东屋里的动静，堂屋里的人丝毫不知道。

几人不管心里如何想，还是都将自己碗里的食物吃完了。

首先是马氏和李冬芬，两人吃完后，将碗放到桌子上，起身回了她们住的北屋，接着是李大郎，慢条斯理地将那碗面条吃完后，这才慢悠悠地往东屋走去。

见大家都吃完了，柳氏起身要收拾桌子。冬至先她一步站起身，抓住她的手，劝道：“娘，我来收拾就好了，你去炕上休息吧。”

说完，不顾柳氏的反对，吩咐一旁的三郎道：“三郎，扶娘回咱们屋子。”

今晚吃得格外满足的三郎，听从冬至的吩咐，立马站起身，扶着柳氏的胳膊，拉着就往西屋走。

柳氏见冬至的三郎的样子，笑着说道：“娘都躺炕上这么久了，早该活动活动了，哪里就有这娇贵，还下不了地了？”

“娘，您还是去躺着吧，我帮冬至洗碗就好了。”二郎接过话头，开口劝着。说完这句话，他手脚麻利地帮着冬至收拾桌子上的碗筷。

“他娘，你就听几个孩子的，去炕上躺会儿。”李小柱也开口了。

见几个孩子坚持，柳氏也不好凉了几个孩子的心。于是说说笑笑的。就着三郎，往西屋走去。

冬至和二郎手脚麻利地将桌子收拾干净，将碗筷洗干净后，又烧了几锅热水，之后便叫马氏和李冬芬先洗。接着便是大房一家子，之后才是二房这一家。

洗完澡，一家人躺在炕上。九月的天气，虽没有现代气温高，却还是有些热的。

柳氏和李小柱睡在两边，为三个孩子摇着扇子扇风，一家人聊着家常。

“爹、娘，明日我想和哥一起去镇上卖刺萢，要是能换几个钱，那就好了，要是不能换钱，我们也去镇上涨涨见识。”冬至将心理的打算说了出来。

之前冬至便已经跟他们说过这事了，所以现在冬至再说这个，李小柱和柳氏也没什么意外。

“就你和二郎？你们两个娃娃去镇上，要是有个好歹可咋办？”柳氏忧心忡忡，几个孩子自幼便是在村子里，镇上没去过几次，这要是让两个孩子去，她是不放心的。

“明日爹陪你们去一趟，这段日子爹也编了不少篓子簸箕，正好拿去卖了。你大伯这些年也没干啥农活，他怕是挑不动。”李小柱想了想，开口说道。

平日里都是李大柱回来休息两天，在走时，挑着李小柱编的各种篓子去镇上，顺道卖了。碰到农闲，李小柱编的多了，李小柱便会挑着篓子，到镇上卖了之后，再将钱交给李大柱后，再回来。

如今正好农闲，带着几个孩子去镇上瞧瞧。

“爹，三郎也想去。”三郎见自己爹要带自己哥哥姐姐去镇上，怕落下自己，急忙开口说道。

“恩，三郎也去。”李小柱摸了摸三郎的头，安抚道。

之后，一家人便开始聊着各种事，直到三郎率先扛不住，睡着后，一家人才停下了话头，各自睡了。

第二日一早，李小柱便去向杨氏说了他要带着几个孩子去镇上逛逛的事。

李小柱是个老实人，从来不会贪下麦篓子的钱，对于这点，杨氏还是满意的。既然是去镇上逛，自然是不能花钱买东西的，杨氏在透露这点后，便同意了。

临走前，李小柱又去向马氏交代了一句，马氏挥挥手，表示知道了。

等李小柱回来后，挑起捆好的篓子簸箕，三个孩子迅速背起自己的篓子，兴高采烈地跟在李小柱的身后，往镇上赶去。

李家村离镇上可不远，父子慢慢悠悠地往前走着。

走了一个时辰，翻了两座山后，三人终于到了镇上。

镇上人来人往，街道上也有些拥挤，兄妹三人手拉着手，紧紧地跟着李小柱。

李小柱左转右转，终于到了镇上专门为乡下人摆摊的区域。找了个空位子，李小柱放下挑着的担子，将帮着篓子簸箕的绳子解开后，将各个不同的东西排开。

“二郎，你带着你弟和你妹子去逛逛，别跑远了，过会儿回来，咱们一起回家吃午饭，知道了？”李小柱一一吩咐着二郎后，便让几个孩子四处逛逛。

一心记挂着自己背上背着的刺萢的冬至，拉着二郎和三郎的手，便兴冲冲地往外面挤。

“哥，这镇上哪儿有学堂？”冬至边拉着两人往前走，边问道。

“学堂？在东边有个华岳学堂，那儿是这儿最厉害的学堂了！”二郎回道。

这镇上有四家学堂，分别坐落在东南西北四个方向。只是华岳学堂名气太大，硬是将另外几个学堂压得抬不起头，这也是二郎一听到冬至的问话后，直接回答华岳书院的原因。

“那咱们就去这个华岳学堂卖刺萢！”冬至一锤定音，辨别方向后，便往传说中的华岳学堂。

“冬至，为啥要去学院卖刺萢啊？那儿的学子会看得上咱们的野果子吗？”听冬至说要去学堂卖刺萢，二郎有些踟蹰。能在华岳学院读书的学子，家里不是有权就是有钱，这样的人咋会看上他们这种野果子？至于那剩下的一部分贫寒学子，那就更舍不得拿钱来买填不饱肚子的野果子了。

二郎的担忧，正是冬至选择学堂的原因。“哥，这学院里的学子，有钱有势的，这镇上的点心都吃腻了，有没见过的野果子，自然是稀奇。再说，那些人身上有银子，不会在意几个铜板的。”

当然，那些贫寒的学子，不在她的顾客范围之内。

听着好像是挺有道理的，二郎也不再说话，跟着冬至就往华岳学院走去。

三人到达学院门口时，学院还没下学，不过学院门口有不少轿子在等着，还有些奴仆丫鬟之类的站在门口，三个四个聚在一起聊着天。

兄妹三人过来后，在门口找了块空地，放下篓子，站在树荫下乘凉，静静地等着下学。

能来到镇上最负盛名的华岳书院，二郎很是激动。他深吸了好几口气，才压制下自己内心翻涌的情绪。

冬至见他这样，凑近二郎耳边，低声说道：“哥，总有一天，冬至会让你在里面念书的。”

这句话一说完，冬至不等二郎反应，从自己背篓里拿出一盒子刺萢，递给三郎，“三郎，天气热，这盒刺萢你吃吧。”

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