“品如妹妹, 其实要得到男人的青睐很简单，那便是用心！当然对于辰王来说，你的用心未必会得到同等回报, 但只有付出, 才可能有收获, 这是你的选择, 既然选择了, 就要认可和接受，要容忍他有别的女人，毕竟他的身份不同, 我以为与其把精力用在嫉妒别的女人身上，不如多花花心思, 让男人在你身边停留的时间久些, 更为实际, 你说呢？”涟漪满意于品如的道歉，在她耳边缓缓说着这些话。

品如愣愣的听着, 忽而觉得很有道理，但又没什么具体的东西，一时之间陷入沉思。

直到涟漪拉着嫣然和老妇离开，方才醒悟，涟漪只是在应付, 气恼得跺脚, 却又无计可施, 有心让侍卫抓她们回来, 但记起那日生辰宴上, 辰王对涟漪的态度，却又不敢下手, 只得恨恨离去。

涟漪轻叹口气，转头见品如离开时的愤然表情，嘴角上扬，这女人看似强悍，其实头脑很简单，几句话就敷衍过去。只是不知道她能否心平气和的领悟她话中的含义，这种欺骗是为了让她给嫣然赔礼，可从某种意义上说，又不是全无道理，只是她未必能体会话中最简单的道理罢了。

涟漪让嫣然帮老妇拿衣服，一路上说说笑笑将老妇引到“抚澜院”，那妇人不住的道谢，称辰王府邸虽大，但像涟漪这样的好心人却并不多见。

“抚澜院”中，清冷如常，自从生辰宴后，彩霞公主的势力展露无疑，虽然表面上府中上下对涟漪客气恭谨，但明显平日的用度，甚至饭菜都有所改变，已是深秋，“抚澜院”中花草树木极多，阴凉湿冷，可点暖炉的碳却配得极少。

涟漪让嫣然将剩余的碳全点起来，房中才逐渐温暖，她亲自泡了碧螺春，推到老妇面前，浅笑道：“婆婆，不要和她们计较，空了便到这里坐坐，这院子向来清冷，来个人也热闹些。”

妇人接过茶水，轻抿了下，不急不缓的道：“我虽常住王府，却极少出来走动，也曾听说王爷从外面带回一位姑娘，住在‘抚澜院’，却没想到会在今日遇到。”老妇笑语道，“更没想到姑娘不光长得轻尘脱俗，更是心地善良，比府中一众女子要好上许多，难怪王爷喜欢！”

涟漪见那老妇虽言语间谦卑，对待品如也并不回嘴，可此刻看来，不知为何，身上竟有隐隐的气度在，那种气度浑然天成，该是有身份和地位的人才具备的，她浅笑着答道：“我想大家都误会了，我和辰王并无爱慕之情，我们的相识过于离奇，他对我恐怕戒备之心更多些，可见外界谣传并不可信，婆婆，在府中这么久，也该看得出，我所言不虚。这院中的吃穿用度，如此寒酸，辰王的宠妾怎会如此？！”

刚才在对待品如时，只是一时权宜之计，实际上她并不想和辰王拉上一丁点关系，况且她还是厌恶他的，他凭借柔儿，软禁她在此，并不是什么君子行为，她简单说了几句，并不想深谈，急忙转移话题道：“婆婆，在府中是居于何职啊？！”

老妇微微一笑，勾起脸上细小的皱纹，“在府中呆得久了，也算是老人了，王爷小时候我曾看顾过他，是以王爷对我还算尊敬，见我年纪大了，便不让我再操劳，如今闲散着罢了！”

“既然如此，婆婆有空常来我这里坐坐！”涟漪笑道，容色上的真诚不容置疑。

“都说好人有好报！姑娘不必和那些女子计较，她们个个目光短浅，怎如姑娘这般玲珑剔透，姑娘的未来说不定会比她们都好，只能说姑娘心善比她们更会做人！”婆婆打量着涟漪，笑着煞有介事的说道。

涟漪只是笑笑，不以为意，她只图那天对辰王没有了利用价值，她可以回归山水间，却不愿拂了她的一丝，并未出声反驳。

自此以后，涟漪和那妇人常常来往，虽有年纪差别，但涟漪总觉得老妇说话办事都颇有见地，也喜欢和她说话谈心，时日久了，竟渐渐熟稔起来。

“婆婆，请坐。”涟漪一边招呼老妇在院中长凳上坐下，一边让彩霞将几样小菜端上，作为午膳。

彩霞跺跺脚，一脸不忿，“姐姐，这日子还让不让人过？！原先她们惹事，我们只不出去罢了，现在连每日的餐食都不肯好好供应，不是偷工减料，便是些不新鲜的食物，堂堂王府的厨子，什么时候变得连我们悦来客栈大厨的手艺还不如？！”

涟漪笑着摇头，平静的道：“算了彩霞，我们息事宁人吧，如今以你我的处境，多说无益。”

“姐姐，你也太能忍了，辰王虽不是什么好人，可也没有半分要虐待我们的意思，她们未免也太过分了，不若。。。”彩霞说到一半，忽觉有外人在，斜挑了一眼，静坐一旁的妇人不再言语。

涟漪忽而心中明白，也许这一切都在辰王的意料之中，生辰宴上，他所做的一切，他定能想到后果，现在全府传得沸沸扬扬，说辰王对她有意，也在他的算计之中，他或许是存心不想让她好过，至于他的目的，她还无法猜到。彩霞的未尽之意，她懂，只是既然他刻意如此，她若因此去找他理论，岂不是正中下怀，好在差也没差到那里，尚能忍受。

想到这里，涟漪不再理会彩霞，将桌上最好的菜，夹到老妇碗中，浅笑道：“婆婆，不要嫌弃，这些食物虽粗劣，但多少吃一点！”

老妇慈爱的看着涟漪，拉住她的手，轻声道：“是个好姑娘，偌大的王府中，像你这样为人处事的，再难寻到第二个，我什么苦没吃过，这样的饭菜已算是不错啦。”婆婆夹了几口菜放到涟漪碗中，“这么瘦，也该多吃些！”

深秋刚过，便迎来了阳历新年，大理虽然四季如春，也见了寒意，涟漪常常想起，到乾都后度过的几个阳历新年，唯独今年最为清冷。

王府中早已张灯结彩起来，她却无心欣赏，其间和辰王提过几次，见过柔儿，知道她生活的很好，心中颇觉宽慰。

也正是这一年，大理国皇上病逝。

十二月初十五，大理国举国哀悼，将新年的气氛一下子弄得肃穆起来；

一月十五，新皇段其郑登基，整个王府修葺一新，大家都沉浸在喜洋洋的气氛中；

一月二十五，段其郑颁下圣旨，立富察氏为皇太后，而先皇生前一直宠信的媛贵妃，也是段其郑的生母，却被封为皇太妃，一时之间朝野议论纷纷，举国震惊，但段其郑以一己之力，不肯接受任何人劝谏，一意孤行；

一月三十，段其郑再次颁下旨意，封彩霞公主为德贵妃，封一众侍妾为妃者四人，为嫔者十数人。新皇登基只封了贵妃，却未立后，虽然也举行了郑重大婚，但和立后大典相去甚远，新皇在政事上雷厉风行，在家事上更是说一不二，大家虽不满，却不敢轻易做出头鸟，逆了龙鳞，只好暂时将种种意见作罢。

段其郑登基后，辰王府中一片喜气洋洋，上到各位夫人，下到杂役，到处都洋溢着兴奋和喜悦，没过多久，王府中一众家眷和奴仆都分批转移到大理皇城中。

涟漪也并不意外的被安置在皇城的“幽蓝殿”中，自从搬到这里，便没再见过那老妇，搬家过程中，人员庞杂，工程巨大，又十分讲究排场，想来老妇不知被安置到何处，涟漪想想觉得她老成持重，又受辰王照顾，应该不会被亏待，到是她和嫣然两人，受尽旁人的盘查和敷衍。

好在过程中虽有颇多不快，但“幽蓝殿”比“抚澜院”环境要好上许多，至少到了宫里，用度管理更加规范，虽也有不如意之处，但比在辰王府，那些新晋嫔妃都收敛许多。

这日涟漪闲来无事正同嫣然在院中对弈，院外传来纷繁脚步声，两人齐转头朝院门望去，未见人影，已有人高声喊道：“太后驾到！众人接驾！”

涟漪和嫣然对视一眼，眼中均露出疑惑之色，匆忙站起向门外打量，院中其余人早已肃穆站立两旁，此时锦红色衣角一闪，一个贵妇带着四个丫鬟转了进来，未等涟漪反应，一片衣衫扑簌之声，众人口中齐呼：“恭迎太后！”

涟漪和嫣然虽不属大理臣民，也都随着众人微微欠身施礼，以示尊重。

“免礼吧！”一身锦红色衣衫的太后，仪态万方的轻轻挥手，众人方纷纷起身。

“你们都下去吧!我和慕容姑娘有话要说！”太后金口一开，底下众人无不遵从，极有眼力的快速退了下去。

涟漪有些迷惑，并未觉得她和太后有何交集，更何况太后宫中早已流言纷纷，虽碍于新皇的面子大家不敢明目张胆质疑，但背后的流言蜚语，连她这样深居简出的人都已有耳闻。

“姑娘，看来是不认识哀家了！”太后上前一步拉住涟漪的手，随意的坐在桌边。

熟悉的声音令涟漪倏然一惊，低首慢慢打量面前的太后，隐约间竟是日里叨念的婆婆，刚才因想着心事，并未看得仔细，更何况大理国的太后，她怎样也不会想象到竟是那日在浣衣房内被欺负的老妇，此刻看去，抛却那隆重繁复的服饰和首饰，婆婆和蔼的面容依旧，隐约和以前一般无二。

“婆婆！太后？！你怎么会？”涟漪见是故人，原本微绷的情绪慢慢放松下来，秀眉微挑，满含质疑。

“慕容姑娘坐吧！如今我虽身份改变，但当初在偌大的王府中，却只有姑娘一人待我如同亲人，这些我都会记在心底的，所以无论太后也好，抑或是王府中年纪稍长的老仆也罢，都视姑娘为忘年知己！”

“想不到婆婆的身份如此尊贵，只是涟漪不明白，为何当初您会充做王府一名普通仆妇，还会被府中妾侍欺负，这实在有些匪夷所思。”涟漪毫不避讳的将疑问和盘托出，既然太后来此处找她，自然不会忌讳将缘由讲清楚。

太后轻笑起来，笑中有种别样意味，眼神朦胧旷远，“这不是一言半语能说清楚的，简单来说，我本是先皇宫中的普通宫女，有幸得到先皇喜爱，才有了今日的大理新皇，只是那时我孤身一人，身无所凭，先皇过不了多久，便将我抛诸脑后。先皇最受宠的媛贵妃找到我，说若我所得为男，便交予她抚养，以她得到的宠爱和家族势力，以后孩子的前途无可限量，我深知她所言不虚，几经考虑，便依了她，并答应她隐遁起来，从此只做一名宫中普通的仆妇。时间久了，宫中粉黛无数，若过眼云烟，早已没人记得我这个当年的小小宫女。”太后说着，眼角晶莹闪动，似是想起当初无数的漫长岁月，“本以为我就这样默默一生，只要看着郑儿过得好，便罢了。可不知为何郑儿竟知道了当年真相，他隐忍不发，只是暗中吩咐下人免去我所有活计，直到他登基，才有了这样的旨意！”

涟漪听完并不十分震惊，这样的宫廷秘闻，在历朝历代很多见，只是没想到这样的事情会真实发生在身边，她浅笑着安慰道：“皇上确是有心了，可见您的一番苦心并没白费，现在该是苦尽甘来了！”

“皇上确是有心，只是他坐上那个位置，身上的担子也重了，不光要顾及百姓的安居乐业，还要顾及朝中各方势力的均衡，确是不容易。”太后将涟漪拉至身边，缓缓说着，脸上洋溢着慈爱的笑容，“只是他立我做太后便罢了，竟然不肯立后，只立彩霞公主做贵妃，这样一来，朝中各方势力均蠢蠢欲动，眼睛紧盯那个后位，揣度皇上心意。”

碍于太后的交情，涟漪耐心的听她说下去，其实心中于大理朝事颇为不以为然，他对段其郑是有些不喜的，他对她似乎从没做过什么正大光明之事，她又怎会为他的国事操心，她保持着笑意道：“这些国家大事，涟漪是不懂的，太后难得来一次，我去泡壶茶，也让丫头们准备些小点心，只是今非昔比，太后娘娘不要嫌弃才好！”

太后拉住涟漪衣袖，继续道：“慕容姑娘，你可知道‘抚澜院’和‘幽蓝殿’的故事？！”

涟漪顿住脚步，打量太后慈爱的面容，不知她为何提起这个。

“‘抚澜院’当初曾叫‘挽香院’，只因皇儿当年在南下之时，遇到个倾心女子，将其接回会王府，准备迎娶，可没想到那叫微澜的女子，在得知皇儿的真实身份后，抵死不从，惹得皇儿暴怒，却也无可奈何，最终那女子病死于‘挽香院’中，皇儿因想念她，才将院子更名为‘抚澜院’。多年来，院中物什都维持着原样，不允许任何人进入，可他却让你在里面住了那么久。”

涟漪心思百转，早就怀疑段其郑，其心可诛，将她安置到‘抚澜院’中，让众女子将眼光都放到她这里，对她敌意颇深，如今看来他的确是他有心为之，未曾想‘抚澜院’还有这样一段故事，这让她对段其郑更添了一层不喜。

“‘幽蓝殿’其实是先皇宠妃——叶赫氏曾居住的地方。”太后见涟漪面色平静，无动于衷，只得轻叹一声道：“说了这么多，你还不明白！？”

涟漪沉默下来，不愿再去深究，更不想同大理皇家拉上任何关系，只是敷衍的维持着容色平静，缓缓道：“太后所言定然不虚，只是我依旧不懂，皇上和我相识，自开始就是一场交易，虽然此次我尚在局中，不知他所言所行，到底为何？但恐怕太后娘娘是误会了。”

“是皇儿愚钝，却不是我误会了！他是我的儿子，他心中所想，我清楚的很。你别看他平日里花前柳下，左拥右抱，看似风流其实骨子里的执着，却是旁人无法想象的，当他真正认定心意时，他便笨拙得不知如何表达，当年的微澜姑娘如是，现在的你亦如是。”太后缓缓说着，边说边打量涟漪容色的变幻，似是想从她脸上看到她心里所想。

“我们大理虽然体制完善，却不比其他地方，我们并不重视门户之见，若是皇儿想立你为后，希望你不要推辞！”太后此刻紧紧握住涟漪的胳膊，眼中的期盼之色更重了，压得涟漪心头深重，仿佛拒绝她，需要很大勇气。

涟漪倏然一惊，美目间尽是不可置信的惊诧，“太后娘娘，我想您真的误会了！我和皇上根本连朋友都算不上，一国国母怎么可能？！您真是吓到我了？！”

“若是皇儿喜欢的是其他人，我未必愿意，说不定还会想尽办法阻止她，而你心地善良，容貌出众，绝对配得上他，也将会是大理臣民之福，社稷之福！”太后眉头皱纹舒展，似乎想到了以后，笑的慈爱，“大理国母可不是随便什么人都可以做的，这是你的福气，傻孩子不要忙着拒绝，再想想！”

涟漪望着太后离去的背景，苦笑起来，想起太后说的话，依旧不能从震惊中恢复，她和段其郑怎么可能，大概是太后弄错了，说不定段其郑将她安置在这两个地方，有什么阴谋也未可知，总之，兵来将挡，水来土屯罢了。

本来在王府中，她有幸认识婆婆这样的朋友，可没想到，她竟是段其郑的母亲，这样一来她们之间的平衡被打破了，她亦不能在她面前放肆言行，毕竟母子连心，过分暴露自己的想法，并不是件明智的事情。