当我苏醒的时候，身上还留有隐隐的疼痛，我整个人侧卧在织着大朵儿圆形牡丹的西域绒毯上，眼前是一排耀眼的水晶帘，将室内的光线折射得我有些晕眩，我见到珠帘后红木锦塌上的白氏，她一袭湖蓝色唐式齐胸窄袖襦裙，外罩石青团花半臂、白貂毛披帛，细螺头由钿花步摇簪得一丝不乱，不急不慢地抿了口大丫头香袭递上的茉莉香片道：“纳兰泽州，老太太如今卧病在床、汤药难进，一切因你而起，我身为纳兰府的代理当家岂能容你僭越？来人，将她拖出去杖责二十！”

“郡主，”我连忙磕头，“州儿怎么会不明白自己的身份，又怎敢僭越？其实州儿这么做全是为了郡主！”

白氏一拍塌柄，厉喝：“放肆，你一个卑贱的养女凭什么为了我？”

眼见两个家丁前来拉我，我急道：“郡主要州儿的命也可以，只求郡主听州儿一言！”

白氏挥手示意两人停下，又让香袭屏退了左右，她换了个舒服的姿势：“你倒是说说看。”

我又一磕：“郡主您想，您是临安亲王之外孙女，这个家又由二老爷撑着，您的身份地位皆在其余女眷之上，理当由您当家，然而在纳兰府论辈分，老夫人虽然名义上是一家之主，平时府内的大小琐碎却还是由郡主吃力不讨好地操劳，晏夫人只因着怀有大少爷，是为长房长孙之母便与郡主平起平坐，事事插足，让郡主持家颇有制肘。如今大少爷殇逝，晏夫人无所凭仗，这府内的当家之位，她已无能再抢，然而只要老夫人一天大权独揽，郡主就不能名正言顺地坐上当家之位。老夫人身子不豫，郡主方能名正言顺地操持，再不用看人脸色，奴婢这么做也是为郡主不平。”

白氏听罢一哂：“好厉害的一张嘴，怪不得能把老太太气成那样。来人，给我掌嘴！”

孤月攀上覆雪的雕檐，回到“秋水居”，我没有点灯，对着铜镜就着凄冷的月光细看我的脸，手指轻轻地抚过镜中人红肿的脸颊，嘴角勾起一抹冷笑。是夜秋水居外慌乱嘈杂不歇，翌日老夫人宁氏薨逝。虽然早已知道结局，但白氏下手的速度还是出乎我的意料，她是如何得手的我无从得知也无心理会，只是在额前扎上白麻缎带，披上缟衣出了秋水居。

正房西边的那一间是灵堂，堂内置一门板，板下垫土块五块，“五”取“福”的谐音，老夫人宁氏平躺其上，宝蓝寿衣领口、袖口用金线绣祥云翔鹤，身下铽了褥，褥上有八个铜钱，七个小的围着一个大的，叫做“七星伴月”，老夫人脸上罩着黄色手巾，头前的供桌上置着到头饭、叫魂鸡和其他绵帛供品。灵堂缟素之下早已跪成一片、哭声震天，纳兰容珏腰系白绫，拘搂着身子蜷在灵位前，披头散发、哀痛欲绝，我无声地寻了个稍后的位置低头跪下。

老夫人晏驾西去、年事已高，因去得突然，又遇着纳兰长卿殇逝，府里才挤在年节前办两场丧事，可繁复的丧礼从简不得，棺木乃黄花松，地三寸、天七寸、右五寸，漆七道红色，头前是一副对对联，中间是灵牌，脚下是莲花盆，左是海马腾云，右是犀牛望月。开丧请戏，出殡前筹备灵牌、丧帆、冥纸，扶孝子在正厅答谢吊唁的外戚，差丫鬟侍候陪哭的女客，遣下人登记造册奠仪银两，硕大的纳兰府该有的排场都由白氏亲自坐镇，自是出不了什么岔子。

三七当日，八皇子前来吊唁，我在院里覆雪的海棠树边瞧见，便趁着空当上前施礼，他见是我淡淡一挥手让我起：“你的伤势可有好些？”

“回殿下话，已无大碍。”我欠身随他跨过上房的门樫，“殿下……州儿什么时候能进宫……”

“纳兰府治丧期间，州姑娘难道想把这府里的丧气带进宫中吗？”雕花檀木排门被平推开，屋外阴恻恻的声音打断了我，我记得这声音，在“多宝斋”那间密不透光的暗室里听过，是九皇子！

他一袭浅灰色的鼠锦大袖圆领长袍，玄色的披风随意搭在溜肩上，额上的凝脂白玉簪称出他精致的五官，白皙剔透的面皮、充满魅惑的丹凤眼和富有磁性的嗓音让我觉得他不像皇子，更像伶人。

“奴婢给九殿下请安。”我向跨入屋内的佞瑭福了福，看出两皇子有要事相商，便向八皇子佞钰道，“八殿下，奴婢告退。”

他一点头：“恩，跪安吧！”

我快步出了上房，门外候着的安任山躬身将雕花排门阖上，远远见着八王府总管常侍引着纳兰容珏穿过流云回廊，我未再多瞧，碎步出了挂着“满庭芳”匾额的庭院。

从上房院落到府内偏院“秋水居”要过好几个园子，我又为了避开府里的女眷和下人，便绕远穿蓉卿书房边的竹林。寒冬腊月，地上覆着厚厚的积雪，竹林又没有小径，走起来有些阻滞，但雪后翠竹别有一番风致，我回秋水居也不急于一时，权当赏景了。冬日过了晌午特别明媚，踏着晶莹细碎的冰棱子，穿过日光斑斑驳驳的竹林，秋水居的院落便在眼前，只是院前的廊子里多了抹人影。

“州姑娘刚才那么急着走，却没想到还要我好等啊！”他听到我踩踏雪地发出的琐碎声响缓缓回身，一挑那两道精致的伶官眉，“见到我为什么要躲呢？州姑娘不是很有手腕吗？”

“奴婢不明白九殿下的意思。”我悄没声息地后退，与他保持距离。

“哼哼……”他阴柔地笑起来，“在白郡主面前挑拨离间，借刀杀人，连长公主都敢下手的那个州姑娘也有不明白的时候？嗯？”他最后那句“嗯”无限轻佻，纤长的手指勾起我的下巴，我本能地后撤，他却猛一加力，将我拉近他身前，拽的我的下巴生痛。

“可惜了，生得个美人胚子，姿色却不怎么样，真不知道八哥看上你哪点儿……”他不顾我的挣扎，勾起的嘴角愈发上扬，漆黑的眼眸意有所指地瞟向我身后，在我耳鬓边吐气，“还有那些被你迷得晕头转向的人，哼哼……”

我心中隐隐升腾起不安，顺着他的视线转身，蓉卿痛苦受伤的眼眸映入眼睑，我想解释什么却百辞莫辩，从他的角度看过来，见不到我的挣扎，更像是我主动偎入九皇子的怀里。他是我最不想伤害却伤得最深的人。寒风吹散了我的头发，我只是麻木地看着他萧瑟的背影逐渐离开我的视线，感到心头最后一丝知觉也随之被抽走。

“既然攀上了八哥，他是最大的麻烦不是吗？我这么做不是正和你意吗？”九皇子绕到我的身前，挡住我迟迟没有收回的视线，“怎么了？生气了？还是……”他放柔了声音，“伤心了？”白皙的玉手想要掠过我的鬓边碎发。

“若是九爷没什么事，奴婢告退。”我一福身，不着痕迹地避开他的手指，他的手僵在半空，转而挥手让我退下，我没有回秋水居，而是毫不避忌朝竹林书房奔去，步伐远比我想象中镇静。我急急推开排门，却没有见到若离，房内书册上覆着薄尘，原来从他去江南那年起就再没进过这间书屋。

“蓉卿哥哥……”

我没命似的奔出中堂府的金漆朱门找寻他的身影，闹市的喧嚣渐近，冰糖葫芦的小贩，沿街叫卖的食肆勾起了我的片片回忆，还记得若离答应带我去见八皇子那天，我和他逛遍了京城的大街小巷，即使人潮再拥挤，即使被跟梢着，只要他与我的十指相扣，我就能感到幸福就在我的手心里，唯一真正地拥有。

顺着上次的路从内城到前门大街，一路已是物是人非，空余我一人在这冰天雪地的硕大京城里，我找了他多久我不知道，直到飞雪淅淅沥沥地零落，街上的行人商贩匆匆回府，而我身上未愈的鞭伤又开始隐隐作痛，但这些痛远比不了我的心上的伤痕。

不知是愈来愈大的风雪迷离了我的眼，还是那些黏在我脸上的雪痕本就是不会哭泣的我的泪痕，恍惚间，飞雪里跃出一匹如雪白马，马鸣啸啸，我想躲开，但我已经太虚弱，一旋身倒在雪地里。马蹄践碎厚厚的冰棱向我驰进，我却发不出半点声响，只能闭目等着马蹄碾过我的身体，也许这才是我此刻最想要的解脱。

我等了很久，久到我以为我失去了知觉，可我清晰地感受到抹恍然如梦的温暖，我努力睁开迷朦的眼，见到朦胧里白马的主人将我横抱起送上马背，即使那一刻他近在咫尺，我却终究没有看清他的容颜，可那久违的感觉却唤起我另一断似幻似真的记忆，我微微一笑，“可是你？”