辰，但时辰一过，便会立时死去。

风渡水双手重逾千斤，一咬牙，点完这八处大穴。

萧绝漠缓了口气，脸色果然好了许多，便在这谷里升起一缕青烟。

看着青烟往上升去，萧绝漠脸上露出笑容：“我想陪两个孩子开开心心地过完这个生辰。”

萧绝漠转头见老友满脸戚容，便道：“已经找到小埃父亲了，就得烦劳老哥送她回父亲身边了。”

风渡水宽慰道：“找了这么久，终于不负吴老先生所托，我一定会尽快把小埃送到她父亲身边让他们父女团聚。那尘儿呢？”

萧绝漠的眼光看向远方，幽幽道：“我想让尘儿从今往后一个人闯。”

风渡水一呆，半晌才道：“尘儿他还是个孩子……”