下了大殿，重新上了轿子，这才回到了王府里来。家人们排列了两旁，接了世子。朱睿这一会儿十足的精神，不要母亲，跺了脚甩了母亲的手，自己甩着两条小腿在地上奔来奔去的。

朱禄和奶妈跟在两边跟了他照应，不时的喊他：“世子爷，跑慢点。”

小小的朱睿比母亲，祖父母还要早早的跑过了接自己的人列来，先一步来到房前的台阶上。石姨娘、易姨娘连忙给他行礼，然后看了世子，心里也不无心酸，自己要是有一个这样的孩子该有多好。

看了朱睿站在台阶上，回身含糊不清地喊了王妃：“妈。。。。。。母亲。。。。。。”老侯爷太夫人就哈哈大笑了道：“又说话了。”

沈王妃也是两年未见，这一会儿看了她春风得意，两年前的沈姑娘按品大妆了，款款走过来，拉了世子的手笑着责怪他：“又乱跑了，再喊一声母亲。”

朱睿还是甩脱了她的手，一径跑到了房里去，再回头来看了王妃笑，意思要她赶快跟上来。

晚上家宴，王爷不在，没有姨娘们的份，只有祖孙四人坐在一起，一面吃饭，一面看了世子耍宝。

老侯爷这才笑着说了：“你们走了没有几天，王爷又打仗去了。”沈玉妙心一跳，走了没有几天，表哥就出京了，那这亲事，没有结成么？

她又开始胡乱想了，亲事已经订了，郡主不日到京，会不会就住在了王府里，会不会朱明朱辉代了表哥成亲？

老侯爷是早早的就想来的，一听说了太夫人要离京，老侯爷就想了，我随后跟了来，就只有老夫妻两个人，看了孙子，带了媳妇，与太夫人还象年青时候那样过。

太夫人离京后的第七天，朱宣打仗去了，淮王来送行：“郡主已经动身了，王爷看如何安置？”淮王的意思是人已经在路上，不如就此住到王府去，你不在，你有兄弟，代你成了亲也是一样。

南平王每天想想王妃大逆不道的话，说自己刻薄了母子，就气得七荤八素，后悔书房里胡言乱语，怎么不给她两巴掌，想想小脸没有巴掌大小，一巴掌下去，更不要表哥了。

现在平白自己生气，封地上还要看待的好。哪里有心情想到淮阳郡主，他回答淮王：“请了郡主再回转吧，等上一等吧。”然后与淮王再说仕途经济。

淮王有些失望，但是与南平王攀亲为的就是仕途与经济，当下两个人说这个说了两个时辰，都算是高兴而散。

淮王回去写信，让人半路上迎了淮阳郡主，让她先回转，再给了一封王爷的手书和若干礼物。

沈玉妙这一席饭吃的更是没有了心思，时时听了父母亲说话，只知道表哥这一次没有成亲。但是这亲事还是悬在头上，总有落下来的一天。

晚饭后回到房里，还是自己的旧院子，朱子才请王妃住到为王爷准备的房子里，沈玉妙坚决不肯，去了看了表哥的东西只会徒惹伤心。

以前表哥不在，是希望他的东西也伴在身边，现在巴不得一个也看不到，只是这偌大的王府，到处可以想到表哥，她就管不了啦。

老侯爷要亲孙子，要带了朱睿，沈王妃自己一个人回到旧院子里，也不是一点儿不高兴的，进了房子里，才看到镶云母的桌上放了两封信。

拿起来看时，一封是蒋大夫的，一封是卫夫人，两个人都是一个意思，安慰她不要着急，不要伤心难过，王爷出京打仗去了，礼部也没有听说有郡主成亲这件事情，正在想办法周旋此事。

最后信里都是循循提醒了，一切为了世子着想，要想法子和王爷修好。

沈王妃丢了书信下来，屏退了众人，扑倒在床上，抱了枕头，又大哭了一场。自出了京，时时后悔了，不该发泄自己的性子。

朱明朱辉，朱宣的三位妹妹，陶秀珠，高阳。。。。。。人人家里都有姨娘，就是来往的宗亲家里，有点儿闲钱也有一个，象是这样见了外人说了家里有小星，才不丢人一样。

自己不能承受，也无力改变整个社会现象。

说了母子如何安置，气到了朱宣，沈王妃没有觉得自己这句话说的不对，指责的话说了一大堆，她也记不得当时说了什么了。她只是后悔了，应该还是一个贤惠人，一切为了儿子，从此为了儿子活着。

一路上，心情时左时右，为了儿子，应该和表哥修好；可是现在和表哥修好，不是拉不下来面子的问题，表哥买不买帐还是个问题。

沈王妃左右为难，第一次棘手的事情摆到了面前。她哭完了拭了泪，坐到锦榻上抱膝沉思，这不象是在沈家，姨娘们刁难了，想想她们也是可怜人，一直是忍着，不过是想多要点东西，手里多存几个钱，照顾自己的生活。

别的人和事情或忍或让都可以过得去，不用平白动肝火。可是与表哥反目，不是件可躲可以避开的事情。

为了儿子还要迎上去才行，只怕热辣辣迎上去，表哥不稀罕。新人不是在候了吗？

沈王妃独坐了半夜，再拿起来外祖父和卫夫人的信，重新看了一遍，苦笑了，我与表哥反目了，看来会影响到家人。

她闷闷还是睡去了。第二天，老侯爷太夫人见了她眼睛肿了，老侯爷太夫人昨夜已经说了一夜的话，就是儿子媳妇反目的事情，真是让父母忧心。一个一提就生气，一个就是夜夜哭去了。

两个人都不说话，只能装作没有看见，沈玉妙强颜欢笑了，都是看在了太夫人眼里。

上午是一个要紧的客人，薛夫人早早的就来了，两个人见了面，两年没有见，都各自有伤心事，互相抱了头都落了泪。

过了一会儿，薛夫人先住了泪，强笑道：“看我把你弄哭了，这两年我时时想了你。”她看了妙姐儿，家常花鸟绣的罗衣，比原先出落的好多了，只是有些消瘦。

沈玉妙看了薛夫人，也是比原先消瘦了，身上一件紫色绣了婴戏的罗衣，忙问她：“说你损了身子，给你送了药来，可曾一直在用？”

薛夫人道了谢，道：“你也瘦了，带了孩子象是这样的。怎么不见世子，请了来见一见。”

沈玉妙让人抱了朱睿来，薛夫人端端正正的给朱睿行了礼，站了起来才拉了他的手细看，笑道：“果然是长的象王爷，王爷看了一定是高兴的。”

沈玉妙又揪心了一下，以后还有人给他生呢。她强笑了道：“可不是长的象。”看了薛夫人又落泪了，知道她想起来她掉了的那一胎，忙安慰她：“等身子好了，还可以再生。”自己说了安慰的话，自己心里都凄惶，薛夫人调养了两年，至今没有怀上。

朱睿正在地上跑来走去的，看到桌子上有点心，拿了一块跑过来递给母亲：“妈。。。。。。吃。。。。。”沈玉妙高兴的不行，接了朱睿捏得变了样子的点心，笑道：“也给夫人一块去。”

朱睿拿了一块，先看了一脸笑的薛夫人，才走过去给她。薛夫人也高兴的不行道：“世子爷今天第一次见我，倒是和我亲香的很。”

拿了那块点心只是舍不得吃。朱睿玩了一会儿，回过头来看她不吃，就歪了小脑袋对了她手里的点心看。

沈玉妙笑道：“你要吃才行呢。”朱睿看了薛夫人往嘴里放了，才咧了嘴一笑，又跑到房子外面去了，就听了跟的人又在后面喊他：“世子爷，慢些走。”

薛夫人叹了口气，才说起来自己：“不想她们就起了黑心，给我下了坠胎药，这件事情查了出来，将军把她们两个人打了个半死，差一点儿没有了性命。一个人打折了腿，现在还不能自己行走，一个人伤重治伤的死了。可是我这伤心谁能解开？”

然后叹气：“我再也没有怀上，不知道以后还能不能怀上呢？”

沈玉妙强带了笑劝她，她正想着薛夫人是不是伤了身子太重了，忙劝她道：“有的是好药材，你尽管用。”

突然想了起来，让喊了朱禄进来：“给世子爷看病的那个乡下医生，现在哪里？”天花都能治好，是不是别的也能治。

朱禄忙道：“王爷带了军中去了，王妃不舒服吗？”王妃微笑摇头，一旁薛夫人笑道：“不用这么急，等打完了仗回来了也是一样的。”

朱禄下去了，沈玉妙对了薛夫人说了给睿儿治病时的情景，说起来得了天花后的凶险，眼圈又红了，接着想到了表哥把我们母子逐出了京，幸好有父亲在，好好迎接了我们母子。

昨天石姨娘，易姨娘是一番恭敬，如果知道失了宠，不知道会是什么样子。

薛夫人不明就里，笑道：“这是世子爷天生的福气，才有这样的一个人过来治好了。”听了是这样神奇的一个人，薛夫人也动了心，近两年来一直心如槁木，现在也想了，或许也能重新让我怀上孩子。。。。。。

三乘小轿摇摇进了路边的藤器店，店里做工的人就笑了看，然后低声议论了：“这几天里常来，不知道是女掌柜的认识的什么人。”

三乘小轿后面倒跟了五、六个跟的人，都是高头大马，正在店门前系了马，然后跳下来几个人往里走。

如音从第一乘小轿里先下了来，再扶了王妃下来。女掌柜的已经迎了出来，一身妇人打扮，面色喜盈盈的上前来行了礼，却是余丽娟。

后面两乘小轿里下来了梅表姐与薛夫人，一起随了后面走到里面坐下来。

这里是一间凉快的堂屋，时有凉风吹过，颇觉凉爽。看了门上垂下来的竹帘，沈玉妙笑道：“你这家店可真不错。”

不想余丽娟路上遇到了真心人，两口子成了亲又重新回了来，在这里开了一家藤器店。城外竹林丛生，竹子随手可得。

余丽娟送了茶来，笑道：“我们当家的原是这里的人，他从小在外面学手艺，成了亲以后说要回来，一想了做什么，就想到了做这个。虽然生意不是太旺，却能裹得住吃穿。”

薛夫人也点头笑道：“你从小就在这里长大，还是回来样样都熟悉。”

梅表姐却问的是另外一件事：“你原来的那一家，还时时来滋扰吗？”见问连氏那一家，余丽娟不屑地道：“有一次路上遇到了我，倒是找上门来了，幸好我们当家的是这里土生土长的人，才没有被他欺负了去。”

听了大家一起笑了：“就是欺负了也不怕，王妃回来了，王爷军中去一封信去，好好为难一下你旧大伯子去。”

听了几个人嘻笑了，沈玉妙不动声色的微笑了，梅表姐象是也不知道自己被逐一样，看来外祖父并没有写信给她说这个。

一回到了封地上，先接的那三封信，一封卫夫人，一封蒋大夫，一封是徐先生的。卫夫人，外祖父信里都是安慰自己不要害怕，全家人都想办法周旋这件事情，正在想法子让自己和表哥修好。看了这两封信，沈玉妙已经明白，这已经不是夫妻失和那么简单了。

而徐先生的信，则更为透彻了，表哥一听了人提起来自己就生气，徐先生让自己等，一有了机会就与王爷修好。

眼前这几个人还在嘻笑着拿连氏一家开玩笑，沈玉妙露出了一丝苦笑，我已经是下堂妇。

听了余丽娟正在笑道：“我这店里倒是不缺人手，现在雇的人都是家里挨打受气的女人，想想为什么要挨打受气，不就是靠了人吃一碗饭去。我们当家的笑话我，可是他倒是全依了我。”

梅表姐一向也精明，笑道：“我看了你这藤器，象是能销的好，只是人手少一些，这店面也不在热闹街道上。如果做的人再多了，店面也换了热闹去处，应该生意好才是。”

余丽娟就拿她开心，笑道：“如果能请了王妃做东家，夫人和表姐做东家，那就可以开大一点了。”然后还是那句话：“就是雇人，也是先雇了那些可怜女人。”

透过竹帘子，可以看到院子里走过一个垂首的身影，余丽娟就指了她给大家看：“前几天刚来的，也是家里把她卖了的，就在这条街上。因为不从，逃跑了三次，可怜一个人也跑不远，前几天又被抓回来，一路上打骂了回来。我不能看，就收了她在这里做活，挣了钱好给自己赎身子，又央了人去和她婆家说，这才留了她在店里。”

大家听了颇觉得可怜。沈玉妙更是动了心肠，这句话勾起了她的另一件心事。去年过年给苏南将军买丫头，在京里西市口看到的那黑压压的一片插了草标的女孩子，当时她看不下去了，也不买了径直回来了。

事后一直放在心里，时时想了这件事。听了余丽娟这样说，十分赞成：“你这里的藤编活计轻，女子也能做。你只管收留这些人，银子不够，我送来给你。”

梅表姐也笑了起来道：“既然王妃要入股，也算我一份，我也送一份银子来，也沾沾王妃的福气去。”

沈玉妙又苦笑了，我现在哪里还有福气，只有晦气罢了。

就是薛夫人也说好，笑道：“也带我一份去，又有去处玩了，又学了经营了。这个好”当下几个人就议定了，约好了明天一起去重新看房子。

然后店里雇人用，余丽娟却是一口咬定了：“先雇可怜的女人们。”这个也没有人反对，就是梅表姐也插了一句：“去年我成亲，在渡口下了船，也看到头插了草标，真是的，要卖的大多都是女孩子，看了哭哭啼啼的让人难过。”

大家都黯然了，然后鼓起了兴致，一起同意要雇也是先雇那些可怜的女人，被卖的女人。

坐了一会儿，回了王府去，朱子才先迎了笑了：“太夫人，老侯爷带了世子赏荷花呢，说王妃回来了就请过去。”

看了王妃答应了往池子那边去了，身后的朱禄拉了朱子才笑道：“朱大叔，有一笔银子王妃要用，我要支了来。”

朱禄刚才在余家院子里，已经听到了王妃象是要用钱。

沈玉妙从树荫下面，慢慢行到池畔，池子里荷叶田田，一座画舫看到了她站在岸边，就往这边过来。

朱睿穿了小小的锦绣衣衫，前发遮眉，后发披肩，正手舞足蹈地看了母亲上了船，从奶妈手里挣开了，一头扑到了母亲怀里。

老侯爷笑道：“这船上凉快，这会儿坐船吃酒，带了世子玩才是乐子。”沈玉妙笑着答应了，抱了朱睿在膝上，与父母亲谈起来了世子第一天回封地在大殿上的情形。

“母亲房里带了，很少出来，可是看了象是一点儿也不怕人，表哥知道了。。。。。。”本来想说表哥知道了，也一定很高兴，才提了起来，就咽了下去。

太夫人接了话笑道：“王爷知道了，也一定是高兴的。”沈玉妙轻轻嗯了一声，这已经是几个月了，表哥一封信也没有来过，表哥象是把自己全然遗忘了一样。

老侯爷与太夫人笑看了，儿子却是有给父母的信来，信里只是感谢了父母带了孙子，照顾了媳妇，却没有一封信是给妙姐儿的。看来儿子的气还没有消。

太夫人又抱回了朱睿来，犹豫了一下，要不要交待妙姐儿主动写一封信去。想想老侯爷学的话，儿子媳妇书房里争吵了，妙姐儿说母子没有立足之地。难怪儿子生气。

想起来了这个，太夫人觉得还是不劝的好，如果一腔怨气写了信去，更是不好了。

就只提起来房里新换的摆设，笑道：“都是精巧的藤器，说是你认识的一个掌柜的卖的，我看了不比京里的差。”

端了酒杯，享受微醉的老侯爷笑道：“当然是这里的好，这里产竹子，京里哪里会有这样的手艺去。等我们回了京里去，要好好带几个走。”

沈玉妙一听就有些慌乱了，忙道：“请父母亲不要回去，睿儿也离不开父母亲。”如果老侯爷太夫人一走，沈玉妙真的觉得自己没有立足之地了。

就这样，天天看了家下人等一口一个“王妃”的恭敬了自己，就不由自主的想了起来，表哥带了新人回来了，这些人还会这样客气吗？

老侯爷与太夫人对看了一眼，都笑道：“眼前并不走。”等到儿子回来，老侯爷虽然挂念孙子，还是与太夫人约了一起游玩去。

两个人闲闲的谈了送来的邸报，沈玉妙这才知道表哥在前面的事情，她用心的听着，脸上不时也有一丝笑容。

一直到朱睿在船上睡着了，才下了船各自回房里。世子仍然是跟了太夫人，沈玉妙回了房里，如音送了一包银子来：“朱禄刚领了来的，说是王妃今天说要用的。”

沈玉妙轻轻讶然了，过了一会儿才道：“以后这样的事情，还是你取了银子给朱禄吧，何必又领去。”

真的不愿意再从这里领钱，想想如音带回来了全部的私房，就是弃妇也一生足够用了。又想了那家店，重新有了笑容，就是弃妇，以后也有了寄托，不会太孤单。

刚才船上听了邸报，下意识的往桌子看了一眼，什么也没有，一封信也没有。可是她想写点什么了，命如音磨了墨，坐下来执了笔，就想给朱宣写信。

不是拉不下这个脸来，只是怕写了表哥未必买帐，他现在一定与新人时时通信了，就是去了信，只怕又要说我字不好。

这样一想，心里酸酸的，那是一个才女，我如何能比得。下笔第一句话就是这样一句：“表哥是个无情人。。。。。。”

写完了以后吹干了，折好了拿在手里。镜台上有一个木制的小小匣子，精致美观，是来的路上太夫人带了下船逛集市时买的。

当时爱它精美，现在就可以放自己的心事了。沈玉妙把要对朱宣说的话一一写了，锁在这个心事匣子里。

一枚黄铜钥匙就挂在她自己胸前衣内。