夏至明白田氏为什么会这样，田氏一定以为她刚才是在维护她。她不能让田氏这么认为，否则以后田氏就会变得肆无忌惮，还不知道会闹腾出些什么事情来。

心里这么想，但夏至并没有立刻付诸行动。她只是淡淡地看了田氏一眼。大丫和二丫都在炕梢的帘子后面，也不知道睡了没有，反正是一点儿声响都没有。

田氏并不介意夏至的冷淡。说实话，对夏至这样的态度她近来已经有些习惯了。田氏还主动招呼了夏至一声：“吃饭了吗，要是没吃，娘给你做点儿。”

透露出来的热情和亲切劲儿，仿佛她们就是一对正常的母女。

“吃过了，娘，你吃了吗？”夏至一边问，一边就在炕沿上坐了下来。

“吃过了？那就算了。我们也吃了。”田氏一边回答，一边也在炕沿上坐了下来。她看出来夏至有跟她长叹的打算。

“娘，你刚才在后院怼我二婶的那些话，是你话赶话随便说的呀，还是真听谁说了啥了？”夏至问田氏。

“你问这个呀。”田氏看了夏至一眼，就笑了，“那可不是我胡乱编的。人家说的有鼻子有眼睛的，都快传遍了，也就咱后院自己个还不知道吧。我早就听人说了。要不是你二婶先说我，我还真没打算说！”

夏至微微皱眉。

田监生在府城的名声很不好。比如夏大姑，知道田监生有时候往那外宅去，就不肯让自己的闺女珍珠再往那边去了。

传言的真假，夏至根本没有心思探究。她现在想知道的是事情是否真像田氏说的那么严重，那种传言已经传到了临水镇，传到了大兴庄。

田氏的话，总是要打个折扣听的。夏至就想到田氏很少出门，交往的人也不多，跟她处的不错，会把这种传言跟她说的人就更少了。

这样的人，主要就两个。一个是孙王氏。不过如果这话是从孙王氏那传来的，孙兰儿肯定不会丝毫不知情，也不会不告诉她知道。

所以孙王氏可以被排除，那么剩下的就只有一个人：老杜家媳妇。

夏至这个时候又想起来，好像这些天田氏跟老杜家媳妇是走的越来越近，田氏有空就会去找她唠嗑。

而这个老杜家媳妇正是远近闻名的大嘴巴，不仅特别喜欢打听别人家的事，而且还特别喜欢传话。

“真传遍了，老武家我大姨奶不可能不知道啊。娘，你别学老杜家媳妇说话那么夸大。你跟我说，这话是不是就是她跟你说的？”夏至看着田氏。

田氏眯了眯眼睛：“就是她跟我说的，咋啦？她也不是胡编滥造的，她也是赶集的时候听人说的。”

“她听谁说的？”夏至继续追问。

“那谁不知道啊，说的人可多了。”田氏立刻就说道。

也就是说，田氏也不知道老杜家的上线是谁。谣言的传播往往都是如此，谁不知道，说的的人可多了，但真的仔细追究起来，又都说不清楚源头究竟是谁。

听到这里，夏至的心里已经有所打算，同时她知道再追问也问不出什么有意义的东西来，所以干脆就不再追问。

“我刚才还是给她们留脸了。你不知道外头说的有多磕碜……”田氏却有继续说下去的意思，但似乎也有些犹豫，觉得那些详细的说法不太适合说给夏至听。

夏至毕竟还是个小姑娘。

“娘，刚才你走了之后，我爷发话了。”夏至打断了田氏的话头。

听夏至提到夏老爷子，田氏就抬起了下巴颏，说话的语气也变了。“他说啥了，说我了？”

“娘，你这回过分了。”夏至看着田氏说。

“我咋过分了？人家都知道的事……”

田氏还想继续分辨，夏至摆摆手让她不用再说了：“娘，五月姐，七月是夏家的孙女，是我堂姐妹。郭玉环是二柱定的媳妇。你说那些话败坏了她们的名声，就是败坏老夏家的名声。”

“以前你怎么吵，怎么闹的，我爷最多说你几句，从来没说过休你的话。今天我爷可说了。你要是再提刚才那个话茬，那你就领着你俩侄女，立刻从夏家离开，回你们靠山屯儿老田家！”

“哎……”田氏的脸就涨红了，“夏至，这是你~爷说的话？”

田氏不仅又羞又恼，同时还不相信夏老爷子会说出这样的话来。她不相信有她不相信的理由。过去她闹的多离谱，夏老爷子也没说过要休她。因为夏老爷子心疼夏秀才，也明白夏秀才的心思，同时还很尊重夏秀才。

夏老爷子知道夏秀才绝对不会同意休田氏，所以才从来不提这件事的。

田氏也很明白这一点。

“对。”夏至点头，“娘，你还不明白。这次的事和以前的可不一样。”

田氏的眼珠子转了转：“你~爷还是偏心他夏老二！”

“偏心不偏心的，现在不是说这话的时候。”夏至板着脸，“娘，我再跟你说一遍。你再说那种话，你就不要在这个家里待了。”

田氏不可置信地看着夏至：“好啊，夏至，你胳膊肘往外拐。这是你的意思吧？”

“这是一大家子的意思。”夏至毫不客气，“娘，你不傻，你知道啥话能说，啥话不能说，你也知道啥事能做，啥事不能做。这次是你做的太过分。你和我二婶吵，你骂她老罗家，你骂她别的，你们吵破天都不是大事。……你不该败坏夏家的名声。你吃的是夏家的饭，我，我哥，我弟，我们都姓夏！”

没错，事情就是这么简单。

“娘，我姐那件事，我爷一句都没跟你提吧。”夏至又说了一句。

田氏抿了抿嘴唇。知道大丫被找回来了，当年究竟是怎么一回事也都弄清楚了，她的心里一直都惴惴不安，担心夏家人会跟她算这件事的账。

这件事，她不是不心虚的。

“还有大丫姐那卖~身的银子究竟哪里去了，咱们家也没谁说过啥对吧？”夏至看田氏的脸色微微变化，就又说道。

“夏至，你想咋地？你就欺负我能耐是不。我也没说你~爷你奶啥，我说的是夏老二的闺女媳妇。”

“她们都姓夏，是我堂姐妹。”夏至冷冷地说。

田氏就冷笑：“你拿人家当堂姐妹，人家拿你当堂姐妹了吗？以前五月咋欺负你的，你都忘了。对了，你现在能耐了，她们都巴结你，过去的事你都忘了。”

“一件事归一件事。”夏至不为所动，“她们对不住我，我自己会找回来。可不管怎么着，都不能这么办事。”

田氏冷哼了一声。

“娘，反正你记住就对了，再说一次那样的话，我又救不了你。”夏至就说。

“你是我闺女，遇事你还帮着外人欺负我。人家也不能拿你当一回事。”田氏看着夏至。

“那得要看你做的对不对。”夏至就站起身，“还有好多饽饽没包完，娘，你跟我回去包饽饽。”

田氏不甘不愿地，但最终却并没有说什么，而是跟着夏至往后院来。

夏至抽空回了一趟前院，夏老爷子也抽空出来，却是将夏二叔叫到院子里的僻静处。爷两个相对站着，夏老爷子却是半天都没言语。

“爹，你老这是……”夏二叔忍不住了，小心翼翼地打量着夏老爷子。

夏老爷子的脸色很不好看。“老二，你跟我说句实话……”

“爹，你要我说啥呀？”夏二叔还在问。

夏老爷子抬起头来盯住了夏二叔。在这样的目光注视下，夏二叔似乎一下子就明白了。“爹，你是问……嘿，根本就没有的事儿，都是田……都是我大嫂她胡说八道的。她那个人，爹你还不知道吗。老田家人，心狼，啥事都办的出来，啥谎话都能说。你看她对她亲闺女啥样……”

“老大，第一个孩子，才七八岁，为了她家盖房子，她就能给卖到窑子里去。还有十六，多好的孩子，要不是咱们大家伙拦着，她就要送给她那个傻侄子当童养媳了！她那么说五月她们，那就是她心都黑透了。这多亏是我的闺女，要是她的，也得让她给卖到埋汰地方去，说几句埋汰话那都不算啥……”

夏老爷子静静地听着，目光一直没有离开夏二叔。

最后，也不知道夏老爷子是相信了还是没相信。他只是长长地叹了一口气，这口气叹出来，夏老爷子一贯挺直的脊背似乎就佝偻了下去。

他没再跟夏二叔说话，而是背着手望天。

这个夜晚冷的邪乎，但却没有风，而且是个大晴天，可以看到满天的星斗。

“五月年纪也到了，早点儿给她找个婆家，差不多的就行了。七月有尽早。玉环那丫头……”夏老爷子缓缓地低声说道。

夏二叔没吭声，他慢慢地低下了头，脸色晦暗不明。

“老二，你要接受这次教训。”

夏至领着田氏进了后院的大门，正好看见夏老爷子和夏二叔在门垛旁边站着。

“爷，你俩干啥呢。多冷啊，赶紧回屋吧。”夏至忙就说道。

“回屋，回屋。”夏老爷子应声，目光在田氏的脸上一扫而过，然后就背着手先走了。夏二叔落后一步，目光也在田氏的面上一扫，然后紧跟着夏老爷子走了。

夏至就没紧跟着他们，她略停留了一会，然后回头看了一眼田氏。

田氏的脸上什么表情都没有。

“老老实实包饽饽，啥话都别说。”夏至说了这么一句，就领头回了上房。

田氏回来，大家都好像刚才的事情并没有发生过一般。夏至看见夏二婶和七月还没来，她也没跟谁说，就亲自去东厢房找人。

夏二婶素来就爱偷懒，即便是夏至来了，她还存了侥幸的心理。可夏至没给她好脸色，夏二婶本就有些惧着夏至，又有夏二叔之前的嘱咐，她只好不情不愿带着七月跟夏至到上房来。

夏二婶和田氏见面，两人都用眼神杀了对方一回，不过却谁都没有说话。

这下子人又全了。一开始气氛还有些僵硬，不过有夏至刻意引导，一会的工夫大家伙又都有说有笑了。

田氏，夏二婶、五月和七月一直很沉默。

半夜的时候，大家又简单地吃了一顿夜宵，依旧是新出锅的饽饽做主食。夏至很喜欢这种粘度适中还有点儿qq的，香香甜甜的饽饽。武老太太众人则都是大赞夏老太太的豆沙熬的好。

“要说这饽饽，你们家在咱们村可是头一份。谁家包的饽饽都没有你们家包的好吃。”武老太太笑呵呵地说道。

饽饽好吃不仅要豆沙熬的好，和面也是有技术含量的，比如说大小黄米的配比，还有揉面的力道以及发面的火候等，稍微差一点，那包出来的饽饽口感和味道就都不一样了。

夏老爷子则是觉得今天的日子选的好：“一会儿饽饽就冻透了，今年肯定能多放几天。”

大家伙一夜都没停手，炕被烧的直烙屁~股，终于在天亮的时候将四股人的饽饽都包完了。夏老爷子和夏老太太都非常高兴，又准备了早饭留大家伙吃了，这才让帮忙的人离开。夏老太太还跟武老太太和孙秀儿说，她们两家包饽饽要是人手不够，尽管来说一声。

这就是大家互助的意思了

之所以没跟孙兰儿说也是有原因的。孙老五家日子过的差，就算是要包饽饽，那有就是几笼屉的事，根本就不需要人帮忙。

大家包的饽饽蒸好了之后就分开了，夏至他们这一股的都被他们拿回到前院储藏在缸里。至于这缸也不放在屋子里，就放在院子里窗台下了。

夏老爷子这股今年包的最多，不过他将大部分都给了夏二叔。他和夏老太太、小黑鱼儿三口人吃的少，而且还有不少的精米细面，饽饽少一点也饿不着。

这依旧是夏老爷子疼惜二儿子一股的心思。

大家都知道，也只装作不知道，谁都没有理会。

“爷，我给李夏写了一封信。”吃过早饭，夏至就拿出一封信来给夏老爷子看。夏至、小黑鱼儿和李夏一直都在通信，不过之前夏至从来没特意将这样的信拿给夏老爷子看过。

夏老爷子心中微微纳罕，等接过信来看过，他立刻就明白了。

第三六~四章 杀羊

“这事也找李夏，这……合适吗？”夏老爷子犹豫地问夏至。

“不找他还能找谁啊？”夏至无奈地笑了笑。要说他们应该找夏大姑和郭姑父，可是以夏大姑和郭姑父的能力，根本就办不成这件事。

另外夏至还可以找田括，田齐，甚至田来宝，可毕竟是这样的事，拿这些人跟李夏比较，还是李夏跟他们更为亲近些，可以托付这样的事。

夏老爷子想了想，也觉得李夏是唯的人选。

“就是、就是太麻烦人家李夏了。”又不是什么光彩的事，李夏个读书人，还是个少年，夏老爷子心里很是过意不去。

“他不怕我们麻烦的。咱家杀猪，多给他几斤肉吧。”夏至笑着说道，她说的很轻松。

夏老爷子也笑了笑，他当然知道夏至这是开玩笑的。几斤猪肉和这样重的人情根本就不能放在起比量。

这么重的人情啊，往后可拿什么还呢。人家李夏图什么呀！

夏老爷子看了眼夏至，就轻轻地叹了口气，没有再说什么反对的话了。

夏至知道，夏老爷子这是同意了。他

找李夏，是她夜里就想好了的。她在信中告诉李夏，她听到些不利于五月几个的传言。这些传言已经影响了夏家的生活，她希望李夏帮她留心。

夏至只让李夏帮她留心，并没有进步的嘱咐。

李夏的性子他很清楚。

“要是那些话真是从府城传出来的，李夏肯定能查出来，还能帮着把这个源头给掐了。”夏至告诉夏老爷子。

李夏对于她的事历来都是如此，完全可以说是举反三，要奉十。

“我昨天问我娘了，她应该不是自己编的，是下坎老杜家媳妇跟她嚼舌头。老杜家媳妇估计是从镇上听来的。传到了镇上也不怕，镇上有聚贤，聚贤的李掌柜特别能办事。李夏会嘱咐李老板，让李老板帮着想办法的。”

夏至的思路，就是让李夏帮着掐掉府城的源头，然后再有李掌柜掐了镇上的，接下来的事情也就简单多了。

夏家、夏老爷子在大兴庄和周围的十里村还是有些影响力的，另外夏至还打算把能用的人都给用上。

比如说孙四儿，比如说武老太太，另外还有田富贵那边。

出了这件事之后，夏至真是点儿工夫都没耽搁，夜里边包饽饽，边就把处理的方案给想出来了。

夏至这种做事的方式很合夏老爷子的胃口。而她对这件事这样上心，更是让夏老爷子动容。

夏至这是把堂姐妹的事情当做了自己的事情在办啊。

“好，好。”夏老爷子连说了两个好字。“十六，你把我没想到的事儿都给想到了。”他的心里也直在牵挂这件事。像他这样年纪和阅历的人，最明白流言蜚语，尤其是这方面的流言蜚语的可怕。

那简直可以说是杀人不见血的。有的人旦沾了边，可能辈子就得生活在这种流言蜚语的阴影下了。

面对这样的流言蜚语，夏老爷子非常心焦，却也无能为力。他也想了对策，就是尽快给五月和七月定亲，而且他还打算将五月和七月嫁的远点儿。他期望能用这样的方式，来尽量消除这种流言对五月和七月，对夏家的伤害。

他希望天长日久，五月和七月都成亲生子，好好地过日子，那些流言蜚语能够慢慢地消失。

很多人面对这种情况都会采用同样的方法。

可夏至的处理方式明显更为积极主动，而且应该还会很有效。

夏至遇事沉稳，而且比自己更有魄力。

夏老爷子心中非常感慨。他将信交回给夏至，同时心中已经想好了，夏至做的这些，他要让夏二叔知道。

方面，他得让夏二叔这股人记着夏至的好，另方面，他也是希望夏二叔能够有样学样，以后大家子人条心，互相帮扶。

夏老爷子这么想的，也就这么做了。他立刻就将夏二叔、夏二婶叫到上房来，同时他还叫来的夏柱。他将夏至的计划跟这三个人都说了遍。

“本来就是没影的事……”夏二婶似乎觉得还应该为五月几个辩白辩白。

夏二叔明显比夏二婶更明白这件事情的严重性，他瞪了夏二婶样让夏二婶闭嘴。“人家都这么传了，要是没人管，假的都给你传真的，你能咋办？！”

数落了夏二婶，夏二叔就对着夏至点头哈腰的：“十六，这件事二叔、二婶家子辈子都感激你。十六，你对二叔、二婶家够意思。以后二叔二婶也不能对不住你。”

听了夏二叔表白的番话，夏老爷子就比较满意。“你们心里明白就好。想想你们都做过啥事，再看看十六，你们臊不臊。”

“爷，过去的事儿都过去啦。咱就看我二叔二婶往后的表现呗。”夏至笑着说道。

“对，你也别光说好听的话，主要还是得看你们往后都砸做！”夏老爷子立刻点头。

夏二叔就又赌咒誓的，说往后肯定不再犯浑，定老老实实本本分分的做人干活，然后还说夏至有什么差遣，他们二话没有，夏至说什么，他们就干什么。

“你把这话记住了。”夏老爷子指着夏二叔。

“我肯定的，这辈子都不能忘。”夏二叔陪着笑。

夏老爷子这才满意了，然后就叫了夏三叔来，让夏三叔套车，立刻就不夏至的信送到镇上去了。李夏和夏至之间通信，依旧是让李掌柜来回传递。这可比找任何人捎信儿都方便快捷。

夏三叔亲自去送信，他个人赶车去的，回来的时候却并不是个人。

钱月来来了。

钱月来这是刚从西边回来，他不仅贩回了牛羊，还帮着夏至从边外又送了批原材料回来。这批原材料由他负责送到镇上，然后再由李掌柜这边的人帮着押送到府城交付给点绛唇的作坊。

钱月来知道夏至回到大兴庄了，本来就打算交割完毕后就来大兴庄看夏至。因为碰上了夏三叔，就和夏三叔起回来了。

钱月来也不是独身个来的，钱老爷子也起来了。祖孙俩还带来了不少东西，有从西边、边外带回来的土特产，也有他们自家采摘的山珍、野物之类的。钱月来还特意挑了只最为肥~美的羊送给夏至。

钱老爷子和钱月来的到来可让夏老爷子喜出望外，他就让夏老太太赶紧张罗饭菜。

“咋还跟我这么见外。月来都认我做干爷了，这不年不节的，来了就来了，咋还带这好些东西来……”夏老爷子埋怨钱老爷子和钱月来跟他太客气。

“孝敬干爷的，还有给十六妹子他们的，不值几个钱。”钱月来就笑着说。

“这是月来应该的。”钱老爷子就说，还让夏老爷子别跟他客气。“十六多照顾他，没有十六照顾他，他这小子能赚那么多钱。他年纪轻轻的，现在往西边和边外去的人都认他做头儿，那还是十六的关系。”

钱老爷子之所以跟着钱月来起到大兴庄来，主要还是来谢夏至的。

夏老爷子心中明白，还是客套了几句，才将东西都收下了。

“爷，要不就把羊杀了呗，正好会咱大家伙涮锅子吃。”夏至提议。

大家都说好。小黑鱼儿就开开心心地跑出去看杀羊了。夏至留在上房跟钱老爷子和钱月来说话。钱月来说了不少关于边外的事情，还有这次运货回来路上生的事，这就有跟夏至汇报的意思在里头。

夏至都仔细的听了，还问了钱月来不少问题，之后又口头跟钱月来定下来未来年的订单。钱月来现在已经算做是她的采办了，专门复杂从边外采买经过初步粗加工的乳制品回来，供给点绛唇的作坊使用。

现在点绛唇里不少产品里都含有乳制品的成分，那都是从边外运回来，再经过夏至的秘方加工的。

钱月来办事稳妥，又跟夏家有这样层关系，所以夏至很放心将这件事交给钱月来做。而钱月来付出辛苦，也从中赚了不少的银钱。

钱老爷子就直说是夏至关照钱月来，夏至则说钱月来帮了她不少忙。

“都不是外人，咱们不互相帮衬，还能去帮衬别人？！”夏老爷子哈哈笑着说道。

夏二叔在旁边就听出些意思来，尤其是听到钱月来赚了多少银钱的时候，他的眼睛都亮了。

钱老爷子很感激夏至，同时对自己的孙子也很满意。

“……我就带着他走了两回，往后的都是他自己个走的。不是我自己说我的孙子，月来吃的了辛苦。我和他爹娘都说了。家里谈不上多有钱，可也不缺钱。月来这第年挣的钱，他说啥都要交到家里，那我也就收着了。从明年开始，他挣的钱，就都归他自己个了。”

钱家人口比较简单，钱老爷子的几个儿子早就已经分了家，现在钱老爷子是跟钱月来爹娘这股过日子。钱月来还有个哥哥已经成亲了，个妹妹年纪还小，都不用钱月来帮衬。

钱家老爷子就又说到打算给钱月来在临水镇上买所宅院的事：“他总往这边来，赶个集妹回去还得回来，有个落脚的地方，往后也方处……”

话说到这的时候，夏二叔就悄悄地溜了出去。不过他很快就又回来了。再次回到上房屋子里，夏二叔的态度就有了变化。他口个三叔，喊钱月来的时候也特别的亲切，口个月来地叫着。

虽然之前有过不愉快，但是钱老爷子和钱月来都像什么事情也没生过样，待夏二叔很是客气有礼。

“月来这孩子就是有出息，我眼就看出来了……”夏二叔笑的眼睛几乎都眯成了条缝。

这个时候，小黑鱼儿就跑进屋里来拉夏至。羊已经杀好了，正在洗剥卸肉，小黑鱼儿让夏至起去看热闹，另外夏老太太也让夏至出去看看这腔羊怎么安排。就算是他们再能吃，顿也吃不下这整只羊。

夏至就笑着跟夏老爷子、钱老爷子打了招呼，然后就跟着小黑鱼儿到院子里来。

那只肥羊果然已经被洗剥好了，老黑正拿着到站在那里，要听夏老太太吩咐好将这腔羊分拆开来。

老黑会杀羊，以前夏家杀羊请的都是他。另外，他还会硝皮子，夏家杀了羊剥了羊皮，也让他帮着给硝好了。

“十六，快点的。”夏老太太看见夏至出来了，忙就将她叫到跟前和她商量这腔羊要怎么分派。

“两条腿片了会涮肉，另外两条腿腌起来咱们烤着吃……”

夏至刚说到这，小黑鱼儿就跳着欢呼。“烤羊腿可好吃了！”

“老叔你吃过呀？”小树儿在旁边就特别羡慕地问。

“当然吃过。”小黑鱼儿挺着小胸脯骄傲地回答，他告诉小树儿，他在府城的时候夏至带他吃烤肉串，就特意让人将烤了整只羊腿来吃。“特别好吃。”

小树儿就更羡慕了。

“我也会烤羊腿。”老黑闷声闷气地说了句。

“哎呦，那敢情好。老黑叔，那我把羊腿腌好了，你来帮我们烤呗。”夏至本来是打算自己烤的，但听了老黑的话，就顺着说让老黑给烤。

老黑没说话，就点了点头，然后就开始往下割羊腿。“这羊腿冻会，好往下片肉。”边干活，老黑还嘱咐了句。

四条羊腿都有着落了，剩下的羊肉、羊排则暂时冻起来羊排也可以烤，羊肉可以留着包饺子，羊肉和羊排都可以炖萝卜，那又是冬天的道美味。

至于羊肝、羊心这些，会爆炒了就可以了，夏老太太炒的羊杂特别好吃。羊血也是好东西，可以做血豆腐。

羊头是给老黑的谢礼，另外夏至还做主给了老黑两个羊蹄子。那羊皮还得靠老黑给硝呢。剩下的两只羊蹄子就得夏老太太收拾，羊蹄筋那可是道好菜。

钱月来也不知道什么时候溜达出来，就凑在夏至身边，竟有些魂不守舍似的。