秦素对这别庄也是熟门熟路了，并不需人领路，沿着游廊三转两绕，便来到了位于东角的一所小院儿。

那院门儿挖做梅花状，门楣上悬着一块朱漆匾额，上书着苍劲古朴的三个字：退思园。

此处是整所别庄风景最为秀丽之处，亦是主人居所。

甫一跨进退思园的院门儿，便见那正房明间儿的翠竹帘高高挑起，八扇门扇也是尽皆敞开着的，薛允衡穿了一身白衫，长腿伸平，倚着两个大大的竹隐囊斜靠于短榻上，正一手执杯、一手摇扇，垂眸打量着身前的棋枰。

“二郎君好早。”秦素笑着打了个招呼，命阿忍与阿臻守在门外，便自轻提裙摆步上了石阶。

薛允衡看都没看她一眼，只“哼”了一声道：“唯女子与小人难养也。”

这话他最近每天都会念叨一遍，开始时秦素还会回两句“伪君子”之类的，如今却是耳朵听出老茧了，也不以为意，只施施然地跨进屋中，笑道：“我既是女子，又是小人，为何你这位君子还总要邀我着棋呢？”

薛允衡将衣袖一抖，抖出了那满袖子的热风，将秦素的裙摆也拂起了两分，旋即便闻他清悦的语声响起，宛若风铎轻吟般吐出了两个字：“废话！”

秦素掩唇一笑，在他的面前坐了下来，也不多言，直接便拣了颗黑子往棋枰上一放，方笑道：“我先。”

薛允衡一下子就坐直了身体，瞪大眼睛看看棋枰，又看看秦素，便拿扇子指着她道：“你这脸皮也太厚了吧，还没猜枚呢，你怎么就执黑占先了？”

秦素自袖中取出一把精致的小团扇来，慢慢地摇着扇子道：“小人不知让，女子不知谦，你骂都骂了，我自不能被你白骂了去，当是执黑先行。”

薛允衡二话不说，扇子一歪便要去挑秦素的黑子。

秦素早有防备，团扇扬起，堪堪便抵住了对方的来势，同时还不忘嘲笑：“二郎君这招儿都用了多少回了？也不知道换一个？”

薛允衡“哈”地笑了一声，倒也没继续去动那粒黑子，而是将扇子一丢，便自玉碗里拣起一枚白子，“啪”地一声便落在了棋枰上，一面便摇头叹道：“罢了罢了，这也是山居无人，只得任由你这臭棋篓子支应。”

秦素朝他翻了个白眼。

她确实不大擅长着棋，棋路也是属于死缠烂打那一类的，从不会投子认输，一定要走到最后一步才行。

薛允衡却是棋艺超绝，下的一手好“君子棋”，讲究个棋势温和、留人脸面，碰上了个死皮赖脸的秦素，每每与她下棋，这位君子都要呕上半天。

可是，虽然这棋下得叫人拱火，薛允衡却还总是要喊上秦素，究其原因，大约是两个人借着下棋唇枪舌箭，远比他被薛允衍一句话噎死的感觉来得痛快，再者说，薛允衍如今也不在别庄，薛允衡一个人落了单，便也就捏着鼻子忍了秦素这个“小女子”了。

薛允衡倒也想得开，总归都是他赢棋，就算斗嘴偶尔会输，棋之一路上，他是绝对碾压秦素的。

仅此一点，就让他觉得找回了颜面。

他可是被这位秦六娘骗得快要言听计从的了，如今有了在棋道上大杀对方一手的机会，他自然不会放过。

两个人都是爽利的性子，手下落子飞快，斗嘴也斗个不亦乐乎，不一时已是落了满枰的黑白子。

秦素此时败局已定，被白子围追堵劫，看得死死的，却犹自困兽犹斗。她一手拈子，一手支颐，做出一副长考的模样来，盯着棋枰猛瞧，想要寻出一线生机。

薛允衡见状便笑了起来，信手拾起扇子扇着风，那说出来的话也是风风凉凉地：“瞧瞧你这样儿，若是这棋枰不是木头的，只怕要被你盯出两个窟窿来。说起来你这也是白废劲儿，不如认输作罢，咱们再继续来第二盘。”

秦素立刻大摇其头：“那我可不乐意。好容易把棋枰摆满了，怎么也要走到最后一步吧。”

这也是他二人常挂在嘴边的对话了，旁边侍立的阿堵听着这声音，只觉得像催眠一般地，叫人想要睡觉。

你说说这两个人，每天下棋都说这些车轱辘话，他们也不嫌累，旁边听的人都替他们累得慌。

他正暗自腹诽不休，忽然便听见远处传来了一阵喧哗。

这喧哗声阵势颇大，连退思园里都听得一清二楚，也不知是发生了什么事。

薛允衡的眼风都没往旁边兜，阿堵早已是熟极而流地跨出了院门儿，招手唤过来一个小僮儿，低声吩咐他道：“去瞧瞧出了什么事儿，怎地这般吵闹？”说罢哼了一声，又腆着肚子道：“再替郎君说一句，这大热的天儿都安生些，还让不让人好生下棋了。”

他这话似是深得薛允衡之意，薛允衡便轻“哼”了一声，淡淡地道：“就是这话。”

阿堵得意一笑，向那小僮挥了挥手，那小僮便飞跑了下去。

这只是一段小插曲，并未影响到着棋的两个人，秦素仍旧在托腮长考，薛允衡则端着茶盏喝茶，一面又吩咐：“阿堵，今日晚上还熬糯粥，小菜就用六娘子送的这酸萝卜条吧。”

阿堵应了一声，便走去了阿臻面前，从她手上接过腌菜坛子退了下去。

一时间，院中只剩下了秦素与薛允衡，再加上两个侍立于门边的使女。

薛允衡转眸四顾，蓦地觉得有些不自在。

他正想找个话题来说说，以打消这种奇怪的氛围，忽觉眼角一暗，随后便见一个穿着青的高挑身影，不疾不徐地跨进了院门儿。

秦素瞥眼看去，神情微滞。

薛允衍回来了。

他并非一个人来的，身旁还跟着一个看上去就很精干的侍卫。

“嚯，长兄回来了。”一旁响起了薛允衡的语声，清悦如昔，却又带着几分调侃，“你怎么舍得回来的？那些人没留你消夏？”

薛允衡神色淡然，款步走进了屋中。

对于自家二弟的种种行径，他早就已经达到了充耳不闻的境地，此时自是面无表情。