除夕这天，冽川特将金赋请过去一块儿过年。

金赋被弹的时候，妻儿都折腾没了，还有一两个远亲也都在老家，只剩孤身一人。

这两年下来，河道该冲沙的束水，该分洪的滚水，倒颇见一点成效。

二人说起来也踏实高兴，于是颇喝了几杯酒。

只是大过年的，就他们爷俩，冽川又不爱弄那些戏子、玩意儿，对着满桌的肴馔，半醺之际，不免稍嫌冷清。

冽川替金赋斟了酒，二人碰杯饮尽。

金赋脸上已有了酒色，笑道，“王爷，您这人啊，什么都好，至情至性，可就是这脾气呀人如其名啊，这个不好，不好。”

冽川斟着酒，笑道，“人如其名？”

金赋点点头，道，“水至清则无鱼呀。王爷，您看那两位御史公公，吃着喝着打着浑就把事儿给办了、钱也拿了，您说，这手段如何？我活了这么把年纪，经了那么多事儿，才明白一点儿。王爷，您还年轻，早明白就早看开些罢了。”

冽川琢磨了一阵，笑着点头，道，“是啊，清有何用，连鱼也养不活。”

金赋点头，道，“王爷，您是聪明人，不像我，吃了大半辈子的亏啊。到老了，明白了，早什么都没了……”说着眼里泛些晶莹。

冽川拿起杯子，道，“如今我什么也不想了，能同大人一道把这堤修起来，也就不白活这一趟，来，大人，我敬你。”

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过年宫里免不了仍是热闹。

格瑞同百官饮宴了，又去太后处坐了坐。

太后极喜欢涅卉，命人带了他跟昭夙一齐在身畔坐了看戏。

有人来请格瑞点戏，格瑞看已点的是《出塞》、《醉酒》、《盗草》，便又点了一出《游园》。

《出塞》那青衣倒弹了一手好琵琶，格瑞命赏，见涅卉虽看不懂，却也安静坐着，大眼睛乌沉沉的，一派乖觉，便命人抱过来坐在身侧。

那杨贵妃却袅袅婷婷上了场，开腔就圆润甜脆，一片彩声，太后便命赏。

正唱道“奴似嫦娥离月宫”，台上哗啦啦亮晶晶撒了满地的钱。

格瑞心下幽闷无聊，便拿了块芙蓉果给涅卉吃，涅卉大眼睛湿润润的看格瑞一眼，就张开小手拿了，两手抱着自己啃。

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格瑞看着喜欢，便将他搂了，靠在怀里。

唱到《盗草》，昭夙就问什么是盗草？太后便笑了，皇后就讲是白娘子去盗灵芝仙草来救他夫君的性命。

格瑞听了不由痴痴看着台上，见那白娘子一个下腰滚桌，将灵芝草叼在了口内，台下一片好声，格瑞心中却不由闷堵刺痛，便轻轻抚着涅卉细弱的肩膀。

那唱《游园》的正是江南带回来唱昆腔的一个孩子，那大些的孩子不肯入宫，便只带了那小些的回来。

这孩子虽小，身段唱腔却是美妙婉转，眼神更是水灵灵脉脉含情。描金的扇子清悠翻转，指着那无边春色，“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付断井颓垣。良辰美景奈何天……”

太后看了喜欢得很，命赏，又赏点心，叫好生教练。

格瑞却道乏了，要她们娘儿们自乐，要回去歇息。

皇后便命人将涅卉抱过去。

格瑞扶着小太监慢慢走出来，上了龙舆。

一行人寂寂地走得远些，恰太后宫里放起了焰火花炮，顿时漫天的火树银花、烟霞灿烂，直将那方夜空烧得有如白昼。

回了宫，格瑞边往里走就道，“梅更可有信来？”

小太监忙呈上来，格瑞展开看，见是歪歪扭扭的几个字，道，“没找着，我去云南。”

格瑞皱着眉，叹了口气，递给小太监，道，“烧了吧。”

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开了春，格瑞便又下江南。

冽川仍没来接驾。

何宝却早早来接驾拜见了，见了格瑞一跪便哭。

格瑞倒笑了，亲手去搀他，何宝忙自己起来，仍低头抹鼻子，看了格瑞几眼，道，“万岁爷瘦了。”

格瑞眼里也刺痛，笑道，“哪里就瘦了。”

何宝道，“都是奴才□□的，奴才自然知道，定是不会伺候，回去且一人打一顿。”

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格瑞又笑，道，“倒不是伺候不好，就是没有你的嘴乖。”

何宝也抹着泪笑了。

格瑞却不言语了，坐了半晌，轻叹了口气。

何宝看格瑞一眼，道，“其实，王爷早早就让准备好了衣裳，待穿戴好了，拿镜子看了半晌，却又不肯来了。”

格瑞皱眉看他。

何宝吞吐道，“王爷，日夜操劳，清减了不少。”

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格瑞仍叫何宝回去。

第二日，格瑞赐宴，冽川仍是托病没去。

何宝也不说什么，松露倒劝了几回，也不顶用。

这日冽川吃着饭，道，“皇上，身子还好？”

何宝道，“气色很好，就是惦记王爷，清减了些。”

冽川点点头，便放了碗不吃了，叫松露跟着回房。

恰有人慌慌张张跑进来说皇上来了。

冽川一个趔趄，扶了一下桌子，摁着肋下往里就走，松露忙跟上扶着。

回了房，松露将他扶到床上，盖上被子，道，“疼得厉害吗？我去煎药。”

冽川闭着眼，道，“别走。关上门，别让人进来。”

松露答应了，去关了门。

冽川疼了一脸的冷汗，又道，“关上窗。”

松露于是关上窗。

冽川又道，“帘子。”

松露忙又放下床帘子。

便听见外头有人轻轻的叩门，何宝轻声道，“王爷，万岁爷来看您了。”

冽川道，“说我睡了。”

松露愣住了，道，“啊？”看一眼帐子，少不得硬着头皮道，“公公，王爷身子不适，睡下了。”

便听见外头半晌没有动静，又轻轻的脚步声响，往远处去了。

松露半开了门，见外头空无一人，便回来掀帘子道，“王爷，人走了。”

却见冽川脸色唇色惨白，闭着眼倚在床上，衫子都半湿了，鬓发粘着腮颊。

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