“刘德卜那个混人, 来说什么了？”半晌，我才缓过了神儿来，轻声问芷若。

“回娘娘, 奴婢也不知道, ”芷若也蹙着眉头道, “奴婢方才也说了, 皇上正歇着……可是, 听顺公公的意思，说刘大人在朝门外头跪了一上午了，说若皇上不给太子个说法, 就不退下。”

“给太子一个说法？”我纳罕道，“难不成……还是为了奉亲酒那日里的事情？”

“奴婢听外头的意思, 大概就是这个模样, 听说今儿上午, 皇上差点就申饬太子去闭门思过了。”

“真真是个混人！”我也不禁怒道，“哪跑出来的倒三不着两的废物！皇上这会子已然没有明说什么, 就是放了太子一马，谁要他在这里搅局！芷若，得空儿给夏任安带个信儿，问问他这是谁的门人！”

“娘娘息怒，”芷若忙安慰道, “娘娘, 这会子查这个, 哪里赶得及！要紧的, 是想想眼下怎么办啊！”

“怎么办, ”我怪腔怪调地自问了一句，兀自苦笑道, “谅皇上这会子已经动了废立的心思，不过，就算要废太子，也不可能急在这一时……至于其它的，听天由命吧！”

说罢，我蹒跚地起了身子，缓缓地走进了坤成宫的佛堂。

“娘娘，娘娘，”芷若在佛堂外面轻声唤道，“太子来了。”

我缓缓地睁开眼睛，看着眼前那尊金身佛像，金子与珠玉的光泽在昏昏的烛光下显现出玄幻的光彩，就如同眼前这生死未卜的日子一样让我如置梦中。皇天在上，为了这宫城里所谓的“太平”，我已经尽力了，但天缘不巧，我亦无能为力。佛祖，这一切你是都看到了，如今，你又把我的儿子送来做什么，难道，是要告诉我，这一切还有转寰的机会？

如果是这样，我只有抓住这最后的机会，再不能放手。

“娘娘，太子来了。”芷若轻轻的声音又响了起来。

“让他进来罢。”我连头都没有回，仍然端坐在蒲团上。

门吱呀一声开了又合上，一阵脚步声传了来，瑞儿低低的声音在我什么后响了起来，我轻轻叹了一口气，道：“你，走哪个门进来的？”

瑞儿应该是怔了一下，因为过了一会儿，我方才听到他带着鄙夷的回答：“儿臣走偏门过来的。”

我就猜到他会这样。于是，我轻轻放下手中的佛珠，缓缓站直了身子，掸去了身上几乎不可见的一丝浮土，这才微微转了脸，对瑞儿道：“喏，坐罢。”

“儿臣不敢。”瑞儿垂手站在一旁，动也不动。

我也不勉强他，径自走到边上的椅子那里坐了下来。但看着儿子依旧垂头站在一旁的样子，我心中不觉又是好笑，又是怜惜，于是便温和地道：“好容易偷儿一样地过来了，怎么反倒呆立在那里，若是耽误了事情，可不最后吃亏的还是你。”

“母后这话倒说对了，这世上的人总有千般不好，也抵得过儿臣一日的好。儿臣现在是树未倒，鸟儿已散，横竖都是要吃亏的。”瑞儿缓缓地抬起了头，我吃惊地发现，不过是短短一个月的时间，他竟然憔悴到这地步，连脸上的肉都有些陷了下去。

“这话没得叫人听着丧气！”我冷笑了一声，“多大的事儿，你自先乱了阵脚，便是有了岔子，也说不上旁人什么！”

“儿臣自是个孤臣，哪里敢治旁人什么！”瑞儿自嘲地道，“连母后都避着儿子，儿子哪里还敢想别人怎么样！”

这样的呆小子，怎么到了今日，还是先前一根筋犟到底。我略平了平气，方缓缓地开了口：“孩子，你先前无论如何怨恨母后，母后都不怪你。因为早些时候是母后大意了，不曾提点着你，这才让你走偏了。可是，孩子，”我眼中渐渐蒙上了一层雾气，悠悠地道，“时至今日，你我母子二人若仍要这般地猜忌，那这日子，还有什么奔头儿！你只道母后避着你，可你知不知道母后这么做，是为了什么！难道母后是为了自己不成？！若不是为了掩着你手下那些人在皇上那里犯的的忌讳，本宫何至于像今天这样，倒要像失宠的女人一样，在你父皇那里讨生活……这倒也罢了，偏你还分不清东南西北，一直和母后存了心思。既如此，本宫也不怕你听了寒心，索性说明白了——想母后如今已是贵极天下，就算丢开手不管你的事，难道在你父皇那里就过不下去了么？！本宫这么做是为了谁？还不是为了你！”

瑞儿张了张口想要说什么，然而却被我伸手阻了回去。我喘了一口气，语气渐渐变得有些凄楚：“你今日既然肯来，我们不妨把话再说得清楚些：你若是偏着自己的想法儿一直不变，母后也无法。能做的，本宫已经做了。可本宫救得了你一次，却救不了你一辈子。将来，若是有福，了不起，走在你父皇前头，其余全随你们去闹；若是无福，也随你们去，大不了将来和先帝废后一样，殉了你父皇就是！横竖本宫从夫从子都是错，这么着，反倒能落一个痛快，也省得受那一世的罪！”说罢，我忍不住滴下了眼泪来。

瑞儿见我这般，方才慢慢儿起了愧疚之色，不多时，他忙从袖中拿出帕子递了上来，跪在我面前道：“母后息怒，原是儿臣迷了心窍，口不择言。母后保重身子，莫要与儿臣一般见识……若是母后真的去了，儿子可就当真是无依无靠了。”语毕，他竟然也红了眼圈。

“起来罢。”半晌，我揩干了眼泪，这才慢慢抬手让他起了身，“既是如此，何苦做那些没来由的倔劲儿，你啊……”

“瑞儿，”待他起身，我方才微微地偏了头，低声道，“母后且问你一句话，皇上回宫后，可曾单独召见过赵南丰大人？”

“回母后，还未曾召。”瑞儿想了一刻，又道，“不过，方才父皇单独留了赵大人。”

我这才有些放松，沉声道：“既留了他，就说明本宫当日里估量得还不错，究竟怎么样，就看他的能耐了……好了，说说罢，方才，你父皇都说了些什么？”

“母后……”瑞儿皱了皱眉头，我只道他仍是怀疑我的做法，可他垂头想了一刻，仍是面带忧虑地说道，“方才父皇震怒已极，虽说方才话头里说‘朕与太子是血亲父子，前些日子，太子监国，因是首次，偶有过失，亦属常理，朕不过以君臣之道，父子之礼，教化提点太子，以图我大齐国千秋万代。’但后来竟突然转了话头，只说刘德卜是以奉亲大礼这个由头，屡屡生事，意在挑拨父皇与儿臣的关系，其用心可谓险恶至极。当下里，便将刘德卜杖毙了。”

我听罢，心中倒有些释然，不禁冷笑一声道：“这种人，早死了倒好，留着他，反而生事。本宫且问你，”我瞧着瑞儿的神色有些不解，忙又补充道，“这姓刘的御史，可是你的门人？”

“他是二舅舅走了门路放在御史台的。”

“这倒罢了。”我想了一刻，觉得这事情虽说有些不妥，但也并非如我所想的那般不堪，于是我细细地和瑞儿解释道，“亏得这人不是你父皇放过来试探你的，若是你的人，倒真是利大于弊的，虽说这个搅局的不开眼，但了不起，他只是一心护主罢了，再了不起也跑不出‘结党’这个罪名，倒正中了你父皇的心思。而且，也可以借着这个蠢货告诉你父皇，你身边的，不过是这一流的人物，还成不了大气候……”

“可是母后，近日父皇将儿臣身边的十八名随臣全都贬了官，有几个还下了禁卫廷，”瑞儿焦急地道，“这样一来，儿臣还如何于朝中立足呢！”

“这可不又是当局者迷了，”我有些好笑地摇了摇头，苦笑道，“儿子，此一番劫难，你能自保，已是不幸中之大幸，怎么反倒多想起来？你方才说，你父皇单独留了赵南丰，你可知，是要问什么？”

瑞儿看着我，片刻，他大惊失色地道：“难道是……废立！可是母后，赵南丰他……”

“赵南丰你大可放心，他，也算是本宫的人。他该怎么做，本宫早有嘱咐，你不必担心。”我低声安慰他道，“罢了，丢开这些，姑且按下不提。母后再问你，你现在，可明白你父皇为何会对你如此吹毛求疵，嗯？”

“儿臣猜想，这一切恐怕就是母后当日所说，”瑞儿微微垂了头，眼神有些空洞地望着前方道，“儿臣不过一心想培养些门人，将来也好做事，孰料今日……”

“这就是了，”我赞许地点了点头，“从前，你只道人多方能办成事情，可你想过没有，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。连天下都是你父皇的，你攒摸出来的的那些人，又有何用？况且这天下人人都有党，唯独你父皇是无党之人，你这么做，没得招他忌讳罢了。”

“那母后的意思是，儿臣自今日起，便得闭门造车，两耳不闻窗外事才罢？！”瑞儿不解地望着我，“就算是条狗，还得有人帮着才能做事儿呢，儿臣是储君，如此一来，还如何自立于天下？”

“才说你悟了，听了这话，方知不过是一知半解，”我有些无奈地道，“自己的人，当然要放，但一来不能触了你父皇的忌讳，二来，也不能放在明处——你看你当日把云乃行抬到那个位置，任谁都看出你的目的是什么，可不让你父皇心存疑忌呢！”我顿了顿，悠悠地道，“瑞儿，宫中父子相忌，早就不是一日两日了，这储君的名分看着风光，可实际上，还不是坐在风口浪尖儿上！今日与你说这许多，只希望你能转过这个弯儿来，须记得——那勤政殿上的人，是注定一生孤独的，那么你既然是储君，也只能和他一样做个孤臣。否则，以后这样的祸事，你是永远都避不开的。这些，你可明白了？”

瑞儿的表情虽是凝重，却也有了一丝释然，他跪倒在地，复又拜道：“母后果然是心中有大丘壑，今日一席话，儿臣记下了，以后必不敢自专，悉尊母后教诲。”

我审视欣慰地点了点头，但想到元昶的反应，反而有些严肃地道：“这话，只放在我们母子心里就好了，可莫要让你父皇听到。你快起来，母后还有话要问你，”我从袖中摸出一块玉佩，递给他道，“你瞧瞧，这上头的字儿，你可认得？”

“这是……”瑞儿辨认了一刻，立时又慌乱了起来。

“这个，是昭……是旁人交到你父皇手里的，”我顿了一刻，又改了主意，“说真的，若说其他的，你父皇那里，母后倒还应付得过来，可这个，”我不由地叹道，“却真是狠到了家，这一物一句，无疑是要把我们母子统统逼到绝路上去。”

“母后，儿臣并没有做这等淫*乱之事，此言简直是无中生有！”瑞儿又怒又急地道。

“母后也相信你没有做。”我低声道，“可是，你东宫的眷属，有没有和宫中的女子私相传授呢？这些物件儿若是真要搜出来，你撇得干净么？”

瑞儿听了我这话，倒又开始低头思索了起来。

“罢了，那上头的字你不必担心，”我继续跟他解释道，“终究你父皇也是没有信，若是信了，哪里还能容得你到今日！”我叹了一口气，继续道，“真正堪忧的，是摆弄玉佩的这个人——他仿佛知道本宫有保全你的打算，才出了这么一手，让你父皇认为我们母子两个结党……瑞儿，这些事，你心里可要有数才是啊！”

瑞儿正欲张口，忽听见门口传来芷若的声音：“娘娘，赵大人的密信。”

我忙走过去接了，拆开看时，上面工工整整地写着几句话——

“臣已据实启奏，太子群而不党，上已宽心。”

我这才真正地放下心来，忙将那封密信在烛火上烧掉，转脸对瑞儿道：“你父皇那边，想来已经无事了。你这些日子千万注意，一定要事事小心，得了你父皇的意思再去办，绝不能够自专，明白么？”

瑞儿简单地应了一声，便一直沉思不语。良久，他才抬起头，答非所问地道：“母后，儿臣大概猜到那个玉佩所指何人了。”