南平王府里刚想着为世子和姚雪慧订亲，信发走也才几天，姚夫人携着女儿姚雪慧就到了，妙姐儿不能不喜上眉梢，一面问人：“有没有回过王爷？”

听着回话的人道：“王爷知道了，请王妃好好接待才是。王爷说，那信她们应该是还没有看到。”信此时是在路上的信使身上。

“去个人告诉姚夫人，这里中开门接她们母女，”妙姐儿喜气洋洋，世子的岳家要到了，当然是隆重对待，想当初，年少的沈王妃在京里进王府的时候，南平王十里长亭亲自去接这只“凤凰”，京里也是大开中门迎的妙姐儿，在封地上倒是没有，朱宣倒是没有讲这个俗礼儿，此时再回想起来，当然不是件件都要计较一下。

接下来再喊人：“喊管事的，”妙姐儿这个时候才看看坐在房里的世子朱睿，手里拿着一块黑子红瓤的西瓜吃得正香甜，妙姐儿微皱起眉来了：“世子快去换衣服，”

朱睿听过雪慧来了，就象风吹过耳边一样，眼前这西瓜甜又多汁，和弟妹们坐在一起正吃得高兴，听着母亲偏喊自己一声儿回房去。世子朱睿嬉皮笑脸地弃了手上的西瓜皮，伸手又去拿刚才就看好的一块又大又红的，不想一只小胖手先伸过来，却是胖倌站着在吃，一会儿就是一块，头也不抬地就拿走了。

取过另一块西瓜的朱睿先咬了一口在嘴里，才对着微嗔的母亲嘻笑道：“她们还有一会儿呢，我吃过了再换也不迟。”然后对母亲作寻思状：“为什么我要换衣服，我这一身衣服是刚才见父亲才换的。”一件暗纹的青色锦衣，朱睿看来看去：“我这衣服不错。”

几滴西瓜汁飞溅过来，落在锦衣的暗纹上立即消失无踪，却是胖倌吃得香甜，把汁水溅到了大哥衣上，这才抬起头来看一眼的胖倌看一看大哥，随便附合一句：“是不错。”再伸手去拿西瓜，吃得汁水“哒、哒”滴在身上的胖倌吃东西向来是香甜的。

妙姐儿再催问一句：“快去换衣服，”然后再交待了：“你的狗都拴好了才是，不要出来吓倒人。”世子朱睿犹不起身，赖在椅子上不动：“一会儿再去，”再往外吩咐自己的人：“好好安抚我的狗去。”

话才说完，母亲已经到了身前，扬起手来对着儿子：“去不去？”朱睿这才站起来：“儿子还没有好，”刚说到这里，对着弟妹们先交待：“不许说我挨打了。”雪慧虽然是个标准的大家闺秀，可是说话从来也不少说，要是知道挨打了，指不定一生是她的笑柄。

想到这里，朱睿脸上又是一红，心里要紧一下，雪慧要是再知道原因，会不会一哭二闹三上吊？这句一哭二闹三上吊的话，也是时永康学出来的，三个人背地里说女人：“我**本事就是一哭二闹三上吊，就这也没有拦住我爹进小老婆。老沈，你母亲一定是有手段，”然后时永康和韦大昌一起向往，对着朱睿脸上只是看：“只看你，就知道伯母生得好。”

弟妹们一起嘻笑保证：“一定不说，要是知道，准保不是我说的。”看着大哥这才被母亲赶着去了，妙姐儿站在当地又去催孩子们：“都换衣服去。”

吃得正高兴的孩子们一个一个没了精神，只有胖倌不管不顾地问母亲：“胖倌也换衣服吧，胖倌衣服弄脏了。”

“给小王爷取衣服来，就在这里我看着他换。”妙姐儿命人取胖倌的衣服来，再交待胖倌：“客人来了，吃东西要斯文才是。”看着胖倌点头，衣服就在隔壁也就取了来，妙姐儿这才命人打水来，就在这里自己解了胖倌的衣襟，在这里换衣服。

端慧郡主看到也过来了：“妈，我也在这里换衣服。”命人也去取自己的衣服来：“我在这里换。”然后就被母亲说了：“你是胖倌吗？快回去好好梳洗了，打扮得好才行，这是接你大哥以后的岳家，”然后嗔怪端慧一眼：“文昊来，我不是也一样郑重。”这才把端慧郡主给说走了。

是坐在马车来的陶秀珠和姚雪慧，一早就让人来报信，再坐着马车在路上时，先看到报信的人来了，随后还有几个人在身后过来。

马车里的陶秀珠先高兴一下，对雪慧道：“朱伯母让人来接咱们来了。”雪慧也是高兴，看看来的人，为首的一个五十岁左右，却是外表洁净端庄，在马车前就行了大礼：“大管家朱子才奉王爷王妃世子命的钧命，迎接姚夫人。”

一听世子爷三个字，雪慧不由得展颜一笑，朱睿也在家里呢。听着母亲坐在马车里对着朱子才客气：“我们不能当不速之客，才让人去报一声儿，哪里突然就到门上的理儿呢。王爷王妃世子这样的盛情，真是不敢当了。”让朱子才赶快起来。

朱子才起身以后，从容地禀道：“王爷王妃大开中门，迎接夫人姑娘，”从打开的马车门里看到还有一个近两岁的小小男孩，抱坐在姚夫人膝上睡得正香，赶快又加上一句：“迎接小公子。”

这一席话听过以后，当然陶秀珠心花怒放，脸上本来是要见到旧友的笑容满面，现在立即变成喜气盈盈：“真是这般的客气，”听听眼前这位一看就象是有身份人的大管家笑容满面继续回话：“王爷王妃世子盛装迎接，请夫人姑娘小公子也更衣才是，前面十里路有一个下处。”

“好，好，”连说了两个好的陶秀珠带着孩子们是一身的行装，也正想着哪里去换一下才是，听到安排得这样妥当，当然是更高兴。马车重新起动，往下处而去。

坐在母亲对面的雪慧觉得奇怪，对母亲道：“妈，今儿接咱们，听着太客气了。”王爷王妃世子盛装迎接，姚雪慧抿着嘴儿对母亲笑：“朱睿也在呢。”

“这有什么稀奇，我和你朱伯母好了这些年，这样接咱们当然是应该的，”陶秀珠依然是喜气盈盈：“果然来了什么都好，要不是你弟弟太小了，去年我就想来了。雪慧呀，你要好好装扮一下才成，还是我在京里想的周到，衣服都带得齐全不是。”再想一想又交待一句：“只怕会有封地上的夫人们来拜我们呢，这赏封儿幸好是在家里就封的多。”

看着女儿芙蓉笑靥上略有出神的意思，陶秀珠再接着交待雪慧：“看你多好的命，生下来就是咱们家的第一个孩子，又和世子青梅竹马，雪慧呀，”陶秀珠这才略有忧愁上眉梢：“这一次是母亲为你想的最后一折了，再不成，你就只能回京里听你父亲的嫁人了。”

陶秀珠的心思当然是要和世子朱睿订亲，从小儿两个孩子就接来接去，一会儿把雪慧送去陪端慧，一会儿接了朱睿或是毅将军来住两天，当然毅将军在京里的时候更好接，世子朱睿地位贵重，留宿在外的时候并不多，可是如姚夫人，高阳公主也能接两天。

雪慧微笑安慰母亲道：“母亲不必担心，我也到订亲的时候，朱睿的年纪也不能再拖了，我想吗？”姚雪慧微红了面庞，看看熟睡中的弟弟，再对母亲道：“这一次来一准儿有个结果，如果不成，请母亲不必担心才是，听凭父亲许哪一家吧。”说到最后，雪慧不能说是高兴的，许一个不熟悉的人能高兴吗？

“你父亲，”陶秀珠轻哼一声，对雪慧道：“听他的还有好亲事吗？当御史这些年，相与的人越来越是老古板，你忘了，二房里你的表妹，许亲的时候媒人说得天花乱坠，结果成了亲天天生气，”陶秀珠颦眉不解：“人都说那个小子也好，你表妹当然是好，怎么就弄不到一处去呢？”

陶秀珠还是对世子朱睿寄于希望：“这一次一定要成，我给妙姐儿啊，带来多少东西，就是王爷，也是精心搜罗了这些年呢，想想你们成亲事，那是天作之合，”陶秀珠想想毅将军订亲，雪慧年纪与毅将军差上不多，只是想着世子，就没有送去。

姚家的姑娘姚雪慧的亲事是不能再拖了，表妹们都一个一个地成了亲，十二岁就成亲的到处都是，为了雪慧的亲事左一个不成，右一个看不上，姚大人在家里就没有少和陶秀珠生气：“你到是出去听一听，京里都说我们女儿挑得不行，这样的名声儿还怎么找婆家。”

陶秀珠心里自有主意，不管不顾地坚持到底，只是今年是不能再拖了，世子朱睿明年就十六岁，也是到了可以成亲的年纪。南平王府里世子订亲，肯定是要在成亲前提前至少一年，整房子打首饰做衣服，当然是不能草草。所以陶秀珠带着女儿背着姚大人就来了，行与不行就只看这一次了，不想来了一个正着。

大管家先来迎接，再这么郑重，陶秀珠带着女儿也不能草草，母女带上儿子都是打扮一新，陶秀珠看着女儿身上一件红色缎绣海棠玉兰花纹的衣裳，人是有红有白，体态婀娜。陶秀珠自己先满意了，在心里默默祝愿：只希望这一次如我母女所愿，大慈大悲的观世音菩萨，信女陶秀珠一定在京里的观音院重塑金身。

姚雪慧倒没有这么多的想法，做为长女她要体贴母亲才是，为了自己的亲事年年不成，父亲与母亲近年来生气的主要原因就是这一件了。姚雪慧现在只是高兴，南平王府上午接的信，这一路上就接待恭敬，姚雪慧想一想，这样做一次客也是不错的。

再看看母亲心里思量完，一家人重新上了马车，陶秀珠手指着路边风景给孩子们看：“看看，这都是你朱伯母家的。”不管绿树成荫还是良田千倾，普天之下，莫非王土，这封地上的所有一切都归南平王所有。

进城门的时候，陶秀珠才心里疑惑了，世子朱睿一身衣冠，更显得一表人才，带着人在城门来接了。马车前也是大礼参拜了：“父亲母亲在家里相候，请伯母带着雪慧妹妹和弟弟就进城去。”看一眼未来的小舅子，报信的人倒是没有说他也来。

陶秀珠虽然疑惑，可是高兴把这疑惑掩盖了下去，看着世子越发地长大了，就笑得合不拢嘴来：“你又长高了，好好，我们这就进城去。”朱睿看一眼低着头装羞颜的姚雪慧，习惯要取笑一句：“妹妹见了我，倒又害羞上了，在京里的时候还没有这样。”

“人家理衣服呢，见你有什么害羞的，”姚雪慧脸又红了一下，从来见了面不管不顾地只是取笑。

看看两个孩子这样的说笑，陶秀珠心里更是乐了，这亲事从眼前看，倒是有几分把握，想到这里，觉得自己不能掉以轻心，还是要赶快见到妙姐儿，看一看心意是不是如以前一样。路上早就思量过了，封地上也必有和妙姐儿好的人，家里也有姑娘，这都是陶秀珠平时就打听过的。

马车重新启动，马车里的姚雪慧往外面看着骑在马上的世子朱睿，身姿挺拔更精神了，想想已经是升了将军，不象是家里表亲中的纨绔子弟，是朱睿自己真枪实干升起来了。就是父亲对着母亲说：“你这是不能成的事情，南平王挑着呢，要是能成，就在他眼皮子底下，早就成了。”可是说到朱睿的时候，姚大人也承认他殿试高中在十几名，军功上升了将军，是一个不错的世交。

朱睿在马上才没有心思去想雪慧今天打扮得很漂亮，他腿疼屁股也疼，去父亲书房里蹒跚固然是身上疼，也装了两分，这一会儿骑在马上是真的疼了，偏生母亲问过父亲：“让世子坐轿子去接吧。”朱宣心中有数：“能骑马。”不过疼一会儿。

马车里的陶秀珠也盼着赶快到王府见到妙姐儿，世子朱睿也盼着赶快到王府我可以下马来。马车就在这样的人心催促下，当然是按着稳重的步子到了王府里，马鞭子掌握在赶马车的人手里呢。

妙姐儿带着孩子们也是打扮得花枝招展的在门外候着，两个人相见，当然是分外高兴，拉着手儿在门口站着只是问候不停，还是世子提醒一句：“父亲还在候着，进去再说才是。”

再看端慧郡主也和雪慧在一起说个不停，再问姚家的小公子：“这是你弟弟，看着真乖。”回过身来再看一眼胖倌，今天也是乖巧地站在母亲身边。

“我是想你能把儿子也带来给我看看呢，只是想着他小，怕姚大人必不肯的，不想也来了。”妙姐儿想想陶秀珠总算生一个儿子下来，这中间也是有多少辛酸和辛苦。

夸过胖倌的陶秀珠一见到妙姐儿就要原形必露，对着妙姐儿低声道：“也该我扬眉吐气了，我就是带着儿子出来逛逛，想想我，为他带了多少年的儿子。”姚夫人总算是有了自己嫡亲的儿子了，这一次既是为雪慧亲事探消息，也正好出一出心中这口闷气，我有儿子了，管你去哪里，你那个儿子我带了我多少年，我现在是不管了。再说也不小了。

“你呀，”陶秀珠这样的心思以前在信里就有表露过，忍了这些年，妙姐儿听到不觉得奇怪，只是轻叹一声：“想来你们出来，姚大人倒是不知道？”也是三十岁出头的姚夫人笑得象少年时一样摇头晃脑，颇有几分胖倌的架势，再低声道：“让他急去。”只留了一封信，母子三人不告而别。

一直到见到南平王的时候，陶秀珠心里的疑惑又重新起来了，王爷也是从来没有过的郑重和和气，正衣正冠在正厅里大家里见了礼，就是雪慧也觉得有几分不对，这样的郑重从来没有过，倒象是有什么说法一样。这母女两个人依然是没有乱想，高兴淹没了疑惑。

中午是路上吃的饭，来到以后坐着就大家说话，朱宣一直陪着半下午，陪得陶秀珠再次心花放，我当然是郑重的客，当然是要好好的陪。

大家坐上这么说说话，京里各处人都问候到，朱宣这才目视妙姐儿：“夫人带着姑娘小公子路上一定劳累了，请她们房里歇一会儿吧。”

妙姐儿站起来答应了，陶秀珠一心的兴头，南平王从此嫌弃我说话随心而至，难得今天也坐着一直在听，这是姚夫人年青的时候就有的毛病了，规矩礼仪大场合上般般不配，就是有时候行事任性，说话任性罢了，所以才不中南平王的眼。

五月近六月的天气，房里是安排在园子里一处小院子，雪慧一进来就对母亲道：“这里好，难怪母亲总是想要来看看。”小院子一带碧瓦，临树临水，院中有一带小石桥，几步就可以迈过来，却是白玉石的一道小桥，这么小的桥，也雕花引凤的十分精致。

“那是当然，我来住过的，当然是知道。”陶秀珠在路上就对着女儿把这园子说得十分去，再看一看儿子，当然要在这里跑着玩一会儿。

院外进来了几个人，一看都是上了年纪的管事妈妈，头上身上穿戴都不差，陶秀珠对雪慧道：“你朱伯母又让人来送东西来了。”一眼就可以看到手里捧着的东西，陶秀珠只是看一看：“是衣服，那匣子里有首饰。”

等到送进来，果然是首饰和衣服，首饰匣子打开来，颤巍巍一枚金凤，看得陶秀珠和姚雪慧都是一愣，再听着管事的恭敬地道：“王妃在安排晚上的酒宴，一会儿就来，说请夫人先为姑娘穿戴起来，有什么话王妃来了再说。”

“好，好，”陶秀珠慢慢才说出来两个好字来，别的也说不出来什么了，眼睛看着那金凤，一时百感交集，这是宫里赏下来的穿戴，一向是妙姐儿戴过来的，凤翅依数目来判定主人的身份，就是姚雪慧也不敢相信，只觉得自己是不是看错了。

管事的放下来东西行了礼出去，房里母女两个人坐了一会儿都没有说话，四个大荷叶翡翠盘子，上面两匣子是首饰，一应头上的项链耳环全部应有，指明了这是：“王妃给姑娘的穿戴，”另外两个盘子上一个盘子里是鞋脚，两枚明珠坠脚头，一个盘子里衣服，明晃晃的珍珠宝石在上面，陶秀珠看看女儿，姚雪慧也看看母亲，母女两个人都是异常的镇定，这窗户纸儿也没有捅破，先是不要高兴得太早的好。

也许。。。。。。这是妙姐儿借给雪慧穿的？陶秀珠和女儿同时这样想起来，人到大喜之时，没有说破反而不敢去认了。陶秀珠站起来，对雪慧微笑道：“既然送来了，就穿上吧。”

丫头们打了水，陶秀珠亲自动手帮着女儿穿戴起来，儿子姚德阳手里拿着一枝子刚掐的花儿跑进来，问母亲：“可有我的衣服？”听说没有，就又跑出去了。

房里镜台前坐着的姚雪慧再也忍不住了，转过身来喊一声：“母亲，”陶秀珠拉住女儿的手，房里还有妙姐儿派来服侍的丫头，陶秀珠只是微笑看着女儿：“你先梳妆，一会儿朱伯母来了，就什么都知道了。”没有儿子的衣服，只有女儿从头到鞋脚的穿戴，巨大的幸福感一下子就击中了母女两个人。

妙姐儿来的时候，一进来就笑盈盈：“秀珠，”陶秀珠带着穿戴好的雪慧走出来迎接，再找儿子倒不在院子里了。

“胖倌跟他去玩了，有毅将军在呢，准保不会委屈了他。”妙姐儿知道陶秀珠是在找儿子，赶快说一声，胖倌是随着母亲来的，就把陶德阳带出去了，妙姐儿让人又喊了毅将军去看着，怕胖倌会欺负了他。

经年未见的两个知己，四目相对都是笑意盈盈，妙姐儿伸出手来握着陶秀珠的手，不用说陶秀珠也明白了，这一次激动万分，眼眶里有了点点水光，自己先不好意思了：“看我，”然后再道：“把孩子也带来了。”

妙姐儿携着陶秀珠一起走过去坐下来，笑着雪慧道：“这有什么，两个孩子从小儿就认识，又不是外人。”这才告诉陶秀珠：“是前几天订下来的，怕雪慧订过亲事，让人快马往京里送呢。”再看看羞红了脸站着的姚雪慧，妙姐儿更是含笑：“请京里母亲帮着下定呢。”

事到此时，陶秀珠是可以彻底地放开地高兴了，心花大放的姚夫人还想得起来喊雪慧：“给你婆婆行大礼。”

妙姐儿坐着受了雪慧的礼，对丫头们道：“快扶起来，到晚上再给王爷好好行个礼才是。”姚雪慧行过礼，就躲去了房里，再也不肯出来 。

两位母亲坐在外面笑：“这有什么要害羞的，又不是别人。”陶秀珠这样的爽利人，生了一个比她要腼腆的女儿出来，雪慧在房里听着自己母亲还在笑：“晚上要见王爷，难道也躲着不出来不成？”姚雪慧更是脸红了，再想一想要见世子朱睿，想想他在城外冠服来接，一定是早知道了，偏见了还要打趣人一句。

正在想着，晚上见到朱睿，又当着未来的公婆和弟妹们，该是多么的羞人，外面传来丫头们一声回话：“世子爷来了。”

世子朱睿今天是当不成养伤的将军，进来给陶秀珠行过礼，再回母亲的话：“父亲说，园子里红染阁里好，四处石榴花喜气，晚上摆在那里，请母亲陪着就来吧。”回过话，再看一看房里笑问了：“雪慧妹妹倒不在，想来是端慧找了去。”

房里的姚雪慧脸上红得象是能滴下水来，两位母亲笑得合拢不嘴，陶秀珠看着高大英俊的世子朱睿，这样的一个爱婿，赶快道：“在房里呢，没有来的时候路上也惦着呢，这一来了就不肯出来了。”

朱睿就自己步入房里来，象小时候一样，去陶家径直就进去姚雪慧的香闺，大了以后被姚雪慧骂：“以后大了，不许乱闯。”人刚回一声世子来了，人就要到了。

进到房里的朱睿刚说一句：“我来了，妹妹倒不出来，这是什么道理？”这才看到背对着自己的雪慧回身来娇嗔地看了自己一眼，那脸上红得象上好的胭脂，朱睿再看看衣服首饰也明白了，母亲把世子妃的首饰给了雪慧。原来想着这事情总要晚上再说的朱睿是赶在窗户纸没有挑起来以前，再来同雪慧鬼扯几句，一旦说明了订亲，肯定这位标准大家闺秀要扭捏起来。

现在一看心中明白，朱睿也红了脸，主要是外面有岳母在。妙姐儿和陶秀珠用手里的丝帕掩着口只是笑，看着朱睿再退出来，不再提雪慧了，只是道：“儿子去了，母亲请早些来才是。”

妙姐儿含笑唤了儿子：“给你岳母行个礼吧。”再嗔怪道：“以后要对雪慧好才是。”动不动就吓到你的狗，吓到你的鹰。

世子朱睿的亲事总算是如愿以偿地订下来，晚上在园子里大摆家宴以后，回到房里朱宣对妙姐儿道：“这门亲事倒也还行。”薛家的女儿却是不如京里世家出身的雪慧要大方展样的多。

不停佛的妙姐儿听过朱宣的话，对他念了一声佛：“能得表哥这样一句话，也让人算是放心了。”挑来挑去挑了这些年，总算是尘埃落定了

陶秀珠带着女儿安心在这里住下来，胖倌小时候揪丫头辫子，长大了却只欺负哥哥姐姐，对于小自己不少的姚德阳却是不欺负，而且陪着他玩，每天园子里笑哈哈，两个小小孩的声音可以跑出去多远。

雪慧也是依足规矩对着未来的公婆晨昏定省，王爷王妃喜欢，别的人只能是说好。陶秀珠觉得自己有先见之明，对着女儿就要吹嘘上来：“你爹那个古板人，他在京里接到南平王府要下定的事情，至少要佩服我一下吧，我适是时机的把你带了来。”看看女儿自来到以后，衣服首饰都是妙姐儿送来，陶秀珠乐不可支：“妈最疼你，给你找了一个好婆婆。”

长子订了亲事，最高兴的莫过于朱宣了，儿子要成家了，自己和武昌侯年年通信说端慧十六岁才成亲，从端慧八岁开始一直扯到今年，武昌侯在这件事情也是有些百无聊赖，明知道南平王不会给，可是就一直要，两位亲家当成一件趣事在这里取乐。

我就要，年年要，看你怎么回话？武昌侯是这样的心思；朱宣是年年都回一封不同理由的信，一个理由接着一个理由，花团锦簇地写得十分的鲜明精彩，让武昌侯看着就乐得不行。

现在陶秀珠也要这样了，对着妙姐儿明说：“我是想早早地给你，可是太小了生孩子艰难。”这个理由再由妙姐儿嘴里转述到朱宣耳朵里，朱宣是听进去了，而且也点头：“说的很是。世子也要再建功立业，再一些接过兵权再成亲，亲家一家更高兴才是。”

对于要求女婿齐文昊成亲前房里不能有姨娘，而自己儿子房里早早就有绝色丫头的朱宣，他能说出来这句体贴人的话，这要起源于妙姐儿生胖倌。

房里撕心裂肺的痛喊声，让朱宣在外面听着坐立不安，全仗着岳父沈居安和岳母卫夫人劝着，不然南平王就要进去了。

到生下来进去一看，这么个胖儿子，先把朱宣吓一跳，这么大的一个孩子，是怎么生出来的？难怪妙姐儿会觉得痛苦才是。所以朱宣一听陶秀珠这样想，也是觉得不错。

坐在书房里看完公事公文的南平王，来到窗前看梧桐树荫，绿油油的树荫看一会儿，可以让人心绪安宁，此时是欣赏这树荫的朱宣就看到院外进来一个人，是长子朱睿。

朱睿是来对父亲说一件要紧的事情，对世子来说，要紧的不得了，天天叮嘱弟妹一次，以致于胖倌一见到大哥就悄声告诉他：“胖倌一定不说。”而端慧郡主就要笑得甜甜的：“当然是大哥更亲。”

现在世子又进来提醒一下父亲了，一进来就看到父亲站在窗前，朱睿行过礼，小声地对父亲道：“儿子做错事情，请父亲别再提才是。”

朱宣诧异地道：“我倒是想对你岳父说一说，只是他在京里。”朱睿笑了一下，对父亲行过礼走出去。

窗前的南平王看着儿子出去的身影，这小子的伤一下子就好了，要是家里没有客人，一定会象胖倌一样，在家里多“哼哼”两天，不对着老子哼，妙姐儿那里肯定是要“哼”两声的。现在全无受伤的样子。看着出去这么快，指不定又是去交待妙姐儿了。

居然也知道丢人朱宣从窗前走回来，不知道自己应该欣慰呢，还是应该和儿子继续呕气。老子会把这件丢光我人的事情说出去吗？到处名媛不喜欢，一个卖花姑娘动了心。想一想妙姐儿后来仔仔细细地问清楚了：“睿儿说心里倒没有什么，只是看着她旧衣劳作，想想到了咱们家里，房里亲侍的丫头都待的好，才起了这样的心思。”

回到书案前坐下来的南平王对这样的话嗤之以鼻，这话儿子只能哄住母亲是个女人，哄不了父亲这个女人堆里打滚出来的男人，没有心动哪里来的怜惜？

象南平王这样世故多多，又深解女人心思，少年放荡不羁个够，中年悬崖勒马的好父亲好丈夫倒也算是一枝奇葩。

此奇葩坐在书房里，此时悠然自得，照一照镜子还不老，身手依然灵活，头脑依然清楚，怀里娇妻，膝下儿女绕膝前，唯一不满意的就是端慧大了，过上几年就要给人；满意的事情倒不少，比如胖倌，足的有一段时间不怎么淘气，南平王决定以后的精力多花在胖倌身上，这孩子多有趣。

此时人人皆大欢喜，独少准岳父姚大人。两位母亲每天都要坐在一起说一会儿话，今天又在园子里挑了一处以前少来过的地方坐下来。

此时是夏天，罗衫儿薄薄的有风轻吹，身上就不再有暑热，手里的一把团扇就是摆设，看着这四面绿水碧树，陶秀珠是心满意足：“家里再订亲事，也不会有雪慧的亲事更满意的了。”看一看含笑的妙姐儿，陶秀珠羡慕地道：“你到是没怎么变？看我倒有了些皱纹。”然后叹一口气：“为家里上不完的心，也不落个好。”

妙姐儿早就打量过陶秀珠并不老，人过了三十岁，经年不见的朋友们见面，先看一看彼此老了几分。听听陶秀珠的语气，妙姐儿窃笑：“敢是想姚大人了，就是我们家宴也是缺一位，空一个座儿下来，看着空落落的。”

“你在心里想着他会来接我呢。”陶秀珠让妙姐儿快不要乱想：“这样的想法只好想一想，人家还有儿子，都上学了，我这一个呀，是我自己的，与他没有关系。”

妙姐儿继续窃笑：“与姚大人没有关系，怎么长着同他一样的模样儿？”难以自圆其说的陶秀珠只得也笑了，无奈地道：“我们这一次出来，总算是不错，雪慧的亲事是我心里一件大事情，我们呀，就不客气地这里住上了。”

为女儿亲事夫妻争执数年，姚大人是为了孩子，自己看过了觉得好，就让人来回陶秀珠，陶秀珠在雪慧小的时候还可以坚持得住，渐渐大了，亲戚们一会面，家长里短的也包括哪一家的姑娘长成了，然后就是问亲事订了哪家？

有女百家求，这才是好事情。象姚夫人这样再坚持下去的话，只怕是不再会有人上门来提亲事，年青的时候或许可以不羁一些，为了孩子只能变一变。凡是姚大人看过的，陶秀珠都见一见，然后母女两个人也不明说不好，只是想着法儿的成不了。

面对满园盛景，陶秀珠突然就感伤了：“我也不容易。”拖到今年不能再拖了，还要往南平王府里来一趟才能死心。妙姐儿重新手斟上香茶来，劝解道：“儿女亲事已成，何必再伤心，以后正是你我乐的时候，要说这事情，全怪表哥太固执。”

“不能全怪王爷，他也是为孩子好的心思，”亲事成就，当然就不再说南平王的不是，这些年在家里要和丈夫争执，在外面要贬低南平王的姚夫人只是抽抽咽咽地：“我只恨我们家老爷，怎么就看不出来雪慧和世子是天生的一对，他们青梅竹马，从小儿就要好呢。”

正在这里说着，远处走来世子朱睿和雪慧两个人，母亲们图阴凉，坐在假山石上的小亭子上，又有绿树掩映，听着世子朱睿和雪慧在说话。

“以前见面时倒有几句话，”这是从父亲书房里出来的世子朱睿，出了院门来找母亲交待一下，就看到和端慧在一起的雪慧，端慧当然是会意：“大哥陪着逛逛，我要先看看胖倌，又要动我东西了吧。”

端慧郡主抽身就走了，把跟的人也弄走了，雪慧一个人避着往这里来，世子朱睿跟在后面取笑：“是几时这样怕见我？难道以后。。。。。。”姚雪慧回身来急红了脸：“你再胡说，再也不理你。”

跟在后面的朱睿喝彩：“说得是不错，你可是要记住了，理我的你是什么？”跟在后面比划：“你是只雀儿呢还是只。。。。。。”

母亲们坐在亭子上看着雪慧只是避走，世子朱睿不紧不慢地跟在后面说话，象是一人一句回得正快活，亭子上的陶秀珠越发的要抽抽泣泣了：“看看，多好，多么好的一对壁人。”天作之合，郎才女貌。。。。。。这就是此时姚夫人心中所想。

恨，只恨，家里那个越上了年纪越古板的师哥，全然看不到这一点儿，妙姐儿一旁劝解姚夫人心中所恨。一旁的小路上走来了一个家人，过来回话道：“王爷让过来说一声儿，京里姚大人到了。”

收泪转喜的陶秀珠还要再问一句：“是哪一个姚大人？”家人也是会意回话：“是亲家老爷姚御史大人到了。”

听到这句确凿的话，收泪的姚夫人再收了喜色，慢慢板起脸来坐着不动，见妙姐儿催着自己去见，才说一句：“我在这里乐着呢，王爷一定招待的好，咱们又何必去。”

“你不去我是不管，亲家上门，我要去才行。”妙姐儿掩面而笑先站起来，然后拖着陶秀珠也起来：“见了以后再来乐，我呀，就不用陪你了。”这才把陶秀珠也拖起来往前面来。

姚大人是看了信以后，请过假这才过来的，在路上就觉得大丢人，让南平王夫妻结结实实地看了一次笑话，所以进来看到朱宣的时候，是满面羞惭的见礼：“王爷，几年不见了，王爷依然是康健如故。”

朱宣当然是要郑重接他，只是他一乘快马，带着一个小子自己上了门，也没有先送个信儿来，就无从接起，听到人回话，人已经在门口了，当然是说：“快请。”自己也急忙换了衣服来接他，与姚夫人前后相隔几天就到了，不用再问，当然是不知道订亲的事情。

这一对夫妻带着儿子女儿送上门来，朱宣要笑只会笑这个。分宾主坐下来，姚大人才觉得不对，位置不对。

南平王爵显，就是上门是客，就是夫人与王妃交好，姚大人看着一身冠服的南平王把自己让在了至亲好友的位置上，这才觉得他身上这衣服也不对。

姚大人只能想是南平王刚会过要紧的客，没有换衣服，可是想一想这封地上谁又大得过他？除非是京里来了什么重要的人不成？

正这样想着的姚大人听着朱宣让茶，问过家里人安好，这才徐徐地提起来：“令千金贤淑端宁，京里世家的老亲们都是夸赞的，”姚大人刚客气一句：“王爷过奖了，”正在狐疑南平王好好地提起来女儿，

听着南平王继续徐徐郑重地道：“长子睿性虽顽劣，已中殿试，军中品阶是从五品的将军，大人若是不弃，愿结儿女姻亲。”

对面坐着的姚大人反应比姚夫人要强烈的多，朱宣说过以后，他只是端坐着不动，过了一会儿才慢慢问出来：“敢问王爷，是哪一位公子要与小女订亲？”想来想去也只有世子朱睿，与雪慧年貌相当的毅将军已经订亲，三子朱闵又要小上两岁。

此时坐着不动，可是脑袋里其实是在嗡嗡响的姚大人要再确定一下，是不是世子朱睿？姚大人脑海里只有世子朱睿挺拔英俊的身影，回京里殿试的时候是见过一面的。

“是世子朱睿求大人的爱女为妻。”朱宣这一句话刚说完，姚大人一下子就站了起来，幸亏平时古板稳重，不然的话他会直接跳起来，一起来就是满面笑容，对着南平王躬身行礼道：“此事大好，此事大好。”夫人天天吹耳边风，姚大人看来看去，南平王府只是四处乱看，全没有订雪慧的心思，才会与夫人天天争执，让夫人不要乱起念头，免得出门被人笑话。

刚行了几个礼，姚大人这才明白过来，我是亲家呀，此时我的身份就不同了，不再是官职低于南平王的官员，我是他长子的未来岳父。

世子的岳父，姚大人又想了一回，心痒难搔，我们家雪慧要做王妃了，高兴归高兴，人是稳住了。听着南平王再让座，从容继续道：“信是十天前快马送往大人府上的，请京里父母亲上门求聘的，想来大人是没有接到。大人驾临寒舍，我们夫妻也得以当面求聘。大人倒要多盘恒几天才是。”然后再让人去喊世子：“喊了世子来行礼，他岳父到了。”

亲事就这样再对着姚大人也订下来，驾临了南平王这偌大“寒舍”地姚大人喜笑颜开，候着夫人和王妃过来，再候着世子朱睿过来行礼。一个英俊少年将军，殿试中得也不低，京里世家们提起来，也是有姑娘的人家要人人盯着，没有姑娘的人家是人人羡慕，这个好女婿落到自己家里，厅上的两位父亲也是笑容满面，正在谈论如何把酒言欢才是。

等到两位母亲再过来，孩子们也一起到了，厅上一片欢欣热闹，见礼的见礼，说笑的说笑，姚大人看着夫人脸色犹是气呼呼的，趁乱过来对着夫人陪个笑脸：“久闻王爷这里地气和暖，园林大好，我托着夫人薄面也得以来小住几天才是。”

雪慧只是坐着，不时要往朱睿的袖口看一看，刚才园子里跟在后面问：“妹妹说不理我，可是真的？要记到几时？”雪慧听不下去，用手中的丝帕就给了朱睿一下，被朱睿一把夺走，这是两个人从小儿就惯常玩的一出了，世子胡说几句，雪慧手中只有丝帕可以打人，最后总是被夺走在世子脸上擦一擦，这才得以归还。只是今天，朱睿不还了。

前面是世子跟在后面贫，后面是雪慧娇怯怯跟在朱睿后面着急：“你还我的帕子来。”朱睿杂书看过七七八八，书中的才子佳人都有定情之物，总算是订了亲事，拿一个丝帕走，应该也是应当的吧。所以世子朱睿揣了起来在袖子里，全无归还的意思。

驾临“寒舍”的亲家老爷当然要好好的招待，一直到夜深醺然，两家人才各自散去，雪慧还在担心长辈们发现自己丝帕到了世子手里，只怕要说。只是心里着急。

刚回到房里，丫头们就送过来一样东西：“世子爷让人送来还姑娘的。”