侍女哭得泣不成声，嘴里的话都有些含糊不清，“师父，你常常同我们讲经说法，可为何在我目之所及之处，并未见到恶人入得十八层地狱，好人取得善果，这又如何让我再继续相信有佛祖的存在，佛法即是真正法呢。”

老和尚破天荒地笑了一下，让侍女看得一愣，她从未见过老和尚笑，他总是慈眉善目的样子，眼里写满对世人的悲悯，但却很少笑，至少在她认识他的这些年，她没见他笑过。

“人界虽属于上三道之一，却是上三道之末道，而即便是三道，也处于欲界之中，欲界乃是众生果报的杂居地。即是果报杂居地，自是有神有佛，有妖有魔，不过是都套在相似的皮子中，不容易识得罢了。”

“自古世间便存着善恶两种气息之力，若论这两种气息之力的孰强孰弱，大体总是不相上下的，只是此时善位于上，彼时恶位于上，轮转变化少则数年，多则上百年，甚至于几百年，而人身不过区区几十年，若是生得不好，处在了恶位于上的世道，自是苦楚颇多，杀戮、灾害亦多。”

“然处于恶位于上的世道仍能清醒自持，时时秉持善念之人，无形中亦推动了善恶流转，令变换之时早日到来。所谓觉悟者，并非是一直处于佛祖包围和庇佑之中，修持佛法之人，而是处于黑暗不见光的密林，仍可凭借佛祖的感召，往那模糊不清又逐渐清晰的方向行进，最终穿越密林之人，乃是以心之光亮感受到佛祖的召唤，毫无疑虑一直行进之人。”

一番话听得侍女云山雾绕，有些不得其解，但她还是对老和尚合手作了个揖，问道：“师父，如今我还能为你做些什么呢？”

老和尚从袖中掏出一把匕首和一封信，递给侍女道：“未来你会有一个儿子，一个女儿，我这里有两个礼物，送与你的两个孩子。这一封信中，我将我寺庙的梵天钟送与你的儿子，只是我有一个嘱托，他日你儿子若是开办了学堂，这钟要一直挂于学堂正中，世代传下去。”

侍女忍不住笑了出来，“师父，你莫要同我说笑了，我一个低人一等的侍女，怎会嫁人有孩子呢，即便是嫁人，也是做富贵人家的小妾，正室是不会让小妾有孩子的。”话说完，侍女便为自己的悲惨命运抽泣起来。

“你就当是我的临终嘱托吧，若是没得一儿一女，就将那钟留在寺庙里自生自灭吧。”

侍女抬起头，看着老和尚点了点头，说道：“好，师父。”

“这把匕首，赠与你的女儿，你要让她随身携带，千万不可离身。”

侍女抚摸了一下匕首上刚雕刻出的，拥有崭新花纹的精致小兽，对老和尚送女孩子匕首这件事甚为不解，她好奇地问：“若是我儿子会开学堂，我女儿会如何？”

“你的女儿会为大义而死……”老和尚停顿了一下，将手里的菩提子佛珠送给了侍女，“彼时不要难过，她是了不起之人……会改变那一切……只可惜……我看不到了。”老和尚说完，缓缓闭上了眼睛。

这一番话听得侍女更加糊涂，她的女儿若是真的为大义死了，还如何改变什么呢，可她见老和尚已经闭上了眼睛，以为他累了，她将素饼往牢里推了推，起身做了个佛礼便拿着老和尚送她的一众东西悄悄离开了。

第二日，狱卒们来狱中押送老和尚去刑场，进了狱室却发现，老和尚双腿盘坐，双眼紧闭，面容极安详的模样，狱卒以为老和尚已经圆寂了，欲上前一探究竟，怎知，还未走两步，眼前一道巨大虹光自狱中向狱外发散，眨眼间，老和尚就已消失不见。

狱卒将狱中所见上报给了皇帝，一旁的崔大人听后心中更加忧虑，这和尚如此神通，他预言自己之事会否成真呢……

老和尚圆寂第七日，侍女一日外出，意外遇见一书生打扮之人，两人一见钟情，书生将所带银两尽数用以为侍女赎身，二人一同往书生家乡处安家，临行时侍女想到老和尚的嘱托，将实情告与书生，二人合议，将铜钟一同带往书生家乡，同年，侍女为书生产下一儿一女，儿唤安隐，女唤安念。

小安念长至豆蔻，聪慧过人，读书知理，又与邻家习武之人学了一身本领，倒比男儿更加能文能武。

因着小安念能干懂事，父亲和哥哥也就放心留她一个人在家中外出办事，想着不过出去几日，邻里之间又能相互照应，必不会出什么大事，何况她母亲身子不好，一直卧病在床，总需一个人在家中照应。

小安念将家中的活计干完，自顾自搬了把小椅子在院中就着不热的太阳看书，风吹草长，春日里的小草自墙角的泥土缝中钻出，毛茸茸一片，如兔耳般可爱。

侍女在床上望着院中的女儿，脸庞浮现起了满意的笑，她又禁不住想起老和尚临终的话来，可如今她儿未办学堂，女已安稳长至豆蔻，又怎会有什么为大义而死呢，想师父可能是临终糊涂了，推算不准也说不定。

一定是这样。侍女自我安慰着，捻起手上的菩提佛珠来，却一个没拿稳，手上的佛珠掉到了地上，她弯腰捡那佛珠，手触碰地面时，隐约感到地面微微颤动。

她抬起头，看向院中的女儿，只见安念望着手里的书早就掉到了地上，站在院中直直发愣，随后她慌张地跑进屋，对侍女说：“娘，村里好像来了许多骑马之人。”说完抱起侍女就往衣柜处走，那衣柜早让她改成了一个栖身之所，藏一个人度个两三日是完全不费什么劲的，本是看书上的图觉得好玩，没想到此时倒是派上了用场。

“念儿，那你呢？”侍女握着女儿的手在微微颤抖，声音亦在颤抖。

“娘，你乖乖在里面藏好，我出去看看，隔壁王婶家男人出去了，只留了她和小娃娃在家，我不放心，去看看便回。”安念一边安慰自己的母亲，一边把被褥帮她铺好。

侍女痛苦地闭上了眼睛，眼泪从睫毛处流出。

安念握着侍女的手，笑着说：“娘，你哭什么啊，我很快就回来了，你只需在这里藏好便好。”

“你不会回来了……”侍女痛苦地说，接着，将那串菩提佛珠塞进了安念手中。

安念知道这是母亲在担心自己，为让她安心，便将佛珠揣进了怀中，然后将柜子的暗格门关好，就这样走出了院子。

刚出院子她就听到了此起彼伏的喊叫声，远远地，她看见身穿铠甲之人用兵器捅穿百姓的胸膛，划破他们的身体、脸颊，他们扒下女人的衣服，把她们压于身下，他们将孩童挑在刀尖，又重重摔下，他们大叫大笑，取下已死之人身上的玉佩，闯进空荡荡的房子，将所有的一切装进自己的袋子，没有任何羞耻、愧疚，他们就是恶魔，所过之处皆是修罗场。

安念用手背擦掉脸上的泪，她捡起路上不知何人遗落的一杆戟，直直插进刚刚抓住一个小男孩的士兵身体。

血从士兵身体里喷射出来，喷到了小男孩和安念的脸上，小男孩吓得大叫，安念将他抱进怀中轻轻安抚，“你娘在哪里？快去找你娘，乖。”

小男孩从安念怀中探出脑袋，难过地指了指不远处的一具尸体，哭着说：“我娘在那儿……”

安念亦感到难过无比，她想了想，这样下去总是不行的，需得为这些妇孺找个藏身的地方才行，她环顾四周，想起不远处有个废弃寺庙，庙里有几尊大佛，大佛中空，她幼时常常跑去那里玩。那里定可收留这些妇孺，于是她低头对小男孩说：“我们找到弟弟妹妹们，然后一起藏起来好不好？”

小男孩仰着血糊糊的小脸，半知不知地点了点头。

一路上，安念小心翼翼地帮着妇孺退到寺庙内躲藏，本也不会这样顺利的，幸好城中留下的其他男人自发地挡在了士兵面前，与他们拼死搏斗，这才为那些妇孺搏得了一丝生机。

安念将妇孺安顿好后与那些男人汇合，她对领头的柳大哥说：“柳大哥，这样下去我们必输无疑，如此怕是不行。”

柳大哥满脸绝望地看着安念说：“安念妹子，我们如何不输啊，那些士兵，人数整整比我们多上十倍不止，且他们兵器精良，我们……”柳大哥比了比手上的镰刀，“我们就拿这个，还指望能赢？无非就是为我娘子孩儿多争得一柱香的命罢了，早晚都是死。”

安念摇了摇头，“柳大哥，不可如此想，本城乃兵家要地，朝廷不会弃我们不顾，若我未猜错，官府衙门早已将此事上报朝廷，只是朝廷派兵增援需要时日，我们只需捱到援兵到，此事定会有转机。”

柳大哥想了想，觉得安念说得有道理，开口问道：“安念妹子有何计谋？”

安念看着柳大哥说：“柳大哥，安念自小便对兵书颇有兴趣，若是柳大哥信得过我，我同你们一起竭力守上三日，如何？”