卓柯起身，摇摆不定，如踩浮云。湘绮忙去扶他，卓柯却一把推开，身子如风中芦苇左右摇摆不定，只嘴里呢喃道：“为了美，人折腰，今生无悔。翘儿，倩倩，别跑，别跑。”沉沉的身子倾刻间如玉柱倾倒般压下。

他一把推开她朗声大笑道：“复仇，你去复仇，我成全你。去，去吧！卓柯不认识你，从不认识你！”

一言出口，卓柯罢踉跄着向珠帘垂绕的卧房而去，绿翘和倩倩忙来搀扶。他口中念念有词：“十年一觉扬州梦，赢得青，楼薄幸名。”

湘绮心中好生气恼，不想有如此荒唐之事，追郎追到青，楼，这男人还对她不理不睬，反同几个青，楼女子拥拥抱抱。虽不是拈酸吃醋，但心里如五味瓶打翻，气恼得急追几步，却被老，鸨姬娘伸臂拦住劝道：“这位公子，奴家是看出了，卓二爷不喜欢人打扰，若是公子有相中的姑娘，妈妈我去替你安排。”

香气馥馥，红罗斗帐飘着鹅黄，色流苏，静香在屋里弥漫，人入其中都是欲醉欲睡。

绿翘脖颈细长，美，人肩瘦削曲线流畅，贴在卓柯身边为他擦汗，娇声哄道：“二公子，不理他，我们慢慢吃酒说体己话儿。”

湘绮长吸口气，心里对这地方厌烦也谈不上，只是周身如利刃割划的痛楚。

知他心情低落极谷，面对所有的箴劝、宽慰，他都似乎置身事外，再无干系牵挂，他辞了官，或是被罢了官，也自此离开了那片宦海，仿佛霎时间超脱物外，身无挂碍。只是那一笑一嗔都似对她的报复，报复她的任性无知，一意孤行。

眼前红尘万丈虚虚实实交幻不定，头脑反是隐隐作痛，一颗心空落落，她呆呆立在那里如桩木头。

“柯，你何苦如此？今日之事皆因我而起，若不是为了舍身救我，不会害你遭牵连。我知你心中难过，可是自暴自弃作践自己就能还你功名吗？”湘绮道，一句话反是惊得卓柯愣住，扶住美，人削肩，徐徐转身，醉意朦胧的眼猛然睁开，忽然哈哈大笑，一把推开两位美，人吩咐她们退下，只踉跄地奔来。姬娘心思细密，眼眸一转就看

出些究竟，笑眯眯地退下，吩咐丫鬟送些瓜果去房里。

酒壶拿捏手中，一手把玩酒盏，他唇角轻扬苦笑道：“你如何知我？你如何知我？”

他频频摇头，许久才道：“你不必自责。梁阁老，是卓柯的恩师。他有苦难言，为人弟子者，孝敬师傅，聊表寸心而已。”

桌案上酒杯捧起一杯接一杯，卓柯索性抱住酒坛痛饮一番，湘绮想去规劝，却无计可施束手无策。只痛苦难言般，忽然大哭不止，如个婴儿，唇齿间挤出聊聊数语：“我不回府去，不能回府去见他。为了这个差事，他费尽苦心，我却丢了，丢了。”

抱住酒坛伏案啜泣，湘绮轻轻抚他的后背宽慰。

“你不知，你不知的。我不是大哥，大哥犯下滔天的罪愆他都会包容；只若柯儿一丝一毫的失误都会鞭笞加身。我不能错，错不得半分。他会打死我。”卓柯嚎啕大哭，抱住湘绮在怀里如无助的孩子，哭得令人听来断肠。湘绮心底那份母xing的柔弱被唤醒，搂住他摩挲着他的背拍哄，那笔直的腰身，柔滑的锦缎下肌肤的温意，滚烫的面颊。她忽然觉得怀里的人很是可怜，仿佛自己是他沉入茫茫大海中伸手可触及的唯一救命的木板，他再不肯放手。早知此事对卓柯如此的致命，她真不该连累了他。

只是天底下哪里会有如此没有心肝的爹爹？

湘绮宽慰道：“你多虑了，多虑了，这本也怪不得你。怪不得你。”

“我不是大哥，我永远无法逾越大哥，他心里的儿子只有大哥。因为，我不是他的亲生。”湘绮闻听周身一惊，手也停滞在他脊背凹进的那脊柱处，舌头打结，却又想他酒醉之人怕自己胡言乱语些什么自己都不得而知，便宽慰他道：“不会，不会如此。”

卓柯大醉酩酊，不省人事，渐渐没了声息，就卧在湘绮怀里，身子半在床上。

樱红色的绣褥，秋香色靠枕，浅藕色的纱绡帘幕泛着珍珠粉的光亮，满鼻的幽香杂了浓郁的酒气，湘绮轻轻拍哄她，待听到小丫鬟的脚步声才揩了泪直起身，将卓柯放去床榻上，拿出儒生优雅的举止吩

咐丫鬟去做醒酒二陈汤。

丫鬟问：“橱里有自制的欢娱饮，醒酒也是大好的，可要取些来喂公子吃下？那二陈汤不晓得橱子可否做得？”

湘绮深咽口气道：“即来便是客，这客卧红楼，尔等还推三阻四什么？不过是半夏、橘红各一两，茯苓、甘草、生姜若干，添些子葛花、枳椇、乌梅，以水煎服就是。吩咐下面去做。”

小丫鬟喏喏退下。

湘绮记得昔日府里娘常给爹爹做的二陈汤，那二陈汤最是补脾胃、生津，对醉后呕吐头晕心悸颇有裨益。

她拍哄卓柯，看他眉头紧拧恶睡。

忽听隔壁飘来婉转歌声，先是唱的《章台柳》，时断时续，高高低低，悠扬飘萦。

“章台柳，章台柳！昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。”

湘绮一惊，不想此地有人唱出这个曲子。

抚琴的和歌者似不是一人，那琴声仿佛就在隔壁，而歌声却在楼下，听来倒颇为有趣。

二陈汤送来，湘绮搂住卓柯在怀中，扳住他的头，一点点灌下醒酒汤。他双唇微开，薄唇紧抿，不住侧头躲避，微红的面，烧云般的红晕绽放在寒玉般的面颊。湘绮费尽气力总算灌他喝过几口，他却推着那汤碗险些打翻，哭泣道：“不要醒，不要回府，不要见他。”

湘绮想放平他入睡，他却翻来覆去辗转反侧，手紧紧抱住湘绮的臂，呢喃细语，渐渐的听不真切。

他的头扎入她怀里，滚热，毛茸茸如家中那只雪狸猫，软软地在她胸口蹭腻。

他痛苦挣扎，不时抓挠胸前，露出一道道血痕，仿佛要挣破牢笼般。

转瞬间，卓柯大吐不已，呕心吐肺，狼狈不堪，却坚持挣扎了躲开湘绮，不要人看他的窘态。

湘绮轻轻抚，弄拍打他的后背，哄他道：“吐出来就妥了，就吐这里无妨。”

卓柯半醉半醒，惺忪的眼含泪，摇头道：“我没有醉，不过是想睡睡，不要醒。”

他旋即又哭闹道：“我不想醒，不愿醒，醉，永比醒要惬意。”

（本章完）