锦绣抱着自己的冰靴，喜不自胜地回了屋子，早将童南溪这个“狗官”带来的不快丢到了爪哇国。

她早看准了在东南角的一片树林尽头，有一个池塘。

这池塘其实是内湖的一角，蜿蜒流到这里，聚出一汪广阔的湖面，纵然不如内湖那样烟波浩渺，却别有一番平静。

宫里的人最早叫它静湖，因它水面安静，一边绿树掩映，另一边长滩伸展，是宫中难得的安静之处。可时间长了，慢慢地，人们也叫它镜湖，那水面在冬天的时候，整湖结成平坦的冰面，晶莹如镜，映照人间。

如今正是隆冬腊月，镜湖美得不似人间。冰有了，鞋有了，锦绣也有了，就差入夜了。

她渴望冰面，但绝不想让人围观。她再也不要当话题女王。

夜终于不紧不慢，悄悄地来了。天空甚至飘起了星星点点的雪花。雪下得不大，像是为了弥补没有月色的夜晚，来加点儿浪漫的佐料。

锦绣将长发紧紧地挽成一个髻，像以前参加比赛那样，梳得光光的，露出美丽饱满的额头。

她照着镜子，这一刻，她是自恋的。任何一个女孩子，坐在镜前，面对这样的容貌，都不可能不自恋。

真正的美女，敢于直面敞亮的额头。锦绣深刻地理解了这一点。镜中的姑娘自信而美丽，只要一穿上冰靴，她便能焕发出上辈子昂然的光彩。

头发搞定，挽得很牢，衣裳却不合适，这大冬天宫里发的厚袍子，穿得人像个竹筒。幸好锦绣也没什么身材可言，竹筒子就竹筒子。但是要去冰嬉就不行了啊，这腿都迈不开啊！

想了想，换了件夹袄，下面穿了春秋的百褶裙，再将厚袍子披在外面，悄无声地出了门。

宸宫里，宝庆帝的寝宫灯烛万盏，将金碧辉煌的大殿照得高旷富贵。

宝庆帝正给定南大将景王元恒接风，席间还有两位叶丞相和于丞相两位老臣陪同，十一皇子元硕，因不久之前刚刚封了郡王，又颇得宝庆帝偏爱，故也陪在席间。

夜宴的规模并不大，宝庆帝说，只是个家宴，而两位丞相只是嘉宾，至于其他已迁出宫外居住的皇子亦并未邀请。

叶丞相是左丞相，内阁首辅，当朝靖安皇后的舅舅；于丞相是右丞相，内阁次席，孙女嫁于九皇子瑞郡王元寅。所以说，勉强称作家宴，亦未尝不可。

可在两位丞相看来，这样的接风宴是有用意的。

宝庆帝津津有味地听元恒讲着南疆的风土人情，席间半点国事军事未谈，听起来果然是家宴无疑。

可是，越是如此，两位丞相越是感觉到，宝庆帝是在暗示着未来，这个元家的家宴谁是主角？这个祁国的朝廷谁又是主角？

叶丞相自不必说，人家连那么隐私的男女私情都向他坦诚了，自然算是同一条道上的。而于丞相本是中立观望的，现下也有些动摇，打算回头跟孙女好生暗示一下，让瑞郡主跟景王多亲近亲近。

宾主皆很放松，宝庆帝还问：“听说你在南边差点送了命，朕那一刻真后悔将你派到南边去。

元恒的凌厉，向来只留在战场上，除此之外，他总是保持着皇室特有的优雅与高贵。

“让父皇担心了。儿臣命大，军中恰好有个新来的士兵声称自己能治瘴毒，副将们怕不靠谱，还拦着不让儿臣试，倒是儿臣一意孤行，反而因祸得福。”

叶丞相道：“那是王爷吉人自有天相。”

于丞相也觉得这当口不开口不合适啊，跟进道：“关键时刻，足见王爷处事果断。”

还好，都是有节操的老臣，还是自恃着身份，太露骨的马屁人家也是不拍的。

宝庆帝身为皇帝，却是另一种思路，蹙眉片刻，忽道：“瘴毒可是南边最难治疗也最为凶险的毒气，多少名医高士都束手无策，怎么一个新入营的士兵却有这般能耐？”

元恒笑道：“就跟我们宫里虽有尚功局，可最好的工匠却还在江南，是一个道理。高手从来都在民间。这少年却是祖传的土方，从来只在家族内部使用，故外人不曾知晓。”

宝庆帝突然笑道：“那真是天赐良机。南疆之战，瘴毒从来都是折损兵力的一大顽疾，既有此方，岂不是如虎添翼，往后再也不担心什么瘴毒了。”

元恒纵是得意，也是淡淡的：“回父皇，已在军中推广。不过，考虑到不能为敌方所用，故此，药方并未公开，而是由王主簿亲自制药，再分发到每个营里。”

宝庆帝点点头：“甚为稳妥，很好。”

两位丞相心中又是一动。端王在朝中，处理得政事再多，也未得过宝庆帝这般首肯，不是觉得他过于狠辣，便是微辞其急功近利。

夜深，宝庆帝渐露疲态，浦良言随侍左右的殷勤，似乎在告诉大家，宴席即将接近尾声。于是众人迅速将话题引向结尾，让宝庆帝的终结显得毫不突兀。

这是本事。

“恒儿再留一留，扶朕进去。两位爱卿路上小心。”

这便是送客了。

两家相府的小轿已等在宫门之外，远远的已能看到轿夫翘首望着宫门里，他们也想早点收工回家睡觉呢。

趁着四周无人，夜色又掩人耳目，于丞相突然低声对叶丞相道：“伯驹兄，咱俩同朝为官这么些年，彼此知根知底，向来皆以皇上之意为己意，今日弟却要问兄一句话，勿嫌弟唐突。”

叶丞相像是料到于丞相有此一问，不紧不慢低声道：“福谦老弟，咱俩不用这么见外，但说无妨。”

于丞相想了想，还是绕了个弯子，没有直接问皇上到底意属何人，这么问太没技术含量。

“皇上对端王向来多有微词，可每每政事，又总是放手让其经手去办，实在教人有些纳闷。”

叶丞相沉默片刻，终于吐了四个字：“不做不错。”

于丞相突然心底敞亮，果然叶丞相才是能揣摩到皇上心思的那个人啊！

当下，心中主意已定，向叶丞相抱拳道：“伯驹兄果然一语惊醒梦中人。弟明白了。”说罢，转身向于府的轿子走去，连脚步都变得轻快了。

...