康熙五十六年的冬天格外干冷阴沉，自入了仲冬之月，便再没晴过天，大雪一场紧似一场，霏霏扬扬，漫天恣肆。

康熙此次奉皇太后驻跸畅春园，皇太后因违和之故，便未按旧例依水而居，而是改住在了较向阳和暖的兰藻斋中。

月中之时，康熙传召了宜妃、七阿哥之母成嫔和贵人郭络罗氏至畅春园随侍。郭络罗氏是宜妃之妹，不过并非同母，乃是宜妃之父三管保的侧室庶出，容貌和宜妃不是甚像，但肤如凝脂、宛转蛾眉处皆不在宜妃之下，入宫时间亦久，却不知为何康熙只将她册了位份不高的贵人。郭络罗氏性情温顺，与宜妃大为迥异，于后宫如云妃嫔中，并未有让人多去留心的地方。

可我对她却另有亲近之处，因为她是恪靖公主生母。

壬子这日，康熙带了宜妃几人照例来兰藻斋处问安，见皇太后歇下，才退至外间，乌嬷嬷又亲自熬了奶茶端来。

只不知何故，康熙面色始终颇有不悦，这时危坐在椅上，也不去饮茶，反倒似在心中思量着什么。

成嫔偷眼瞟看着康熙的脸色，诚惶诚恐地又低下头去。宜妃斜签着身子静坐在暗处，也是默然无语。只有郭络罗氏捧了手里的碗盏，一口一口细品，面色沉静，那颈间的一挂七宝佛珠在灯影下光晕流转。

眼见那红烛上的碳花愈结愈大，芯头偏垂，流下烛泪来。郭络罗氏搁下手中茶碗，走到烛台前，伸手从发间拈了枚花簪下来，轻轻就着烛尖上一剔，那红烛立即又亮了起来，反手插了簪子，微侧着头，道：“这奶茶本是蒙域特产，只是说起来，也快二十年没有尝过了。”

成嫔脸上一动，忙调过头去，怔怔地眼内一片茫然。

康熙此时抬眼向郭络罗氏一瞥，转过头对成嫔道：“去叫魏珠进来。”

成嫔不知康熙这会儿叫魏珠作什么，不敢马虎，忙应了一声，亲自掀帘到廊下去喊。

我转眸去看郭络罗氏，她神色依旧清和，可眼内一瞬，仿佛闪过些忧色，却又片刻隐去。

魏珠是在宫里摸爬了多年搓挪出来的，虽听见康熙叫他，脚上赶趟急走，规矩仍是纯熟，进屋掸了袖子磕头跪下，也不去问，只静候吩咐。

康熙却沉默在那里，好一会儿，才语调迟缓地道：“去叫八阿哥、九阿哥不必在宫门外跪着了。”眉心皱结，“对八阿哥说，叫他不要凡事多疑，每每用心于无用之地，于无事中故生事端！”

魏珠初听时还面色如常，可听了后一句，忍不住还是露了些惊骇之情，那习惯性的谀笑不觉僵在腮帮上。

我一整日都在兰藻斋内，此时听康熙如此说起话来，不知原委端底，不禁一愕，那边宜妃已低下头去。

康熙瞧着宜妃道：“你自己的儿子好歹也要管管，满腹智计心机，却是这样寒凉脾性。”

宜妃想是不曾受过什么重话，又是委屈又是惶畏，赶忙起身诺诺答应着。

康熙幽幽收回目光，却伸臂将那盏已冷掉的奶茶端在手中，拨着盏盖对魏珠道：“再对八阿哥说这句——‘罚一劝百政之经’，”稍一停，又道：“传旨把八阿哥的俸禄恢复了吧。”

魏珠眼中一亮，即刻平复，不急不躁地叩头应下，弓腰一步步退至门边，才侧身出去。

我静站在一旁，只听那灯头上“啪”地一声脆响，原来是又爆开了个烛花。康熙将奶茶送到嘴边，扬头一口气喝干，撂了碗，站起身来道：“回清溪书屋吧。”

门外服侍的小太监闻声已赶忙进屋来接，成嫔也忙托了大氅来亲手替康熙系好。

宜妃只盯着成嫔手中忙活，嘴角不觉带了些许冷笑出来，脚下不动，一方帕子却死死绞在指头上。郭络罗氏微微笑了笑，竟似不见。

康熙着好衣装，大步走到门口，小太监挑了帘子，康熙脚下一驻，却没抬腿迈出，默了一下，转头喊道：“宜妃。”

宜妃一怔，随即明白过来，喜道：“臣妾在。”忙忙地捞了自己的外氅，不及细扣纽约，便跟在康熙身畔一径走了。

成嫔咬着嘴唇站了半晌，也不招呼郭络罗氏，叫了外廊下自己的丫头来伺候着，怅怅地回了蕊珠院。

屋内顷刻走光，只剩了我与郭络罗氏，我对郭络罗氏一笑，道：“我送您。”郭络罗氏含笑点了点头，伸手拉住我，我只觉她掌心和暖，不由更生亲切之情。

她贴身的丫头早等候了半天，这会儿见我和郭络罗氏携手一起出来，不用吩咐，打着风灯自走到前面去，远近恰好，即照得见路，又不碍说话。

郭络罗氏挽着我手慢慢踏雪而行，良久只是默默。雪落无声，给这冬夜更添清旷静谧。忽听着郭络罗氏轻轻叹出口气，柔声道：“永宁，你若有幸，千万莫要牵涉到这皇家来，不过是一辈子的身不由己。”又叹了叹，“不知四格儿她身在漠北，过得可还好么……”

我心间一热，眼中也热上来，轻声道：“永宁从前在喀尔喀时，常得四公主呵护照拂，四额驸他待公主甚好。”

手上一紧，只觉郭络罗氏的手微微颤抖，似是心绪难平，好一会儿，偏过头来细看着我，语调中却透出哀婉，道：“你总让我想起个故人，除了德妃，我们两人最是要好，不然皇上不会将十三阿哥交给德妃抚育，也不会挑了我的四格儿嫁给她的侄儿。”

我心中一动，偏又酸涩难言，默然片时，低叹道：“我虽从未见过敏妃娘娘，可心里竟好似已认识了她很久。”

郭络罗氏眼内空蒙，似乎在努力追寻着遥远的记忆：“当年她和德妃同在永和宫，我和宜妃住延禧宫，已经多少年了呢？直到她死了，我也搬到景福宫去了。”

忽笑了笑，摇头道：“‘万里阴山万里沙，谁将绿鬓斗霜华’，纳兰这句可真好。我们这些人的命注定就是这般，她那样聪慧，去得那样早，可也未必不是福气。”

两人又再陷入沉默，只有各自靴底踩在雪上的声音夹杂着传来。我只觉心头一事不解，想了又想，还是问道：“宜妃娘娘是您亲姊姊，为何后来倒不住在一处了呢？”

郭络罗氏脚下一滞，停步道：“姊姊她……”

雪势更大，挟起了风，将身后斗篷吹着猎猎地飘扬起来。两只园内散放的血雉偏是不肯归巢，从一丛红瑞木后相逐着奔了出来，又朝着远处跑开了。

郭络罗氏盯着那两只雉鸟，面上转淡，慢慢道：“都是侍奉皇上，这后宫之内，都如姊妹一般，又何必分亲疏呢？”

说罢，离我又近一些，低声道：“我是心性散懒的人，这宫墙内外的事我本就不愿多理，也与我无干，你自己保重。”

我一愣，看她面色恬澹，也便笑了笑，退了两步，福身道：“雪沉路滑，娘娘小心。”

郭络罗氏点了点头，转身离去。

我回到兰藻斋中，已近戌末，问过碧钏，知道皇太后睡得仍好，放了心便要回自己房内歇息。却见乌嬷嬷笑着过来，道：“皇太后叫格格过去一下。”

我答应着忙往皇太后屋子里去，掀了帘子进去，只看皇太后正偎坐在榻边，神色泰然，竟无丝毫初醒之意。微觉讶然，仍是笑道：“皇太后喊奴才？”

皇太后含笑道：“也没什么事，只是想看看你。”

我走到榻前跪坐在地，轻轻替她揉着腿，皇太后伸手抚住我的头发，半晌，道：“你这样乖巧，果然很像哈斯其其格。”

我手上不由一停，抬头望向皇太后，她浅笑道：“那边架上有部《金刚经》，替我取来。”

我应了一声，起身走到窗下的多宝格边，果然有一部朱笔手抄的经书摆在隔断上，拿在手中看去，那封皮上的“金刚经”三字娴雅遒丽，竟是摹的董书工楷。只听皇太后在身后慢慢道：“皇上喜欢把她叫作敏儿。”

“这部经卷是康熙三十八年，她眼睛还瞧得见的时候为我抄的。你如今可明白，皇上为何偏好董其昌的书体了吧。”

我怔了怔，未敢接言，只捧了经书恭敬交在她手中。

皇太后捻着翻开几页，道：“五阿哥待你心思甚重，可我知道，你心底里的人可并不是他。”浑浊的眼内凛然一闪，继而叹道：“这宫里是容不下真心的，皇上将来若给你指了谁，你千万不要违拗。”

几上一座西洋自鸣金钟“当当”地恰敲了整点，眼泪转了又转，终于落下，我伏在皇太后膝头，百感纠缠，再也难忍，凄然道：“您为什么要敏妃娘娘死？只因为皇上爱着她么？您又为什么要这样对我？”

皇太后不言不动，许久才道：“我初次看到你，便知道这从始至终就是个梦魇。皇上带了你来，固然是为了向漠北示恩，可我知道，他是在怨着我，他就是要我瞧着你，要我日夜难安。这么多年了，他心里的恨从未稍减。”

冰冷的手指极慢地握住我的手，道：“天教心愿与身违，可你要记住，是命运选择了我们，如我，如皇上，如哈斯其其格，也如你。我们身上只有民族、家国的使命，我们都是不能决定自己命运的人。先帝一心宠爱端敬皇后，一幕一幕皆是我亲眼所见，可最后又是怎样？”

深喘了几口气，怜悯地看着我道：“五阿哥本性敦和，我原本想要你跟着他，就是不要你再和哈斯其其格一样，这是我唯一能做的补偿。可如今看来，都是不成的了。”

长叹一声，松了我的手，仰靠回去，道：“去倒杯茶给我吧。”

我缓缓立起身来，沉默地看了她片刻，走到桌边拿起茶壶来，皇太后喜好茶饮，因此不论寒暑早晚，这茶总是搁在暖套之中，此时倒出仍是滚热烫手。

皇太后接过茶来，面上漾出笑意，没有去喝，却将那茶盏紧紧抱在手中，闭目絮絮地道：“还好，还不曾凉……”