过年了。

终于过年了。

程息托着腮看着窗外微微绽放的腊梅，在心里长长地舒了一口气。

储露从厨房端了酒酿圆子，热气腾腾地放在桌上，程息看见忙给两个人各盛了一碗。

“我们储露的手艺真是越发的好了。”程息嚼着软糯的圆子，喝了口浓稠的酒酿，还能吃到些米粒，“等明年秋天，我们摘些桂花晒干，做糖桂花，到了冬天拌在酒酿圆子里，更好吃。”

储露笑道：“全听姑娘的。”

墙外有小孩子欢叫着跑过，后头是父母焦急地呼唤。

烟花忽然炸上天空，染红了夜幕。

储露：“我还在锅里蒸了笋焖肉，还有一条大黄鱼，做了雪菜黄鱼汤，我去端出来。”

虽说是在北地，可二人的口味还是庄南的口味，好不容易弄到了笋和大黄鱼，特意等到了年夜饭才吃。

程息大口大口地吃着饭，话也顾不得说。

储露看她着急，劝道：“近些日子京城多风雨，姑娘一直都憋着呢吧？”

程息歇下筷子，满嘴的饭菜，咽下说道：“真的……憋死我了。”又是一口饭扒进嘴里。

储露笑：“别人心烦都是折磨自己，姑娘心烦就拼命吃饭。”

程息也觉得自己好笑，边吃边说：“小丫头片子，记住！再心烦都不能委屈自己的肚子！吃！”

二人吃得开心，没一会儿碗盘见底，只留汤汁，正收拾着，忽听有人敲门：“县主娘子，楚姑娘。”

“大喜？”储露奇怪，“驿站的小厮怎么来了？”

“去看看。”

二人开了门，只见他推了满车的东西站在门口。

程息：“这是……？”

大喜：“县主娘子，这是有人让路通镖局带来给您的。”

程息：“路通镖局？我记得他们家只做西北和西南的买卖啊，京城都没有铺子。”

大喜：“可不是吗？所以放我们驿站了。还有这封信。”

他递上一封厚厚的书信，程息摸着都有些惊讶：“多谢你了。”她掏出银两塞进大喜手中，“新年红包，岁岁平安。”

大喜开心地连连作揖：“多谢县主娘子，多谢县主娘子！”

程息储露将东西一件件打开，才知是何人所赠。

弧令竟将归途沿路好玩好看的物什都搜罗了，一并给她送了过来。

云都城外的枯枝，乌断横山脚下的油菜花干，苏里羌河床的鹅卵石，装着天白山雪水的瓷瓶，还有月氏的筚篥。

能够伸缩的匕首，纹饰精美的酒壶，他瞧着好看的毡帽，和翠玉松石打造的项链耳环……

全部摆出来，铺满了一地毯。

程息望着这些物件，眼里有泪，却笑了出来。

看见这些东西，她便能想象出弧令从云都出去，城郊歇脚，看见一处枯枝岔得特别，便折了下来包好；路过乌断横山时，油菜花遍野，金灿灿的，他下了马，随意摘了一朵将它夹在书页之间；跨过苏里羌河时，河里某块鹅卵石泛着光吸引了他的注意，便捡起来擦干了水揣在了怀里……

弧令在信中说：都是些不值钱的东西，知道值钱的东西你不仅不缺，还会自己给自己添置，就在路上，随便选了每一处景色，赠与你。

夜已深了，程息就着烛光，将信看了一遍又一遍。

“我赠与三王子从姜国带去的丝帛，他赏给了他第三十八房小妾，然后第二十七房跟他闹，他就来找我问我还有没有，我说全部都在三十八那里了。三王子不高兴，处死了二十七和三十八，自己拿了那些丝帛。”

这个三王子，当真是残暴不仁。

“今日瞧见一位姑娘在河边洗衣，有些像你。”

你竟然敢瞧其他的姑娘？！

“义父问我为何私自前去姜国，不跟随商队，也不同他事先说明。霏儿，我既不能说，又不能隐瞒义父，只能……”弧令划掉了好几个字，“无事，你安心。”

你若是再话说半句，我根本不能安心！

“等信送到，云都的梅花，也该开了吧？”

含苞。

“华阳的事……我听说了，是他的命数，他的选择。云都城里波诡云谲，多加小心。”

你也是。

程息回好信，已过了子时，锦书三四张，诉不尽相思。

“哥哥，”她望着外头纷纷扬扬的雪花，“新年，望你万事和乐，平安顺遂，无灾无惧。”

云都和月氏都下雪了。

他们不经常会想彼此，却会在很多个小时候，抑制不住地思念对方。

比如程息在雪里看见了含苞的梅花，吃了热腾腾的圆子，比如弧令看见了悬挂在天白山上的月亮，喝了月氏浓烈的玉泉酒。

*

又是一夜雪，程息和储露窝在被子里，烘着半暖的汤婆子怎么也不肯起床。

储露哝哝：“姑娘，该起了……”

程息叹气：“起不来……”

储露：“还得去夏府拜年呢……”

程息：“嗯……给夏府拜年的人多，我们……我们晚些去……”

储露自己也想多睡会儿，应道：“好，那我们……晚点儿去，嘻嘻……”

这一睡就睡到了巳时，程息迷迷糊糊转醒，听见墙外吵吵嚷嚷，垂死梦中惊坐起，一推身边的储露：“储露，醒醒！午市都要开了！快起床！”

她匆忙下榻，边穿衣服边往外跑，从厨房舀了一盆冷水端进屋子，直接撩起来洗脸漱口，手冻得通红也顾不得。

储露也瞬间清醒，笑着说：“还念叨着拜年，这夏府都要传午饭了。”

程息丢了帕子给她：“随意梳妆一下就去吧。素着脸总比不去好。”

二人到带着礼物到夏府时，夏家的小黄门正送走最后一位客人，他看见程息储露忙将他们迎了进来。

夏夫人见着两个孩子冒雪前来，还拎着许多礼物，并未想她们晚来之事，只是一味地心疼，说要她们吃了午饭再走。

程息去后院看怀琳，自成华阳那事之后已过去数日，也不知她如今是何境况。

彤管见程息来，忙喊道：“娘子，程娘子来了。”

怀琳正对着铜镜发呆，听见彤管喊话，转头看见程息走了进来，摒退侍女，屋里只留她们二人。

相对无言，香炉袅袅。

“你不冷吗？”夏怀琳看程息穿得单薄。

程息破颜一笑：“不冷，习武，身子好。”

夏怀琳转头看向窗外，声音薄凉：“多好啊，我一入冬，手脚冰冷，怎么捂都捂不热。”

程息抿嘴不知如何接话。

“二哥没了。”夏怀琳低着头，望着茶盏里的水，忽然一笑，“就这样丢下了我，什么都丢给了我，让我自己……定夺去留。”

她发髻上的珍珠步摇颤颤巍巍，怀琳有一双极好看的丹凤眼，笑起来眼波流转，愁起来眉目含情，可如今黯淡无光，如深渊古井。

“程息，你已知我先前对你好接近你皆是利用你，你还来看我？”

程息没看她，不知如何作答。

“你想要的到底是什么？”夏怀琳蹙眉，探究，“我本以为你要的是权势地位，可如今看来并非如此，你要的到底是什么？”

程息望着夏怀琳的眼睛，想起自己儿时的痛苦，想起自己在丰城、云都经历的桩桩件件，心头难受，又怒又气，她抑着心思，将头瞥向一处，叹了口气，嘴里呵出的气化作淡淡水雾：“我要的，不过是……海晏河清，正大光明，堂堂正正。”

夏怀琳以为自己听错：“你说什么？”

“我要的是海晏河清！是一个……”

——逆贼林奕，勾结前朝白家，意图谋反，其罪当诛九族。

——太守要这钱做什么？卖百姓。

——是我太天真了……每个朝代，每个国度，只要是这人世间的，都一样。

“是一个……”程息嘴唇翕动，却说不出半个字，她骗不了自己。

“你要海晏河清……你想要就一定能得到吗？”夏怀琳声音冷寂，似是质问。

“不管我想不想要，都得不到。”程息平静说道，“可我……愿将我的微薄性命变作边疆城墙上的一方砖，镇守国土。”

夏怀琳心中震动：“什么？”

“若可以，我愿意从军，征战沙场，镇守边关。”

“可你是个女子。”

程息笑：“这姜国，难不成全是他们男人打下来的？女子入伍，又不是没有过？”

夏怀琳沉默良久，忽然自嘲一笑：“好啊，好啊……驰骋沙场，歃血戮敌，举三尺青峰开辟万疆山河……弯弓射天狼，举杯酬日月……”她念得有些痴，“我为了二哥算计你，是我欠你，如今二哥不在了，我残弱之身，能做的就是稳住夏家的地位，我知你不想嫁于宁王，这本就是我的宿命，我愿意接受了。但你如今的权势地位，又有几分是依仗了我的，你心里也清楚。我们夏家待你不薄。”

她眼中神色坚决。

“程息，我们就此立誓吧。我若入得宫闱，你便要入得军营；我若得母仪天下，你便得国士无双。你我二人，永不相背！”

外头有人叫午饭，程息和怀琳从屋里出来，二人神色皆正常，互相扶携着去前厅。

夏思成与夫人堂上坐，下头三个姑娘各自成席。正月初一，家中还有客，菜是极好的，可程息却没什么胃口。

夏夫人何窈素来和善，家中因只有怀琳一女，见着其他的孩子也是高兴，一个劲地叫人添菜：“你们在外头住，一个宅子里就两个姑娘，照顾得好自己吗？”

程息：“回夏伯母的话，能照顾好自己。宅子里人少，还能自在些，本就是乡野长大的人，不需要太多人伺候的。”

夏思成：“好，女孩子不娇气。”

何窈：“女孩子家家，舞刀弄枪做什么，可不得娇惯着养？”

夏思成笑：“这不就让你娇惯着养怀琳了吗？”

何窈：“对了，这几日过年，功课什么的就暂且缓缓，玩儿尽兴了再学不迟。”

夏思成擦了擦嘴：“息儿这孩子，我瞧她平日里对答辩论之间，头头是道，句句在理，是个可塑之才，可惜了。”

程息接话：“伯父为何说可惜了？”

夏思成叹气：“身为女子，可惜了。”

怀琳：“不可惜。爹，若女子与男子有同等的实力，为何女子不得入军营建立功勋呢？”

夏思沉默半晌，显然不想再提这个话题。

何窈见父女二人不说话，岔开话题：“先不说这个，息儿啊，出年后，你也可有大段的日子不用来府上了。”

程息惊异：“为何？”

“你夏伯父有事，说与你听也无妨，早晚都是要知道的。”何窈看了眼夏思成，见他不反驳，继续道：“皇上，要宁王和你夏伯父……去丰城。”

夏思成：“也不只是丰城，是边疆三城。如今多事之秋，灾祸多从那儿起，都是先前疏忽，如今也是要管管了。”

程息心中喜出望外，面上紧着不表露，只是微微一笑：“圣上想得周到。”

饭后夏夫人给了二人压岁钱，便叫她们趁着雪停回宅子去。

程息走在路上，嘀咕道：“淮王妃有孕，皇后卧病，淮王挪不开身，难怪让宁王去。”

储露：“皇上是知道了襄国的心思，正戒备吧？”

程息：“如今的姜国比之襄国、月氏、允国都像小毛孩子，襄国历行三百余年，兵粮囤积还有个王家；月氏本就是兵马强盛，人人善骑；允国如今和我们隔着高耸的乌断横山尚且不能相通，但他们国家成立的时日也比我们长，比我们也就更稳定。真要打起来，对我们而言，太难了……皇上是为了暂时稳定局面，不能长久。”

储露：“当初老爷夫人夺下襄国的凤城，他们应当还怀恨在心吧。”

“可能吧……但那毕竟是父亲母亲打下来的城郭，说什么都得守住！”