把守护家族授予南家的特使回到了城主府，与此同时的帝都，帝皇和许多沮丧的血脉贵族正生活在贫困之中。

几百年来，帝皇和血脉贵族们发现他们的财富和力量日渐损耗。

在那场灾难中，帝都惨遭蹂躏。

这场灾难又触发了另一场漫长的灾难，而灾难的唯一结果是，城主们可以为自己的城镇指定守护家族。

如今帝皇陷于贫困之中，帝宫也无力修葺，不得不把他的生日取消。

许多曾经十分骄傲的贵族搬到了简陋的后街住房，或者栖身亲朋好友家中。

帝都的商人和工匠们也面临着不稳定的时局，灾难毁坏了他们的街区，疫病在街上横行。

一位狂徒在帝都纵火，荷鲁斯的这一行为，再一次破坏了这座城市城区较好的部分。

这是让人悲伤的时代，无论贵族还是平民都会记得荷鲁斯的那两句话：

“骄者难久，正如春宵一梦。

猛者遂灭，恰似风前之尘。”

对绝大多数在自给自足的小地方度过一生的普通人来说，如今的生活也充满了苦难。

虽然对这些普通人来说，他们的世界最远的地方不过是沿乡村小道走下去的百步之遥：

“哇，我走到世界的尽头了！”

无论身在何方，生活的重心从来都是自给自足。

有些家庭拥有足够的土地，可以过上舒适的生活；

但，大多数家庭，却是日复一日长时间地劳作，在田地里面朝黄土背朝天。

他们自己耕种，汗滴禾下土；

自己做衣服，慈母手中线；

制造和修补生存所必需的工具。

他们住着用茅草、泥巴和土砖筑成的房子，穿着用麻和其他当地所产纤维制作的粗糙服装。

生命短暂，于他们而言，勉求生存便几乎已经是人生全部的内容。

只有季节性的节日，比如春耕时求帝皇保佑和秋收时谢帝皇赐福，才能打破静静流逝的岁月。

偶尔也会有旅行商人来到村子，带来关于遥远的帝都的神奇故事，比如帝皇的大儿子荷鲁斯纵火。

旅行商人们还会带来用于出售或交换的物品，其中包括粗盐以及其他村民们自己无法生产或种植的物品。

对于村民们来说，精盐过于贵重，旅行商人们也很清楚这一点。

只有城镇里的贵族们，才有这样的财力，会去购买精盐。

可即使如此，精盐的价格也依然还是居高不下，毕竟产量本身也非常有限。

都说盐、铁、粮造大户，南家就是因为精盐才成为的四方城最富。

尽管灾难带来了普遍的绝望，但是当帝皇再次振作起来之后，复兴的胚芽还是极力破土而出。

帝皇造访四方城后，对自己身边的哥们说：

“这地方真是一个美丽宜人的城市，我要把帝都迁到这里。”

此时的四方城树木繁茂，有诸如松树、杉树、李子树、苹果树、月桂树、西瓜树、人参果树、橡树和更古老的树种，如建木。

还有许多帝都没有的水果。

帝都那边种植的蔬菜，包括莴苣、甘蓝、黄瓜和土豆在内，四方城也都会种植。

其中土豆在四方城，是只有贵族才能吃的东西，平民根本不能接触。

四方城还养着玫瑰、康乃馨和其他许多芳香的花。

还种又酸又甜的蟠桃、枸橘、石榴和番茄。

凡是去过四方城的人，都会赞同帝皇说的话，这里确实景色迷人。

更不要说还盛产水稻、玉米和其他各种各样的谷物以及蔬菜和水果。

这里的平民非常能干，虽然稍微没有教养，“那些平民就不能稍微彬彬有礼一些吗”？

以至于给人一种印象，好像他们没有接受过礼仪训练，虽然确实如此。

在这方面，帝都不仅超过了其他城镇，也超过了其他所有人。

至于守护家族纷纷上任之后，不仅城镇，帝都内的商业区也终于开始复苏。

帝皇让人精心描绘了墙上的世态画，展现出他心中所想帝都应有的富裕、活泼的城市风貌。

其中一个画面上，男女老少蜂拥到帝都的街道上，观赏呈现帝国历史和重大事件的绚丽多彩的舞台剧队伍。

舞台剧游行是帝都贵族们的拿手好戏，每当这个时候到来，舞台剧队伍所到之处的每个角落都会挤满人群。

画面上的一些地方，一些灵能者、贵族开始享用户外正餐。

大街上，一个普通的家庭，

包括父亲、母亲和三个步履不稳的小屁孩儿以及他们同样走不好路的祖父，

正从他们位于街边的家里欣赏舞台剧游行的盛况。

稍远处，高雅的女贵族在她们庄园考究的大门口观望舞台剧游行，幻想着自己就是那个登台演出的人。

在整个城市的图景中，

人们或驻足和朋友、领居闲聊，或者享受食物，

野餐的灵能者从小贩手中零元购几个西瓜，

徒弟们恭敬地把茶和小吃端给他们师傅的客人们，

只在脑袋上系着一块黑布的男人把瘦扁的河鱼切成几段，

好一幅自得其乐的样子。

帝都的复兴无疑让人想起了帝国过去的坚韧。

正如帝都从灾难和荷鲁斯大火中幸存下来一样，帝皇也一直是政权永恒不变的正统。

帝皇将恢复帝都和帝国和平的任务交给了他的儿子们，也授予他们协同统治这个国家的特权。

不过，虽然历史的影响具有持续性，过去的模式却不只是简单的重复。

因为帝皇的儿子们统治的是一个时人称为“荷鲁斯之乱后百废待兴”的暗流涌动的所谓和平盛世。

它使得后来的经济、社会、体育改革成为可能。

起初，帝皇的儿子们只是松散地掌握着权力，直到他们决定加强统治、规范秩序，

并且创设了强大的阿斯塔特修士军团，

在促使帝国繁盛的同时也给予了过去的自身难以匹敌的权力。

在这一过程中，他们创造了一种环境，使每个阶层的帝国人都能为帝国前所未有的变化做出贡献。

到帝皇的儿子们先后离开帝都去往自己的封地，最后一位离开的时候，帝国已经和荷鲁斯之乱时期截然不同。

在帝皇的儿子们统治期间，农产品产量翻了几十番，数百个城镇在乡村涌现，新的社会阶层逐渐形成，商业兴旺发达。

帝国人开始享受这前所未有的高水平的生活。