玄慎端坐金銮宝殿，高踞御座，威仪万千，意态雍容。那御座上雕着九条张牙舞爪腾空欲飞的金龙，栩栩如生。皇上的龙袍上几条金龙恰也是相映成辉，飞舞灵动，令群臣目眩神骇。大殿雕梁画栋，金碧辉煌。

太监在膝下为他展平龙袍，他一脸沉肃威仪震慑四周。目光扫视两列群臣。

龙书案下首，独缺了平日肃立列班在此的定王玄恺，玄慎不由一笑，幽深南测的目光中更添一层深意。他仪态从容，面色温煦平和。

看着坐在殿下一首的魏老太师悠然地吸吸暹罗国进贡的提神鼻烟，细细鼻子“阿嚏”的打个喷嚏，悠然的神情中故意显示他的与众不同。

太监依旧拖着长长的声音喊：“有本奏来，无事退朝。”，那声音极缓，懒洋洋的如没睡醒，同平日并没有迥异。

沉静片刻，偶有些大臣上奏些琐碎小事，事情不大，但是拖沓了许久。魏太师忽然觉得呼吸急迫，胸口隐隐有重物压迫，一种不祥的预感。似是山雨欲来风满楼，那阴风恻恻他已察觉。心里还在奇怪，皇上大病初愈，卧病间似乎生怕他伤到那不识好歹的小畜生，故意放他个闲差趁机去离京去放赈，虽然一场虚惊惹出些麻烦，但都在他的掌控中。只是这两日右眼皮跳个不停，心里总是七上八下，不知是什么预兆。

巡城御史上来战战兢兢叩首启奏：“启禀圣上，昨夜大雨，社稷坛上的旗杆子折断了。”

礼部尚书慌忙跪地禀告：“昨夜雷电交加，是闪电雷霆击断的桅杆。”

嘈杂的议论声，都觉得此为异兆。

魏太师逢了这些无关痛痒的事多半是在养神，也不cha话，连那气力都懒得去费。

皇上传问钦天监，钦天监道：“夜观星相，似有异动。慧星陨落在南方。定然是有灾情在燕州一带。六月飞雪，溪水结冰，田地枯竭，风雨咆哮，此天地异兆，当预示有天怒人怨的大冤情。望圣上明察。”

四下肃静，神色不定，好奇而疑惑。开始有声音细碎私语议论此事。

魏太师哼了一声道：“不过折断根桅杆，有什么大惊小怪的？这天下太平，偶有旱涝也是历朝历代有之，不必大惊小怪。可见钦天监终日无所事事，才无中生有误信谣传。”

卓梓心中有数，魏忠禹逃回京城，肯定会将燕州“失守”一事禀明太师，但是也未必敢如实禀告他在燕州的作恶多端，多少要拈重就轻。魏太师这些日的动静，能看出太师定然是有所防备，可是未必知道事情的深浅。

“太师不必急于下断语。钦差下江南去沿途寻访灾情时，遇到一桩本朝闻所未闻的千古奇冤大案，惹来天怒人怨。”卓梓说，话音淡淡的，平日他寡言少语，忽然语出惊人，也令人咂舌。

魏太师一惊，旋即哈哈大笑说：“钦差大人卧病不起，杜君玉也擅离职守不知去向，分明是捕风捉影之词！”

卓梓点点头，巍然一笑：“钦差大人遭人追杀，这才微服如京，如今已在殿外候旨。太师怕得什么？”

他这才转向皇上说：“若知所言是否属实，传杜君玉上殿对质就是。”

湘绮奉旨大步走出朝廷，来到丹墀下倒身跪拜，口称：“臣杜君玉叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

湘绮在翰林院不过是个修撰，仿佛那才出头的新笋，要升迁还待些时日，却突然脱颖而出，去同凌云木立去一处，十分惹眼。

随着一声：“杜爱卿免礼平身。”

湘绮起身，立在殿堂上，只瞟一眼魏太师，对皇上道：“皇上，臣杜君玉回朝交旨。所行勘察出的事物据悉上本呈上户部。只是，有一事蹊跷，事关朝廷安危，不敢独断，特禀明圣上。”

皇上“哦？”一声，满是吃惊，朝臣的目光也投来，好奇地静待下文。

湘绮道：“臣等奉旨出京，行至客栈，夜来风雨大作，轩窗被刮开，竟然出现三位披头散发的女鬼，率头的是一位老妪，随着两名妇人，都是诰命装束。”

玄慎原本面色平静，恰听湘绮说鬼，身子也正了正坐得笔直，目光凝视她期盼下文。

魏太师

初见湘绮突然出现也惊骇不已，但想她一区区小官，未必能掀起风浪，就怒道：“杜大人，朝堂重地，装神弄鬼，冲秽龙体，该当何罪？”

湘绮知道魏二衙内被擒下狱当街严惩之事让魏太师大失颜面，多半也是提防她谈及此事。

她环顾四周，上殿前的忐忑不安反在此刻镇定自若了，仿佛别无顾忌，她凛然道：“太师大人此言差矣。鬼神都敬真龙天子而远之，只有作秽者自招妖魔。”

一句话噎堵得魏太师一时无语以对，冷冷的目光愕然瞪向她，似要将她灭掉，露出难以捉摸的笑，看似悠然自得，却是心怀叵测。

“万岁容禀。那女鬼道，是有位乡野姓禾田之女鬼，含冤莫辨无法下地府，又无法上天界，阴魂就在帝都飘荡。因帝都阳气盛，只得离京西去，无法让皇上洞察冤情，有权臣一手遮天，犯了天怒人怨，才有此灾难降临圣朝。”

“可知何人喊冤？”皇上问，似是认真。

魏太师起初不知她装神弄鬼是何目的，忽然一寻思那“禾田女鬼”数字合在一处不就是个“魏”字？他勃然大怒起身，怫然作色道：“老夫行得正，做得端，你有何凭证，栽赃污蔑老臣？”

手中金锏有意换一向抱去，似在威慑。

湘绮不惊不乱反问：“下官的话，没有半句言语提及是太师所为，太师这是何意？”

魏太师也自觉无趣，见皇上摆摆手说：“先听杜卿讲完。”

湘绮继续禀道：“那为首一老妪言道，从燕州到青州，三百里属龙脉所在，而皇家龙脉上大兴土木盖了异氏的坟茔宗庙楼台，才压得龙身无法喘息。更有官员为了邀功朝廷，在龙脉上开采石材，犹如揭龙鳞一般，才惹来大祸，江河汹涌，日月变色，赤地千里，灾难重重。”

群臣躁动，面容变色，交头接耳，纷纷议论。

魏太师一慌，手中金锏坠地。皇家龙脉上兴建土木，这是欺君罔上之罪。魏太师料到诸多玄恺借湘绮弹劾对付他的方法，却不想这些人出狠招，落在个谋逆大罪上。

（本章完）