转眼已入仲冬，可北京城里还未降下康熙五十年冬天的第一场雪，只有天色始终暗哑灰朦，连月不晴。

宫里主位上的荣妃、良妃依次病倒，皇太后忧心忡忡，每日有大半的时间都在佛前持念诵经。过了丙戌，忽又传来皇太子毓庆宫中首领太监苏长生发疯撞死，皇太后愈加忧思郁结，命我抄下《僧伽吒经》，代她去供在大佛堂中。

这紫禁城中兑宫方位本属五鬼之地，是以当初兴建才设下佛像龛案以镇之，只是年深日久渐成佛堂，竟而变为了内廷供奉所在。

因我之前曾来过两次供经，知道此处向有洒扫上香太监数名，可今日过来，这大佛堂内不知为何却寂然无声，更没半个人影，一片幽秘之中，只有满院公孙树为寒风所动，沙沙作响，平添诡异之气。

我心中只觉古怪，不想多留，奉好佛经拈香拜过，将那燃着的香线插在鼎炉之中，便即转身向外走去。

谁知还未走到门边，一个人影已快步进来，两人一照面之下，都是一惊。原来进来之人却是九阿哥，还未等我出声说话，他已疾步上前，一把扭住了我，脸上阴狠流转，迅即又扯住我奔到佛像身前，将我一把重重搡倒在那佛像之后，厉声低喝道：“不知死活！不许作声！”反手又将炉中香线尽数掐灭，这才稍定，只这片刻，门外又已走进两人来。

当先一人身量稍矮，穿了一身驼红袍子，另一人弓腰缩背，却是个太监。先头那人见了胤禟便唤了声“九哥”，后面的太监也忙趋过来打千请安，胤禟亦示意应下。

只听那太监惴惴地道：“九爷、十爷切莫怪罪，确因那苏长生坚不肯从，奴才万般无奈才下了死手。我本与他同乡，实也不愿如此。”

我听他称呼，已知另外一人必是十阿哥。这时听十阿哥打了个哈哈，低笑道：“你一向忠心，我们素所深知，这一回也怪不得你。”

那太监见十阿哥替他转圜，不由眉花眼笑起来，连声道：“奴才为主子办事，分所应当。”

胤禟听了却是冷笑一声，慢慢道：“你说谁是你主子，毓庆宫里的才是你主子。”

那太监听得慌乱，赶忙又道：“奴才妄言了。” 说罢一声脆响，想是自己掴了个嘴巴。

十阿哥嘿嘿一笑，在那太监肩头拍了一拍，道：“九哥也太严苛，除了绊脚石总是好的。”又向那太监笑道：“我自会使人向二哥进言，升你首领毓庆宫事。”

那太监喜出望外，忙跪下叩头不已，十阿哥摆摆手，又款语温言问了许多皇太子起居之事，才笑着道：“你也不可久在此处，以免见疑于人。”

那太监即时领会，行了礼，连忙一径走了。

见那太监走远，十阿哥渐渐收起笑容，冷冷道：“这奴才果然是起了嫉恨之心，论起心狠手辣，我竟比他不过。”

随即又向胤禟道：“这回教二哥争这监军抚国之事，三哥我自是不放在心上，却只怕老十三不会上这个当。” 我乍然听他提及十三阿哥，心头惊骇，不由掌心额角都生出汗来。

胤禟却不接言，双手在背后交叠而握，直攥得指节青白，半晌道：“今日时机不对，且容后再说。”说罢，也不停留，和十阿哥两人并肩离去。

我在佛像之后又等了良久，听见外面已确无人声，才悄然走了出来，不敢稍停，急忙朝外跑去。

哪知此际门外竟早有一人相候，这时冷笑着从垂花门后转了过来，原来却是方才那名太监去而复返，这时一边步步向前，一边逼对着我道：“格格在这里作什么呀？”

我悚然心惊，我与这太监素未谋面过，也不知道他怎么认识我，咬牙想了一想，昂起头来冷声道：“我代皇太后来此供经上香，难道还要知会你一个奴才么？”

那太监也不发怒，反笑道：“格格若是才来，本来也不打紧，却只怕格格已来了好一阵子。”说着，向那炉内所余残香一指，道：“格格这香虽熄了，可味道却是一时半刻难消，奴才方才进来，便觉有异，果不其然，格格还真藏匿于此。”

一语说罢，眼中煞气陡生，从袖中摸出一条绳子，将两头都在手上勒紧，冷笑道：“格格可别怪罪奴才，奴才实也不愿如此。”

我听他的话正与方才曾说过的一般无二，不由又是惊怒又是害怕。从怀内抽出随身的小银刀来，反手握住，横在身前。

那太监见了，却是并无一丝惧怕，挑眉嘿嘿笑了两声，只走得更近。

正当这时，忽听门畔传来一人的声音，一字一字森然道：“果然如此。”

我和那太监都不意还有人在，惊诧之际，不由自主一起转头看去，只见那说话之人一身石青箭袖，长身而立，正是胤禟。

那太监见是胤禟，初时微露错愕之色，随即又堆上谀笑来，道：“九爷智计过人，定然也是发现了这小格格的诡计。”

胤禟听他奉承，冷眼一瞥，未置可否，慢慢踱到我身后香案边，伸手将方才那半支残香点燃，这才转过身来，阴恻恻笑道：“既然被你瞧见了私隐，也只好杀了你罢。”

我此刻背心之上已是冷汗涔涔，又听他如此说，心内刹时灰透，牙关颤抖，手上的刀几乎握也握不住了。

那太监闻言，自认得了胤禟准许，当下也不迟疑，急急上前，就欲动手。

我无法多想，迷乱之中，只能抬手举刀去挡。

然而就在这转瞬之时，身后却猛然有人伸出臂来，紧握住我手一并持刀用力，毫不犹豫便向那太监颈中捅去。

那太监原本看我这小银刀长不盈尺，只当玩物，是以并不放在心上，却不知此刀本是蒙古利刃，既薄且锐，这一捅之下，已然透颈而过。

那太监眼中这才露出惊恐来，随即又望向我身后的胤禟，一时面上全是难以置信的神情，垂死之间挣扎着仍想跑走。

我见他要逃，也不知哪里来的气力，另一只手一把攥住他领口，反身便将他摁在那香案之上，胤禟手上再一较力，小银刀又扎进寸许，顷刻已将那太监生生钉死在香案上，那太监手足挛缩着抽搐了一会儿，终于软瘫不动。

我慢慢松开刀柄，浑身止不住地哆嗦到不能自已，怔了一会儿，才回身伏在胤禟胸前哭出声来。

胤禟身上似是一震，好大一会儿方伸臂环抱住我，极轻柔地在我背上抚了抚，只一瞬间，又立即将我推开。转身面无表情从那太监衣摆上撕下一幅前襟，在他颈间缠紧让血不溅出，这才慢慢拔出刀来交在我手中。

炉中那半支香线恰正燃尽，氤氲缭绕，掩住了血腥气息。

胤禟将那太监尸体拖至院内井边，一脚踢落。复又走到我身前，拉起我手，不再多言，携我往住所走回。

我只觉拉住我的那只手寒凉如冰，可不知为何，竟也让人不想放开。两人默然无语，直走到宁寿门前，胤禟方收手站住，静静看了我片刻，便欲转身离去。

我脚下踉跄迈了两步，终于还是轻声问道：“你为什么要救我。”

胤禟听我问他，背上微颤，旋即回过头来，满眼俱是戾色，冷笑道：“你以为自己是谁？要我出手救你？那奴才已生贰心，早晚必是祸患。我不过留你来日尚有用处，你可不要自以为是。”说罢，再不理我，转身甩手决然而去。