湘绮回到下人们的住处，那张大通铺上，已有值守后夜当班的丫鬟们在睡了。

匀促的呼吸声，偶尔的梦呓，湘绮不忍将她们打扰。

雪狸见她回来，自然是又惊又喜迎上就凑在她耳边问：“小姐，如何呀？可筹措到银子了？”看湘绮那冷如冰霜的脸色，雪狸的笑容渐渐淡去。

“小姐，适才老关又给咱们送信，说是……说是寿奴少爷这一两日就要……”雪狸急出泪，湘绮却一把掩住她的嘴，紧张地望望通铺上熟睡的丫鬟们。

她轻手轻脚凑近前，单腿跪在铺上，拉过一条团花红绿花麻衾被为踢掉被子的小丫鬟玲儿盖上，又为蔷薇曳好被角，这才蹑手蹑脚拉了雪狸去过堂里。门关上，还免不去夜风阵阵钻缝飕入，因心里有着那份搁放不下的心事，就越发觉得寒冷，一阵阵的，牙关瑟瑟打抖。雪狸不停搓了手指，掩口打个喷嚏，水汪汪的眼就望着她讪讪道：“小姐，怎么这么晚回来，寿奴公子的事，小姐也快做的主张呀！老关说，里面传出信，寿奴的事儿，上面催得紧，怕净身挨刀子就是在这一两天了。小姐再没个准信，寿奴公子他这一生就完了。”

头脑一阵嗡鸣，湘绮周身一晃腿一软险些坐在地上。不想就迫在眉睫了，小弟是谭家唯一的根苗，她总不能眼睁睁看到谭家断子绝孙。便是拼出命来，也是要救小弟的。一时间心乱如麻，仿如听到刑场上催命夺魂的三声炮响，铡刀就要落下

她本以为世上再没比骨肉分离家门遭劫再惨的事，她本以为自己已经坠入了寒潭底，再之后，若不死，就总该是向水面上浮起了，谁知造化如此作弄，偏偏要厄运纠缠，小弟，可该如何是好？一句话说完，雪狸的眼泪也断线珠子一样扑哒哒落下，再也不停，若不是眼前急得束手无策，想她不会如此失态的。

“小姐可是去求过老侯爷了？”

她落寞的摇头，让刻板拘谨的老侯爷去做违法犯苛的事，老侯爷非但不许，怕还要坏了大事。

雪狸就急了说：“人家也是心急想救寿奴小爷呀

。”

侯府上上下下从侯爷到夫人都是谨小慎微的，如何肯帮她去贿赂牢头儿救人？，雪狸满是责备的一句话，湘绮得眼圈都红了，心里暗骂自己真是没用。

看她楚楚可怜的样子，湘绮心里只剩了心疼，哪里还忍心责怪她的鲁莽。雪狸是个孤儿，买进帅府来时才五岁，瘦弱如小猫，同她一道吃一道睡，名为主仆，却像姐妹一样亲热的，如今雪狸已是亭亭玉立水葱般的姑娘了。

湘绮思忖片刻，探手在脖颈下的一段月白合欢花边的襦袄内摸索一阵，刺啦一声撕裂一袋，扯出一根红线绳牵扯出那个晶莹剔透的玉环，捧在手心一汪水一样，明澈有灵光流动。她小心接下那截明黄，色的穗子，拉过雪狸的手，放在她手心，冰凉的感觉。若不是走投无路，她定然不会走这步。

“雪狸，拿去，看卖个好价钱，遇到识货的主儿，千两或许是有的，聊胜于无。”

“小姐，不可的！万万不能，这是宝贝，日后昭雪平冤就靠它呢，老夫人临终前千万个叮咛，不得丢失的。”雪狸哭出声，又强忍了，只剩呜咽声憋在胸臆，难以爆发，却止不住的伤悲。

“若不是抄家那日我藏匿了，怕是就被抄捡了去。身外之物，什么都没人命金贵不是？”她坚定道，心里打定主意，只向前路去看，一定披荆斩棘杀出条血路来。

“小姐可是急糊涂了吗？你我的主仆如今的身份去典当，怕没人敢收的。就是有入眼识货的，这宫中流出的物件，人家也未必敢买呀？”雪狸忙摇手说。

湘绮拿着那枚玉环在掌中把弄，不知可有法子见到皇太后禀明内情，求她老人家念在亲眷情分救了小弟这遭。她虽不信爹爹投敌，可毕竟是不争的事实，她想爹爹必有不得已的内情或受了冤屈，苦无凭证为爹爹昭雪。如今皇上龙颜大怒金口御言断的案子，死的死，流的流，未必就能这么快的翻案，此中的种种厉害，她也听卓伯父牢sao叹息过许多。只是如今要紧的，反是小弟寿奴的命，根子。

泪雨滂沱时，老侯爷含糊的断言

又在她耳边：“冤与不冤全是一念之差，一念入阎罗殿，一念能上青天。”

湘绮孤零零立在那里，冰意直透指尖，十指连心，怕心口也是冰凉的。

“那情景场面，降与不降，又有何区别呢？朝廷救兵未到，陈州城两千守军不到去对番兵十万大军层层围城，那惨烈的场景，草本该是绿色的，放眼望去都被血染成红色。夕阳西下时，黑压压的乌鸦就成群去啄死尸吃肉。一座孤城，没有粮草，没了救兵，满城百姓三千条性命。若不开城受降，番王就要放火烧城，屠城，不留活口。谭大帅说，三千百姓的血，来成就他一人的忠名，他于心不安。开城投降，百姓得救，大帅就和两位公子自刎在陈州城外。这也算投敌？这难道是投敌？谭大帅他求什么，他不贪生怕死……庙堂上那班养尊处优的刀笔之臣凭什么来对谭大帅口诛笔伐！”

圣旨毕竟是不容更改，君无戏言，降敌，不管是为何，都是叛国之罪。

谭家满门二百一十口老小，斩首的，发配的，为ji为奴的，换取了陈州三千百姓的性命。

每想到此处，她齿发皆寒，如无数小刀在心里剜割，她想痛哭，却欲哭无泪；想呐喊，却哑然无声，如被无形的手扼住喉头，仿佛整个人失去了魂魄，在人间徜徉，为什么留在这里，自己也说不清。

为了陈州城三千百姓的性命，自己的子女就要付出生命和尊严，小弟才十三岁。她是该钦佩父亲的义举，还是该抱怨父亲对自己和谭家满门的无情？

ru娘临别时拉她的手哭着：“小姐，如今老爷夫人的血脉，只剩你和小公子了，小姐要担起这担子呀。”

“我那日求过太太的，只没对你提起。太太是个吃斋念佛的，胆小，却还心善。只是活得小心在意，才提个话头，见她神色不对，我便没有再提，她不敢帮咱们的。”湘绮说出实言，四周更添寒意。

湘绮横了心宽慰六神无主的雪狸说：“你且在这里，我去求求他。”

“求谁个？”雪狸问，见湘绮不语，疾步离去。

（本章完）