芦花案案发在冬天，却到了第二年的夏天还没有审结，街头巷尾的传言多得快写成十部明英烈了，沈家像是表面平静的岩浆池一样，外面还有一层蛋壳似的硬壳，里面的温度高得随时可能冲破那一层壳。

吴怡左支右应，里外的张罗着，心里却知道自己离倒下也就只有那么一步的距离了，肖氏一直是身子不好，据说整晚整晚的睡不着觉，吴怡替她梳头的时候，头发一把一把的掉，满头的青丝白了有一半，冯氏倒是慢慢的好转了，就是话少，整天也就是对着长生的时候能多说几句话，平时除了沉默还是沉默。

更不用说黄氏不知道是受了孔二太太的授意还是自己的主意，态度极为积极的想要“帮忙”，生了六爷沈思明的姨娘连姨娘，更是时不时的会忽然冒出头来，又是说要另请先生，又是说疑心有人害她儿子，要多派伺侯的人。

吴怡一一的应付回去，心里却知道这只是个开始。

“连姨娘又说请来的先生学问不好，要重新换过。”夏荷说道。

“爷们的学业什么时候论得上姨娘过问？”吴怡还没等说什么呢，黄氏就先开了腔。

沈晏瞟了她一眼，从鼻子里轻轻哼了一声，她现在也看出黄氏有别的心思，两个嫡出子都进了诏狱，这爵位……既有可能传给庶子，更有可能传给二房的嫡子。

黄氏也给了沈晏一个鄙视的眼神：“不是我说，这嫡就是嫡，庶就是庶，无论是从丫头还是从自甘下贱的女人肠子里爬出来的，能有什么好货？正所谓烂泥扶不上墙，说得就是这个道理。”

“是，我听那训马的马夫说过，这贱马就是贱马，进了金銮殿，配了金鞍也去不了那土腥味，也只能送去御膳房了，三嫂，怎么杀马，这事您懂是吧？”

吴怡把身子往后一闪，看着她们两个乌眼似地互视，心里面竟然十分的想笑，这名门闺秀的架子啊，也无非是一张纸，如果眼前真的是一块肥肉，名门闺秀也一样撕破脸皮，见她们两个瞪得累了，她才出来打圆场，“好了，天这么热，还要在这里说那些没用的，连姨娘的事我去回了太太，自有处置她的法子。”

怎么处置？肖氏是打死也不肯把沈思明养到自己屋子里的，对于一个母亲来讲那等于是她承认自己的两个儿子都活不成了，更不用说沈思明已经八、九岁了早就养不熟了。

连姨娘再怎么无耻下贱，那也是沾不得碰不得一块烫手的山芋，更不用说眼前的两位了，有了连姨娘蹦跶，黄氏还有点事做，省得老找她的麻烦，沈晏现在也算是对家事有点了解，也能帮她一把，就是这姑娘的婚事现在是彻底的耽误了。

原来就是高不成低不就，现在更是高的不敢娶，低的娶不起。

倒是沈珊，经过她的一番调教，至少胆子大了些，能帮着她照应肖氏和冯氏了，她细心体贴的一面也被发掘了出来，原来沈家的人对沈珊都没有什么印象，现在倒是都知道了，她是个挺不错的姑娘。

保全现在已经能晃晃悠悠的走了，就是见什么拿什么，拿到什么摔什么，摔到地上捡起来还有可能再塞到嘴里，把奶娘累得不行，吴怡逗弄着他，倒觉得日子没那么难过了。

吴怡在树荫底下逗着保全儿玩，红裳在旁边拿了花和柳条枝子编筐玩，这丫头话语不多，却是手巧的很。

“二奶奶，是咱们家九姑娘要进宫做太子妃吗？”

“你听谁说的？”吴怡愣了愣。

“咱们家太太请了四个宫里出来的教养嬷嬷来教九姑娘，又时时刻刻把九姑娘带在身边调教，听说因为九姑娘毛燥，咱们家太太叫人拿了半斤红豆、半斤绿豆放到一个筐里，叫九姑娘挑，听二牛说宫里面时常来人看九姑娘……”红裳的弟弟二牛在吴承业的身边做事，她从来不爱乱传话，一旦说了，都是准的。

吴怡低头想了一会儿，现在吴家势大，自从吴宪势起之后，不但有自己收扰的各路势力，原本暗暗的忠心于刘首辅的势力也靠拢了过来，吴家的影响力有多大，触角伸得有多深，连刘氏都不清楚，现在真正在京里面有实权的人物都知道芦花案跟冯家有重大干系，只不过碍于太子都保持沉默，冯家低头做人威势大减，太子需要更强有力的外援，洪宣帝选择吴家并非十分出人意料，更不用说太子一旦登基，就是冯家跟吴家两股势力的对抗，一位是太后、一位是皇后……

只是不知道，这又能影响到沈家多少……

这事暗中盘算的人不知道有多少，吴怡回想了一下，自从去年开始刘氏就经常带着九妹进宫……看来冯皇后现在也急需吴家这股势力。

而这样的事通过二牛的口告诉红裳，再由红裳告诉她，又说明什么呢？刘氏已经知道了她跟吴柔的秘密交易？她怕她会一不作二不休扯出冯寿山，坏了冯吴两家的大事？把大齐朝父慈子孝兄友弟恭的这张大旗给扯碎？

保全儿哇地一声哭了出来，吴怡一下子缓过神来，只见保全的胳膊被她掐出了红印。

四皇子永诚此刻也在看着自己的儿子，他的嫡长子令珉因为着了暑热高烧昏迷，御医委婉的暗示他，要准备后事了，这个时候他最想看见的，是他的另一个儿子——令瑜。

令瑜穿着一身白色的松江布衣裤，坐在床上拿着一个木马嘻嘻直笑，小胳膊小脚胖得跟一截一截的莲藕似的，吴柔穿了件湖水绿的绸衫，头发只挽了个简单的髻，见他看着令瑜发愣，只是站到他的身后，揉着他的后背，“王爷也不必为了令珉的事烦忧，这御医最怕担责任，有事爱往严重上说，真出了事好摘干净自己，不如找一找民间的大夫，也许能把令文救过来呢。”

“令珉这孩子，从一生下来就先天不足，病病歪歪的养到现在，我已经知足了。”永诚说道。

“王爷这话说的不对，小孩子就是要健健康康长到大，娶了媳妇、生了儿子、儿子再生儿子，等王爷走不动了的时候，扶着王爷走，那个时候，王爷再说知足也不迟。”

“佛家最讲究缘份，也许我跟他无缘吧。”永诚眼里露出了沉痛之色。

吴柔搂着他，不说话了。

“你怎么不劝我了？”

“王爷自己都放弃了，臣妾不劝了。”吴柔摇了摇头，“只是王爷这个时候要多守着王妃，王妃需要你在她身边。”

“她？”永诚简直想要冷笑了，“她那一身的体面气派，比什么都重要，孩子成了这样，都没见她脸上有什么变化。”

“王爷，有的人啊，这难受就要藏在心里，越难受越怕别人看出来，我瞧着王妃这样，怕是心里难受得紧了。”

“你倒是时时替她说好话。”永诚说道，“就是不知道是不是实话。”

“王爷既然这么疑心臣妾，那臣妾什么也不说了。”

永诚露出了自从令生病以来的第一个笑容，“好了，我不说了，这人啊，装一时的好人是一时的好人，装一世的好人就是真好人。”

吴柔瞪了他一眼，低头去逗弄孩子了。

正这个时候下人过来传话，“王爷，大爷醒了。”

永诚露出了喜色来。

吴柔拎着令瑜的手摇着，“令瑜听没听见，哥哥的醒了，哥哥的病要好了，等令瑜长大了，哥哥带令瑜骑大马。”

当天晚上，永诚是在肖王妃的房里安歇的，到了半夜时借口有事，去了书房，只见书房里已经有几个文士打扮的人在等着他了，其中最显眼的一个，是穿着僧袍却没有剃度的头陀，如果吴怡此时看见这个头陀，怕是要倒吸一口凉气，那头陀正是当年的觉新和尚。

“恭喜王爷。”那头陀说道。

旁人见平日不爱说话的头陀忽然说起了话，还抢在他们前头博了个头彩，不免有些不平，永却知道，他说这话不是因为简单的恭喜。

“师傅说一说，这喜在哪里？”

“一是喜大爷康复，二是喜王爷妻妾和睦，兄友弟恭。”

永诚笑了，这个话题却就此打住，几位文士到最后说的还是芦花案，有人说要叫人编了顺口溜在街头传唱，把冯家扯进来，有人说要把深藏在冯家的冯寿山用名妓引出来，永诚听着他们说，心里却始终下不了决心。

那头陀又坐到了一旁闭目养神，永诚迷迷糊糊的打了个瞌睡，又一激灵醒了，“大师有什么高论？”

“还请王爷屏退左右。”

几个文士都有些不高兴，永诚左右看了看，犹豫了一下还是挥退了左右，“大师请说。”

“王爷您是想要做王爷呢，还是想要再进一步？”

“此话怎讲？”

“王爷若是想要做王爷，那就干脆什么都不用做了，不管是皇长子登基还是太子登基，都少不了王爷的亲王爵位。”

“皇长子他……”

“他是王爷的兄长，可也是太子的兄长，正所谓能共患难者未必能同富贵，王爷就敢保证，您帮着皇长子登基，就能做一世的实权王爷吗？”

永诚笑了，“我们二人兄弟情深，自然不比旁人。”

“如果王爷如此肯定，那就把那些人都召回来，就照他们的法子做，一个月内冯家必倒。”

永诚站了起来，又坐下了。

“王爷若想更进一步……”头陀说道，“贫僧没有子女缘份，王爷却是有儿子的，这世上啊，没有哪个父亲不希望看见自己的儿子兄友弟恭的，没有谁不希望自己的儿子毫无私心跟自己贴心贴肺的……”

“您是说……”

“太子还小呢，圣上春秋正盛，太祖有言在先，有嫡立嫡，无嫡立……”

“那我要如何做呢？”

“王爷手里的牌，此刻应该出了。”

吴怡坐在家中，清点着银两，除了沈思齐交给她的八万两银子，还有她的股息，凑足二十万两却是不难的，难的是……

“二奶奶，这些首饰、古董，都要卖吗？”夏荷说道。

“卖，让人带到天津卫去卖。”

“二奶奶……”

“别人算计了咱们的家底要咱们出银子，总要把家底全掏空。”吴怡说道，二十万两……如果没有股息，她真的要砸锅卖铁的凑了，就算是有股息，她能用的银两也不够。

夏荷是唯一知道吴怡的真正家底的，这个时候也只有叹息了，“七姑娘这事是正月里说的，眼下已经是六月了，还没个信儿……”

“快了，快有信儿了。”她都收到吴玫要做太子妃的信儿了，于行风也快出来了。

她不管这里面有多少人暗地里使了多少的阴谋阳谋，她的脑子也算不过这些，她现在知道的是沈思齐是生是死，就要有消息了。

吴怡算帐的手忽然停了下来，最初的愤恨一点一点的被时间消磨，此时她也不知道自己心里是甜还是苦了。

永诚跪在洪宣帝面前，洪宣帝看着自己的这个已经长得比自己高的儿子，心里不知道是什么滋味，“于行风真的是你的庄头无意中发现的？”

“父皇……”永诚磕了个头，“请父皇不要再问儿臣了。”

“是他把人交给你的吧？没准还让你杀人灭口。”

“儿臣……”

“那你为什么不干脆杀了他呢？”

“儿臣这半年以来，夜不能寐，思前想后，前日令珉病了，儿臣日夜心焦，有道是不养儿不知父母恩，儿臣一下子想明白了。”

“我看你是没有完全想明白。”

“父皇……父皇非要个明白，这事就算是儿臣的主使吧。”

“你啊，你这个痴儿啊。”洪宣帝说道。

于行风神秘出现，在大理寺衙门供认不讳，是他结识了沈思齐，由沈思齐在外面活动，找商行、找工人、找棉麻通通都是他做的，也是他见财起义把棉花换成芦花，却没想到惹下滔天大祸。

沈思齐也指认了兵部尚书、侍郎等五人接受了他的贿赂，尚书、侍郎们均已认罪。

芦花案就此审结，兵部尚书、侍郎丢官罢职，查抄家产以慰将士之心，沈见贤失职失察革去官职由沈侯爷领回严加教导，沈思齐革去一切功名，被判流放充军，三日后启程。

吴怡在这个时候，才算是再见到沈思齐，沈思齐瘦了，脸上长出了胡子，整个人看起来老了有十岁，只是一双眼睛还是晶晶亮亮的，她幻想过看见沈思齐时她会做些什么，有什么样的表情，会不会哭出来……见到他时，她却一句话也说不出来了。

“辛苦你了。”

吴怡摇了摇头。

“和离书我写好了，是我无才无德，配不上你。”

“你这个孽障，你说什么？”肖氏还没等进牢门，就听见沈思齐说写好了和离书，不由得斥骂起来，“你媳妇何等的贤德，你居然说要和离？”

“太太……”还没等沈思齐再说什么，肖氏已经打了他一个耳光，又抱着他哭了起来。

“我的儿啊，我的儿，你怎么这么傻啊！让你远远的走你不走，非要救你哥，把我们一家老小抛下的好惨啊，你媳妇上要孝敬老的，下要照看小的，一大家子十几口子人都指望着她一个，你现在说和离就和离，把你媳妇置于何地？”肖氏一边说着，一边搂着沈思齐哭，吴怡退后一了步，愣愣地看着眼前的一幕一幕。

沈思齐抛下的不止是她跟孩子，还有一大家子人，就为了他的大义，他的不忍，到如今她这个做妻子的又能说什么呢？和离？吴怡一时一刻也没想过这个问题，如果说沈思齐全身而退，回到家里还是那位沈二爷，吴怡会关上门带着孩子过自己的日子，让沈二爷自己呆着，可是眼前的男人，失去了功名、官职，穿着囚服，满面风尘，吴怡觉得自己积攒了那许久的恨，竟不知道到哪里去了。

带着她们这些女眷来看沈思齐的吴承祖双手缚在背后，冷冷地看着肖氏的一番作为，肖氏嘴上是怪沈思齐，口口声声说的却是不能和离，她的儿子如今身败名裂，马上就要发配允军，如果真跟吴怡和离了，那就是妻离子散了。

他见吴怡往后退，走到了吴怡的身后，“跟大哥回家还是回沈家，你自己选。”

“九妹要有大前程，老爷手下一帮子老道学，吴家怎么能有抛弃落难夫君的不贤之妇？”吴怡轻声说道。

“五妹……”

“我不回家，吴家只是娘家，我也不回沈家，沈家是婆家，我跟着我丈夫走。”

“五妹！”吴承祖做的最坏的打算也无非是吴怡回到沈家，支撑着一个大家庭，等着沈思齐回来，却没想到吴怡做的打算是跟着沈思齐走。

“他是我儿子的父亲。”吴怡坚定地说道，也许她做的选择是痴傻之选，她也许真的是中了古代那些所谓贤妇的毒，她现在左右为难，能问的只有自己的心，她的心告诉她，不要在这个时候离开这个男人，否则她会后悔。

作者有话要说：吴柔不是忽然变强了，而是她终于站到了自己想要的舞台上，肖王妃也没有刘氏那么精。