胭脂回来时, 百里扶桑已坐在石阶上睡着了，胭脂在他身后站了片刻，热乎乎的一盅饭揣在怀里, 直到烫手才放下来, 始终不忍心叫醒他, 就伸出手, 鬼使神差的摸到他睫毛又去摸他的鼻息, 才放下心来。

蝉衣听见动静，跟了出来，看见有飞星划过夜空, 月华落在两个人的肩上，一人头靠着漆红的柱子入睡了, 一个人正蹲在他身边, 傻兮兮的守着。

蝶衣终于相信那不是小璞了, 小璞姑娘那么凶狠，只会打人, 哪有这么体贴。

自那日之后，百里扶桑一直留在昌德宫内，没有再回尚书府，除了必做的公务，他有时攀上阶梯清理瓦下的杂草, 有时也往莲花池中投一些鱼食, 浮生里翻翻闲杂的书, 抬头之间会从嘴角沁出一丝笑意, 举手投足之间尽是尘世, 从冷漠变的安静，目光也化为秋水。

胭脂抱着褥子去后院晾晒, 回来时从他身旁走过，见阳光倾在他腿上，他正专心看着书忍不住问道：“这本故事书好看吗？”

他停下来，“从前不看这种书，不知道原来这么有意思。”

她拍了拍桌上厚厚砌起的一叠书，得意道：“那是当然，这是我让蝉衣搜集来的，都是在宫女之中广为流传的一些戏本子，我最喜欢你手上这一本。”

“可是每一本写的都是英雄救美，这其他的有什么分别吗？”

胭脂盯着他如山峦般弯弯的眉毛，恩了一声，缓缓回：“还是有分别的，总之这本更特别。”

他手上这本故事里写了一位太子，太子俊逸沉稳、谨慎而正直，初时不可近身，但久后却眉目温柔，细心关切他人。

胭脂看这个故事的时候，脑袋里面总是蹭蹭蹭冒出百里扶桑的脸，她近来一直觉得，自己是有点疯了。

“哪里特别？”怎知他不饶过，见她憋着气不出声，又低头翻了翻，忽而风轻云淡，浅声说：“不过，这女孩子很像你。”他手指在那一行字上滑，然后停在空白处。

胭脂心头忽然一阵翻江蹈海，只觉得身子飘了飘。

他似无察觉，抬头望了望门外，正是午后，深宫寂静，野花随清风摆动，偶有青蝶飞出，满满的春色纯净，他道：“这时候御花园没什么人了，你好久没去了，带你去看看吗？”她下意识想牵他，手又停在半空，最后点了点头。

御花园中亭阁相通，奇山碧水相接，四处都是葱葱郁郁的树墙，一些黄黄白白的春花已开，风一吹花瓣散漫在半空，回旋后又落下，胭脂跟在他身后不知不觉到了御花园中心的池边，那里有一棵小叶白蜡，长得笔直挺拔，枝叶繁盛。

上一次见这棵树，它才过她的腰身，那时候她不过七八岁，觉得御花园实在时候乏味无趣，遂几年也不曾来过，这么多年她不见便不见了，没想到今朝见了却万分怀念，她走上前刚想摸一摸，便听见层层叠叠的花叶之外传来一声呵斥。

“别碰，树上绞死过人。”

她一惊，后退踉跄了数步被百里扶桑扶住，二人回首看见陆千芊一身朱裙碧簪，款款走来，身后还跟着一男子，胭脂仅扫一眼竟没辨出那是燕南风，他今日一身绛紫束腰官服，腰侧配长剑，乌黑长发也不再垂肩，全数用雕银发冠盘在脑后，与之前大袍披肩懒洋洋坐在琴案前的模样截然不同。

只不过他对她一笑，那笑却还是一样的，“巧了，这个微热午后竟能在御花园碰到二位。”

陆千芊没有驻步，目视前方快步走过，“世子半路失踪了，他的一个哑巴侍女倒是给平安的带回来了。”话语中全是尖酸讽刺。

燕南风安慰一笑，拍了拍百里扶桑的肩，“这丫头今天吃了皇后娘娘的火药，也就是说一句气话，别太在意，听说世子已在归途，何时回来？”

那日在昌德宫内对宫人们的一句安慰话，竟真的传的满城皆知，到了如今这般田地如何收场。

百里扶桑不答，反问：“圣上归朝已二十天，为何一直没有召见世子？”

燕南风不可思议道：“你现在还担心圣上在不在意这个世子？你应该担心的是圣上有没有追究世子失踪一事。”

“这几日在宫中听闻圣上召见了不少臣子，却始终没有召见世子，总觉得反常，何况要追责我的失职也是迟早，其实世子至今未被找到，说他在归途，只是一日中的口头之快，如今看来，那几日应再去找找他。”

“天山上的情况你我有目共睹，你若再去那里，只怕真要被风刮下山崖，先保全自己才是对的。”

“世子是一国储君，他无周全，我又何必周全。”

燕南风不知何故忽然不言语，半晌才轻声一笑，似是劝说似是点拨：“百里公子，你付出的已很多了，能忍耐的也该到极限了，该争取的就当争取，何况是性命呢？”

陡然间云遮红日，御花园中一阵风起，吹的二人衣衫翻卷，胭脂在侧看着他二人的模样，忽觉得什么在脑中一闪而过，却是说不出道不明的奇怪。

百里扶桑：“燕大人不必话中有话，但还是多谢提点。”

“话说的有些多了，对了，圣上让董妃着手安排七日后的接尘大宴，各宫各殿都要准备歌舞，不好好准备，可要被罚一坛千日醉，可别怪我没告诉你。”他走到胭脂面前，抬手折了根细枝，摘掉树叶光溜溜的递给她，眯着眼睛笑了笑：“你的指甲里全是脏泥，刮一刮吧。”

他正要走，百里扶桑又叫住他，“上次燕大人让在下查的雌鹿逐浪图腾有下文。”

他扭过头：“是什么？”

“是吴国边境外，蛮荒中一个族系的图腾，图腾本身应是征途的象征。”

“多谢。”

待燕南风走远，百里扶桑忽然沉声道：“他早就知道这个图腾的由来与含义，他只是想试一试我，到底会不会帮他。”

“他为什么这么做？想拉拢你？”

“不好说，但我和他到底是不一样的人，走吧，还有歌舞要备。”

胭脂无心多想，三日后的接尘大宴已经足够让她头疼，昌德宫内均是年数尚小的宫女，蝉衣年纪虽合适，但舞姿却十分骇人，冷静如百里扶桑，也不得不说一句，“你辛苦了，快坐下喝口水。”

大殿里众人围坐一圈，各有各的想法，有人觉得须得出众惊奇，才不丢昌德宫的脸，有人觉得须得低调小心，才不会引的圣上要见未出现的世子，一时间各抒己见，眼看着几个宫女快要掐架，一个小宫女进门来，禀道：“公子公子，有个不认识的宫娥求见，叫小松。”

胭脂松了口气，从众人之间抽身迎出去。

院中白亭边夏花初放，小松依旧头顶着一对丸子头，脸蛋圆乎乎的没有一丝棱角，她好奇的伸手去摘花，一个小宫女见到冲上去呵止：“哎呀你好大胆，宫里的花不能随便碰的。”她一向胆小懦弱，被这么吓了一跳，退了两步，回头看到胭脂，一时分辨出来这是那日在巷子里看见的脸，一时又不确定起来，不安的手在胸前纠成一团。

胭脂遣走小宫女，喉头沉下去，将尖锐的声音变为真实的低沉的嗓音，“你怎么知道我在这里？”

小松听出她的声音，才笑了一下，“百里公子迎驾回京的事情大家都知道的，那时候我又在小巷里看见你和他在一起，就猜你也与他一同住在昌德宫里。”她顿了顿，“姐姐真是好命，都住到世子宫中了。”那话中尽是说不出的滋味。

胭脂脸色陡然冷下来，“你觉得这样就是命好吗？”

她一向口无遮拦，猛然意识到不对，连连摇头，“我不是这个意思……之前我们来到京城，百里公子便说姐姐是死了，还说死前救了我一命，我真的好伤心，自从知道你没事之后，心里不知道多开心，我知道姐姐如今这样做一定有自己的理由，这理由一定是苦衷。”

“我并不是怪你，我一直告诉你做人做婢要谨言慎行，尤其入了富贵人家，祸从口出的道理，这些年你在陆公府中还没领悟吗？”

“领悟了，只是笨，总是忘记。”

“算了，你只是心直口快没有恶意，只是在外人面前切不可乱说话，说吧，今天来这是什么事？”

“是二小姐，”她顿了顿，“皇后前几日说要为二小姐与姑爷择日举行大婚，谁知圣上突然回宫，皇后说择日不如撞日，就定在接尘大宴之后。”

换胭脂半晌无话，“这么突然？”

“大概是想拉拢陆太傅那边，斗了这么多年总还是害怕的。”她这丫头何时开始竟也会留心这种事？“小姐不准我随嫁过去，她说只给我两条路，要不回到青州陆公府，要不就留在宫里做做杂事，我思前想后就来找百里公子了。”

“我若是你就回青州。”

她慌起来，喊道：“不行不行，大小姐的那些丫鬟等着教训我呢！”

她嗓门尖细，引的宫里小宫女全数趴在门栏边看好戏，百里扶桑见状往白亭望了一眼，胭脂做了个噤声的手势，问：“我的事你有没有告诉过其他人？”

“当然没有，你嘱咐过我的。”

胭脂沉思半晌，一时也想不出个道理来搪塞她，而百里扶桑已经走到白亭外，小松似是有些怕他，低下头不敢开口，胭脂只得替她说了，百里扶桑心中知道，胭脂对小松袒露了身份，便道：“我不能替世子为昌德宫增添宫女，单你若是真的无处可去，我可以暂时收你在尚书府，以后你就跟着胭脂行动，不要到处走动。”

小松登时欣喜若狂，胭脂却觉得方才小松一直沉默，是逼自己为她说话，莫名觉得这小丫头如今会生事端，便找了个理由先行离开了白亭。

夜半时候，深宫中随风传来微弱的丝竹声，百里扶桑没有入睡，起身推开窗，看见昌德宫一角的院墙上有微微的烛光，有一人影如随风柳枝，他走过去，看见胭脂在烛光边，手臂间抱着一个洗衣板。

胭脂尴尬一笑：“哎呀，你这么晚了起夜做什么？”

“你又在做什么？”

“我……我洗衣服。”

“衣服和水呢？”不等她回答，他继续道：“你应该知道在大宴上献舞，是要通过多层通报的，你瞒我也瞒不住的，想跳就跳吧。”

胭脂羞愧的挠了挠耳朵，事到如今了，她已经习惯小偷小摸的作为了，有什么算计也不习惯和人说。

她端起方正的洗衣板，像端着从前的玉骨琵琶一样，轻身回旋又落定，跳了一段却又停下，站直了身子看着他，“好看吗？”

“好看。”他笑了笑，“只是洗衣板不太好看。”

她咧嘴一笑，“会换的，以后都不会抱着这东西了。”

他问：“你已经想好了吗？何时表明身份，何时为八王府伸冤？后面的路都想好了吗？”

她拍拍胸膛，“这里有张谱，我早就想好了。”

他点点头，在石阶上坐下，“那我今天更要留下看你联舞了，待你拿回郡主的身份，恐怕我不会再有机会这样看你跳舞了。”

胭脂一时语塞，想了想，道：“你放心，无论将来如何，我都认你这个朋友。”

她说朋友，果然只会是朋友，百里扶桑垂目片刻，又笑着道:“我只希望从此以后，不必叫你胭脂，而是光明正大唤你一声郡主。”

“会的，一定会。”