悠然与众人欢喜问好，欢喜说笑，欢喜入宴，大口喝酒，大口吃肉，一行人等，仿佛又回到了从前，那无拘无束无碍的时刻。

悠然几番高兴的不能自已，在得知众人皆背井离乡，是专门追随她而来时，更是大喜，连饮三杯。

那酒喝的，陈氏与周叔挡了好几回。

一群人正乐呵着，邱铁匠突然诧异道：“周老弟，咋不见婶娘呢？”

经自家老爹这么一提醒，悠然这才想起，少了一个人。要说周叔一家背井离乡，那应该带着老人家啊！虽然《孝经》里讲，高堂在，不远游。更别说背井离乡，但，若真是万不得已，非要背井离乡，既然妻儿都跟着，没理由放下老娘啊，更何况，周叔又是那么至纯至孝之人！

莫非……

悠然神色陡变，望向周叔一家。

果不其然，自从听见邱铁匠的问询，陈氏首先偷偷落泪，周大奋与周大进二人皆低头不语。

周叔强忍着没有失态，低沉道：“多谢邱老哥，还有东家的挂念。只是，我娘她老人家没福，没熬过这个严冬去。”

果然……

满屋皆静。

“周叔，您节哀。”

“周老弟，请节哀。唉……这个冬天，确实比以往几十年都寒了些，罕见呐。”

众人唏嘘、哀痛一会儿，周叔突然作轻松状，先干了一杯酒，感谢众人的挂念。

喝完又道：“这个冬天，确实冷啊！在家的那段日子，我每每看见这天，总担忧走在路上的你们，大人还好些，可两个女娃，那么小……我就一直担心啊，担心啊，娘没走前，一和我唠叨，说的便是你们，说东家。她老人家，到最后糊里糊涂的，一会儿问菊子咋不来看她了，一会儿又说，菊子走到哪儿啦……就这样时而清楚，时而糊涂……”

说的众人，又掉泪。

“其实，一开始，我本打算带着全家跟您走的。可是，老娘高寿，实在无法承受远途奔波，所以，东家，我就一直忍着没告诉您。原本打算，等这个严冬过去，我们一家子带着老母，慢慢的追来呢，可惜……”

悠然双眸湿润，眼泪一直在眼眶打转儿。

“周叔，周婶儿……我若知，是这个样子，就是打死我，今冬也不会离开寿安……我竟连奶奶最后一面都没见上……”

悠然言辞中，皆是悔意。

周叔、陈氏忙劝住，一旁的周元成也说些圆场的话，过了好大一会儿，这个坎儿，大家才过去。

只是席间，早没了先前的欢乐。哪怕陈氏等人一直笑着找话题。

“嗯，这鸡炖的真叫一个香！”徐茂生狠狠咬了一口鸡肉，满嘴飘香，表情，那叫一个享受。

“是啊，是啊，这一看，就是芦花鸡儿。”陈氏也跟着赞道。

稳婆一听，立刻来了精神，“哎呀，还是你知道，大妹子，我跟你说，别的我不敢夸，这养鸡嘛，尤其是芦花鸡儿，那还得我养。这鸡虽好，就是还嫩些，若再养一个月，那肉才叫一个筋道。”

稳婆开始絮絮叨叨，掰扯起了鸡经。

“可惜邱老弟太心急，今儿就给我杀了。”稳婆小孩子似的撅嘴。

邱铁匠不服气，“哎我说，老姐姐，今儿不是贵客临门嘛！”

“本来要杀老母鸡的，你又说，它们刚养成，要下蛋，所以我才命人杀的这专门用来吃的肉鸡么。”

众人都笑，席间气氛淡淡好转。

徐茂生突然道：“哎……说到吃肉，我这才想起，咋不见草儿？还有叶儿？对了，阿泰竟也不在！”

“是啊！你瞧，刚才我就觉得少点儿什么，这见了东家，光顾着高兴，竟给忘了。”陈氏站起身来，望向悠然，“东家，孩子们呢？”

“唉……说来真是有些气人……”悠然叹气，简单把事情说了一遍。

稳婆与陈氏皆惊道：“不许吃午饭？”

“是啊，东家，孩子们太小，这惩罚，是不是严厉些？”周叔、李叔、张叔跟着道。

人啊，一旦上了年纪，心就容易变软。

悠然瞧着几位的表情，看自己跟看后妈似的。

“东家，想要达到教育至心的目的，可以有很多方法，这个不让吃饭，面壁什么的，我不太建议。”

开口的是周大奋，他与高香叶、高香草有师徒情谊，又经常朝夕相处，对两个孩子，感情自非一般人可比。

其实，悠然也知道自己处罚的有些草莽，可当时，又不能放任不管，另一边，周叔他们快要进宅，所以，悠然处置的有些草率。

“罚！就得狠狠的罚！阿泰那熊孩子！最近我忙，疏于管教，越发上房揭瓦！也是，院子大了，好玩儿的多了，再加上有人陪他玩儿，更加得意忘形！别说一顿饭不吃，该罚他两天不吃！自己瞎逛就算了，竟然还敢带我的宝贝孙女儿！那高头大马的，是小女孩儿可以骑的吗？”

邱铁匠看众人一口，说悠然惩罚太重，不由得急了。今天的事儿，他还不知道，被这么一说，当真吓了一跳，那熊孩子，真是越发上劲！

“但是，叶儿、草儿那么乖，咋能不让她们吃饭呢？”邱铁匠十分心疼，“花儿，这都是她们舅舅的错，是他舅舅把娃儿带坏了！”

“嗨！瞧爹说的！瞧你们大伙儿，我又没说不让吃，只是用饭时间往后推迟而已！”悠然被众人炙热的眼神儿盯的不自然。

“那也不行啊，人是铁饭是钢，一会儿不吃都饿得慌。”周大进接道。

好吧，我服了……

悠然投降，转首笑道：“长乐，你看见了吧？今儿我犯了众怒。”

长乐捂嘴，笑道：“东家！您本来就惩罚的重了些！再说，小姐们早就知错了！刚刚我去瞧的时候，他们都在哪里老老实实商议着怎么跟您认错呢。”

“真的？”悠然面上欣喜，片刻又故作庄重，“那个，看在大伙儿的份儿上，长乐，你去把舅爷、小姐们带过来吧，另外，把那个金宝也带过来。”

“嗳！”长乐欢欢喜喜的走了。

当高香叶、高香草耷拉着小脑袋进来时，屋里突然一阵喧闹，都去拉二人的小手，抚摸二人的小脑袋，原本来蔫蔫的俩人，被这么一嬉闹，顿时都欣喜欢笑。

脸上的表情多了，嘴里也不停地叫人，完了又拿眼睛偷偷的瞥向悠然。

“好了，坐下来吃饭吧。今日你们的外祖、爷爷、奶奶、叔叔们都为你们说情，娘也不生气了，你们只要记着，以后不再犯便是。”

听悠然这么说，俩娃子赶忙认错，又柔声细语的举起小手朝悠然保证，那惹人怜爱的小模样，纵使悠然心中再气，也早消的没影没踪。

一时，席间又欢笑无比。

“阿泰，别光低头看，吃菜啊！”悠然察觉到邱阿泰的不对劲，便笑着给其夹菜。

又转头冲邱铁匠使眼色，娇嗔道：“爹！！”

邱铁匠长叹一声，郑重道：“大家都为你说情，你大姐也说你知错，既然知错，往后就要改正。好了，这件事，就此翻片儿。好好吃饭吧。”

邱阿泰一听，忙松口气，起身往后退了一步，跪道：“爹！大姐！阿泰保证下不为例！”

“呀！严重啦！快起来阿泰！”悠然忙去扶他。

这才发现，远远的，一边儿，还跪着一个呢。

“金宝，你也起来！”悠然笑道，又吩咐一旁的素白，“把这香酥的芦花鸡给金宝盛一碗，再拿两块炸鱼块，两个饼子，送金宝回房。现在府里都在吃饭，金宝应该还能赶上，若赶不上，再吩咐厨里，单给金宝做个小菜。”

“是，东家。”素白笑着应声，然后拉起还一脸茫然的金宝，出了屋子。

一路，金宝呆呆愣愣的，觉得很不可思议。说好罚自己今儿中午不许吃饭呢！

其实，对这一惩罚，金宝已经够满足的了，他原本以为自己要挨板子的。一顿饭不吃算什么，以前卖艺，讨不着饭，何止一顿吃不上？

可现在，不仅让吃饭，主子还赏了饭！

“小傻子！你想什么呢？”素白回头问道。

走在后面的金宝忙跟上来。

素白又笑，“是不是想不明白？”

金宝点头，对一个才过十岁又不聪明的小孩子来说，想这些事情，确实有些费劲。

“如今，太爷发话，免了舅爷的罚，你当然也跟着无事啦！金宝，你记住，你是舅爷跟前的贴身小厮，一言一行，都与舅爷息息相关。且不可被那些心怀暗鬼的小人勾.搭，引着舅爷做不妥之事！咱们既然卖身，入了这宅子，那生死便是这里的，可不能一味顾着主子高兴，便什么都忘了！”

素白这番言谈，语重心长，说的金宝直掉泪，连连点头。

“素白姐姐，我记住了！”

“嗯！咱们快走吧！”

素白笑着点头，掂着食盒，走的更快了。