灵珊哭道：“奴婢在寝宫里呆得好好的，突然这伙人不知从哪里冲了出来，拿住了奴婢，说长寿宫有秘道。”

宝庆帝悠然地从椅子上起身，负手走到屋子中央。绕着灵珊缓缓走了半圈，心中转过无数念头。

从灵珊的两段话，他听出了端倪。

一开始，灵珊性急慌忙，说有人攻进了地道。再后来，或许是突然意识到失言，又改成了“不知从哪里冲了出来”。这对太后是个提醒。就算长寿宫有秘道，也一定要装成自己不知情。

宝庆帝朝张贵清迅速一瞥，张贵清胸有成竹的样子，让他放心了一半。

秦太后果然老道，强行让自己镇定下来，饶是刚才锦绣装神弄鬼将她吓了个半死，眼下也已回过神来。

“灵珊，过来扶哀家坐好。”

她在拖延时间，让自己冷静下来，也好将事情快速地想一遍，究竟是否还有弥补的余地。

灵珊这才发现，屋子里除了自己，长寿宫一个太监或宫女都不见，显然，这儿刚刚也发生了什么。

她不敢多问，哆嗦着望了望领头的张贵清。是张贵清将她擒到此处，下意识地，好像自己就是张贵清的人犯。

张贵清扬了扬下巴，示意她可以过去。灵珊这才踉跄着起身，将滑得瘫在床榻上的秦太后重新扶起身，又在她身后塞好了靠垫。整理了头发和衣衫，又拉好覆身的薄毯，好歹也要保持一国太后的尊严与形象。

太后终于开口问道：“谁说哀家的寝宫里有秘道？”

张贵清行礼，却对宝庆帝回道：“皇上，有人在镜湖边的湖石底下发现一个神秘通道，报告了羽林军陈统领。奴才与陈统领一同率人进入秘道，一探究竟，却发现其中一条，直通长寿宫。因发现出口为内廷要地，陈统领未敢擅入。眼下，陈统领已派人守住两端出口，其余延伸通道正在打探中，看起来，秘道已修建多年，内部常有人出入，而延伸通道亦远不止镜湖湖底与长寿宫内部。”

宝庆帝冷脸望着秦太后：“还有何话说？”

秦太后缓慢地说道：“哀家不知该说什么，哀家对此一无所知。”

张贵清却呈上一块铜色机括：“奴才们顺着镜湖底下的秘通，一路摸索而至，直到触壁，依然不知外头是怎样的情形，这是羽林军中的机括高手，于出口处所获，入室后，发现竟是太后寝宫，皆格外震惊。而震惊之余，机括高手将此卸下，交由奴才，由此可见，机括绝非年久失修，机芯处润滑锃亮，显然是常常启合……”

张贵清深深地望了一眼灵珊，加重语气说道：“而且，奴才们进入室内，见到这位姑娘，姑娘第一句话说的是‘你们怎么能进来的’。若长寿宫内诸人的确不知情，难道不应该说‘你们从哪儿来’方才更加合理么？”

灵珊顿时瘫软在地。情急之下，最容易漏馅，此番露了行迹，真不知秦太后会如何责罚。一想及此，灵珊就魂不守舍。

张贵清的一番话说得秦太后哑口无言。

宝庆帝道：“母后，你曾说过自己有些个人怪癖，要将自己的寝宫藏得深深的，孩儿从不违拗母后，准你大兴木土改建长寿宫，谁承想，建出这么个见不得人的东西。”

又将手中的玉片丢到太后的被子上，冷笑道：“你以为朕真的不知道这是谁的玉带板？尚服局的纪录，清清楚楚地记载着，有人数月前丢失了一枚玉板，是尚服局的匠人给寻了相似的白玉雕刻补上。因为找不到原图，便用相似图案替代。母后，要不要朕下力气去查一查，此人究竟是谁？”

“不要！”秦太后下意识地惊叫。

宝庆帝将张贵清道：“你们全都退下，将她也带走。”

张贵清率众，瞬间从屋里退得干干净净，还把软成一摊的灵珊也拖走了。

“母后要与你谈谈，母后要与你谈谈。”秦太后喃喃地重复着，又见锦绣未走，“让她也走，外人都走，咱母子俩好好说话，嘎？”

她像捞住救命稻草似的，望着宝庆帝。因为她知道，宝庆帝能将外人都遣走，还是顾及了母子情分的，而她怎能不将这情分用到极致？

锦绣垂首，做好了准备。只要宝庆帝挥手，自己立刻就退出去。

可是宝庆帝没有，反而道：“不，孩儿与母后谈话，必须有个见证。”他深深地望了一眼锦绣，“这丫头，绝不会乱说话，朕放心她。不过，既然是见证，她就得好好活着，活到见证孩儿与母后彼此践行诺言的那一刻。若哪天这丫头有事，孩儿不找别人，只找母后。”

秦太后难以置信地望着锦绣，宝庆帝竟用这样的方式来保全她。

让她成为掌握秘密的人，再让她因为掌握秘密而不得不成为必须保护起来的人。

就算要成为掌握秘密的人，也应该低调稳重且不惹人注目。锦绣悄悄地退到一边，将这个场面交予交缠了半辈子的宝庆帝与秦太后。

“没朗儿什么事。他是被哀家扯进来的。哀家让他去处理宛月的尸首，这才将玉板遗失了。”秦太后低声道。

宝庆帝纵使心潮起伏，也绝不会让自己在这一刻暴发。

太后先是牺牲秦贵妃保护自己，眼下，她知道宝庆帝必定不会伤她性命，她首先要做的，便是牺牲自己保护端王。

她太明白谁更重要，秦家的希望又在谁身上。

“孩儿在人前，话未说尽，母后你该明白。那秘道一头在湖底，一头在你寝宫，事实上，还有一头，在端王府里，是不是？”

秦太后一震，却又坦然应承下来：“是，为了不让人说偏袒端王，哀家刻意不与他见面，可我们又有信儿要传递，秘道便是通道。”

怒气涌上宝庆帝心口：“若只传信，何用秘道？信鸽、进出宫的太监，这宫里再如何禁卫森严，从来不止不了书信传递，一个个都是彼此糊弄，不至于太难看罢了！”

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