胡毅风微开了口，怔怔神遗憾道：“家父尚未及讲出那证据的藏匿之处，就于前日惨遭卓柯毒手。”

前日？这几日卓柯在陪伴她和妹妹锦儿散心解闷，如何分身去杀人？湘绮露出苦笑，唇角带了几分无奈，目光就留在胡毅风急迫的面颊上，他似有意澄清冤情，却手无旁证。

见她不语，胡毅风有些窘迫，无可辩驳般，哀哀道：“姐姐，胡毅风所言句句属实。你小心提防卓柯呀！”

想当年胡大化不顾一切栽赃父亲时，也定是对朝廷讲，他所言句句属实。

她不信，心中在想这胡毅风如何在此时突然栽赃卓柯。想那卓柯，科场舞弊一案也曾挺身而出替胡大化和梁阁老化解危机承担罪责，如何的胡毅风要诬陷他。不该，如何也不该。父亲同定远侯都曾是开国元勋，当年出生入死辅佐先皇打下江山。父亲生前同朝廷官员们都不过是君子之交淡淡如水，而定远侯也是个不群不党，超然世外之人，沙场上奋力杀敌，班师回朝就夜夜笙歌享乐。父亲对定远侯无意亲近，也颇赞他那淡泊的心xing。往日无怨，近日无仇，卓柯屡次出手帮她，若是卓柯是那真凶，也不必如此麻烦，早些时就下手顺水推舟灭掉她这个犯官之女也就一了百了，何苦生出这些麻烦来？莫不是胡大化同卓柯有宿愿？亦或是胡大化有意为之，让胡毅风误会了卓柯。

心里将信将疑，但毕竟开始疑窦暗生，此案变得愈发的扑朔迷离。

风起自檐角，叮咚铁马的声音，她无奈道：“人死，不得复生，公子好自为之，还是逃命去吧。若如公子所言，胡大人违心被bi犯案，却也是犯了律法，朝廷定然会缉拿治罪胡府满门，你且安置了家人尽快离京安身立命去，是冤案总有真相大白之日。若报仇也不急于一时。”

湘绮想，不论胡毅风的话语是真是假，眼前离她科举夺魁进宫面圣的时机步步bi近。虽死了胡大化这助纣为虐陷害父亲的歹人，少了证人，但改变不了她告御状替父鸣冤的心。

胡毅风离去，湘绮喊住他，将手中散碎银两递给他道：“前面是家客栈，各地来的举子多聚集于此，你隐藏其中不显眼，速速去藏身吧。”

湘绮心中有事，神色不定，再回去同同科考生们应酬也是心不在焉，只得托辞有事离去。

不知不觉她打马来到胡府门口，果然远远的见到门口来来往往的车轿蒙了青白色的蒙顶，肖府门口满挂了白幡，绛纱灯蒙上白纸，果然有丧事。府里哭哭啼啼声音飘过高墙传来，哀婉伤情，那痛不欲生的声音，湘绮想这不过才隔几夜，就是人鬼殊途了。

湘绮不便上前，就向周围人打探。

“胡府老爷暴病身亡。”道边人神秘道，掩口低声：“胡大化大人似是吃了贿赂，被朝廷追查，怕藏不住，畏罪服毒自尽。这不义之食吃得多了，就难免撑死。”

“唉，看似老实本份的一个人，谨小慎微的，人不可貌相。”有人议论。

“离地三尺有神明，人在做天在看，不要做昧心事，吃昧心钱。”路人感叹。

湘绮正在人群中徘徊，心里掂量此事暗自思忖，冷不防一马从身后而过，一手猛拍在她肩头。

她惊得回头，尚未看清人，那手钳住她胳膊不容分说用力一提，将她甩去马上，策马狂奔，是卓柯。

他紧紧束住她的身体，风驰电掣般狂奔而去，马行闹市丝毫不减速度，反慌得湘绮大声提醒他小心。

马行一路到了山间平湖那茅草亭，如今已被修葺一新，新铺陈的茅草毛绒绒的，一眼看去各位的温意。亭间多摆置了一张石桌，几个石杌，卓柯也不肯坐，临风而立望着那平湖道：“胡大化死了。”

湘绮不想他开口第一句话竟然是如此，始料未及，一时不知如何作答。她打量卓柯，眼前人似变得陌生，她满心都在思忖胡毅风的话，难道卓柯是自己的仇家？这也太过匪夷所思。

卓柯已经官复原职，胡大化却一人顶下所有的罪责“自尽”，其中的玄机无人能知道。

卓柯叹气道：“可惜得紧，胡大化学问是大好的，就是人胆小怕事了些。收受贿赂作奸犯科怕也是身不由己，却因风声四起吓破胆死了，那银两，生不带来，死不带去的，不知他为何贪污这些许的银子，因财害命。”

湘绮只笑望着卓柯，那神情满是戏弄，笑容似乎僵持。卓柯口若悬河谈论胡大化之死，或是感慨万千，或是临风伤怀，终于发自肺腑叹息一声道：“事情蹊跷，我也不大信，可铁证如山，他自己临死也亲笔写下认罪供状，求皇上念在他伏法认罪曾为朝廷卖命的君臣情分上，饶他留下枝血脉。试想，谁会讨死灭族的罪过去认下如此大罪呢？且不说旁的，家中斩的斩，流的流，几名小妾怕是要卖入勾栏，那胡府二公子今年十四岁，生得钟灵毓秀的，听说文章锦绣，是个才子，胡府的门楣，日后一心要去当宫里太傅，如今怕只能入宫做太监了。”说罢摇头叹息，湘绮却毫无笑意，心里异样沉重。

此事，胡大化不该是主谋，他死前，那种犹豫迟疑，仿佛有无比苦衷。

“也是我自作自受，还替他百般周旋，谁想他竟来害我。胡大化被大理寺收审，竟然反口咬定是我借鸽子泄露试题给高升客栈的你，所以你的答卷有备而来，文辞皎然，凭那文章若不作废，怕该是一甲不在话下。”

湘绮闻听大怒，反是被羞辱，她凭得是满腹才学才有锦心绣口，如何说她是靠舞弊才得的魁首？

见湘绮不语，只望着他若有所虑，卓柯忿忿道：“哪里真有贼喊捉贼的，好歹是你举报的鸽子泄露试题一事。只是此案牵扯众多，胡大化一口咬定是我，得以被大理寺赦免回府，反害我被传讯盘问。这倒也罢了，我知他定然受人指使，他竟然约我出来恫吓我，说要将你罪臣犯女女扮男装入闱混迹科考一事揭发出来，治你欺君之罪。”卓柯说到此心潮起伏，言语愤慨。忽然转向湘绮质问：“湘儿，可是你自己鲁莽去寻过他？如何她知道你是女儿身，还查出你是罪臣之女，是在逃的官奴？”

（本章完）