夜深风寒，树桠轻叩窗棂，月影投在茜纱窗上阴恻恻地晃动不停，伴随一阵疏落的响声，湘绮无法睡，瑟缩了身子靠去一旁，只僵僵地卧着闭眼，身边的小丫鬟们早已入了梦乡，偶尔听到几声梦呓和轻笑。她本身心中有事刚辗转反侧几下，又警觉地微微阖了眼保持身子不动，怕扰了姐妹们的好梦。

院落里传来一声狸猫的叫，难道雪狸忘记将乖乖圈进房里吗？湘绮挣扎着翻身起来，春晚却是冷似初冬，她披件小襦袄起身，掀开水红碎花软帘，推开门，吱呀呀的声音中，迎面一阵凉风激得她一个激灵，瑟缩了身子掩口打个喷嚏。她躬了身子在角落里四处望着喊：“乖乖，你在哪里？是你吗？”

她撞起胆，近来听人说曾在后园撞见过四姨太的魂魄在夜里出来游荡，不禁更是胆战心惊。

猛然间一只大手从背后探来捂住她的嘴，坚实如铁箍，惊得她挣扎踢踹，但那人另一手搂住她的腰拖了她向暗处。湘绮惊得魂飞魄散踢踹挣扎，却显得乏力，突遭意外劫持一时没了方寸。只在惊急时，耳边一熟悉的声音低沉沉的说：“小姐，别慌，是我，德四！”

“德四叔？”湘绮停止了挣扎，只眨着眼判断身后那声音。

“小姐，德四总算寻到你们了，亏得老关婆娘指点。”果然是德四叔，父亲的亲从，跟从父亲鞍前马后二十年，她和哥哥们年幼时就在德四叔怀里玩耍，平日里只要听到德四叔噔噔噔噔的脚步声，家人就知道爹爹回府了。

湘绮惊喜又心悸，低声问：“四叔，果真是你吗？”

黑布蒙面的脸揭下皂色面纱，德四叔，果然是德四叔。

“四叔，你的脸，怎么了？”黑瘦如高山峻峭的面颊上，只在左颊斜亘一道深深的刀疤，狰狞恐怖。

湘绮的一颗心揪紧，仿佛苦熬了三个月盼得就是这一日，她总算见到了亲人，见到了父亲身边寻来的亲人。怕只有在父亲身边之人才清楚知道边关发生了什么事？那边关临阵投敌的悬案到底内情如何。

“被那些贼害的。”德四粗重的嗓门，不容分说就要拉湘绮走，“小姐，这里横竖是呆不得了。大帅被这伙

子奸贼害死了，老关也被他们害死了，他们会赶尽杀绝，绝不放过小姐你的。你速速随我走！”

“他们是谁？”湘绮忍不住追问，猛听人提起此事，多少觉得疑云满眼。突如其来的意外，不容她喘息阵阵惊涛骇浪，打得她这条无桨孤舟在江河里漂泊，时时被无情的浪涛吞没。

“一言难尽，此地不宜久留，待路上德四再细细给小姐讲。德四身上有大帅冤情的血证，千里迢迢来寻小姐公子替大帅鸣冤的，小姐速速随德四逃命去！”德四不容分说拉她就跑。

如惊雷炸响耳边，骇然之余却也是意料之中。她深信爹爹蒙冤，但自救出小弟后她对复仇一事多了几分倦怠，反安逸于这锦衣玉食的侯府中，乐不思蜀了。心中一阵愧疚懊恼，忘却血海深仇岂非不孝？为家门昭雪平冤她粉身碎骨义不容辞。

她想，如今自己身陷囹圄，沦落池沼。如留在府中任人作践还不如一死，既然是死都不怕，可还怕随德四叔逃走吗？况且还有父兄的血海冤情未白。想到此，湘绮挣开被德四紧握的手腕坚定道：“雪狸，我叫上雪狸。”

“梆梆梆”打更的声响过去，缄默片刻的德四察看四周谨慎说：“我在府外转了一日，护院重重无法入侯府。入夜时发现后院忙里忙外的运东西，好像府里有人出远门，少了提防戒备，就混了进来。你速速随我离去，从后院矮墙爬出去。”

湘绮也不及细想，摇晃起雪狸也不带衣物，就随了德四叔蹑手蹑脚从墙根摸索去后院。

“什么人？”

“四处搜搜，分明是看到一个黑衣人。”

“该不是害死四奶奶的凶手又出现了吧？”

“胡说！四奶奶是失足落水，没听二公子嘱咐吗？”

窃窃私语声，湘绮听得真切，那声音就在眼前，擦身而过。湘绮躲在假山旁心惊肉跳，只是天黑假山缝隙和黑夜掩藏住她，否则那人一转身，就发现她主仆。湘绮才舒松一口气，揉揉胸口，却听到一阵嘈杂脚步声，偷眼隔了芭蕉叶望去，一队皂衫短襟家丁提了明晃晃的钢刀赶来，正在四下望去，惊得湘绮将身子向后贴靠，恨不得钻进石缝里。

隐约中，她听家丁议论。

“分明有人在，黑衣蒙面的。”

“速速去禀告二公子得知，封了府里四处的通道缉拿！”

湘绮心想不妙，侯府是行伍世家，平日戒备森严，家长护院多少沙场退下的勇士，各个武艺高强。德四叔莫要被他们擒去，可就是凶多吉少。

德四凑在她耳边轻声道：“小姐，莫管德四，小姐快从假山后逃回去吧，伺机从侯府逃走。害咱们的人，就在这侯府中！”

湘绮惊得肝胆皆颤，愕然望向德四叔，难道这害她家门的真凶在定远侯府中？那更是何人？

灯笼火把照得庭院灯火通明亮如白昼，躲避身子的山石也显得单薄，湘绮屏住呼吸，同雪狸的小手紧紧牵着，各自感觉到彼此的冰凉。

湘绮回身，只见土坡上的铜亭-夏宜亭，窗牖紧闭，缝隙中露出昏黄，色灯光，照角灯笼中烛影跳动不定，若隐若现，几只灯笼被风吹灭掉，黯淡一片。湘绮推了德四叔低头闪入铜亭，急促呼吸，环视四周，竟然高高低低的陈列着一式大小的榉木书箱。

湘绮恍然大悟，这是大公子藏书的所在。她曾记得大公子的书箧和珍藏典籍被挪到夏宜亭搁置，白日晒些太阳，又通风，入夜四门紧闭也不落潮。亭子外传来几名家院的咆哮声：“留心些！这可是大公子要带去书院的古籍，直嘱咐你们小心搁置不要落了潮，可都是抄誊的孤本。”

又有人不屑地反驳：“莫不是大公子的嫁妆，怎么这么多箱奁，可是打定主张一去不归了？”

“横竖小心些就是，哪里这些聒噪！”七嘴八舌的唱和声，湘绮立了耳朵听。

是卓梓大公子去云鹄书院的书箱子，湘绮灵机一动，也顾不得许多，趁人不在掀开一只查看，是半箱的书籍，再打开，或满或空的，有些箱子里竟然是铺盖被子。湘绮忙拉了德四叔掀开箱子低声说：“四叔快躲进去，好歹我们是府里的奴才，有话可编了脱身的。”

她递给雪狸一个眼色，主仆二人就将德四塞进箱子，用锦被覆上，盖上盖。还不及撤身，家丁就打了火把鱼贯而入，涌进铜亭来。

（本章完）