“老奴这就领姑娘过去！”柴姑姑忙笑着打起珠帘让甄钰。眉眼打量着她，举止从容，仪姿娴雅，说话行事皆透着聪慧却又不露那等自以为是的小聪明，心里暗暗可惜：若是早生几年，皇后无论如何都会想法子将她聘给太子为正妃！可惜了！

甄钰随着柴姑姑穿过前殿，出了后殿，来到一个小小的天井，还没出殿便听到福清公主清脆响亮咯咯的笑声，其间还夹杂着皇后的低笑，显见母女俩的心情都正好。

“甄姐姐，你快来瞧！保管瞧见了吓一跳！”福清公主娇笑着向她招了招手。

“呵呵，方才柴姑姑也是说很稀罕呢！”甄钰疾步上前，向皇后屈膝福了一福，皇后含笑点头示意她便趁势起身，已被福清公主拉了过去，指着那半人高大的青花大缸叫她看。

甄钰探头望去，清澈澄透的水中游弋着十几只金鱼，果然如柴姑姑所言，银白的身子，拖着长而宽的的碧色缎子似的尾巴，游动之间，长尾如波浪般轻柔缓动，十分美丽，呈异样的妖娆。缸中一丝水草也无，只缸底铺了一层鸽子蛋大小的洁白圆润的鹅卵石，一眼瞧过去，倒像是一群银色小鱼拖着鲜绿柔和的水草在游弋。

“果然有趣，绿色尾巴的金鱼别说见过，听都没听过！而且还长得这般好看！”甄钰也笑道。

福清公主喜滋滋笑道：“可不是！母后方才说了要送两对给我呢！过几日叫表哥也来瞧一瞧。他准定也不曾见过！”拥有什么梁玉中也没有的东西，一直是福清公主乐此不疲的追求。

皇后便向甄钰含笑道：“若是甄姑娘喜欢，本宫也送一对给甄姑娘如何？”

甄钰忙笑道：“谢娘娘厚爱，只是臣女素来不太懂这些，若是养坏了反而辜负了娘娘一番美意！”

皇后笑笑没再坚持，却是向柴姑姑笑道：“把前儿尚宝局进上来的那支金累丝鲤鱼莲花点翠步摇拿来！”

柴姑姑应声去了，不时捧过来一个小小的木匣子。轻轻将匣子上的金色暗扣打开，将盒子双手捧着呈在皇后面前。

福清公主伸头瞧了一瞧，夺目绚丽的点翠、色泽剔透纯粹的红宝石缀莲花、串着米珠的细碎金色流苏，夕阳的余辉照耀下来，映得匣子内一片绚烂璀璨。

“好漂亮的步摇！”福清公主轻轻赞道。

皇后将那步摇拿起来，流苏轻动珠光摇曳间，更增华贵典雅。

“这支步摇母后是要送给甄姑娘的，可不能给你了！甄姑娘！”皇后向福清公主笑道，说着转头向甄钰招手示意。

福清公主怔了一怔，拍手笑道：“是么？甄姐姐配这个肯定好看！”

甄钰一怔。笑道：“无功不受禄，这么贵重的东西。臣女不敢当，还请娘娘收回成命。”

福清公主却不由分说拉着她到了皇后跟前，娇嗔笑道：“姐姐，母后赏你这个自有母后的用意。有什么敢当不敢当的？姐姐尽管收下便是了！”

甄钰心头一震，脸上神色未变，心里却是打定了主意坚决不收这支钗。福清公主说这话不过是一时口快、顺口为之，但是听在甄钰的耳中却恰恰是提醒了她。

今日她刚刚同太子妃发生了那么大的冲突，皇后先是逼着太子妃向她道歉邀请做客。现在又下了这么大的血本来笼络她，若说仅仅是安抚，她似乎还没到这般重要的地步！再结合皇后一直以来看她的目光。含笑夸赞她时的言语神情，甄钰脑中豁然开朗，同时“嗡”的一下一片空白——若是此时她还不明白皇后对她的心意，那真正是个傻子了！

皇后听了福清公主的话之后秀眉微蹙，无奈小公主话已出口，皇后又不便驳她，只得含糊笑道：“不过一支步摇罢了，说什么敢当不敢当呢！本宫也觉得这支步摇正配你，来，过来本宫替你插上！”

“娘娘！”甄钰神情一肃，竟是恭恭敬敬的向着皇后跪了下去，行起了大礼。

“你这是——”皇后被她的举动吓了一跳，瞧着她肃穆的神色，一时之间话到嘴边情不自禁又咽了下去，有些瞠目结舌的望着甄钰。

“娘娘厚爱，臣女本不应辞。只是，此物如此贵重，臣女福薄，恐受不起，还请娘娘收回成命！”甄钰的声音轻柔低沉，却斩钉截铁。

皇后迅速与柴姑姑交换了一个眼神，柴姑姑便陪笑道：“甄姑娘这岂不是令皇后娘娘为难么！娘娘既开了金口岂有收回去的道理？甄姑娘向来知书达理，今儿怎的这般固执起来呢！”

“是啊，甄姐姐，母后也是一番好意的。”福清公主浑然不觉自己的话那是唯恐天下不乱，眨了眨清亮亮的大眼睛也笑着劝说甄钰。

甄钰咬咬唇，忽然抬起头，清澈柔和的目光望向皇后，轻轻说道：“请娘娘恕臣女僭越，敢问娘娘，今儿在储秀宫发生的事，想必娘娘已然知晓吧？”

听到甄钰突然提及此事，皇后的脸色变了变，回视着她缓缓点了点头，凤目中波光灼灼，不动声色的等着她后续的话。

甄钰说道：“臣女有错在先，太子妃娘娘教导臣女，臣女心悦诚服，但太子妃娘娘因臣女过错辱及臣女父母，臣女心中既难过且不服。臣女曾数次见太子妃娘娘戴过一支鲤鱼莲花点翠步摇，必是太子妃娘娘的心爱之物，臣女怎好亦戴此步摇再犯一个‘以下犯上’之罪！若是不戴，这步摇落在臣女手中岂非明珠暗投、了无用处了？连臣女都觉得可惜呢！还请皇后娘娘成全臣女！”

皇后听了甄钰这番话，不觉有些怔忪，探究的目光飞快瞟过甄钰脸上。她见甄钰句句不离太子妃，又记得那样清楚太子妃最喜欢的鲤鱼莲花步摇，心里忍不住起了另一种猜测：难道，她也想当太子妃？

皇后越想她的话越觉得是，那话外透出的意思是什么？不就是嫉妒嘛！

平日里看不出来，倒是个心高的！不过，眼光倒是不错！皇后飞快瞟过甄钰的眼底就划过了一抹笑意，心情也一下子好了许多。

笼络收买人心这种事跟做生意是一样的，摸准了对方的底牌，大可从容谋划，徐徐出招，不必着急紧张。

不怕她有所求，就怕无所求。

既然她存了这份心思，她反倒不需担心了！

皇后于是温和的笑了一笑，用较为轻松的语气笑道：“你这孩子，偏生了一张利嘴，今儿太子妃被你气得够呛，这会子还要来气气本宫不成？既然这步摇你不要，柴姑姑，等会儿送去东宫赐给太子妃吧！好了，这地上凉，快起来吧！”说毕随手将那支流光溢彩的步摇放进了盒中。

“谢娘娘！”甄钰无声透了口气。

“……是，娘娘！”柴姑姑略有些迟疑的点了点头，哪曾想到不过转眼的功夫皇后肚子里转过了这么多念头。

福清公主忙上前扶着甄钰，向皇后抱怨道：“母后，今儿明明是皇嫂不对，母后偏心！”

甄钰瞧了福清公主一眼，垂了垂睫毛，并不吭声。

皇后见甄钰没有替太子妃分辨的意思，反而来了个默认，心头更是甚喜，面上不由得更添了几分笑意，轻轻拍了拍福清公主的肩头笑道：“好好好，母后不偏心！赶明儿你皇嫂得闲了，母后让她设宴赔罪，如何？”

“母后说的可是真的还是说笑的？”福清公主一听这话便来了精神。

“自然是真的！不过，你可不许嚷嚷出去，皇嫂好歹是太子妃，给她留点儿面子知道么？”皇后笑道，说这话时还有意无意瞟了甄钰一眼，丝毫没有避开她的意思，倒把柴姑姑瞧得一愣一愣的。

夕阳收起最后一抹余晖，只余天边一缕红艳得不像样的晚霞，一切的花木建筑皆笼在渐浓的暮色中，晚风轻拂，吹动裙角，带起一丝凉意。

恰好绿梅陪笑寻来，说是晚膳已经备好，皇后便带着福清公主和甄钰回了殿中，来至西侧的偏殿一起用膳。

今儿所上果然都是新菜，除了几样御膳房送来的例菜，一色描绘龙凤的明黄盘碗中，皆是精心烹饪的河鲜。

碗盖轻轻揭开，鲜香的味道扑鼻而来，碧螺虾仁、翡翠螺片、黄焖鱼骨、牛奶煮弓鱼、松仁鱼米、雪包银鱼、熘鱼片、拌四丝等，再加一海碗热气腾腾的酸笋清汤鱼，令人一见，胃口大开。

不等皇后招呼，福清公主笑着欢呼赞了两声，已是毫不客气的坐到了座位上，绿菊便忙上前笑着将她面前的碗碟杯盘箸匙等一一摆弄妥当。

“你呀！”皇后微微摇了摇头，怪嗔的瞧了福清公主一眼，却是嘴角含着宠溺的笑容，向甄钰招呼道：“甄姑娘也坐下吧，今儿不过吃个便饭，且不讲究那些个规矩！”

甄钰笑着施礼应是，待皇后坐下后，在小宫女的指引下从容落座。在皇后的善意笼络下， 这顿饭氛围甚好，双方都较为满意。