次日，焦仲卿和刘兰芝夫妻两个去给刁氏请安。

刁氏看到二儿子回来休沐很高兴，一时把大儿媳这些日子生了丫头的郁结气氛打破了。一家子人高高兴兴地聊天。

焦仲卿看着娘亲刁氏神色和悦，显然心情很好，于是笑着对刁氏道：“娘亲，兰岳母的寿诞快到了，兰芝想回赵州一趟为岳母祝寿？”

“咹？”刁氏正咧着嘴开怀畅笑的表情凝住了，猛地盯住了刘兰芝，目光变得冷冷的。

“这，”焦仲卿见娘亲神色大变，不由陪笑道：“赵州那边的风俗和咱们孔雀镇还不太一样，要是岳母的寿诞，兰芝不回去祝寿，有悖于礼节。”

“哦，做了我们焦家的媳妇，自然要服从我们焦家的规矩，遵从咱们孔雀镇的风俗吧！”刁氏斜睨着刘兰芝，满眼的不悦，“老二家的，这个道理你不会不懂吧。”

刘兰芝感觉老夫人的眼光冷飕飕的，令人无可回避，她挺直了腰身，神态却是无比恭顺道：“老夫人说得对，不过，两地风俗不一致，咱们总得折中一下吧，要不然我娘家母亲过生日不到场，也有违孝道不是？就是对咱焦家的脸面也不好吧？”她笑吟吟地看着老夫人。

刁氏一愣，倒是给这个小媳妇问住了，她瞥了一眼满脸陪笑的二儿子，不悦道：“老二，你看你平时怎么惯的媳妇，如此伶牙俐齿的，可像个书香门第的大家闺秀？”

焦仲卿尴尬一笑，频频向刘兰芝递眼色。

刘兰芝装作没看见，心道，你不让儿媳妇回娘家只怕不是为了那可笑的规矩，而是怕我把你虐待儿媳妇的恶行宣扬出去，这样可就是丢了焦家的面子了。

这时候小姑子鹂霞不耐烦道：“二嫂既然想回去，娘亲就让她回呗，虽然在咱们孔雀真有这么一个老规矩，我看着那些出嫁的少夫人们爷没几个当回事的。”

焦仲卿听得自己妹妹讲情，不由喜出望外。

鹂霞对着二哥得意地一笑。向着刘兰芝撇撇了嘴，换来了刘兰芝感激的一笑。

刁氏见女儿如此说显得很惊讶，正要发作，却看见女儿向着自己眨眼睛，

心下疑惑，口里却道：“也罢，既然你小妹为你讲情，我老婆子也不是不讲理的，去给亲家祝寿去吧。”

刘兰芝忙躬身向刁氏致谢。

刁氏鼻子里“哼”了一声不再言语了。

等焦仲卿夫妻告退，前脚迈出上房，后面刁氏就急不可耐地问鹂霞：“霞姐儿，怎么你今天给老二家的说起情来了？你素日不是和她不对付吗？”

鹂霞看看左右，丫头们知机，都退下去了，只留下了刁氏的心腹大丫头玉香在门口侍立。

鹂霞这才悄声笑道：“娘亲不是一直想把隔壁的罗敷娶进来做二哥的偏房吗？”

刁氏笑道：“是啊，可恨那个秦老婆子牙关咬得紧，聘礼也狮子大开口，竟然要十两银子，可以买几个小丫头了，我踌躇着，不想给她，毕竟老二家的那个把你二哥的俸禄给接过去了，每月就交过来十两，咱们一家子还要嚼用呢，要是买了她来，我觉得有些亏本。”

鹂霞眨眨小眼睛笑了。从袖子里掏出来一个荷包，从里面掏摸出来一件物事，却是一根金灿灿的凤凰簪子。

刁氏诧异：“这是哪里来的？”

鹂霞笑道：“是隔壁那个秦罗敷悄悄塞给我的。”

“她家不是家计艰难吗？怎么舍得送你这么一件好东西？”刁氏拿过来那根凤凰金簪子仔细瞧着，“这簪子挺趁手的，估计值十几两银子。”

“不止呢！”鹂霞从刁氏手里忙夺回了簪子，“罗敷可是送了我的，目的就是想着能早点娶过门来。”

“嘁！你得了好处，却想着老娘我用公中的银子为你二哥纳妾，美得你！”刁氏伸出手去戳了一下女儿鹂霞的眉心，“眼皮子那么浅，老二家陪嫁的东西比这个值钱的有的是，你哄着她点，岂不是比这个簪子强多了？”

“我才不讨没趣呢？我觉得二嫂好像换了一个人如今精明多了，娘亲幸好以前从她那里搜罗了不少好东西，要是眼下这个样子，怕是一文钱也哄不出来呢！”鹂霞撇撇嘴晒道。

刁氏也蹙眉，“我也觉察到了，先不说她这个小媳妇了，秦罗敷这个究竟是怎么一回

事儿？”

鹂霞这才说起来：“按理说，这个秦罗敷也是个有造化的，盂兰节那次她和我们一起去河边放灯，后来走散了，再后来她给侯三公子瞧见了，娘亲也知道，侯慕枫那个人向来自诩为风流的，一眼就看中了秦罗敷，秦罗敷也喜欢他的风流倜傥，暗地里都交换荷包定情信物了呢！”鹂霞用帕子掩着嘴吃吃笑。

刁氏看着女儿那副幸灾乐祸的模样，不由猜测道：“怎么？事情没成？”

“自然是没成了！侯三公子那个人，娘亲也应该记得啊，原来还是我们家邻居呢，后来他爹举了孝廉做了知县，他家才搬走，如今他爹候知县是我二哥的顶头上司呢！”鹂霞说道，“侯三娶了一个彪悍的娘子，别看他在外面风流倜傥的模样，据说回到家里要跪搓衣板呢！”鹂霞又掩着嘴咯咯笑。

“一个姑娘家，哪里知道这么多事情？”刁氏笑着斥责她，其实这个歌公开的秘密，候知县也是孔雀镇上的人，他的老宅如今还在呢，只是多年无人打理，荒废已久了。

“娘亲，又没有外人，哪里有这么多规矩？”鹂霞不以为意，“据说盂兰盆节上秦罗敷与侯三公子一见钟情，秦罗敷把一个精致的荷包送给侯三了，结果侯三公子回到家里跪了一天的搓衣板，这还不算，那个彪悍的衙内夫人竟然直接找上秦家的大门来了，弄得秦罗敷灰头土脸的，所以，秦罗敷想着能尽快嫁给我二哥也是件好事，毕竟二嫂没有那么彪悍不是？”

“是这么回事啊！”刁氏沉吟，“那秦罗敷真是烫手山芋了，要是给你二哥娶进来，那个侯三衙内还不怀恨在心，对着你二哥使绊子呢？”

“不妨事，你道那个侯三啥惧内如此厉害吗？那个彪悍娘子姓张，是知府夫人娘家的侄女。所以侯三尽管心怀不满，也不敢把她怎么着，知县一家都靠知府提携呢！”

刁氏听到这里，沉吟了半日。最后道：“也好，秦家这个丫头，我倒是一直喜欢的，要是秦家婆子能把那几亩水田做陪嫁，我就应下了这门亲事，反正只是个偏房。”

鹂霞手里握着金灿灿的凤凰簪子，开心地笑了。

（本章完）