正午艳阳高照, 衙门黄花满地，红叶翩翩，暖日当暄, 罗绮幽竹, 桂落飘香, 深秋如画。

“四弟, 有什么事非得把我从练武场拉过来？”秦少武大手擦着汗, 喋喋叨叨，快步走近饭厅，“我那边民兵训练热情高涨, 如火如荼，正是趁热打铁的好时机呢！

“唉呦, 四弟, 你找我回来什么事呀？”秦少英摆着兰花指, 跟在秦少武屁股后面一步一扭进来，“我还得盯着戏院的粉刷匠刷油漆呢, 可不能让他们偷工减料！”

“四弟，我正给私塾的孩子们讲故事呢，”秦少文也风尘仆仆，匆匆回来，“你说有贵宾要来, 贵宾呢？”

秦少杰神秘一笑, 神气活现, “好, 既然大家都到齐了, 就请以热烈的掌声，欢迎我们最崇高的贵宾：秦寿先生！”

“爹？！”

三兄弟惊喜交加, 争相扑上去，与秦寿紧紧抱做一团，“爹！您可想死我们了！”

秦寿眼睛湿润，拍着孩子们的臂膀，“你们这群混小子，都忙着自己的事业，早就忘记有我这个爹了！”

“爹，我们哪敢呢！”秦少文笑容满面，“儿子我能立志早睡早起，献身百姓教育事业，多亏您教导有方啊。”

“没错没错，”秦少武呵呵笑道：“儿子我能为鸡飞狗跳县的民防事业添砖加瓦，都是您的功劳呀。”

“就是就是，”秦少英兰花指欢翘，“儿子我能在鸡飞狗跳县的娱乐圈占有一席之地，可要归功于您呐。”

“开饭喽！”朱四喜早做准备，从厨房捧出美酒佳肴，珍异果子，济楚菜蔬，稀奇按酒，“金陵煎包，冰糖莲藕，桂花糖芋苗，芦蒿炒香干，干烤大虾，红梅鱼肚，香菇里脊，金陵三草，芝麻酥饼，阿婆五香蛋，鸭血粉丝汤，菜齐喽！”

秦、朱两家兄弟姐妹同桌用餐，欢乐祥和，亲密无间。

秦寿望着后辈们相亲相爱，提携互助，感慨油然而发，“唉呀，与你们金陵一别，这一晃半年多都已过去。看到你们这些年轻人和睦相处，亲如一家，携手将鸡飞狗跳县建设得气象一新，老夫真是高兴啊！”

秦寿转头向朱四喜，接着道：“这些日子，少杰长进不少，人也成熟稳重多了。四喜呀，这都多亏你对他的帮助支持。来，老夫敬你一杯！”

“秦大人严重了，”朱四喜举杯，“少杰兄足智多谋，爱民如子。大敌当前，视死如归，我对他可是深为敬重。他能得到民众拥戴，百姓敬仰，多亏您平日里不倦教诲，家学渊源。来，这杯酒我敬您！”

众人纷纷把盏，一饮而尽。

“少武啊，你黑了，也壮了。”秦寿转向秦少武，愧疚道：“少武啊，当初爹为阻止你戍守边关，硬是逼你辞了官，是爹对不住你。现在看见你大展拳脚，英雄有用武之地，爹真是打心眼里为你高兴啊！”

秦少武鼻子酸酸，“爹，您快别说了，我明白您的一片火红爱子之心。其实在鸡飞狗跳县的这段日子，我也想通了。所谓大丈夫者，只要能为国为民尽一份力，不论在哪里，都是值得的。做大丈夫不一定非要上战场，我能在这里训练民兵，教导百姓强身健体，保卫家乡，我心中真是说不出的开心啊。”

秦寿眼睛微湿，“好，好，少武啊，你长大了，爹高兴！爹高兴！”

秦少英忙笑嘻嘻给秦寿夹菜，“爹，来得早不如来得巧。我的戏院眼看就要开张营业了，您可一定要做我的剪彩嘉宾呀。”

“诶，爹这次有公务在身，只是路过来看望你们。吃了这顿饭，爹可得走了。”

“啊？这么快就走？”秦少英满脸失落。

秦少杰忙安慰道：“诶，三哥别失望，等你的戏院开张了，我和朱大人一定过去捧场，做你的剪彩嘉宾好不好？”

秦寿笑眼宽慰儿子，“少英啊，有鸡飞狗跳县的两位县太爷为你剪彩，不胜荣光啊，还有什么不高兴的呢？快别扁嘴了，来，吃个馒头。没见你这些日子，都瘦了。”

“啊，馒头！”秦少杰一拍脑门，“诶？馒头跑哪去了？”

“馒头？”秦寿一愣，指指饭桌，“老四，馒头在桌上呢，你要吃豆沙馅的还是莲蓉馅的？哦，你喜欢吃黑芝麻馅的。”

“哈哈……”众人哄笑。

秦少文乐道：“爹爹有所不知，四弟所言之‘馒头’，是我们从街上捡来的乞丐，平日里疯疯癫癫，糊里糊涂，连自己姓是名谁都不知，唯独爱啃馒头，所以我们就给他起了个外号，叫馒头！”

“是呀，”朱一筒跟着道：“这馒头可有意思了，是我们大家的开心果哩！”

“岂止是开心果，”秦少英提起馒头，爱恨交织，“他可是咱的县衙吉祥物，只能供着，可远观而不可亵玩焉。”

秦少杰笑道：“爹，您是不知道，孩儿跟这馒头特别投缘，还认他做干儿子了呢！”

秦寿听得喜笑颜开，眉须乱颤，“哦？有这等事？半年没见，你都有干儿子了，哈哈！”

“嘻嘻，“秦少英丝帕掩口笑道：”那馒头傻得不得了，还管朱大人叫娘呢！”

众人哄笑，朱四喜也红了脸。

“馒头是我的干儿子，那就是您的干孙子呀！您有了干孙子，更该高兴！”秦少杰举目四望，“诶？馒头人呢？快叫他出来拜见干爷爷呀！”

“好好好，”秦寿乐得合不拢嘴，“快把我的干孙子叫出来瞧瞧。”

“看我的！”秦少英清清嗓子，起身一声吼：“馒！头！开！饭！啦！”

话音未落，就见馒头嗖地一溜烟现身，只一眨眼功夫，便吐着舌头蹲坐于众人面前，嗑起手指甲，嘻嘻傻问：“饭，饭，我的饭呢？”

“馒头别急，”秦少杰笑眼拉馒头上前，和颜悦色，“馒头，你看，这是我爹，也就是你的爷爷。还不快点拜见爷爷？爷爷有红包赏你的哦。”

秦寿乐呵呵转头望向馒头，脸上笑容瞬间凝固，即而消失。他缓缓起身，怔怔望向馒头，神色大异，握着酒盏的手不住颤抖，忽地一滑，只听清脆一声响，酒杯碎地。

秦寿胸口一颗心砰砰乱跳，朝馒头扑通一声，倒头跪地便拜：“微臣叩见燕王爷！”

秦少英半口酒水硬没咽下，噗地喷了出来，“爹，您说这疯子是谁？！？！？！”