在一座大殿中，太监侍女们进进出出，行色匆匆，似有什么急事发生。三人隐在暗处观察，许久，见太子端木弈与几名太医一起从大殿内走了出来，私下里小声地嘀咕。端木弈朝几人做了个杀头的手势，几名太医脸上顿时煞白，战战兢兢地退下。

未几，端木弈也离开了大殿，大殿门口只剩下几名侍卫守卫。暗处的白衣男子身形一晃已来至几名守卫的身旁，在他们还未来得及反应之前打昏了几人。

白衣男子带着身后的女子进了大殿，蓝衫男子则留守在了门外。大殿的灯火有些昏暗，空气中萦绕着药物的浓重气味，有些刺鼻。在大殿里端的卧榻处，一声声压抑的重咳声从里面传出，白衣男子加快了步伐，几步走到卧榻旁。

“父皇，孩儿来探望您了。”

端木紫艰难地睁开了眼，回首看到跪在床前的男子，神情激动地将手伸向他，问道：“你……你是澈儿？朕、朕是不是已经升天？”

“父皇，孩儿没死，还好好地活着。不信您摸摸……”李澈上前捧住他的手，按到了自己脸上，眼中已有了些湿意。父子俩分别五年，他一直在江湖上漂泊，一次也没有入宫看过父皇，却不想五年后再次相见会是如此境地。

“你、你真是朕的澈儿，你还活着……咳咳咳……”端木紫感觉到手上的温度，激动之下一口气堵在了胸口处，不住地重咳。他无论如何也不会想到，自己最珍爱的皇儿竟然还活着，而且活生生地出现在他眼前。

夏晓雨在旁观察着端木紫的面色，走上前，说道：“师兄，让我替皇上看看吧。”

“对，晓雨，你快给父皇看看。”李澈立即给她让出位来，或许她能医治父皇。

“父皇，这是我师妹夏晓雨，她精通医术，定能治好您的病。”

端木紫稍喘了口气，半夹杂着咳声，断断续续地说道：“没用的……朕的身体……朕自己清楚。”

夏晓雨素手轻扬，按在了他的脉搏上，娥眉轻颦，心下已对他的状况有了底。

李澈焦急地问道：“晓雨，怎么样？”他还从未见师妹流露过如此焦虑的神情，心下隐隐有些不安。他对医术虽未深入探究，但也略懂皮毛，单从父皇的脸色就能知晓他目前病情的深重。

“皇上中了一种极为罕见的毒，此毒已攻入心脉，怕是……”夏晓雨遗憾地望向师兄，眼中带着几分忧色，她也不想让师兄失望，只可惜她无能为力。

“怕是什么？”李澈急切地追问。

夏晓雨幽幽叹道：“怕是熬不过今晚了。”

“怎么可能？怎么会这样？”李澈难以接受如此打击，平日里的从容淡定消失无踪，唯剩下一个儿子焦虑父亲生死的拳拳孝子之心。

自从母妃过世后，他得到了比其他兄弟更多的父爱，可是身于皇家，皇恩浩荡，却也是最有效的催命符。他因此遭到兄弟们的嫉恨和排挤，不过这些他都不在乎，至少这世上仍有一份亲情系于他身上，可是如今上天连这最后一份亲情也要夺走，他如何能接受得了？

亲情、爱情……一样样地离他远去，连他自己的性命也是岌岌可危，不知何时就会被老天夺去。他究竟有何过错，为何老天一再地捉弄于他？

夏晓雨为端木紫扎了一针后，端木紫的气息逐渐稳定下来，他仔细打量了几眼眼前的女子，皇儿身边有这样一位温婉贤淑的女子相伴，他也算是欣慰了。

“澈儿，朕能在生前再见你一面，于愿足矣。朕已写下遗诏，本想将皇位传给老四，如今见到你尚在人间，朕就把江山交托于你……”

“不，请父皇收回成命！孩儿的心性不在朝政，无意于皇位，您还是将皇位传给四哥吧。”李澈却是打断了他的话，坚决地推拒，这是他对那个女子的承诺，只要是她想要的，他一定会为她做到。

他这个儿子在众皇子当中可以算是最出色的一个，与性情冷漠的老四不相上下，只可惜他的性子太过淡泊，若论皇位继承人的最佳人选，端木紫心里仍然还是偏向于老四。然而眼前这个儿子命运多舛，受尽苦难，他想弥补他，给他他所能给予的最好的一切，孰料他会坚决推辞，他不禁有些疑惑。

“你当初失踪定然和他脱不了干系，你不恨他？”

“一切都已然过去，孩儿已不再恨他。”

李澈的话语很平淡，他是真的已经看开，这世上唯一能让他挂心的，除了他的父皇也就只剩下那个戴着青狐狸面具冲他扮鬼脸的女子了。

“在朕的所有孩子当中，老大狼子野心，为了皇位竟然对朕下毒，逼朕退位于他，伤透了朕的心。老二、老三都没什么出息，不提也罢……老四雄才伟略，在军中、百姓中都极有威望，他也是众多孩子中性情最像朕的一个。朕一直都将他视作未来的储君来培养，只可惜他的身边出现了一个对他威胁极大的女子。有此女子在，南翼国必将永无宁日……再接下来就是你和老六，老六有勇无谋，性子暴躁，难当大任，而你心思缜密，胸怀谋略，是不二人选，可你又……莫非我南翼真的命数难继？”

端木紫仰天长叹，他一生的夙愿就是实现天下一统的宏愿，只可惜他命数已尽，壮志难酬，唯有英雄悲叹。

李澈听他提及端木俊身边的女子，眉眼跳动，不解地问道：“父皇，为何如此看待青儿？其实青儿她……”

“你也认识她？”

端木紫胸口一悸，这个女子一直是他的一块心病，月前从前线战报中得悉她的消息，他心里十分焦虑。南蛮灭族一事虽是老四狠心而为，却是旨在斩草除根、以除后患，于南翼国的大业有利。若换作他，他也会如此，可这中间却多了一层瑞王爷“冲冠一怒为红颜”屠杀南蛮全族的说法，在朝中上下传得沸沸扬扬，他不得不为此忧心。

若他那个冷漠冷情的儿子果真动了真心，怕是后果不堪设想，那女子的心智连他都避忌三分。但澈儿是怎么回事，他怎么会也认识此女，莫非……

“你也喜欢她？”

在接受到儿子微闪的眼神后，他彻底丧气了，此女果然是皇家的克星，那就更不能留了。端木紫的眼中掠过杀机，可惜他现在已是自身难保，他叹息地闭上双目，难道这是天意？

“咳咳咳……莫非天真要亡我南翼……咳咳咳……”

“父皇，您别激动。”

端木紫再次睁开眼时，形容憔悴，仿佛又老了几十岁，他颓丧地摸了下床头，从隐秘的暗格处寻到两卷战书，叹息道：“也罢，这里有两份诏书，你把它们交给老四。切记，定要将两份一起交给他，这是他、是他欠你的……”

还没等李澈接过诏书，那只苍老的手忽地落了下去，端木紫的生命已经走到了尽头，这位在后世史书上称其为隐忍内敛的英明君主，终于撒手人寰。

“父皇、父皇……”

“师兄，请节哀！”

李澈痛苦地含泪低泣，打开手中的两份诏书，一份是传位于端木俊的诏书，另一份……他的手微微一颤，无论如何也没想到会是这样的内容：

“……凡我南翼国君永不得纳苏氏青女为妃，即位之日需将此女逐出南翼……”

他伸手抚上端木紫的脸，为他合上不瞑目的双眼，黯然地起身走到门外。

“吕翔，你速将此诏书送往瑞王爷处，不得延误。”他将第一份诏书转交到守在门外的吕翔手里，如今的皇城正陷于水深火热之中，他不希望看到再多的杀戮，就让这份诏书来止息干戈。

吕翔注意到他手中的另一份诏书，忍不住疑惑地问道：“公子，那份诏书是？”

李澈紧了紧握在手心里的诏书，一纸诏书不仅决定着她的命运，同时也决定着他和端木俊的命运。可惜李澈终究是李澈，他做不到自私，也将那诏书递给吕翔，吩咐道：“这份诏书……你拿去用火烧了，不能让它留在世上。”

“是，公子。”吕翔心中更加疑惑，带上两份诏书转身走入黑暗之中。

密闭的囚车内，北宫青蹲坐在车板上，听着车外大军的喊杀声，心情却很平静。半月来，她一直被关闭在黑暗的囚车中，端木俊派了一队士兵专门看守她，不让任何人接近她。她无法与外面的人联系，也无法知晓外面究竟发生了什么事，只是每天听着外面的刀剑相击之声不绝于耳，她知道他们定是已回到了汉嘉。

她的爱、她的恨，都已在这半月里慢慢消磨殆尽，现在的她反而出奇地平静。也许她应该回到原点，回到她最初来到这里的心情，这样她才能彻底解脱。她告诉自己，如果这次能活着出去，她要重新再来一次，没有端木俊，没有背叛，没有怀疑……

囚车的门突然间被打开，一道刺眼的光线，毫无预示地射入她眼帘。适应了长期的黑暗，她的眼睛有些受不住，下意识地闭上了双眼。

“青儿，快跟我走。”

听到端木杰熟悉的声音，她慢慢睁开眼，诧异地询问道：“那些士兵呢？”