当躺在床上的陈平康转过脸, 没人怀疑这是一位风烛残年的老人。

极瘦, 皮肤干枯, 沟壑丛生, 深色老年斑遍布所有看得见的皮肤，眼睛看过来时, 可见的浑浊和萎靡……

祁言心下咯噔一声, 下意识看向温元思。

这模样穿不了假吧，这真是要死了！

“老爷你看, 有人看你来了。”

床上陈平康这副模样，祁言看着直心凉，陈刘氏却似乎觉得夫君精神不错, 替他拉了拉被角，整理了整理姿势, 让他看到床头站着的两个年轻人。

陈平康眼珠挪动, 缓慢的看过来，视线定在温元思和祁言身上, 怔了良久, 似乎在认人, 也不知他认没认出来，反正下一刻，他突然剧烈咳嗽起来。

“咳咳——咳咳——”

好像一口痰卡住，又好像被自己的口水呛到, 陈平康眼凸气喘, 咳得上气不接下气。屋子里人也行动迅速, 拍背的拍背，拿水的拿水，忙得脚不沾地，瞬间热闹。

祁言下意识往温元思身后藏了藏。

这陈平康……感觉要死的力气都用在咳嗽上了，身体仅剩的反应力紧绷，好像哪个瞬间松懈下来，人就会跟着去了一样，太可怕。

温元思修眉也凛了起来。

然而接下来，陈平康向观众演绎了什么叫生命的奇迹，什么叫人类的抗造程度没有终点。

他咳的血也吐了，力也尽了，声音也哑了，整个人瘫软下来，但他没有死，呼吸虽然很慢很轻，也仍然活着。

“啊……”

他说不出话，伸出一根颤抖手指，指向温元思。

温元思立刻拱手低头，礼行的端正：“大人或许不识得我，我名温元思，此前一直辗转外地为地方官，早年听过您一堂课，受益匪浅，一直想要拜谢，无奈苦无机会，近来调至汴梁，听闻大人染恙，心悲怀伤，便想过来看看。此来唐突，多有打扰，还望大人见谅。”

他自我介绍了，祁言当然也不能落下，跳出来，只知道自己的鼻子：“我，祁言，祁家的猴小子，您还亲自给我起个外号，还记得么？”

陈平康浑浊的眼底似乎有些湿润，慢慢的，他闭上眼，叹了口气。

须臾，又摆了摆手。

一旁坐着的陈刘氏帕子按了按眼角，声音有些低：“他说，谢谢你们记挂他，还过来看他，可惜他一个将死之人，无法再提携帮助你们了。”

“此来已是叨扰，抚慰自己的良心而已，万不敢有其他奢求，”温元思就着话头，略有些忧心的问陈刘氏，“大人病情到底如何？可能安睡，饭吃得可香，大夫诊脉怎么说？”

陈刘氏见他问的如此情真意切，惊讶了一瞬。不过转而，她就笑了：“好孩子，如你这般的年轻人不多了……”

温元思略有些不好意思的偏了头。

陈刘氏这才答道：“ 年纪大了，一身的老毛病，都不用急病，一个风寒过来，就能病如山倒，所有宿疾一股脑涌上……现在他这病啊，靠不了药，全靠养。养的好，费劲得多活几天，养得不好，这日子……说没就没了。”

“你们到底年轻，不明白，很多时候大夫的话也只是宽慰人心，到了这地步，真真假假的话，已经不重要了。”

陈刘氏说着说着，想到大夫二字，再看看外面天色：“说起来，大夫好像要来了。”

祁言眨眨眼，避着众人，悄悄给温元思了个眼色。

没错，大夫一般都是什么时候来，他早打听好了，选择这个时候上门，也有顺便一赌的意思。

温元思冲他小幅度的摇了摇头，提醒他注意，别露了馅。

大夫姓白，瞧着像是个慢性子的老大夫，两鬓斑白，走路慢，动作也慢，望闻问切每个步骤都比别的大夫要慢两拍，光是四个步骤下来，就用去了很长时间。

但他动作慢，却极稳，行针又快又好，不让病人多受哪怕一点折磨，开方下药更快，刷刷刷几笔，写下接下来几日病人需要吃的药，以及一些特殊事件的叮嘱。

一切进行得行云流水，节奏慢，却精准。

说也点到即止，并不多，做完事就背起医箱走人。

祁言着急，这他们还没问到话呢，大夫怎么可以走！

“白大夫留步——陈大人这身体——”

白大夫捋了捋颌下须，动作又缓又平。顿了顿，仍然没有再说话的意思，只是深深叹了口气，摆了摆手，转过身，继续离开的脚步，没再停留。

陈刘氏跟着叹气：“其实他早说过，让我们准备后事……”

一趟陈府之行，温元思和祁言没有更多的收获，看陈平康的样子，病态已久，不像是装的，大夫也是经年行医之人，很多动作习惯，非内行不可能有。

祁言有些不服气：“虽然对病人有些不尊重，但我仍然觉得不太正常，为什么条条线索都指向他，偏偏他就病的要死了？哪有那么巧的事？”

温元思眼眸平静：“可若假装，很难装得这么像。”

只说这沉疴难愈的病体，难度就相当大。

“那会不会有一种……特殊的药，吃了能让人看起来像生病？”祁言发散思维，振振有词，“你看，都有一枕黄粱那么奇妙的药，那些性子奇怪的大夫医者搞出这样的药又有什么不可能？”

温元思叹气：“假装并不等于真实，陈平康病重的现状，不大可能有假，就算吃了药，也是真正让人致命的药。”

水太深，他觉得他们有必要加上一个考虑方向：幕后是否另有他人。

……

接下来的进展，仍然不太顺利。

太子提供的方向，叫李启的老太监，赵挚只查出确实有这么个人，性格唯唯诺诺，行事低调，大部分时间好像是隐形的，没做一点露脸之事，别人注意不到，偶尔被陈皇后重用一下，之后也没了下文，谈不上出色，周围宫人笑他烂泥扶不上墙，连打压的兴致都没有。

老太监失踪得十分突兀，是在做事时突然消失的。

他的日常任务是每日早晚搬送各宫中需要的水。宫中样样讲究规矩排场，宫里的主子们，甭管是否真心喜欢，不该有的东西都会想争一争，该有的份例自然从不会不要，这吃用的水，自然也跟外头不一样。

有地位有钱有权的，变着法的要点特殊的东西，比如哪哪的山泉水，越费力气越好，这水到底好不好喝是一回事，彰显她们的地位体面，是另一回事。

既然别人看重的是面子，花花轿子抬人，下人们只要注意着，把这份面子全了，把主子哄的开心捧的高兴就是，事情按部就班没做错，结果在预期之中，就不会有问题。办差途中小小走个神，溜边休息一把放个松，或让同僚帮忙顶个缺，都不叫事。

老太监这天大约吃的不好，有些跑肚拉稀，就叫了一个相熟的小太监帮忙顶缺，自己离开了。

因这种事平时就不少，小太监没推脱，脆声答应了，以为老太监只是找个时间轻松，活干完了老太监没回来，他也没在意，只当老太监玩过头了。

接下来两天，正好排班到老太监休沐，老太监两天没出现也正常。

第四天，派活到老太监，老太监没出现，掌事的发了火，但也是以为老太监偷懒，还是给了一次机会，没管，等第二天。

老太监仍然没出现。

掌事的一问，这才觉得不对劲，然后再怎么找，老太监都找不到了。

皇宫之中，宫人甚多，有时突然不见了一两个，太正常，不定填了哪口井呢。下人的命不值钱，掌事问过几次没找到答案，就不再问了，生怕水深，惹祸上头。

太子坐在那个位置，一举一动都有人看着，很多事不方便动作，赵挚就没那么顾忌了。

可他不管着人怎么查，各种看现场，追线索，老太监李启，仍然活不见人，死不见尸。他只知道一点：老太监院里的衣服未收，饭食吃了一半，显然这次失踪并不是计划中的，一定是意外。

另一个方向，循着礼部官员的线索深查，找到了一个人，周同兴。

周同兴现年四十一岁，二十二年前，第一次科举后入朝，进的就是礼部，不过那时年轻，他只跟着前辈大人们旁观学习，并无任何职权。

在礼部沉淀几年，调出外任，有了成绩后归朝，几番职权变更，兜兜转转，又回了礼部。之后一直努力，没再拐往它处，在这里慢慢熬着，待到如今，已经是个四品侍郎，权责不算特别大，却已是前辈，可以做很多事。

此人性格跳脱，很是难懂，常有旁人不理解的举动和话语，然他学识渊博，办事能力极强，别人不太理解，少有和他交朋友的想法，但不得不说，愿意和他做同僚。

可就在这关键时候，好不容易找到了突破点，赵挚当机立断，准备风雨无阻的去找这周同兴，突然传来一个消息，周同兴死了。

死了。

好巧不巧，在这个时候！

赵挚的脸瞬间像着外面的天气一样，风雨交加，电闪雷鸣。

祁言却出乎意料的兴奋，扇子都扔了，搓着手，满面跃跃欲试：“死了也行啊，死人咱们最擅长！”

赵挚眼刀剐向他：“咱们？”

“不不，我说是的咱们唐唐，唐唐最擅长了！”祁言登时看向宋采唐，满面红光，“有尸体，有案子，就有凶手，有凶手就有人物关系，就有新的线索！只要这案子破子——我有种特别好的直觉，什么五年十年十八年二十年，只要这个案子破了，线索回来，所有秘密都会展开，所有真相都会揭晓！”

宋采唐工作习惯使然，对于人命案，并不害怕，可祁言过于热烈的眼神，让她有点……就像一个小偷，突然看到了绝世珍宝一样，太吓人了！

温元思则理了理衣服，第一时间站了起来：“走吧。天气虽不遂人愿，事情还是要做的。”

赵挚立刻打响指，叫了人进来，准备蓑衣雨伞。

初夏的第一场雨，来得又急又快，就像天幕珠帘突然崩坏，狠狠掼砸下来，重重砸在树叶，砸在屋檐，砸在地面，伴着耀目闪电，又亮又灿，仿佛一场珍珠雨。

小珍珠们手玩手，一大片紧接着又一大片，完全不停歇，调皮的，挑衅的看着世间人类，好像在说：你敢出来试试，砸哭你哟。

扑面而来的泥土腥气和湿润潮气几乎能推人一个跟斗，这样的天气，没谁愿意出门。

赵挚四人做好准备，你看看我，我看看你：“走吧。”

碰壁这么久，希望这一次，可以顺利。