董蓉拿着她亲手画的规划图，忙碌着在整个果园里不停奔走。赵青山不时按照她的吩咐喊了雇工们做活儿，人人都是忙得脚打后脑勺儿，恨不能长出八只手来才好。

老话说，心急吃不了热豆腐。董蓉虽然极想早日看到自己的王国建成，但也不愿粗制滥造。于是，在赵青山和所有雇工心里对整个工程有个大概印象的时候，她就撒手让大伙按部就班慢慢干了。毕竟她也不能日日留在果园，城里还有买卖需要不时去照料一二。

如此这般，一晃儿就过去了四五日。董蓉左等不见傻柱回来，右等也没有任何消息，她难免就有些心浮气躁，无心数银钱不说，书院那里也是好久没有送吃食过去了。

董平每隔三日从侧门取一次食盒已是成了习惯，哪怕姐姐没有书信送来，他只要见了那些精心烹制的点心和菜肴就会知道家里无事，否则姐姐哪有功夫琢磨好吃食啊。

可是这一次，他已经五日没有接到食盒了，担忧之下就开始胡乱猜疑起来。一会儿怀疑后母打上董家讨要银钱给姐姐添麻烦，一会儿又怕有人眼红卖冰生意，总之就是没往好处想。好不容易盼到了休沐之日，他早早就等在了书院门口，一等侧门打开就带着喜子跑回了城外小院儿。

正巧董蓉这一日赶过来核账，突然见得弟弟回来还很是惊讶，“平哥儿，你不在书院读书，怎么跑回来了？”

董平见姐姐一手账本一手毛笔，很是忙碌的样子，与往日别无二样。他长长松了一口气，然后藏下所有担忧，笑道，“书院里休沐两日，我回来看看姐姐。”

董蓉懊恼的一拍脑袋，这些时日杂事太多，她居然忘记弟弟要放假这事儿了。

“杜鹃嫂子，快帮我上街去买条鱼、割块肉回来，我要给平哥儿做桌儿好菜补补。另外再买二斤李家老店的酱牛肉啊，平哥儿爱吃那个味儿…”

董蓉撵了弟弟回屋去换衣，然后就把账册一推跑进灶间张罗吃食去了。喜子笑嘻嘻打水伺候主子洗漱，偶尔扭头瞧着灶间里冒出的缕缕雾气，小嘴儿就乐得怎么也合不上。

董平抹去脸上的水珠儿，笑着敲了他一记，“你这小子，可是又嘴馋了？先前送去书院的吃食不够分，倒是委屈你了。这两日在家里让你吃个饱儿，以后可别当着外人的面儿撅嘴撂脸子，让人家看笑话。”

喜子红了脸，挠挠脑袋应道，“少爷放心，小的以后不敢了。小的也不是嘴馋，就是觉得哪里也不如咱家好。”

董平扭头望望院角随风招摇的槐树，树下的石桌儿，盖着青石板的老井，半旧的独轮小车，他的脸上慢慢也溢满了笑。虽然这小院儿才住了两月多，但他却觉得这里比槐树村那座自小生活的宅院要亲切的多。原因无它，这里有天下最坚强也最疼爱他的姐姐。若是能在这小院儿里永远生活下去就好了，他不必回槐树村受后母冷眼，姐姐也不必回曹家忍受婆母刁难…

“铛铛！老苍头儿开门啊，我回来了！”

董平正想的入神，突然听得门外有人叫喊。他扫了一眼正从井里往外拎水的喜子就摆手示意他不必停手，然后亲自走去开了院门儿。

院门外站了一个四十多岁的中年人，许是在烈日下赶了极远路途的关系，一身青色长衫上沾了厚厚一层灰土，晒成褐色的脸孔上也布满了汗珠子，粘得他花白的头发都贴在了脸颊边，模样很是狼狈。

董平愣了愣，迟疑着开口问道，“请问您是…”

这敲门之人见了董平更是惊讶，愣了半晌才应道，“你又是哪位？怎么不是老苍头开门？”

董蓉正端了一盘水煎包子出来，扭头见弟弟和一个陌生人杵在门边就赶忙过来问询，“这是怎么了，可是路人要进来歇歇？”说完她扫了一眼那门外之人的模样，又道，“进门就是客，大哥若是不嫌弃就进来喝口水，吃两个包子垫垫肚子吧。”

那敲门之人皱着眉头摆手，“我不是路过讨水喝的！我是这院子的主人！你们是什么人，怎么在我家院子里？”

董蓉心下一抖，脸上笑意却更加灿烂了，她一边热情的侧身把人让进门一边笑道，“原来是张老爷回来了，快进来坐下歇歇。我这就让人去找苍老伯回来！”她说完就给董平使了个眼色。

当初租院子的时候，董平也在一旁，自然清楚事情的来龙去脉。其实说起来，老苍头是背着主家私自租了院子给他们，若是主家不回来自然万事无忧，但如今主家突然冒出来就大事不妙了。

俗话说，解铃还须系铃人。为今之计，他们只能先稳住这张老爷，其余之事却要老苍头儿自己想办法了。

董平出了院门甩开大步，按照老苍头儿先前留下的地址直接找去了他家。老苍头儿的儿子许是这俩月得了好吃食，药汤也供得上，身子骨显见好多了。老苍头儿见得今日天气好，正笑呵呵扶了儿子在院子里转悠，突然见得董平找来说起东家回来一事，老头儿惊得差点失手摔了儿子。但毕竟姜还是老的辣，他低头琢磨了半晌，许是下了什么决心，末了小心翼翼扶儿子进了屋子，然后就一言不发跟着董平去了小院儿。

张老爷坐在小院儿里喝了几杯茶，许是精神缓过许多就开始问询董蓉前因后果。但董蓉也不是傻子，顾左右而言它，说了半晌也没说到正题。

张老爷正是心急想要发火的时候，老苍头儿终于赶到了。这老头儿也是个狠人，一见到张老爷二话不说，噗通跪在地上就开始咣咣磕头，直磕得头破血流也不罢休。

张老爷不知出了何事，惊得上前扶了他就道，“苍伯，你这是怎么了，有话好好说啊。”

老苍头儿死活不肯起来，一边痛哭一边说着他不该耐不住艰难日子，租了院子给外人。张老爷原本瞧着老家人这般模样，还以为他把院子卖了。这会儿听着只是租了出去，而且还有三五日就到期了，心底就重重松了一口气。

他手下用力把老苍头儿拉了起来，沉声安慰道，“苍伯，我一走就是许多年，辛苦你替我守着这份家业了。算起来我还欠了你几年工钱呢，又怎么会怪你私下租了院子？”

老苍头儿一听这话又跪下了，千恩万谢主子不罪之恩。末了他爬起来，仔细打量主子衣着容貌，很是惊疑的问道，“老爷，您这是从哪里回来？夫人和小姐呢，还留在南边吗？”

张老爷脸色更黯，摆手叹气说道，“以后再说吧。”他说完又转向董蓉姐弟，沉吟片刻说道，“既然你们付了租金就继续住在这里吧，但一旦租期到了，还请二位速速搬走吧。”

董平一听这话就急了，姐姐的制冰法子需要保密和遮掩，城里城外想要找这样合适的小院子实在艰难。若是离了这里，一时又找不到合适的地方，那岂不是要耽误了生意？

董蓉也是皱了眉头，但她到底比董平沉稳许多，她再次不动声色的扫了一眼张老爷的衣着神色，然后就笑着应道，“张老爷刚刚远路而回，想必还没有落脚之处吧。这院子厢房多，我们一家也用不完，若是张老爷不嫌弃就一同住几日吧。至于租期，过几日咱们再商量，可好？”

张老爷许是想要拒绝，但扭头瞧瞧一身破布衣衫、头上又磕得血糊糊的老家人，只得无奈点了头。

董蓉笑得更是欢喜，一边喊着喜子换茶水一边带着满脸忧色的杜鹃开始张罗饭食。很快，红烧鱼、溜肉段、酱牛肉和清炒笋片，外加一大陶盆雪白的粳米饭就端上了桌子。

董平私下拉着姐姐问过姐夫不在家，于是就坐在了主位陪着张老爷吃喝。老苍头惦记家里有病的儿子，死活不肯留下来吃饭。董蓉想了想就把先前煎好的那盘包子装进一只大陶碗里，送他拿回家去吃。老苍头欢喜之极，谢了又谢才辞别张老爷匆匆赶回家去了。

不知是董蓉的手艺太好，还是张老爷许久不曾吃过这般丰盛的饭食，他足足吃了三大碗米饭这才略带尴尬之色的放下了筷子，末了借口路上疲惫，自己选了一间厢房躲了进去。

董平眼见那厢房门关上就迫不及待的拉了姐姐，问道，“姐，这可怎么办？离了这院子，咱们要搬去哪里？我下午就出去寻中人…”

董蓉拍拍他的手，小声笑道，“又不是火上房了，你急什么！我瞧着这张老爷一身颓丧之气，许是在外面做买卖赔了本钱。只要他缺银钱，咱们就还有机会再租几月或者干脆把这院子买下来。”

董平听得眼睛发亮，点头道，“若是那般可就太好了。”

“咱们两手准备吧，这两日正巧你休沐在家，若是无事就替姐姐去街上寻中人问问，有合适的宅院也去转转。”

“好，我听姐姐的。”董平心里对姐姐是万般信服，只要姐姐拿定主意，他就有了主心骨zm