商枝转头把银子全都揣上，心情轻快，平时去镇上一个时辰脚程，她半个多时辰就到了。

眼见天色尚早，她打算去找薛慎之，让他得空将八两银子还给秦伯言。

绕过清河街的时候，闻到一股馄饨香。

商枝这才记起，今早一高兴忘了吃早饭，闻到食物香味，肚子饿得咕咕叫。

她顺着那股香味找到馄饨摊子，正好就在清河书院斜对面的角落里。摊子不大，只有两张桌子，其中一张坐了两个人。

“来一碗馄饨。”商枝在另一张空桌坐下。

老板娘动作麻利的数十个馄饨下锅。

商枝提茶壶倒一杯茶水喝，身后传来两人的交谈声。

“最近不见你踪影，喊你去小酒馆喝几杯，嫂子说你忙得脚不沾地，遇见好事儿了？”青布长衫的男子问着一旁精瘦的高杆青年。

青年满肚子苦水，“别提了。老爷不知从何处听说前吏部尚书曾秉砚致仕回乡养病，让我们哥几个跑腿找。你说人就在清河镇，来回找了十天半个月，影儿都没见着，不会是人早回京了？”

“不是吧？这么位大人回儋州府，儋州府上下大人也会惊动。小弟认识不少人，你说说曾大人长什么模样，我请人给找一找。”

“听说是悄悄离京，没有惊动人。”青年呼噜呼噜喝几口汤，形容曾秉砚，“头发银白，身材瘦小……操，老头儿都长这模样，就是听说喜欢弄些花花草草，手里提着鸟笼子遛鸟。别的，不知道了。”

男子听了拍桌大笑，“你们不会盯着遛鸟的老头儿吧？”

“去去去！哥去忙活了，这顿我请了。”青年丢下铜板，匆匆离去。

商枝听了他们的谈话，心思微微一动。

前吏部尚书曾秉砚她有印象，曾经张老头提过他的事迹，商枝接收记忆后，却只有模糊的印象，两个男子提起他，关于他的记忆清晰的浮现在脑海。

曾秉砚八年前致仕，他的嫡长子政绩斐然，顶替了他的位置。而他则归隐山林，可他在朝堂里影响仍旧甚大。他这一生跌宕起伏，算是传奇人物。二十岁金榜题名，因拒绝尚公主惹怒皇上，外放山穷水恶之地做官，他改善民生，屡破奇案，政绩出色，嘉远三年调回京城任文选郎中。

嘉远六年迁光禄卿，他脾性耿直，政见与皇上相悖，经常据理力争，四次被贬，嘉远十八年召命任为吏部尚书，元晋二年致仕。

商枝咂舌，曾秉砚算是个大人物，张老头说他脾气和茅厕里的石头似的，又臭又硬。得罪不少人，被贬自然被人落井下石，最后能够官拜尚书，足可见他的手段与能力。

这样的人在清河镇……商枝哂笑，这种人物与她又有何关系？

吃完馄饨结账，提着背篓离开，突然被人叫住。

“神医？你是回春馆的女神医？”馄饨摊子的老板娘见到商枝背着竹篓，觉得眼熟，“是你在回春馆救了大牛？”

商枝这才认出妇人，她笑道：“举手之劳。”

郭氏连忙把铜板还给商枝，感激道：“恩人，你救了大牛，又不肯收诊金。我若是收了你的银钱，就是没良心了。”

商枝不肯收回来，“你做营生也不容易，我不能自持着救命之恩吃白食，这本来就是我一个医者该做的事情。”

郭氏握着铜板，紧张无措。眼瞅着当家的捧着花草回来，她高声唤道：“当家的，你来的正好，这是救你的恩人。上次你情况危急，我们没有好好感谢她。你从村里回来，可带了山货？拿些山货给恩人去尝尝鲜。”

大牛背着背篓，里面装满了山货，他走过来，把手里的花放在地上，“猎了不少野货，还有半竹篓蘑菇。”他拿出小竹篮分一些给商枝。

商枝看着地上几株连根的牡丹，挂了四五个花苞，她眼前一亮，蹲下来仔细辨认。

株形直立，枝条细硬，花蕾圆尖，绽口形，叶中圆，是姚黄！

牡丹四大名品之一。

她连忙制止住大牛的动作，询问道：“这花你卖不卖？”

大牛在山上猎野货的时候，看到这花好看，打算挖回来去花卉街摆摊卖钱，他见商枝喜欢，憨厚的说道：“这花我是打算挖来卖，恩人喜欢就送给你了，反正卖不了几个钱。”

商枝摇了摇头，这是野生姚黄，品相比魏紫差了一些，却也值钱。

“这是牡丹四大名品之一的姚黄，并非无名的野花，你们打算卖多少银子？”

大牛和郭氏根本不懂花，但是看商枝神色郑重，也摸清了她的性格，不会白白受人恩惠。夫妻两对看一眼，伸出四根手指头，“恩人，我们卖五两银子，给你便宜一点，四两？”

说完，心里忐忑不安，怕价钱喊高了。

商枝轻叹一声，老头的值二十两，这一株差一点，遇见惜花之人，十五两的银子也能卖。

她想多付银子，奈何身上没有多余的银钱。沉默良久，郭氏心里更不安，她想开口，就见商枝掏出五两银子，说出一个保守的价钱。“你这一株牡丹，值十两银子。我没有这么多银子，给你们五两，另外的我用菜谱来抵。”